Валентин Егоров - Вспомним Сольвейг
- Князь, ну и что ты думаешь о том, как эти малыши воюют? - Тут же поинтересовался маршал Нонсенс, с интересом рассматривая эту всю покрытую шерстью малышку. - Да и к тому же это не парень, а девчонка! Ты, только себе представь, эта малышка вдруг встречается, скажем, на узкой тропе в джунглях с бенвильским Ягуаром. Она выстрелить не успеет, как он разорвет ее на части!
- Я не совсем уверен в том, Куэто, что это именно так случится! Хотя мне приходилось посещать военную подготовку обезьянолюдей, но полагаю, что их подготовка такой высокой и не стандартной, что любому Ягуару не поздоровится, когда он случайно встретиться с этой малышкой. Этот бенвильский головорез не успеет ее даже заметить, как его тело превратится в кровавый фарш.
Они были вынуждены прекратить свой разговор на эту тему, так как в этот момент обезьяночеловек подвела их к какой-то двери и своим детским кулачком на нее показала. Затем она развернулась и по коридору вприпрыжку побежала по своим делам.
- Спасибо, кроха! - Иван успел ей крикнуть вслед, обезьяномалышка уже скрывалась за поворотом коридора.
Он взялся за ручку двери, повернул ее и, открывая дверь в помещение, из-за присущей ему вежливости слегка посторонился, пропуская вперед пожилого маршала Куэто Нонсенса. Тот сделал только один шаг, как оказался в самом проеме двери, внутри же комнаты послышался негромкий хлопок. Огненный вихрь, с ужасающе бешеной скоростью набросился на имперского маршала, сжигая, превращая его в серый пепел. Князь Иван стоял в стороне, широко раскрытыми от удивления глазами он наблюдал за тем, как этот огненный вихрь пожирал плоть его старого павлианского друга, превращая ее пепел! Маршал Куэто Нонсенс сгорел практически мгновенно, он даже не успел ни разу вскрикнуть, ни от боли, ни от удивления! Он только почему-то начал поднимать свои руки, словно ими хотел отгородиться от этого жуткого пала! У него не хватило сил их поднять до уровня груди, в какой-то момент они с хрустом отломились от плеч и вместе с ним сгинули в геенне огненной!
Вскоре огненный смерч прекратился, исчез жуткий пал, на пороге осталась только кучка серого пепла, это был прах только что сгоревшего павлианского маршала Куэто Нонсенса. Первой мыслью Ивана была о том, откуда появился, куда исчез этот огненный ураган, он сожрал павлианина, но при этом температура в коридоре, в комнате особо резко не поднималась. Ведь, князь все это время находился всего лишь шаге от сгоревшего друга, но он так и не ощутил резкого перепада температуры.
Перешагнув порог помещения, Иван увидел множество стеллажей, на которых были расставлены книг. В этом помещении сохранялся приятный полусумрак и прохлада, все так и располагало для одиночества и для чтения книг! Вверху у потолка светили немногие, видимо, дежурные плафоны бестеневого света. В библиотеке ничто не говорило о том, что на ее пороге только что убили павлианина, его друга. Иван тщательно осмотрел стеллажи, но так ничего не обнаружил, что могло бы послужить орудием убийства.
Выйдя в коридор, князь Иван его тоже внимательно осмотрел, но и в нем не было ничего такого, на что стоило обратить внимание. Тогда он мысленно связался с подполковником Собрано, решив, его партизанам поручить расследование убийства маршала Нонсенса. Подполковник ответил на третий его вызов:
- Ваше высочество, вызывали! Прошу извинить, что сразу не ответил, занимался делами по вашему поручению.
- Собрано, где ты сейчас находишься? Ты не мог бы вместе со специалистами своего полка подняться на второй этаж, подойти к "Библиотеке"?! Погиб Куэто, и мне нужна твоя помощь, чтобы разобраться в причинах его гибели, в причинах того, что здесь вообще произошло!
- Сейчас мы все будем у вас, Ваше высочество! Подождите, немного!
В этот момент Иван все еще находился в коридоре, он сначала подумал, что это лишь была игра его воображения, когда в коридоре вдруг снова появилась кроха обезьяночеловек. Эта кроха только что заманила Куэто нонсенса в библиотеку, где каким-то изощренным способом отправила его на тот свет.
Малышка вышла из-за поворота коридора и деловито по нему зашагала, направляясь к Ивану. Когда она приблизилась на достаточное близкое расстояние, Иван разглядел, что малышка в своих руках держит лучевой карабин, ствол которого был направлен к нему в грудь. Князь Иван оказался в каком-то странном состоянии, когда он был не в силах шевельнуть ни рукой, ни ногой, чтобы отойти в сторону, чтобы уйти от грозящей ему смертельной опасности. Ноги князя словно примерзли к этому месту, он глаз своих не мог оторвать от этой малышки, обезьяночеловека, а ноги от пола. В этот момент до его сознания дошло понимание всей сути момента, что не маршал Куэто Нонсенс, а именно он, князь Иван, был целью для убийства этой малышкой. Что теперь эта симпатичная кроха спешит исправить допущенную ранее свою ошибку!
Фортуна снова оказалась на стороне князя Ивана, этот коридор вдруг оказался заполнен обезьянолюдьми, во главе с самим подполковником Собрано! Малышка с лучевым карабином в руках моментально растворилась в этой толпе гадящих своих собратьев. Князю ничего не оставалось делать, как голосом рассказать Собрано обо всем том, что здесь только что происходило. Подполковник внимательно его выслушал, а негромким голосом приказал своим партизанам, выстроиться шеренгой вдоль одной из стен коридора. Когда двенадцать обезьянолюдей, которые сопровождали полковника, выстроились в шеренгу, то Иван обошел строй, внимательно вглядываясь в шерстяные лица партизан Собрано. Даже и сейчас ему казалось, что среди этих обезьянолюдей нет ни одной особи, которая чем-либо выделялась бы среди своих собратьев. Но ни один из них ничем не походил на разыскиваемую малышку, которая только собиралась с ним покончить.
- Собрано, ее нет в этом строю! - Сказал Иван, дважды пройдя вдоль строя, всматриваясь в лица человеко-обезьян.
Не услышав ответа подполковника, князь Иван обернулся через плечо, чтобы увидеть, как подполковник Собрано кого-то преследует, он резво бежал за какой-то темной фигурой.
Глава 9
1
Князя Ивана обуревали грустные чувства, когда он стоял и наблюдал за тем, как остатки взвода погибшей капитана Фернадель загружались в десантный отсек торпедного катера. Бойцов осталось совсем немного, всего каких-то двенадцать парней. Они подходили к люку багажного отделения, зашвыривали в него свои армейские баулы со своим с солдатским барахлом, а затем с оружием в руках рассаживались по местам в десантном отсеке, который заполнился всего лишь наполовину. Тяжело вздохнув, Иван последним перешагнул комингс десантного отсека и, склонив голову к груди, прошел и сел на место, с которого в свое время капитан Фернадель его согнала с небольшим скандалом.
Сейчас князь вместе с взводом вылетал на орбиту спутника Яремы, откуда собирался наблюдать за началом космического сражения, которое должно было вот-вот развернуться между павлианским и бенвильскими флотами, когда последний должен был выйти из гиперпрыжка.
В принципе, Иван мог, как ему перед этим и предлагал адмирал Маури, понаблюдать за этим сражением космофлотов в околопланетном пространстве планеты Зеркало, из помещения штаба флота. Маури был уже готов выслать за ним свой адмиральский катер, который должен был его доставить на высокую орбиту, где штабной гравитационный сфероид дрейфовал над Зеркалом. Но внезапная смерть маршала Нонсенса, теперь ему было некого оставить за себя на Яреме в то время, когда на спутнике, как и в космосе, должны были развернуться немаловажные события, заставила Ивана передумать, изменить свои прежние планы.
К тому же совершенно случайно выяснилось и еще одно важное обстоятельство о том, что премьер-министр Патрик Руша не думал куда-либо бежать, скрываться от павлиан. Он, по-прежнему, находился на спутнике Ярема, в том самом особняке, который внешне напоминал стародавний Версаль, в нем премьер-министр готовился к предстоящему вторжению бенвильского космофлота в звездную систему Регалия. Эти факты впервые упомянул один тяжелораненый спецназовец Тигр, который находился в составе группы тех Тигров и Кошек, которые при бегстве из виллы случайно наткнулись на партизан Собрано. Видимо, этот Тигр хорошо осознавал, что он получил тяжелое ранение, что он не выживет. Может быть, именно поэтому внутри его взыграла совесть, он не захотел умирать, оставаясь должным империи и своему павлианскому народу. Тигр набрался смелости и своим дознавателям, ведшим его допрос, рассказал обо всем том, что он знал или слышал. А знал и слышал он, как оказалось, очень многое, фактов оказалось вполне достаточно для того, чтобы князь Иван поменял свои более ранние планы участия в предстоящем сражении.
От умирающего Тигра Иван узнал о том, что, хотя сама вилла строилась по приказу Фальконета IV и только для него самого, библиотека в вилле строилась по секретным планам и указаниям имперского министра обороны Эльтона Берны. Она была и телепортационным центром, а также в ней, помимо книг и научных трактатов и монографий, хранилось немало специфического оборудования для совершения действий, которые простой павлианин в своем сознании относил к проявлению магии.
