Сергей Стоян - Разочарованная вселенная
Как и предполагалось, собственно корабля как такового уже не существовало. Конструкцией грузовика предусматривалась возможность эвакуации экипажа путем катапультирования его вместе с ходовой рубкой, которая была оборудована соответственно необходимыми резервными системами жизнеобеспечения, связи и другими мелочами, способными скрасить быт экипажа, доведшего свой корабль до полного уничтожения.
По экрану поползли цифры, показывающие параметры функционирующих систем спасательного модуля. Причиной катапультирования компьютер объявил взрыв основного топливного бака грузовика. Если это действительно так (а других вариантов не наблюдалось), то можно только удивляться, как автоматика успела среагировать и до того, как сгореть в бешеном огне взрыва, — катапультировала модуль. Хотя ему все-таки, видимо, изрядно досталось от разлетающихся обломков.
Итог оказался неутешительным: выведена из строя система регенерации воздуха и обнаружена небольшая разгерметизация корпуса. Андрей дал команду рассчитать, сколько времени при текущих параметрах неисправностей можно будет без проблем находиться внутри модуля. И получил малоутешительный ответ — два часа.
Полученные данные окончательно вернули его к ощущению реальности происходящих событий. Пора было подумать о душе или о своих дальнейших действиях. Конечно, объявленные два часа его особо не лимитировали — в модуле была припасена пара скафандров высшей защиты. В таком скафандре можно выходить в открытый космос, каждый из них имеет пятичасовой запас кислорода. Хорошо, итого — двенадцать часов. Что дальше? Автоматический радиомаяк, установленный на модуле, был активирован и излучал на всю звездную систему жалобные призывы о помощи. А что толку? Помогать-то все равно некому. О том, что кто-то объявится в колонии, Андрей после этого происшествия даже не предполагал, а уж помощь откуда-то со стороны и вовсе была нереальна.
Кстати, что же это все-таки за беда его постигла? Способность трезво мыслить и оценивать факты потихоньку, но верно, возвращалась в ушибленный разум. Просто так наши топливные баки не взрываются! Неужели зонд? А сигналом послужила попытка считать информацию. Так вот почему оказалось невозможным сделать это дистанционно. Но там и взрываться-то нечему, у него и двигателей нет. Следовательно, конструкцию слегка подправили. Да, очевидно, так все и произошло, взрыв зонда повредил основной топливный бак, который и взорвался следом. Задержка между первым и вторым взрывами позволила успеть сработать автоматике катапультирования и сохранила ему жизнь. Надолго ли?
Эти мысли снова вернули Андрея к реальности, показалось, что стало трудно дышать. Он глянул на часы, прошло всего десять минут от указанных двух часов, по прошествии которых организм мог заметить понизившееся качество дыхательной смеси. «Паникуешь?! — зло ухмыльнулся он. — Раньше надо было думать, когда этот полет у всех поперек горла встал, а ты вместо того, чтобы тихо-мирно слетать, еще и геройствовать тут начал». Но злиться на самого себя — занятие порой хоть и полезное, но все-таки малопродуктивное, особенно, когда в запасе всего несколько часов жизни.
Андрей постарался сосредоточиться на создавшемся положении, но мысли все время уходили в сторону. Вспомнились Ольгины опасения, высказанные ему перед полетом, а также собственное нервозное состояние, да и другие отрицательные моменты подготовки к старту. И как после всего этого не стать фаталистом? А вот так и не стать! Наверное, многие перед лицом неумолимой гибели вдруг становились фаталистами, пытаясь таким образом списать на судьбу собственные ошибки и промахи. Ну ничего, скоро кончится кислород и еще одним новоиспеченным фаталистом станет меньше. Вспомнилась так и не пошедшая в дело бутылка коньяка. Вот бы она сейчас пригодилась. Нет, надо было все-таки отдать ее Артуру, и летели бы они сейчас домой веселые и счастливые.
Как знать, может быть, Артур сейчас себя чувствует счастливым, а может, уже ничего не чувствует. Хотя этому Андрей отказывался верить. Да и, несмотря на собственное безвыходное положение, страха почему-то не ощущалось. Грустные, печальные мысли, сожаление о случившемся — да, а страха — нет. Наверное, включились защитные функции организма и просто не позволяли мозгу осознать всю безысходность положения. Возможно, позже, когда до конца останется совсем немного времени, он почувствует страх перед вечностью. А сейчас он просто не мог поверить, что это — все, что он пришел в этот мир только затем, чтобы вот так бесславно его покинуть. Это представлялось, с его точки зрения, крайне несправедливым, настолько несправедливым, что такого просто не могло быть вообще.
И тем не менее секунды неумолимо неслись вперед. Вот так сидеть и ждать — что может быть бестолковее подобной ситуации? Нет, надо бороться! В голову пришла древняя сказка про двух лягушек, провалившихся в молоко, одна утонула сразу, а другая барахталась, сбила масло и спаслась. Андрей был не против барахтаться. Он десятки раз в своей жизни убеждался в необходимости барахтаться до последнего и всегда поступал именно так. Но что можно предпринять сейчас? Грубо говоря, если бы ему сейчас дали велосипед и сказали: езжай до ближайшей планеты, пока кислороду хватит, он бы поехал и перед смертью был бы спокоен и уверен, что сделал все для своего спасения. А уж что из этого вышло бы… Значит, действительно, судьба. Но даже велосипеда у него не было!
Андрей потихоньку выполз из-за пульта. Голова уже значительно лучше отнеслась к этому мероприятию и даже практически не кружилась. Надо проверить скафандры и подготовить их к использованию. Они находились в специальной нише, в переходном отсеке. Теперь, ввиду отсутствия остальной части корабля, переходной отсек превратился в шлюзовой, поскольку перейти через него стало возможно только в открытый космос. И хотя до времени, когда реально возникнет необходимость воспользоваться скафандром, оставалось еще больше часа, Андрей решил попробовать облачиться в него, так как сделать это в одиночку, да еще в невесомости, было весьма не просто. Промучавшись больше получаса, ему, наконец, удалось придать всей конструкции законченный вид. Он хотел сразу повесить на себя кислородные баллоны и аккумуляторы со второго скафандра, но потом передумал, решив, что успеет сделать это в любой момент. Хоть веса они в данной ситуации и не имели, но движения сковывали. Включив внутреннюю систему отопления скафандра, он обнаружил, что аккумуляторная батарея разряжена почти на пятьдесят процентов. Ругнув техников с базы, которые, видимо, давненько не делали профилактику этого железа, Андрей полетел обратно в ходовую рубку, чтобы подключить аккумулятор к бортовой сети, если это, конечно, удастся.
В рубке, на первый взгляд, ничего не изменилось. Горело дежурное освещение, и Андрей настолько увлекся своим занятием, что не сразу услышал легкое попискивание, напоминающее азбуку Морзе. Он уже почти подключился к зарядному устройству, когда этот писк наконец проник в сознание и отразился там радостным воплем: РАДАР! Находясь в спасательном модуле, Андрей был фактически лишен возможности наблюдать за окружающим пространством, так как все внешние видеокамеры перестали существовать одновременно с корпусом корабля, а иллюминаторов модуль не имел. Да и зачем они ему, всегда находящемуся в толстом чреве грузовика? Поэтому единственным источником информации о внешнем мире служил слабенький радар, специально припасенный разработчиками конструкции на такой случай. После катапультирования модуля он автоматически включился и тихонько рисовал круги на маленьком зеленом экране в углу пульта управления, не привлекая внимания к своей скромной персоне.
И вот теперь он ожил. Разбегающиеся концентрические круги высвечивали зеленую точку, медленно движущуюся к центру экрана. А ведь центр экрана — это и есть его спасательный модуль. Бегущие по экрану колонки цифр показывали дистанцию, скорость сближения и примерные характеристики приближающегося объекта. Что это? Метеор? Тогда почему летит точно в направлении модуля? Совпадение? Андрей глянул на ориентировочные оценки объема и массы приближающегося тела. Ему вдруг стало жарко. Он вспомнил, что забыл выключить отопление скафандра. Не отрывая глаз от экрана, нащупал нужную кнопку на запястье. Легче не стало. Нет, это не метеор! Было заметно, как меняется траектория объекта, подстраиваясь под траекторию летящего с приличной скоростью модуля, полученной еще при катапультировании. Это корабль! Это точно корабль, идущий на перехват! Но почему нет связи? Может, решили, что модуль безжизненный? Андрей неуклюже — мешал скафандр — подобрался к пульту и попытался вызвать приближающийся объект на аварийной частоте. Руки дрожали, толстые пальцы перчаток скафандра не хотели слушаться, нажимая по две клавиши сразу. Так ничего не получится, надо снять скафандр. Андрей оттолкнулся и медленно полетел к переходному отсеку. Уже на пороге его внимание привлек дополнительный звук, появившийся в писке радара. Одного взгляда на экран оказалось достаточно, чтобы прояснить ситуацию. Сам объект резко снизил скорость сближения с модулем, зато отделившееся от него тело значительно меньших размеров неслось к модулю на бешеной скорости. Экран радара заморгал красными цифрами, сообщая, сколько секунд осталось до неминуемого столкновения.
