Мел Гилден - Бугимены
Дейта сдвинул пластинку на своем лбу, за ней обнаружилась сложная система проводков, тускло мерцали огоньки. Дейта вынул короткий зрительный проводок из системы запоминающего устройства и поискал нужное отверстие на панели плавающей таблицы. Он был готов и оглянулся на Пикара и Весли.
– Можно начинать, – кивнул Пикар.
Дейта наклонился над панелью, прикрыв ее собой. Он был похож на человека, наносящего удар мечом.
Глаза его расширились, но он стоял не двигаясь.
– Вы думаете... – начал Весли.
– Не знаю, – отрезал Пикар.
Послышался глухой шум, он быстро усиливался, и Дейта начал дрожать. Его трясло все сильнее и сильнее, и наконец ноги его начали отрываться от пола, выбивая дробь.
Не думая об опасности, Весли бросился вперед и сильно толкнул плечом Дейту. В момент соприкосновения их пронзил сильный электрический разряд. Оба лежали на полу, и Весли не был уверен, что он сможет подняться. Дейта был недвижим. Затем чьи-то руки помогли Весли подняться. Это Пикар пришел ему на помощь. Теперь они бросились к Дейте. Его глаза были открыты, но смотрели в никуда и казались безжизненными.
Пикар опустился на колени и позвал его. Не двигаясь, Дейта прошептал:
– Очень интересно.
– Что интересно? – облегченно заулыбались Весли и Пикар.
– Я думаю, что сейчас принимал участие в эксперименте под названием "Оглушенный"... Быть ошеломленным, шокированным, напуганным, потрясенным...
– Я думаю, что с ним все в порядке, сэр, – сказал Весли.
Они помогли Дейте подняться. Он вернул проводок на место и задвинул пластинку.
– Очень интересно, капитан, – сказал Дейта. – Наши выводы относительно данной ситуации в основном верны. Бугимены Весли контролируют компьютеры голодеки главного настоящего компьютера "Энтерпрайза". Этот компьютер, – он указал на колонну в середине комнаты, – не имеет сведений ни о каких кораблях вне игры, в которой мы попали в ловушку, поэтому отказывается вступать в какие-либо контакты.
Пикар был мрачен, однако смог улыбнуться и сказать:
– Будем надеяться, что командир Райкер примет меры к нашему спасению. Но и нам не стоит сидеть здесь, ожидая помощи. Компьютер, выход!
Прямо в середине комнаты, там, где было "сердце" корабля, появилась дверь. За ней виднелся совершенно обычного вида коридор. Пикар подошел к дверям и обернулся:
– Выходим, джентльмены? – Весли и Дейта последовали за ним.
Глава 5
Сидя в самом дальнем углу Тен Форварда, Райкер и Болдуэн, потягивая вино, коротали время за неспешной беседой, любуясь яркими росчерками падающих звезд на черном небе и серебристыми пузырьками в своих бокалах, которые, собственно, и дали название напитку.
– Вы бывали в Тен Форварде? У вас, наверное, сложилось какое-то мнение о его посетителях? – спрашивал Райкер.
– Вы полагаете, что я все время проводил в увеселительных заведениях? – не поворачивая головы, ответствовал Болдуэн.
– Извините, – слегка смутился Райкер. – Я просто хотел поддержать разговор.
Болдуэн посмотрел на него и улыбнулся:
– Все в порядке. Не обращайте внимание. Вся моя жизнь в экзологии, а вы все шутите.
Оба посмотрели на миловидную женщину, севшую за соседний столик.
– Мой оптимизм спасает меня от рутины жизни, – продолжил Болдуэн.
Сидевшая за соседним столиком женщина чему-то рассмеялась. Лучи света играли с ее золотистыми волосами.
Болдуэн нахмурился.
– Думаете о Монте? – спросил Райкер.
– И о нем тоже. Мне кажется, что без всяких усилий приобретаются только враги.
Его собеседник кивнул и посмотрел в окно.
– Командир Райкер! – вызов из центра управления кораблем пришел, как это бывает в большинстве случаев неожиданно.
– Райкер слушает, – дотронувшись до коммуникатора, ответил он. – Что случилось?
– Очень странное колебание силового поля на третьей голопалубе. Но пока ничего страшного. Наверное, вы помните...
– Что значит странное?
– Это кажется невероятным, но похоже на постороннее вмешательство. Но на радиовещательном щите сигналов такого рода нет.
– Я помню, что сейчас там находятся капитан Пикар с Весли и Дейтой. Им что-то угрожает?
– Пока нет. Но если колебания усилятся, программа может разрушиться, и они будут дезориентированы.
– Дайте мне знать, если ситуация изменится.
– О'кей, сэр. Конец связи.
– Одна чертовщина за другой, – посочувствовал Болдуэн.
– Иногда мне кажется, что некоторые люди могут навлекать беду.
– За героев, – провозгласил тост Болдуэн. Райкер улыбнулся и присоединился к нему.
* * *Пикар, Дейта и Весли вышли в коридор, который имел совершенно обычный вид. И вновь они были атакованы бугименами. На этот раз Пикар разозлился не на шутку и дрался неистово, без всяких скидок на то, что эти мрачные существа порождены голопалубой. Последние, в свою очередь, вовсю демонстрировали свою воинственность, поэтому даже Весли, несмотря на крайнюю подавленность и удрученность, пришлось взять себя в руки и показать, на что он способен. Дейта, как всегда, был образцом хладнокровия.
Изловчившись, Пикар схватил своего противника за пучок волос и крикнул:
– Выход из голопалубы!
Одновременно все трое сумели отшвырнуть бугименов внутрь голопалубы, и двери закрылись, как им показалось, с торжествующим шипением, даруя относительную свободу.
Они стояли вне голопалубы. В нескольких футах от них был другой коридор. Обычно там их поджидали бугимены.
– Выход из голопалубы! – скомандовал Пикар.
Перед ними открылись другие двери, и они прошли сквозь них, очутившись опять там, где только что были.
– Выход из голопалубы! – еще несколько раз в отчаянии выкрикнул Пикар, и они вновь и вновь проходили через двери, каждый раз надеясь на чудо, но оказывались опять в том месте, которое только что покинули. Как автоматы, они в который раз пересекали те шесть футов, что отделяли их от другого коридора. По-видимому, все было напрасно.
Во время короткого отдыха Дейта сказал:
– Думаю, что все это бесполезно, капитан.
– Вы хотите сказать, что компьютеру никогда не надоест играть с нами в эту игру? – мрачно усмехнулся Пикар.
– Да, именно это я и хотел сказать, – с удивлением подтвердил Дейта.
– Зато потренировались немного, – собрав остатки юмора, заметил Весли.
Конечно, Пикар понимал, что Весли ответственен за то, что они попали в столь затруднительное положение, но он не держал на него зла, потому что не каждый эксперимент можно спрогнозировать. Видимо, Весли нелегко было вновь и вновь встречаться со своими детскими страхами, хоть и держался он молодцом, и Пикар мог бы подтвердить это даже записью в вахтенном журнале, но...
Но пока вокруг них был только космос и.., бугимены.
– Вы, конечно правы, мистер Дейта. Но ожидание чего-либо здесь мне кажется не более конструктивным, чем бесконечное хождение через одни и те же двери. Как верно заметил мистер Крашер, мы по крайней мере упражняемся в чем-то.
Дейта хотел было что-то сказать, но вдруг брови его поползли вверх. Пикар никогда не видел его таким удивленным и даже не подозревал, что он способен так сильно выражать свои чувства.
Взглянув туда, куда смотрел Дейта, Пикар был поражен не менее его.
На пересечении коридора стояла высокая, стройная женщина с короткими, светлыми волосами. На ней была униформа Звездного Флота. Это была Таша Яр, начальник охраны безопасности "Энтерпрайза", погибшая некоторое время назад в схватке с бесформенным, покрытым черной слизью отвратительным чудовищем, называвшим себя Армус.
– Таша, – еле слышно прошептал Дейта. Все знали, что они сблизились благодаря необычному стечению обстоятельств. Этот факт стал пищей для рассуждений разного рода, большинство из которых, к сожалению, было псевдонаучными. Тогда Дейта объявил, что, будучи машиной, он лишен каких-либо чувств.
Сейчас все системы его работали явно с большой перегрузкой. Он выглядел ошарашенным, – как человек, придя на вечеринку к друзьям, вдруг с изумлением обнаруживает, что она дается в честь его дня рождения, – но очень довольным.
Губы лейтенанта Яр подергивались от сдержанной улыбки.
Эффект от ее появления был потрясающим, и лишь печальные обстоятельства ее гибели напомнили Пикару о том, что перед ним не реальная Таша, а такая же голограмма, как и бугимены.
Крашер и Пикар в замешательстве посмотрели друг на друга. Они не знали, как быть в таком случае.
– Это первая ошибка бугименов, – едва шевеля губами, произнес Пикар. – Если она симпатизирует нам так же, как и при жизни, мы сможем отыскать путь к главному компьютеру.
– Я думаю, это так. Попробую поговорить с ней, – Дейта вышел вперед и остановился. – Рад тебя видеть, лейтенант.