Михаил Атаманов - Защита Периметра. Игра без правил.
Кто заказал моё покушение? Как в таких случаях говорят, ищи кому это выгодно. Но дело в том, что моя смерть была выгодна слишком многим. Например, Императору, который получал более управляемого правителя Унатари - престарелого регента, ведущего политику в полном соответствии с приказами из Тронного Мира. А со временем, после свадьбы моей дочери Ликанны на ком-то из кронпринцев, Унатари как независимое государство и вовсе прекращало бы своё существование, сперва сменив название на тот же Оранжевый Дом, а затем растворившись в Империи.
Также мою смерть могли заказать и Антагонисты - ведь Империя в этом случае лишалась одного из самых способных и популярных среди военных флотоводцев. Ослабленный же внутренними распрями и войной с чужими Синий Дом, разочаровавшись в поддержке Тронного Мира, вскоре сам вынужден был бы искать союза с Золотым Домом. Очень даже вероятный сценарий.
Кстати, что я знаю об Антагонистах? Кронпринцесса Элеонора, старшая сестра Императора Августа, старше своего брата на целых пятнадцать лет. Сейчас ей... если подумать... триста пятьдесят пять лет! Человеческий организм не обманешь. В таком возрасте даже при самом лучшем медицинском обслуживании и омолаживающей помощи могущественных Ищущих Правду всё равно уже не до интриг и кровопролитных сражений. В свои триста пятьдесят лет Правительницу Золотого Дома больше должно волновать, не забыла ли она сменить подгузник и выпить свою ежедневную порцию лекарств, а не совещания с генералами и адмиралами. Может, я конечно и утрирую, но всё равно возраст кронпринцессы Элеоноры получался очень солидным и абсолютно точно неподходящим для планирования военного вторжения со всеми неизбежными переживаниями и заседаниями с военными экспертами, затягивающимися далеко за полночь. Интересно, почему никто об этом не подумал раньше?
Но... вторжение Антагонистов - это факт, против которого не поспоришь. Даже Мия говорила об этом на недавнем собрании и клялась своими способностями Ищущей Правду. Но кто тогда руководит вторжением, если не глава Золотого Дома? Кто там следующий в порядке престолонаследия? Ответа на этот вопрос я не знал, зато представлял, кто являлся единственной дочерью главы Антагонистов - моя мать. Чем не кандидат на роль теневого правителя?! Возможно, именно это и имела ввиду Тёмная Мать, когда упоминала кронпринцессу Элизу ройл Клемен тон Лаваэль. Но если это так, у отправленных в Зелёный Дом аритов будет возможность вывести её на чистую воду!
Хотя... моя мать тоже немолода. Сто восемьдесят три года - очень даже солидный возраст для человека, пусть даже с самого рождения находящегося под пристальным наблюдениям медиков, заботящихся о здоровье. Тоже не самые подходящие физические кондиции для военного лидера и мозгового центра заговорщиков. Но тут я невольно вспоминал Мию, которой при всём её солидном возрасте никто не дал бы больше двадцати - двадцати двух лет, а уж по части выносливости моя супруга могла бы дать сто очков форы молодым. Но королева Унатари тем и уникальна, что являлась одной из сильнейших Ищущих Правду в Империи и могла омолаживать своё тело. Но, возможно, у моей матери также имеется Ищущая Правду, заботящаяся о здоровом теле хозяйки? Мне о такой ничего известно не было, но это совершенно не значило, что такой не существует.
Самым сильным аргументом против кронпринцессы Элизы в роли теневой правительницы Антагонистов являлось то, что моя мать все годы после откола Золотого Дома находилась под самым пристальным вниманием спецслужб Империи. Ещё бы - родная дочь главы Антагонистов! Её переписка наверняка перлюстрировалась, все контакты тщательно проверялись, все разговоры записывались и изучались. Чтобы руководить вторжением в таких условиях, нужно быть просто гениальным конспиратором или... её роль была в привлечении к себе повышенного внимания спецслужб, чтобы отвлечь от настоящего лидера.
Ладно, примем кронпринцессу Элизу за подозреваемую и рассмотрим остальные варианты. Её родная дочь, моя сестра-близнец Виолетта ройл Инокий тон Месфель-Дамир. «Ледяная принцесса», сколотившая огромное состояние на поставках радиоактивных изотопов со своих фабрик по переработке космического льда. Мутная совершенно беспринципная личность, рвущаяся к власти по головам других претендентов и готовая убить даже родного брата, лишь бы чуточку приблизиться к трону. Общается в среде высших аристократов и обладает колоссальным даже по меркам знати Империи финансовым состоянием и личным космическим флотом, превосходящим по мощи даже Флот Седьмого Сектора Периметра. Чем не кандидатура на роль правительницы Антагонистов? Особенно если учесть её подрывную деятельность в Фиолетовом Доме и стремление рассорить союзников Империи. Виолетта всегда была очень близка с матерью и наверняка действует с ней заодно.
Кого ещё я упустил в качестве подозреваемого? Я крепко задумался, перебирая в уме известных политических и военных лидеров, и не смог сдержать улыбки - с точки зрения внешнего наблюдателя наиболее подходящей кандидатурой на роль военного лидера Антагонистов являлся я сам. Ещё бы - родной внук правительницы Антагонистов, не раз показавший себя умелым командующим, при этом находящийся в ссоре с властями Империи и обладающий не только грозным космическим флотом в четыре с половиной тысячи звездолётов, но и хорошо обученными экипажами к ним. Что же, наверняка в Империи именно так и считали, а потому на недавнее покушение можно было взглянуть и с этой точки зрения...
***
Мия проснулась на третий день. Первым делом нетвёрдой походкой добрела до кухни и там долго жадно пила воду из наполненной мелкими пористыми камушками стеклянной бутыли. Затем подошла к пикнувшему ящику пневмопочты, забрала оттуда пакет с душевыми принадлежностями и заперлась в ванной комнате часа на три. И только после этого вышла ко мне безупречно прекрасная, отдохнувшая, пахнущая своими любимыми фиалковыми духами и снова одетая в непонятное фривольное нечто из розовых ленточек.Номер заказа 325270, куплено на сайте Lit-Era
- Я смотрю, ты тут времени зря не терял, - удивлённо крутя головой, прокомментировала супруга разрисованные свинцовым карандашом стены. - Георг, ты что, по памяти изобразил всю звёздную карту Унатари и Синего Дома?!
- Кроме Пятнадцатого Сектора - он дальше всех от нас и оккупирован чужими, его я плохо помню. Шестнадцатый же я вообще не рисовал - сейчас он отрезан от Синего Дома и никак не влияет на события. Но зато я привёл фрагмент Ядра Империи - ближайшие звёздные системы, из которых существуют выходы в Сектора Периметра.
- Ничего себе! А это что? - Мия указала на аккуратно нарисованную сетку и расставленные многочисленные отметки на ней. - Хотя не отвечай, я уже поняла.
- Не поняла, а прочла в моих мпыслях, - строго поправил я срупругу. - Да, это я пытался рёассчитать, кому будет принадлежать звёздная ссистема Форпост-22 через трое суток после атаки на наши корабли, исходя из находящихся поблизости флотов Синего Дома и Унатари, их боевой мощи и необходимого для прибытия времени. Прогноз не самый утешительный. Если наш пограничный флот Яйхо, пришедший на посланный Попори-де-Качей сигнал о помощи, не выключит варп-маяк станции, то вскоре будет уничтожен Вторым Ударным флотом Синего Дома. И наши основные силы не успеют вмешаться. И тогда мы с тобой вернёмся прямо в лапы наших противников, которые возьмут нас тёпленькими сразу после появления.
- Это в лучшем случае, - заметила Мия хмуро. - Ещё есть вполне реальный вариант, что сигнал о помощи не был услышан, и нас никто не будет встречать. Тогда мы возникнем в челноке, заполненном ядовитым оксидом азота. И у меня не хватит времени и сил вытащить нас в безопасное место.
Перспектива была незавидная, но альтернативы нашему возвращению я всё равно не видел - не сидеть же вечно в этом изолированном нестабильном куске пространства. Мия подтверждающее кивнула:
- Я и не предлагала навсегда оставаться тут. Здесь лишь временное убежище, в котором у меня нет подпитки свежей энергией, а потому мои силы постепенно убывают. Да и не могу я бросить Дею - без меня наша маленькая дочь обречена, так как мешает слишком многим аристократам.
- Например, кому? - сразу насторожился я, так как информация об угрозах для моей младшей дочери была очень важной.
Мия помолчала немного, потом отвела взгляд и проговорила негромко:
- Да хотя бы тем, кто стоит в очереди на трон сразу за твоими родными детьми - герцогам и герцогиням Унатари. И не перебивай меня, Георг, а сперва выслушай. Ты вполне обоснованно доверяешь троюродной сестре Катерине и её мужу Корвину, доверяешь бывшему тестю Валеси и герцогине Сильве. Все они многим тебе обязаны и не предадут ни при каких обстоятельствах, в этом я как Ищущая Правду абсолютно уверена. Но вся их верность распространяется только на тебя, но не твоих детей. Поэтому если ты вдруг пропадёшь без вести, начнётся жестокая грызня за власть, в которой участь твоих детей будет незавидна. Но будем надеяться, что до этого всё же не дойдёт, что сигнал о случившемся с нами достиг наших друзей, и они приняли меры.
