Марина Клингенберг - Золотой пергамент
— Слушай, сиди на месте! — наконец, вышел из себя Балиан.
— Ни за что! — категорично отказался юный солдат. — Тебе придется убить меня!
— Балиан! — снова крикнул Юан — они с Кристианом уже находились рядом, но с таким количеством людей справиться было нелегко. Кристиан уже почти не думал о Рейнальде и бесцеремонно скинул его на землю.
— Да чтоб тебя! — Балиан, не имея другого выхода, потащил упирающегося парня за собой — убивать или ранить такого молодого и талантливого солдата ему совсем не хотелось.
— Пусти! Я предупрежу Сигфрида!
— В гробу нас твой Сигфрид видел! — Балиан, разогнавшись, втолкнул парня в толпу его же товарищей, обступивших Юана и Кристиана. Те покачнулись и, в отличие от кровавого поля боя, не оттолкнули его, а отпрянули в разные стороны, после чего помогли подняться. Балиан к этому времени уже вовсю расталкивал солдат, и вскоре присоединился к братьям.
— У меня идея, — скороговоркой проговорил Балиан. — Хватайте козла и спрячьтесь, пока я их отвлеку.
— Но, Балиан…
— Приготовились! — не слушая Кристиана, скомандовал Балиан.
Кристиан снова поднял Рейнальда, приметил неподалеку деревья, приготовился скрыться за ними и жестом велел Юану следовать за ним. Но пока они еще отбивались, правда, на сей раз довольно вяло — основная масса уцелевших, человек пятнадцать, бросились на Балиана, который снова нырнул в самую гущу.
Он торопливо отбил один выпад, увернулся от чьего-то кулака, вырвался из хватки солдата, схватившего его за плащ и, наконец, добрался до своего бывшего соперника. К всеобщему изумлению он буквально сжал его в объятиях (черноволосый юноша онемел от такой дерзости) и вместе с ним отошел подальше.
— Только подойдите, и я убью его! — крикнул Балиан. — А, да, — вспомнил он и, обхватив одной рукой парня за шею, другой достал меч и приставил к своему заложнику. — Только подойдите, и я убью его! И вообще, не двигайтесь!
Солдаты, даже те, что в этот момент сражались с Кристианом и Юаном, обернулись и замерли. Кристиан и Юан тут же воспользовались этим и юркнули за деревья. Конечно, их заметили, но никто не спешил подавать голос, и пока все внимание было приковано к Балиану, братья с бессознательным генералом Рейнальдом продвигались по лагерю. Все, что они могли сделать — это отойти как можно дальше, так как тащить Рейнальда через пустырь до Врат не представлялось возможным; к тому же их бы тут же заметили.
Балиан все стоял, приставляя острие меча к шее черноволосого солдата. Его товарищи стояли, не двигаясь.
— Чего вы ждете?! — грянул заложник. — Нападайте!
— Но…
— Слушай, а кто ты такой, что тебя так ценят? — полюбопытствовал Балиан, но понял, что ответа от пленника не дождаться, и потому обратился к солдатам: — Кто он такой? Отвечайте, иначе он труп! — для убедительности Балиан с большой предосторожностью ткнул кончиком меча в шею парня, предварительно зажав ему рот ладонью — тот явно решил предупредить своих, чтобы не вздумали говорить правды.
— Это Торгнир! — перепугался тот самый солдат, что сражался с Рейнальдом. — Брат Его Величества…
— Заткнись! — заорал заложник, освободившись от ладони Балиана, но было поздно.
— Брат Сигфрида? — опешил Балиан. — Что ж ты тогда тут делаешь?
— Не твое дело!
Торгнир вдруг как-то очень ловко извернулся и, схватив Балиана за руку, обхватывающую его за шею, перекинул его через себя. Балиан вскочил на ноги прежде, чем к нему успели подбежать солдаты. Сам Торгнир бросился прочь из лагеря — он явно очень уж хотел предупредить Сигфрида о вторжении.
Но Балиан так просто сдаваться не собирался. Он на ходу отбил несколько нападений и кинулся вслед за удаляющимся Торгниром.
— Хватит за мной бегать! — обернувшись, раздраженно крикнул тот.
Балиан тоже обернулся — солдаты бежали за ними. Вот, подумал он, веселая представится Сигфриду картина: несется брат, следом он, Балиан, за ним — солдаты, призванные охранять лагерь. Впрочем, такое развитие событий было на руку братьям, ведь если почти все боеспособные люди убегут за пределы своей территории, то Кристиану и Юану ничего не будет стоить вытащить Рейнальда.
Но, увы, Торгнир оказался умнее и крикнул:
— Идиоты! Бегите наза…
Он не договорил — Балиан сделал резкий рывок вперед и сбил его с ног. Застигнутый врасплох Торгнир снова оказался в заложниках. Солдаты в растерянности остановились.
— Так, — тяжело отдуваясь, проговорил Балиан. — Вы меня уже откровенно достали.
— Ты нас тоже! — глаза Торгнира пылали яростью.
Балиан лихорадочно размышлял, что ему теперь делать — задерживать солдат дальше или убежать. Выбор был не простым, ведь он не знал, удалось ли Кристиану и Юану скрыться и, главное, в каком направлении они убежали. Возможно было и то, что они по-прежнему в опасности, а, значит, лучше вернуться.
— Отпусти его! — отвел его от размышлений приказ предводителя.
— Слушайте, — Балиан так и не придумал, что ему делать. — Я бы запросто вас всех перебил, но лично мне неохота.
— Еще бы, — жестом велев остальным молчать, продолжал мужчина. — Нас много, а ты один.
— Зато у меня ваш… Ваш… Ваш брат Сигфрида! — наконец, кое-как сформулировал положение своего заложника Балиан.
— Нападайте! — скомандовал Торгнир. — Немедленно!
Предводитель колебался и сверлил его пристальным взглядом, надеясь на какой-нибудь обнадеживающий знак. Но Торгнира просто трясло от гнева, и выражение его лица обещало мучительную смерть каждому, кто ослушается его приказа — в этом он был очень похож на Сигфрида.
— Нападайте же! — снова велел Торгнир.
— Вперед! — наконец, решился предводитель.
— Ах, чтоб вас, — Балиан выругался и унизительным пинком отправил Торгнира на встречу с солдатами, а сам повернулся и бросился бежать вперед — чтобы подойти к лагерю, потребовалось бы пройти через этот отряд, так что оставалось только положиться на Кристиана и Юана. «В конце концов, у них есть Ключ, — думал Балиан, несясь во весь опор, — не пропадут».
Пока Балиан разбирался с многострадальным отрядом, Кристиан и Юан немного заплутали. После двадцати минут ходьбы они вышли к уже знакомому месту. Братья узнали обитель Сигфрида, только теперь охраны тут было значительно меньше — всего два человека, и один из них раненый. Похоже, все оставшиеся в лагере боеспособные люди действительно бросились за Балианом.
— Теперь я уверен, что Сигфрид соврал Роланду, — сказал Кристиан.
Во время своего маленького путешествия они несколько раз прокрадывались мимо навесов, под которыми лежали тяжело раненные, а иногда и уже мертвые люди. До Кристиана и Юана доносился шепот молитв. Один раз послышался слабый зов о помощи. Кристиан, оставив Юана снаружи, зашел в небольшой шатер, но помочь умирающему от страшной раны уже ничем не смог: тот так и умер, в изумлении глядя на Кристиана и почему-то слабо улыбаясь. Зато рядом с телом обнаружилось деревянное распятие.
— Поскорее бы эта глупая война закончилась, — вспомнив об этом, прошептал Юан. — Сколько людей погибает зря. Просто потому, что королям хочется воевать.
— Ничего, возможно, Роланд пересмотрит свои взгляды, — Кристиан с любопытством поглядел на обитель Сигфрида. — Но нам бы доказательств. Подожди меня здесь, ладно? Покарауль генерала.
— Ты туда собираешься, Кристиан? — перепугался Юан. — Не надо! Там раненый, видишь?..
— Спокойно, — улыбнулся Кристиан. — Я никого не трону. Зато Тристан и Роланд меня за это убьют, если узнают… Ну да ладно, ты ведь меня не выдашь?
Он вытянул руку, и спустя мгновение в ней появился Ключ. Кристиан резко поднялся на ноги и направился прямиком к шатру, держа сияющий Ключ в высоко поднятой руке — дело непростое, но его лицо не выказывало никаких признаков усталости.
Завидев его, один охранник вскочил и, смертельно побледнев, выхватил из ножен меч. Другой, с забинтованной ногой и головой, просто в изумлении уставился на чужака. Кристиан, не замедляя шага, целеустремленно приближался к ним. Солдаты решительно заступили ему дорогу и собрались уже позвать на помощь, но тут Ключ засиял во много раз сильнее обычного. Охранники испуганно зажмурились, однако свет не причинил им никакого вреда.
— Дорогу, именем Божьим! — скомандовал Кристиан звучным голосом.
И солдаты, заворожено глядя на него, отступили. Кристиан спокойно зашел в шатер, а через минуту вышел и точно таким же путем ушел обратно. Охранники так и остались стоять, ошарашено смотря ему вслед.
— Так. Линяем, как сказал бы Балиан, — прошептал он давящемуся от смеха Юану.
Они отошли немного подальше, чтобы, если солдатам придет в голову проверить подлинность чуда, было время скрыться. И как раз в это время генерал Рейнальд, наконец, начал приходить в себя.
