Екатерина Степанидина - Испытание на человечность
- Нет, - быстро ответил Даниель. Задним числом почему-то получалось соображать, из чего складывается ответ: он никогда не хотел никого убивать сам, даже Дэйва, даже после того, что брат стал вытворять...
Дэйв удивлённо глянул на него.
- Нет?
- Нет.
- Ты послал этого человека взорвать мой флайер. Так?
- Нет.
Даниель чувствовал, что ему становится тяжело дышать. Люди Дэйва перестали его удерживать, - нахлынуло головокружение, он бы и так уже никуда не делся. Никого он не посылал, он понятия не имел о том, как готовится убийство, он даже не знал, как выглядит тот, кого прикрывает Сарта. Дэйв проиграет, он не знает, как задавать вопросы...
- Ты хочешь получить мою должность?
- Нет.
Даниель с тоской посмотрел в сторону. Кому нужна эта должность? Если бы губернатора убили, он исполнял бы эти обязанности временно - до тех пор, пока Империя не назначит нового, и не факт, что это будет заместитель прежнего. Почему-то вспомнилось, что на послезавтра назначено заседание правительства - с ним и с Дэйвом во главе. Какое, в Бездну, заседание...
- Хорошо, - Дэйв внезапно навис над ним, вглядываясь в лицо. - И всё же - кто, кроме тебя?
- Повстанцы, - выговорил Даниель. Оттого, что брат наконец попал в точку своим вопросом, на душе стало мерзко.
- А... - Дэйв отвернулся, некоторое время размышлял. - Что ж. Я дам тебе десять минут - после того, как мы уйдём. Через десять минут сюда войдёт врач. Он сделает тебе один укол. Это будет не больно. Но смертельно. Если сможешь уйти - останешься жив. Так и быть.
Он резко развернулся.
- Если сможешь уйти - это будет значить, что Создатель считает тебя невиновным, - почти неслышно докончил он. - О мнении Создателя я, пожалуй, подумаю. Какое-то время. А сейчас - извини. Пусть Он тебя судит... сейчас.
Фигура, заслонявшая всё, исчезла из поля зрения, Даниель слышал удаляющиеся шаги и был не в силах обернуться. Голова страшно кружилась, перед глазами плясали чёрные точки, он попытался посмотреть на часы - каждое движение давалось со страшным трудом, руки отяжелели и плохо слушались. На левой была кровь, он наконец ощутил дёргающую, пульсирующую боль... Повернулся в сторону двери - той, куда ушёл Дэйв, - стена зала показалась невероятно далёкой, зрение обманывало, искажало расстояния. Он с жутким усилием поднялся, тут же вцепился в стол: стоять на ногах было невозможно, он как будто разучился держать равновесие. Десять минут... Да он едва успеет добраться до двери, а зачем? Чтобы убедиться в том, что заперт? Неловко достал видеофон, - по счастью, они не додумались отобрать его... или это - намеренно? Набрал номер главы своей охраны. Если выяснится, что и эти работают на губернатора, ему конец...
- Рейлех, я в Малом дворце, в зале официальных делегаций, - быстро сообщил он. - Там балкон... пришлите за мной флайер. Мой брат хочет убить меня. У вас... семь минут. Дальше будет поздно.
Он выключил связь. Здесь - всё. Больше он ничего сделать не сможет. И единственное, что ему остаётся, - это дойти до балкона. Он стиснул зубы. Дойти... скорее уж доползти. Оторваться от стола и идти без опоры было страшно трудно, ему приходилось останавливаться через каждые несколько шагов, чтобы не упасть. У самого балкона он не удержался - протянул руку, схватился за лёгкую занавеску, прислонился к стене. Мягкая прозрачная ткань коснулась лица, он опустил глаза - увидел, как на светлой занавеси проступает кровь. Его кровь.
Флайер остановился немного дальше, - окон было несколько. Он рывком заставил себя отойти от стены, вышел на воздух, - холодно, среди лета внезапно нагрянули заморозки, морозный воздух обжёг лёгкие. Он закашлялся. С флайера опустили трап, он посмотрел на него и понял, что подняться не сможет. Двое соскочили на балкон, подхватили его, помогли очутиться на борту, флайер с креном развернулся, - Даниель рухнул на руки охранников и потерял сознание.
Заседание правительства пришлось проводить без него, - да он и не смог бы снова видеть брата, при всей его выдержке это было выше его сил. В новостях сразу же появились кадры - вице-губернатора на гравиплатформе везут по клинике Академии, журналисты тут же связали это с недавним взрывом губернаторского флайера, стали со вкусом обсуждать атаку повстанцев против имперской гражданской власти на самом высоком уровне, на одной из самых верных Империи планет. Даниель зло усмехнулся: что ж, а пусть будет так, он не станет опровергать, если Дэйву хватит ума, пусть попробует. Тот уцелел случайно, точнее, потому что из соображений безопасности в последний момент пересел в другую машину, им обоим охрана советовала так делать, желательно - внезапно... Сарта исчезла. Он позже узнал: того, кто взрывал флайер, убили на месте, к большому неудовольствию военных. А может, он покончил с собой?..
Рейлех навестил его в клинике. Даниель не знал, как быть, - благодарить за верность даже неловко, выходит, он ставит её под сомнение, считает, что тот мог предать? А потом встретился с ним взглядом и с облегчением понял, что ничего не надо, что тот просто рад, что смог защитить, и никакие мысли по поводу вице-губернаторских сомнений ему в голову не пришли.
- Спасибо, - просто сказал Даниель.
- Ничего, - Рейлех улыбнулся. - Только теперь вы мне расскажете подробности. Для полной картины.
Даниель рассказал. О том, как Дэйв начал убивать - сначала сканьяс, потом тех, кто имел отношение к нему. О том, как наступило затишье, как он стал исподволь надеяться, что безумие исчезло само собой, и вдруг - вот так...
- Я догадывался, - негромко сказал глава охраны и неожиданно коснулся его плеча. - Не волнуйтесь. Последим. Хотя, конечно, если он надумает натравить на вас имперские спецслужбы, мы вряд ли сможем что-то сделать.
- Я боюсь, он теперь пойдёт по тем, кто...
- Я же все ваши адреса знаю, - улыбнулся Рейлех. - Придётся усилить наблюдение. Справимся.
***
Он понятия не имел, как после допроса и угроз можно работать с Дэйвом. Говорить с ним. Жить - как до произошедшего. Даниель поначалу ждал, что тот уволит его с поста вице-губернатора, но этого не происходило, Дэйв непринуждённо заявился на открытое представление своего проекта нового культурного центра, где от совместного присутствия Даниель не смог отвертеться, и улыбался, и обнимал за плечи, и демонстрировал, что между братьями всё в порядке... Даниель смотрел на него со смешанным чувством досады и отвращения, хотелось сбросить чужую холодную руку и уйти. Дэйв нагнулся к его уху.
- Неужели ты действительно думаешь, что я отдал приказ убить тебя? - в голосе был смешок. - Ты поверил?
Даниель пожал плечами.
- После допроса это было весьма убедительно.
- Но ты же невиновен, - на искренность губернатора даже можно было бы пойматься.
- Тогда тебя это не волновало.
- Ну ладно, ладно! Пойдём, у меня большие планы. Я тебе покажу...
Даниель пошёл за ним. В душе не осталось уже ничего, - то, что Дэйв его брат, стало чистой формальностью, мало ли какую глупость напишут в документах... Перед ним был опасный, непредсказуемый человек, существо, способное в любой момент оскалиться и вцепиться в горло, и надо было просто уцелеть - чтобы наконец дождаться момента и нанести удар первым. В том, что удар будет только опережающим, а не превышающим необходимую оборону, Даниель уже не сомневался.
Будущий культурный центр планировался с размахом, - Даниель вынужден был согласиться с тем, что это выглядело здорово. Он смотрел на проекты, на оживающие модели, и трудно было осознать, что всё это сотворил тот же человек, который совсем недавно сообщал, что приказал его убить. Дэйв продолжал что-то рассказывать, у Даниеля всё пролетало мимо ушей, но внезапно он насторожился.
- ...конец календаря у народа из этой долины обычно обставляется большими празднествами, это происходит раз в несколько тысяч лет, и жрец на этих празднествах творит чудеса...
- Какой жрец?
Дэйв обернулся, - глаза горели.
- Ну, они живут в долине у моря, никого к себе не подпускают. Если это они - те, кто в час заката говорит с умершими при помощи Застывшего Света... если мы заснимем их обряды, если получим экспонаты, то сможем устроить в моём центре постоянную экспозицию, будет эксклюзив, которого больше нигде нет...
Даниель чувствовал, что для Дэйва важно что-то ещё.
- А когда празднества?
- Через пару месяцев начало. Этнографы уже пытаются к ним подобраться, но пока безуспешно, Академия вызвала из экспедиции эту, как её там... ну, известная учёная дама, она ещё была твоей любовницей...
Даниель сделал вид, что не помнит, - автоматически, на всякий случай. Вдруг Дэйву опять придёт фантазия начать убивать тех, кто имеет к нему хоть какое-то отношение... точнее, тех, к кому Даниель был когда-то неравнодушен.
