Тревор Баксендейл - Колодец желаний
— В чем дело? — спросил Найджл. — Ты не делал так прежде.
— я должен расти… я должен есть –
— Мы почти там, — успокаивающе пробормотал он. — Почти там.
— поспеши –
Крошечные щупальца поднялись с поверхности камня, исследуя воздух, как черви. Они некоторое время раскачивались вслепую, а потом скользнули по его пальцам и рукам, стали лихорадочно биться из стороны в сторону.
— я должен расти –
Найджел улыбнулся: — Да! Я знаю… Я знаю… мы очень близко.
— этого не достаточно —
— Извини, я не понимаю…
— ты никогда не поймешь –
Вдруг острые иглы щупалец вонзились в его руки, и Найджел закричал от боли. Кровь потекла по пальцам, он попробовал выпустить камень, но не смог.
— Что ты делаешь? Ты меня ранишь.
— я должен есть и расти, уже почти время подниматься –
Найджел задыхался от боли: — Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
— я готов –
— Для чего?
— подниматься –
Найджел не понимал, что происходит. Боль в руках была ужасной, но не могла сравниться с болью, возникшей в голове. Иглы словно разрывали его мозг.
Найджел забыл о Дункане и Бене, забыл о сокровище, обо всем. Все, что он теперь хотел, это выйти наружу и дышать чистым воздухом. Он должен уйти. Должен убежать от камня.
Но как ни пробовал, не мог избавиться от него. Найджел попытался разжать руки, но острые щупальца все глубже вонзались в плоть. С рыданием Найджел выбежал в ослепляющий день и упал вперед.
Глава 10
Возле колодца Сэди показывала Марте как пользоваться портативной радиостанцией. — Вот этот красный огонек говорит о том, что рация включена, это — показатель частоты. Нажимаешь эту кнопку, когда говоришь, и отпускаешь, чтобы услышать ответ.
— Понятно.
Они заглянули в колодец, но увидели только синюю веревку, исчезающую в темноте. Марте казалось, что она улавливает отдаленное мерцание фонаря Доктора, но уверенности не было.
Она нажала кнопку на рации: — Доктор? Ты там? — она вспомнила, как обычно люди переговариваются по радио, и добавила: — Как слышишь меня? Прием.
Рация затрещала, а потом раздался бодрый голос Доктора: — Привет, Марта!
Она рассмеялась от облегчения и снова нажала кнопку: — Мы тебя больше не видим. Как там внизу?
— Темно и холодно, — донесся ответ сквозь потрескивания. — Здесь есть немного растительности, сорняков и мусора, но можешь передать Сэди, что стена шахты находится в довольно хорошем состоянии. Застрял на… — голос Доктора на мгновение пропал, а потом вернулся, — …чтобы пройти здесь. Мне понадобятся руки, чтобы раздвинуть ее.
— Я не поняла. Можешь повторить?
Потрескивание. — Тут много сорняков и… думаю, ежевики. Мне понадобятся обе руки, чтобы раздвинуть побеги. На минуту прекратите опускать меня. Мне надо выключить рацию. И…
Рация затрещало, и Марта взглянула на Анжелу. — Я слышала, — произнесла она и прекратила подавать веревку. — У него все получится, правда?
— Я надеюсь, — ответила девушка. — Но у него отлично получается попадать в неприятности.
Доктор медленно вращался в темноте, разглядывая стену шахты, попадающую под свет фонаря. На всем протяжении старой кладки тянулись корни и сорняки, а также побеги ежевики. Свет отражался от острых колючек. Осторожно он отодвинул побеги, избегая прикасаться к шипам. Внизу ежевика росла плотнее, образуя настоящий барьер.
Доктор вытянул шею и посмотрел вверх колодца. Его окружала темнота, но далеко вверху он еще мог разглядеть белый диск света размером с монету. Небо. Оно казалось таким маленьким и далеким. Но он зашел слишком далеко, чтобы отступать. Он должен продолжать.
Доктор вернулся к насущному вопросу. Он висел напротив толстого корня, растущего прямо из стены шахты, но не разрушившего ее. Доктор поерзал в своем ремне безопасности и посветил вниз. В зарослях ежевики виднелся узкий промежуток. Если не торопиться, то там можно спуститься. За ежевикой была только непроницаемая темнота, луч фонаря просто исчезал.
Он достал рацию и нажал на кнопку: — Прием…
Сквозь потрескивания донесся слабый голос Марты: — Прием. Все хорошо?
— Я нашел проход. Можете меня опускать.
— Опускаем.
Веревка зажужжала, и Доктор переместил себя так, чтобы пройти в отверстие. Несколько колючек зацепилось за его одежду, но в остальном он проскользнул без помех. Ежевика сомкнулась над головой, и Доктор погрузился в более холодную и влажную темноту.
Доктор вздрогнул. Не от холода. Он ощущения смертельной опасности, какой он не встречал на Земле. Словно пройдя сквозь ежевику, он переместился в другой мир.
Свет фонаря выхватил из темноты что-то растущее из кладки. Странный волокнистый побег возле стены был намного бледнее растительности, которую он видел до сих пор. Побеги, выглядевшие завядшими, соседствовали с молочно-белыми усиками, оплетающими кирпичи. Были здесь и живые существа: улитки, жуки и пауки. Когда свет попадал на них, то усики улиток втягивались, а жуки и пауки убегали в трещины.
Когда его рация затрещала, Доктор вздрогнул от неожиданности. Немного повозился и поднес рацию к губам: — Прием?
— Прием, — произнесла Марта, вцепившись в рацию обеими руками. — Прием? Доктор? Ты меня слышишь?
Единственным ответом был белый шум.
— Он не отвечает, — сказала Марта.
Сэди взяла рацию, покрутила ее, но добилась только статического треска.
— Он вышел за границу действия связи, — пояснила она.
Марта повернулась к Анжеле: — Вы не думаете, что надо его остановить?
— Веревка все еще подается. Он продолжает спуск.
— Я не думала, что там так глубоко.
— Мы зашли слишком далеко, чтобы остановиться. Мы не имеем на это права.
Доктор скривился бесполезной рации и засунул ее в карман. Он не думал, что зашел настолько далеко, чтобы выйти за пределы действия радиосвязи. Что-то случилось с сигналом.
Он продолжал спускаться. Доктору не хотелось, чтобы Анжела запаниковала и начала его вытаскивать. Он осветил стены. Улитки съежились, а пауки разбежались. Здесь было много белого сорняка, в некоторых местах он рос так плотно, что полностью покрывал кладку. Местами виднелись большие наросты с торчащими веретенообразными выступами. Они, словно пальцы, ощупывали темноту. Доктор потянулся и дотронулся до выступа. Он был теплым. Доктор нахмурился, не в состоянии решить, имели они растительное или животное происхождение.
В одном месте белые побеги разрослись до половины шахты, словно росли вокруг чего-то. Доктор надел очки и посветил фонарем на шероховатую массу. Там определенно что-то было. Доктор осторожно раздвинул побеги, и они легко поддались. Под ними находилось что-то маленькое и темное. Фонарь осветил мордочку со спутанной шерстью.
— О-о…, — тихо произнес Доктор.
Мертвый кот почти сросся с сорняком. Доктор отодвинул еще несколько побегов и оголил рыжие уши и старый ошейник с надписью. Он повернул ошейник, и смог прочитать надпись на металлической бляхе.
— Томми, — прочитал Доктор. — Кот Барни Хаккета. Так вот где ты закончил, котик?
Доктор печально смотрел на кота в полной тишине. А потом глаза кота распахнулись, и он завыл.
Глава 11
— Вы слышали? — внезапно произнесла Марта, взмахом руки останавливая Анжелу.
— Слушайте! — Марта склонилась над колодцем, прислушиваясь.
— Я ничего не слышала, — сказала Сэди.
— Тише, — прошептала Анжела. — На что было похоже, Марта?
Девушка сглотнула: — Ну, я не уверена… но… — она обернулась к женщинам. — Ладно, было похоже на вой кота.
Сэди рассмеялась: — Надо же! Не говорите, что Барни Хакетт рассказывал вам свои истории о коте!
Анжела тоже улыбнулась. — Он все еще считает, что его маленький Томми внизу и общается с ним.
— Нет. Я серьезно, — возразила Марта. — Я совершенно уверена.
Они снова прислушались, но ничего не происходило.
— Вытаскивайте Доктора, — приказала Марта.
— Не сходите с ума. Веревка почти закончилась.
Сэди опустила руку на девушку: — Марта, вы очень остро реагируете. Это просто история. Кот Барни упал в колодец много месяцев назад. Он мертв.
— Я знаю, он рассказывал. — Она раздраженно провела рукой по своим длинным темным волосам. — Послушайте, есть кое-что, что вы должны узнать о Барни.
Женщины с ожиданием посмотрели на нее.
— Мы встретили его вчера вечером, здесь, у колодца… — Марта уставилась на участок травы, куда упал старик. — Это было ужасно.
— Он постоянно бродит вокруг колодца, — произнесла Анжела. — На самом деле, я удивлена, почему сейчас его тут нет.
— Что было ужасно? — хмуро переспросила Сэди.
