Никита Баранов - Седна
— Нехорошо, — не привлекая внимания, шепнул Седне Ник. — Нас, похоже, узнали. Да не дёргайся ты! У двери видишь здоровяка? А вот тех троих? А теперь в зеркало взгляни.
— И что теперь делать?!
— Для начала, успокойся. Лук я развернуть не успею, слишком долго. Нож в сапоге… на всех его не хватит. Что есть у тебя?
— Ногти и пуленепробиваемая броня.
— Тот карабинчик, что у бармена под стойкой, совсем не для самообороны предназначен. С его калибром даже сантиметровый слой стали можно пробить.
Девушка снова взглянула на отражения оружия в зеркале. Укороченная винтовка чем-то напоминала старую семисотлетней давности винтовку Мосина, покрытую слоем чёрного пластика, с длинным полукруглым магазином и причудливым оптическим прицелом.
— Как минимум армейская игрушка, — заметил Ник. — А, возможно, даже и карабин спецслужбы какой-нибудь. Так что предлагаю план…
Теперь же пилот уже практически шептал свои мысли. Высказав идеи спутнице и увидев на её лице одобрение, он приступил.
Ник встал из-за стола, оставив лук и колчан со стрелами на своём стуле. Жизнерадостной походкой подошёл к барной стойке, и сделал вид, что выбирает нечто изысканное, достойное его весьма утончённой личности. Бармен некоторое время просто наблюдал за сомнениями своего клиента, но всё же решился спросить:
— Я могу вам чем-нибудь помочь, амиго?
— Да, амиго! Подскажи-ка, есть ли у тебя что-нибудь как минимум тридцатилетней выдержки?
Казалось, хозяин таверны удивился:
— Сир, есть один экземпляр, но… вы уверены, что у вас хватит на всё это денег?
— Хватит, — усмехнулся пилот, выкладывая перед собеседником пачку стодолларовых банкнот.
— Сию минуту, — разом просветлел лицом бармен, опускаясь на корточки, якобы ища нужную бутылку. Но Ник видел в отражении зеркала — действительно глупой промашке дизайнеров этого помещения — как руки владельца таверны потянулись за оружием. Схватив карабин, испанец (или мексиканец?) резко вскочил, готовясь приставить дуло к голове гостя, но от неожиданности его руки выронили винтовку — он никак не ожидал увидеть у своего горла лезвие штык-ножа длиной в две ладони.
В тот же миг свою роль начала играть Седна — всего за несколько секунд она разложила лук в боевое положение, активировала хладноплазменную тетиву и, вытянув разрывную стрелу из колчана, натянула её. Прицелилась в троих сидящих за столом мужчин, не спуская глаз с того, что у двери.
— Итак, — как можно мрачнее произнёс Ник. — Что вы собирались делать, а, ублюдки?
— За тебя назначена награда, амиго, — пролепетал бармен. — Тебе не скрыться…
— Награда за живого меня или же мёртвого?
— Можно и мёртвого… главное — чтобы вместе с кораблём…
Пилот многозначительно взглянул на Седну. И именно это стало для Ника ошибкой — бармен воспользовался секундой отвлечения и выбил нож из рук капитана «Панацеи».
Сразу же выстрелила Седна — стрела попала в центр стола, за которым сидели трое охотников за наградой, и, разорвавшись, разметала сидящих на несколько метров. Здоровяк у двери оказался весьма проворным — всего одним прыжком он преодолел расстояние до девушки и, непонятно откуда выхватив электродубинку, крепко приложил Седну по голове до потери ориентации в пространстве.
Бармен успел снова поднять винтовку и прицелиться в разыскиваемого властями пилота.
— Убьёшь? — медленно поднимая руки, спросил Ник. — Ты даже не знаешь, где находится корабль.
— Именно потому ты и останешься в живых. Пока что.
Владелец таверны зло оскалился и дико засмеялся. Он смеялся долго, похрюкивая, посапывая, шипя и заливаясь потом. Ник готов был поклясться, что ещё минута этого безумия, и он, наплевав на безопасность, грудью бросится на дуло вражьей винтовки.
К счастью, смех испанца (или, всё же, мексиканца?) резко прервался сразу после оглушительного выстрела из-за спины пилота. Бармен, всё ещё сохраняя на лице глупую ухмылку, свалился на пол с зияющей во лбу дырой. Буквально через секунду раздались ещё четыре выстрела, и только после наступления относительной тишины, пилот медленно обернулся.
— Замечательно, — буркнул он, глядя на то, что произошло.
Посреди таверны стояла, держа в руках пистолет, та самая рыжеволосая девушка, которую Ник счёл дочкой другой, более взрослой. Она пристрелила всех охотников за наградой, и сейчас помогала «матери» подняться с пола. Седна тем временем уже пришла в себя после оглушительного удара по голове, и по её лицу было видно, что из всего произошедшего она понимает ничуть не больше, чем сам пилот.
А в углу всё так же беспечно натягивал и спускал струны робот-музыкант.
— П-простите, — запинаясь, начал Ник. — Зачем вы это сделали?
— Ты же Рэмми, верно? — уточнила молодая воительница. — Герой трёх войн, а ныне предатель и дезертир, так?
— Ну… не совсем так, но в целом — это я. А что?
— Ты был на Шедоу, верно? Так все говорят!
Пилот вопросительно взглянул на свою спутницу, но та лишь недоумённо развела руками.
— Откуда такая информация?
— Как откуда? По новостям передают. В газетах пишут. Говорят, что ты узнал какую-то страшную тайну, и теперь хочешь использовать её против человечества.
— Бред…
— Вот и я говорю — чушь! Не станет герой войны уничтожать федерацию! Тут явно кроется подвох!
Голос у девчушки был задорный и боевой. Не будь она столь щуплой, и если бы не запрет о службе девушек в федеративных войсках, Ник бы счёл, что та наверняка где-нибудь воевала.
— Но ты не ответила на вопрос: зачем? Тебя за устроенный здесь бардак по головке не погладят.
— Не беспокойся за нас, мы и так уже в розыске! Точнее, в розыске мама, — после этого слова пилот довольно ухмыльнулся, довольствуясь своей дедукцией. — А я… ну, не бросать же её, честное слово!
— И за что же мама в розыске? — включилась в разговор Седна.
Рыжеволосая девушка удивлённо перевела взгляд сначала на Седну, потом снова на Ника:
— Не слишком ли любопытный у тебя робот?
— Это специальный робот. Отличается эмоциональностью и любознательностью. И, всё-таки, ответь на её вопрос, будь любезна.
— Разве это имеет значение? — впервые подала голос мама рыжей девушки. — Дело былое и я не хочу об этом вспоминать.
Ник согласно кивнул:
— И что вы собираетесь делать дальше?
— Вы говорили, что у вас есть корабль, — вспомнила «воительница».
— К полётам непригоден. Ему требуется ремонт. Зачем он вам?
— Улететь, конечно же! Ты ведь не откажешь нам в такой маленькой услуге? Можно сказать, что это будет платой за спасение.
— Вообще-то моя «Панацея» одноме…
— Тише! — внезапно произнесла Седна, глядя в окно. — Сюда идут… человек десять. Все вооружены.
— Через чёрный выход, сматываем удочки, — скомандовал Ник.
Новоиспечённая команда слаженно забаррикадировала дверь одним из столов и бросилась бежать через запасной выход из здания, располагавшийся на кухне таверны. Седна, прихватив с собой карабин убитого бармена, замыкала процессию, в то время как Ник её возглавлял.
— Какой-то слишком инициативный у тебя робот, — удивлённо заметила рыжая девушка. — Я, кстати, Лейла Стоун. Маму зовут Лилиан.
— Отличное время для знакомство выбрала, подруга, — хмыкнула Седна. — А если ещё раз назовёшь меня роботом — останешься без глаз.
Пилот выбил дверь, ведущую наружу, и, оглядев окрестности, выбежал на задний двор. Следом за ним вышли и все остальные, опасливо озираясь по сторонам. Члены команды, собравшись с силами, перелезли через высокий каменный забор и кинулись бежать без оглядки. Перед ними лежала каменистая пустыня, освещаемая Амадеем: таверна находилась на окраине Нового Хуареса, что, несомненно, было большим плюсом в сложившейся ситуации.
— Не сбавляем скорость, — рявкнул Ник, когда со стороны городка стали стрелять. Команда отбежала уже на приличное расстояние, так что ни одна из пуль, выпущенных вдогонку беглецам, не нашла своей цели.
— Надолго нас не хватит, — тяжело дыша, выдала Лилиан. Дочь, услышав это, взяла мать под руку.
— Меня хватит ещё на целую вечность, — ровно произнесла Седна. Ещё бы — она не дышала, и её лёгкие не горели от усталости. — Если потребуется, понесу капитана на руках.
— Какой заботливый робот, — усмехнулась Лейла и осеклась под строгим взглядом механической девушки. — Прости, забыла…
— Я не шучу — вырву глаза.
— Ещё и злой робот…
— Прекратить разговоры, не сбиваем дыхание! — разнял чуть не сцапавшихся Седну и Лейлу пилот. — Иначе я сам себе вырву глаза, чтобы не видеть нашей позорной поимки.
Дальше бежали молча. Марафон длился почти полчаса, и за это время все органические члены команды устали до изнеможения. Одна лишь Седна продолжала двигаться в заданном темпе, держа на своих плечах сумки своих спутников.
