Скиф - Рожденные Небом
За мелькающими перед глазами воспоминаниями Стас не сразу заметил новое циркулярное сообщение для постоянных посетителей: «Сообщество, пользуясь своим правом, резервирует один жребий для лейтенанта Флота Ылши Мечева…» Гвардии майор в отставке хищно оскалился - есть на свете справедливость! Сеть по первому же запросу поставила его в пару к лейту. Постоянные клиенты, которые стабильно обеспечивали бару сверхвыручку, тоже имели некоторые права и привилегии. Стас придвинул к себе «клаву» и вышел в сеть Биржи - требовалось собрать о противнике больше данных.
***
- Кто «Мы» и что это за «прописка»? - Ылша внутренне подобрался, но старался чтобы его голос звучал как можно равнодушнее. Разница конечно же будет, но заметить ее смогли бы только близкие знакомые - парень хорошо навострился давить свои эмоции.
- Мы - это мы, Ки-моды, - пилот говорил почти дружелюбно. - К модифицированным людям всегда относились предвзято и с опаской, поэтому мы создали Сообщество. Это своего рода профсоюз, который объединяет всех желающих вступить в него модификантов. Нам принадлежат несколько коммерческих компаний, пара баров в Мидле и Сити, сеть магазинов и много чего еще по мелочи… Каждый член Сообщества платит членские и страховые взносы. Первые, как следует из названия, обеспечивают членство, вторые - добровольные взносы «на черный день». Сам я ими пренебрегал, вот теперь и сижу на «берегу»…
- Ясно, а «прописка»?..
- Ну, это способ отвязаться от слишком настойчивых новичков или полных придурков, - даже несколько смущенно протянул Артем. - Знаешь ли, про Сообщество модов столько лент наклепали, что и дня не проходит что бы какой-нибудь нуб не пришел со своим бредовым гениальным проектом. Маменькины сынки мнят себя великими тактиками, хотя дальше соседней улицы не выбирались… Ты, лейт, надеюсь не торопишься победить всех и вся одной левой?
- Были мысли! - расхохотался парень, но быстро умолк - голос дал «петуха», - но быстро пропали, - уже ровным голосом закончил он. - А отменить это… действо никак нельзя?
Пилот вздохнул и быстро пробежал пальцами по «клаве», лицо его вдруг вытянулось:
- Нельзя уже ничего переиграть. На тебя, лейт, положил глаз Дикий Стас, так что тебе в любом случае придется выйти на Арену, если ты конечно дорожишь своей репутацией.
- А договориться с этим…
- Дохлый номер, - покачал головой пилот. - Стас ненавидит флотских, да и к Сообществу не принадлежит. Он с тобой и говорить не станет. В принципе он ничего так мужик, но жизнь его крепко приложила, вот он и озлобился…
- Ясно… - Ылша в темпе попытался придумать достойный выход из положения - драться ему сейчас не с руки, тем более похоже этот Стас серьезный противник - но придумать ничего не смог. Уйти - не уйдешь, а если все же уйдешь, то с тобой потом и разговаривать никто не будет… …шагни в огонь…
- Кто он вообще такой и чем занимается? - спросил Ылша у Артема Струева. - И каковы у вас правила боев?
- Стас - бывший майор Гвардии. Пересекся с интересами высокородных - вот и вылетел со службы. По первому времени здесь нанимался в отряды, но из-за неуживчивого характера и излишнего честолюбия быстро приобрел репутацию «лишнего человека» не смотря на все свои навыки и подготовку. В последнее время пытается заниматься каким-то бизнесом, ну и у нас зависает. Он к модам отношение имеет опосредованное - у него «разгон» стоит, а это в нашем понимании не совсем… В общем, зависает в баре, высматривает более менее прикинутых новичков или уже послуживших наемников и провоцирует их на бой. Правил здесь никаких нет - дерешься тем, что заявил и что есть при себе, единственно - снаряжение бойцов должно быть одноклассым хотя бы номинально. Схватка продолжается до тех пор пока один из бойцов не потеряет боеспособность или до оговоренного заранее предела. Естественно в случае прямой и явной угрозы жизни бой останавливается… Победитель забирает заявленные противником оружие, «защиту» и платит бару пять процентов от их стоимости в качестве комиссионных организатору.
- Разрешенное оружие?
- Любое личное, - пожал плечами пилот. - Арена оборудована экранами пассивных щитов, с плотностью поля 20 единиц. Сам понимаешь, что на Арене хоть из пехотного рейлгана палить можно. Не очень долго… О! Это кажется по твою душу! - к столику приближался отлично развитый и подтянутый мужчина примерно пятидесяти лет от роду, одетый в неброский полуспортивный костюм. Рост - выше среднего, глаза как будто из голубого льда, короткий ежик светлых волос и плавная, кошачья походка уверенного в себе бойца.
- Артем! Я думал ты контачишь с действующим флотским, а он оказался каким-то щенком… Эй, пацан, мне не хочется получить славу «победителя младенцев»! Давай поступим так: ты отдаешь мне свой мажорный скаф и валишь отсюда, а я тебя не трогаю - позволяю уйти целым и здоровым. Лучше соглашайся…
Моды за столом переглянулись и заинтересованно уставились на парня. Проверка состоялась. К тому же Сообщество очень кстати оказалось чуть в стороне…
- Делай заявку на вооружение, майор, - холодно ответил Ылша. Раз миром разойтись и не потерять «лицо» не получается, то остается только одно - побеждать. - У меня нет сейчас времени на развлечения - предлагаю покончить со всем прямо сейчас и не ждать еще полчаса до общей жеребьевки (сеть бара в режиме реального времени отсчитывала время до боевокончить со всем прямо сейчас и не ждать еще пол часа до общей жеребьевки () - побеждать.ная походка).
Лицо Дикого Стаса закаменело, в глазах поднялось бешенство:
- Ты сам это выбрал, сопляк… Тогда так: короткие клинки, легкая защита. Бой до «десятой крови» (десяти легких ранений).
- Если тебе, майор, в песочнице потолкаться охота, то ты не по адресу, - Арену покрывал крупнозернистый морской песок. - ББС, личное боевое оружие, до потери боеспособности.
Дикий Стас мгновенно замер в полной неподвижности. Видимо все ресурсы «разгона» бросил на анализ противника.
- Ты ведь носишь скаф меньше года, - настороженно проговорил он спустя минуту, - у тебя еще не пропал «рефлекс кивка»… На что ты надеешься?
- Увидишь… Ты сам этого хотел, майор. Или предпочтешь отступиться?
Бывший гвардеец резко мотнул головой:
- Нет. Сейчас - так сейчас, в скафах - так в скафах. - Майор развернулся и двинулся в сторону служебных помещений - там постоянные клиенты хранили свое снаряжение для схваток.
- А не слишком борзо и самонадеянно, а, лейт? - подал голос пилот. - Он же теперь на тебе живого места не оставит! У нас в скафах биться не очень любят: чела в ББС проще убить, чем вывести из строя не особо повредив снаряжение.
- Посмотрим, - Ылша уже сделал наметке по структуре боя - внедренные центры обработки информации позволили одновременно выстраивать несколько «линий» исходя из разных компоновок вооружения и защиты противника. - Вот кстати момент: импланты или Стасов «разгон» тоже своего рода оружие, а челы ими в бою не могут не пользоваться. Так что, в случае проигрыша все это из тебя «достают»? С учетом того, что «разгон» вообще не извлекаем.
- Да нет, - махнул рукой Артем и рассмеялся так же как и бойцы рядом с ним. - Мы ж не звери какие… Арена и бои на ней сугубо добровольное дело. Отказываться просто не принято, но никто силой принуждать к схватке тебя не будет. «Случай» не припортовой притон какой-нибудь! То что в теле - остается с тобой.
***
- Дамы и господа! - загремело в баре под куполом крыши. - Бар «Слепой Случай» рад приветствовать Вас в своих стенах! Все вы знаете традиции нашего заведения и сейчас станете свидетелями их проявления! Схватка, дамы и господа! Схватка!
Посетители ответили дружным одобрительным ревом и синхронно качнулись к лестницам ведущим на второй этаж. Самые быстрые или же фанатичные поклонники традиций бара первыми заняли места у ограды Арены. В принципе можно было и не торопиться - число посетителей было не рекордным, так что мест хватило всем.
- Что думаешь, Тема? - вполголоса заговорил Череп - известный в узких кругах десантников Ки-мод. - Как тебе этот лейт? Не сказал бы что он выглядит нубом…
- Ты бы еще не то сказал, если бы имел доступ к инфе по его кораблю, - скупо ухмыльнулся пилот. - Многого сказать не могу - сам понимаешь, связан договором - но впечатляет, впечатляет… Пожалуй в рубке такой машины я еще не сидел, включая время службы в поддержке Армии. По нему самому… Не знаю. Мысли есть, но сумбурные какие-то. Надо посоветоваться с людьми… Кого-нибудь из старшИх Сообщества к этому делу подтянуть - самому мозгов не хватает…
- Итак, дамы и господа, ПО-Е-ДИ-ИНЩИКИ!!! Стас Тарасов по прозвищу Дикий, и - новичок на Афине - Ылша Мечев! Господа поединщики, слушаем Вас! Заявляйте оружие!
Первым заговорил более опытный Дикий Стас:
