Анжела Колесникова - Саашандра. Любимица Судьбы
Поднявшись над горой с помощью реактивной доски, я застыл в ожидании важного момента, когда рядом неожиданно появился Рикарт. Увидев меня, этот обалдуй не придумал ничего лучше, как подлететь ко мне максимально близко, чтобы представиться, и именно в этот момент земля резко покачнулась, а в воздух под сильным давлением вырвались первые клубы пепла вместе с пластами земли. Как мы не рухнули вниз прямо в жерло вулкана, известно лишь одной Судьбе!
Еле сохранив равновесие и рванув вверх, мы устремились прочь сквозь не проглядываемую пелену дыма и пыли, каждое мгновение уворачиваясь от летевшей во все стороны горной породы. Кстати, именно после этого случая, Рику и пришла идея открыть Большие Гонки, которые из года в год пользуются огромным успехом и приносят другу просто колоссальную прибыль. Когда же нам все-таки удалось покинуть опасный участок, и мы благополучно спустились на старую, добрую и так любимую лично мной землю, я изо всей своей доброты душевной в ответ на приветствие дал своему новому знакомому прямо в нос! Такого ответа Рикарт точно не ожидал, чему свидетельствовал ручеек крови, красиво стекающий по его квадратному подбородку, однако и оскорбляться он не стал.
Так и завязалась наша местами сумасшедшая из-за Рика и определенно успешная благодаря мне дружба. Прикрывая друг другу спины, и не раз побывав в критических ситуациях, мы всегда находили компромиссы. Бывало и после небольших потасовок, конечно (а кому не нужно выпускать пар?), но все-таки находили.
— Нет, — ворчливо признался друг, принимая стакан и осушая его одним большим глотком, даже не поморщившись.
Виски определенно пошло ему на пользу, так как легкий румянец постепенно возвращался на его смуглые щеки, а плечи были уже не так напряжены. Обернувшись в сторону виновницы столь странного поведения Рикарта, заметил, что та увлеченно наблюдает за мужчиной, будто бы смакуя его страх. Не став пока зацикливать на этом внимания, решил отвлечь Рика планом нашего полета и ближайшими остановками.
— Галактика Цый, говоришь, — размышлял мужчина, задумчиво вертя в руках пустой стакан. — А на Суукон мы случаем не заглянем?
На этой планете жили дальние друзья, с коими нас свела еще судьба тринадцать лет назад. Самдакар и Лионида — семейная пара (моими стараниями, между прочим), постоянно зазывают нас в гости, но из-за дальнего расстояния между нашими галактиками, навещать их получается крайне редко.
— На обратном пути обязательно заглянем, — пообещал я, лениво потянувшись. — Не хочешь прогуляться до центральной рубки? Нужно узнать, как там дела и обсудить с Лимом третью остановку.
— Как будто у меня есть выбор, — вздохнул Рик, демонстративно скосив глаза на дремлющую кошку.
Кстати, последняя на наш уход отреагировала весьма странно. Стоило нам только подняться, как Черная Смерть тут же покинула свою подстилку и решительно направилась за нами.
— Ты теперь везде за мной ходить будешь? — Серьезно спросил я, опустившись на корточки.
В таком положении наши головы оказались на одном уровне, что дало мне еще одну возможность внимательно рассмотреть нашу новую спутницу, поскольку в тот момент, когда я снимал с нее капкан, все мои мысли были лишь о том, как бы это чудовище мною не закусило. Большие темно-зеленые глаза твердо впились прямо в меня, как бы давая понять, что так просто отделаться от ее компании мне все же не удастся. Широкий бархатный нос, который почему-то жутко захотелось потрогать, что-то активно вынюхивал в воздухе, а еще совсем недавно перебитая до самой кости лапа все еще осторожно, но уже довольно уверено стояла на полу. Вот это я понимаю, регенерация!
— Просто запри ее здесь, и пойдем, — выдал друг, с интересом наблюдая за Черной Смертью.
— Раз уж она летит с нами, полагаю, стоит познакомить ее с командой, — поразмыслил я вслух, снова направляясь к двери.
— А может, для начала нужно ее покормить? — Неуверенно предложил Рикарт, весь вид, которого выражал сомнения на счет правильности моего решения.
— Второй раз за полчаса? — Хохотнул я, выходя в коридор. — Уверен, она сможет дотерпеть до ужина.
— Вот как сожрет кого-нибудь из твоей команды, сразу мои слова вспомнишь, — тихо пробормотал мужчина, проведя пятерней по своим русым волосам, и пошел на приличном от нас расстоянии.
Ответом на его реплику было наше общее с Черной Смертью фырканье. А я подумал, что не так и плоха была идея взять ее с собой в эту длинную и временами, безусловно, скучную поездку.
В центральную рубку управления мы пришли весьма удачно — вся моя команда, за исключением главного механика, который все последние дни напролет провел в кропотливой работе, находилась здесь. Лим, главный пилот моего Гонца, сидел к нам спиной, поэтому и не мог увидеть входящих, а вот остальные…
Вдоволь насладившись, немой, но страшно эмоциональной сценой осмысления происходящего троих наемников, реакция которых чем-то напоминала поведение Рика еще десять минут назад, уверено произнес:
— Это наш новый член команды. Любить и жаловать его требовать не буду, как и тянуть к нему руки, а вот уважать и проявлять осторожность настоятельно рекомендую.
— И куда нам столько народу? — Заинтересованно спросил Лим, повернувшись вместе с креслом в нашу сторону, чтобы тут же отпрянуть назад. — Ткарн! Эванарт, скажи, что мне это мерещится!
— Угу, групповая галлюцинация, — съехидничал Рикарт, нашедший, наконец, долгожданную поддержку в лицах Лима, Омина, Ситора и Чеда.
В отличии от своих дяди и брата я никогда не таскал с собой лишнего народа, придерживаясь позиции, чем меньше экипаж, тем спокойнее. Омин, на мой взгляд, являлся самым незаменимым человеком на этом звездолете, ибо был поваром и наемником в одном лице. Ходить с ним в длительные походы было гораздо приятнее, чем без него, а точнее без его стряпни. Ситор считался лучшим охранником во многих галактиках и успел уже не раз оправдать заработанную репутацию, спасая шкуры нашей команды с самой завидной регулярностью. А Чед был просто хорошим бойцом и отлично разбирался в электронике, вследствие чего достаточно часто грызся с нашим главным механиком Варом по всем вопросам, касающихся оснащения Гонца.
Черная Смерть ни капли, не смущаясь пристального внимания к собственной персоне, миролюбиво стояла рядом с моей правой ногой и только заинтересованно водила носом, словно знакомясь с каждый имеющимся здесь мужчиной. Никакой агрессии или угрозы от нее не исходило, поэтому я смог окончательно расслабиться. Проблем не будет.
Подойдя к главному пилоту и усевшись в соседнее кресло, перешел сразу к делу.
— Я хотел обсудить с тобой нашу третью остановку, — судя по сосредоточенному взгляду Лима, не смотря на дикого хищника, находящегося в его святая святых, слушал он меня крайне внимательно. — Из-за неожиданного пополнения нам придется слегка изменить намеченный ранее маршрут, а точнее пропустить галактику Жоткан. Думаю, мы сможем сделать остановку чуть раньше, например, в Каине или Приме. Выбирай на свое усмотрение.
— А почему мы не можем встать в Жоткан? — Удивился Омин, который уже давно планировал закупить там какие-то жутко вкусные деликатесы.
— В этой галактике существует весьма строгое правило — никаких залетных животных, — пояснил Лим, сразу же уловив суть проблемы.
— А как они узнают, что у нас на борту Черная Смерть? И что нам за это будет?
— На каждой планете установлены специальные сканеры, которые легко смогут обнаружить неизвестное им ранее живое существо, — вступил в свою стезю Чед, уже полностью отойдя от первого шока. — Уничтожать, как остальных нарушителей, нас, конечно, не станут, а вот не пропустят точно. И это в лучшем случае.
— А в худшем? — Не унимался разом посмурневший Омин.
— Карантин.
Пояснять, что из себя представляет данная процедура, никому из членов моей команды нужды не было. Летали, знаем. Три года назад благодаря одной старинной и крайне «любимой» всеми нами знакомой, мы застряли так на планете Рупид, откуда нас не выпускали вследствие якобы анонимного донесения об эпидемии, бушующей на Гонце. В том, что это дело рук Саши никто не сомневался, так как на тот момент мы преследовали эту гарпию уже четвертый день и плотно сидели у нее на хвосте.
Судя по мрачным лицам мужчин, разумеется, за исключением Рикарта, который всегда относился к нашей вражде с этой контрабандисткой чрезвычайно позитивно, старые воспоминания о двух неделях заточения в медицинском отсеке вспомнились не только мне.
— Убил бы, — с чувством произнес Лим, которому тогда досталось больше всех, и вновь возвратился к своим панелям.
— Сначала бы отшлепал, а потом убил, — поправил его ранее молчавший Ситор.
Странно, но при мысли о том, что кто-то может наказать эту бестию, мое настроение заметно упало вниз. Перед глазами тут же всплыла наша последняя гонка, когда я едва успел вытолкнуть ее из-под летящего шара. В тот момент мне захотелось буквально стереть с лица планеты того дегенерата, что чуть не отправил ее на медицинскую койку! И не потому что у меня на нее были какие-то виды, а просто потому что именно мне Саша норовила сделать подлянку всякий раз, стоило нашим с ней путям пересечься. А так как наша «борьба за авторитет», как часто называл это Декс, длится уже несколько лет, я привык к этой сумасшедшей женщине. Точнее к тому непередаваемому чувству ликования, всякий раз, когда возмездие Судьбы находит ее аппетитную попку.
