Михаил Михеев - Дилетант галактических войн
Глава 5
Спустя неделю после чудесного спасения пассажиры злополучного рейса, вновь бодрые и здоровые, сидели в кают-компании линкора и слушали рассказ Ковалёва. Василий не пытался ничего скрывать, просто рассказывал, и когда он закончил, над собравшимися повисла тишина.
— М-дя… Значит, ты у нас теперь самый обыкновенный супермен, владеющий самым обыкновенным супероружием, — выдал вердикт Пец.
— Дурак ты, Жека, — беззлобно откликнулся Шурманов. — Супермен. Он же из-за нас, считай, в рабство полез.
Пец сконфуженно замолчал, но тут вновь заговорил Ковалёв:
— Вообще всё не так страшно. Просто придётся отрабатывать долг, всего и делов-то. Если честно, я бы Шерру и без пси-кодирования помог, и не только из чувства благодарности. Вы подумайте, это же моя детская мечта! Космос, приключения… Ну раз даёт судьба шанс, зачем отказываться?
— А ты уверен, — заметил Спартак, — что он кроме блокировки ещё что-нибудь в мозгах не переставил?
— Уверен, — отмахнулся Ковалёв. — Я и до его предложения думал, как бы к этой истории примазаться.
— Да, сбылась мечта идиота, — кивнул Шурманов. — И что дальше? Ты ведь нас не для того, чтобы детскими мечтами похвастаться, собрал. Сильно подозреваю, что отрабатывать придётся нам всем. Так?
— Не совсем. Я, конечно, сволочь, но не настолько, чтобы подписывать вас на неизвестно что. Но и вы меня поймите — дать распространиться слухам о реальном положении вещей я не могу. Мне в принципе плевать, но могут возникнуть сложности, а зачем лишний раз напрягаться? Так что, ребята, у вас небогатый выбор.
— И какой же? — спросил Спартак.
— Два варианта. Есть возможность отправиться с нами. Людей я набираю сам, ваши кандидатуры мы с Шерром уже обсудили. Я, кстати, прибалдел — у них, оказывается, есть интереснейшая методика обучения: информация вбивается в мозг напрямую, стопроцентное усвоение, но потом надо всё закреплять практикой. Метода экспериментальная, они так собирались в своё время десантников готовить, а на мне проверили, получилось очень и очень. Поэтому неделя в гипносне, два года тренировок — и вы готовый космонавт.
— Ты, я так понял, уже обучился. Но времени прошло меньше…
— А ничего удивительного, я ведь супермен, сами сказали. У меня сейчас мгновенно нарабатываются любые рефлексы. Вам будет тяжелее — во время оздоровления ни на кого из вас регенератор не сработал и улучшать вас не стал.
— Кстати, интересно, почему?
— Потом объясню. Так вот, первый вариант — работа с риском. Потом возвращаемся богатыми, как Крезы, если всё пойдёт как планировали, или не возвращаемся вообще.
— Как кто богатыми? — не понял Сотников.
— Как Крезы. Крез — это царь такой древний, очень богатый. Так вот, или мы побеждаем, или просто гибнем. Честно скажу, я даже примерно не представляю себе шансы.
— А второй вариант? — с интересом спросил Шурманов. — В космос без скафандров?
— Семёныч, ну зачем так грубо? Просто подчищаем память до момента, как я забрал вас с вертушки, накладываем ложные воспоминания о скитаниях по тайге и высаживаем в лесу близ Печоры. Будете героями газетных хроник — выжившие после катастрофы. Ну и в целом только плюсы.
— Какие?
— Какие… Серёга, вот скажи: выпить хочешь?
— Нет, — после некоторой заминки чуть удивлённо ответил Сотников.
— А ты, Семёныч, хочешь закурить? Рашид, ты хромаешь? Гена, как твои пальцы, отросли?..
— Понятно-понятно, — примирительно поднял руки Шурманов. — В благородного играешь…
— Да нет, зачем мне играть? Регенератор вас всех полностью вылечил, не рубить же снова пальцы? Словом, вот вам два варианта. Только имейте в виду, дома вас уже похоронили, а второго шанса не будет. Кто захочет лететь со мной, сможет родных предупредить, придумаем что-нибудь, чтобы слухи раньше времени не пошли. Скажем, например, что буровик — это только прикрытие, а на самом деле он — секретный агент, контрразведчик. Или ещё что-нибудь соврём, чем невероятнее, тем лучше и, главное, надёжнее. Человек — существо доверчивое. А потом — жизнь, полная приключений, да ещё и длинная… В общем, если человек не погибнет, то проживёт раз в пять дольше обычного — Шерр гарантирует. Так что пряник предлагается солидный, решайтесь.
— И какой же план?
— Да простой. Мы тут с Шерром посоветовались: ему надо восстановить империю, а для этого нужен император, символ власти. Иначе любую попытку навести порядок можно считать обречённой на провал, война опять будет. Конечно, судя по косвенным данным, там сейчас жуткий упадок, в том числе и технологический, поэтому можно предположить, что наша эскадра в любой стычке устроит побоище, да и народ всегда тянется за победителем, особенно если ему многое пообещать, но… Кто знает, что будет в реальности, поэтому желательно иметь императора. Пусть и марионетку, но обязательно потомка правившей династии. Дед последнего императора был тот ещё ходок, поэтому найти потомка в принципе возможно — бастард, конечно, но всё же лучше, чем ничего. Объявляем его императором, сажаем на трон, сами остаёмся сильными теневыми фигурами, которые, по большому счёту, и обладают реальной властью. Ну а дальше — по ситуации. Людей для комплектования личного состава наберём на Земле. Вот и всё в целом.
— Как-то уж больно гладко у тебя всё получается…
— Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Естественно, всё так весело не будет, это так, общая канва, ориентироваться придётся на ходу, мы слишком мало знаем. Авантюра, конечно, но мне деваться некуда, а вы решайте сами.
— Знаешь, а я рискну. Старуха моя умерла, дети выросли… А вы как, пойдёте? — обернулся Шурманов к остальным.
Нестройный гул голосов был ему ответом.
— Ну всё, Вась, народ согласный. Командуй.
— Хорошо, — кивнул Ковалёв. — Но теперь всё, вольница кончилась. Скажу прыгать — прыгаете, и вопрос может быть только «Как высоко?».
На сей раз собравшиеся подтверждали своё согласие несколько тише, очевидно, до людей начало доходить, что они подписались фактически на воинскую службу со всеми её не слишком приятными моментами вроде дисциплины. А что поделать? Без неё никуда. Да ещё и в наёмники… И тут Ковалёв кинул в них ещё один камень:
— И пси-блокировку вам тоже сделают. Сразу предупреждаю. Такую же, как и мне.
— Это навсегда? — спросил кто-то.
— Только до восстановления империи. Это было моё условие, поставленное Шерру. Я пытался обойтись без неё вовсе, но Шерр доверять нам до конца не может, и, честно говоря, понимаю его и не виню.
— Да и хрен с ней, — ответил за всех Шурманов. — Неприятно, но потерпим. А вот если мы потом буянить начнём и разнесём всё по кирпичику?
— А это уже будут не наши проблемы. Мы с Шерром чётко договорились, что если империя рухнет снова, то на фиг она нужна? Мы даём империи шанс, остальное — её проблемы. Это справедливо.
Вопрос был, конечно, спорный, но развивать тему никому не хотелось.
— Значит, договорились. Все согласны? Джим, ты с нами?
— Да, с вами, куда же мне теперь деваться? — на чистейшем (спасибо обучающим программам линкора) русском откликнулся супервайзер. Он за то время, которое провёл в регенераторе, не только вылечился от кучи мелких болячек, которые преследуют любого буровика (север и полевые условия — не сахар), но и помолодел немного, впрочем, как и остальные, — организм, хорошо пролеченный и избавленный от шлаков, менялся просто разительно. — Только чтобы против Америки ничего не повернулось.
— Вот и славненько. Значит, нас шестнадцать человек плюс я и Шерр… Итого восемнадцать.
— Как восемнадцать? А мы?
Ковалёв повернулся и посмотрел на женщин, аккуратненько сидящих чуть в стороне, особняком.
— А вы никуда не летите. Вас мы вернём на Землю.
— Это что за дискриминация, а? — заверещала, привычно уперев руки в толстые даже после голодовки и лечения бока, повариха Люда, самая горластая и хамовитая из присутствующих женщин. — Да я жаловаться буду…
И осеклась, поняв, что говорит что-то не то.
Ковалёв с интересом посмотрел на неё, по-птичьи наклонив голову набок. Потом хмыкнул:
— Пожаловаться здесь ты можешь только мне, так уж получилось, что главный сейчас я. Я в этом не виноват, не напрашивался, но раз уж так сложилось, то так и будет, отказываться не собираюсь. А раз мне командовать эскадрой, то мне и набирать команду, и крысы в ней мне не нужны. Может, напомнить тебе, что мы нашли в твоих сумках? Уже за одно это тебя гнать стоит, а уж с учётом того, что готовят здесь роботы, а ваша ценность как боевых единиц стремится к нулю, то вы тем более не нужны. Всё, разговор окончен, дуйте в свои каюты, здесь вам делать нечего.
— Круто ты с ними, — покачал головой Шурманов, когда женщин увели, и непонятно, чего в его голосе было больше, одобрения или совсем даже наоборот. — Хотя, может, так и надо. Но я так понимаю, что с кораблями нам не справиться, нужны будут ещё люди. И где мы их тут возьмём? Что, будем подавать объявления на манер вербовщиков Иностранного легиона или по религиозному принципу набирать, по методе наших кавказских психов? И кого мы наберём?
