Иван Беров - Прибытие на Марс
Пока что всё сходилось с событиями, хранящимися в памяти.
Алика мучил только вопрос о судьбе остальных членов экипажа, которые до сих пор являлись заложниками Дэггса.
Но в кошмарном сне Штерн с Ковалевским приезжали на вездеходе. Каким бы это ни казалось абсурдным, но Алик был твердо уверен в существовании следов вездехода рядом с тем местом, где он только что разобрался с Хищником.
Киборг аккуратно осмотрел то место, куда его выбросил Хищник. Мягкая земля вся была покрыта узором из следов насекомых, ящериц и птиц. Алику впервые за последние дни было не страшно, и он наконец-то почувствовал себя по-настоящему счастливым. Может, он и был чем-то похож на машину, напоминавшую большую механическую куклу, носившую имя Космического Змея, но всё же внутри этой машины несмотря ни на что по-прежнему жил человек – Дролов Алексей Юрьевич. И этот человек, пролетевший на грузовом звездолёте через холодные просторы космоса, наконец-то нашел то место, в котором била ключом настоящая жизнь.
Только широкий гусеничный след, глубоко отпечатавшийся в жирной земле, омрачал всю картину.
Вездеход действительно существовал, и направление отпечатавшихся следов было единственной ниточкой, ведущей к «Тавриусу» и остальной команде.
Ровно через семьдесят одну минуту Алексею Дролову, киборгу, носившему позывной Космический Змей, удалось достичь внешней границы марсианского космопорта.
Главную башню и гравиплатформу Алик увидел за пару километров. Два клинообразных строения возвышались над остальными группами многочисленных ангаров, гаражей и боксов.
Алик точно знал, что такой звездолёт как «Тавриус» должен был базироваться на дальних площадках, располагавшихся рядом со складскими помещениями и грузовыми цехами.
Отсутствие карты марсианского космопорта не составляло для Алексея проблемы. Змей точно знал, что звездолёт уже давно совершил посадку, а то, что поджидавший его Хищник оказался вполне реальным персонажем, означало, что Дэггс был не единственным инопланетным монстром, алчущим власти. Самое худшее заключалось в том, что вирус, распространяемый Дэггсом, подчинял своей воле людей и животных, а присутствие в виртуальном мире Стиго и Штерна доказывало, что андроиды и киборги также попадают под власть инопланетного разума.
Двухметровый забор из крупной металлической сетки не мог остановить Змея.
Воина-киборга гораздо больше беспокоили параболические окуляры видеокамер наблюдения.
Маскировочный голографический щит не входил в его стандартную экипировку, но нагрудный панцирь, полученный от нанобота, обладал свойством мимикрии – это делало Змея плохо заметным на фоне стен здания или темного асфальтового покрытия. Единственное, что могло его выдать – неосторожное движение.
Пробираясь между зданиями ремонтных мастерских, Алик заметил патруль из четверки людей-кошек. Ахейты – Змею казалось, что именно так называлась эта раса гуманоидов. В свете фонарей сталетканевые костюмы поблескивали металлом, а стволы скорострельных роторных орудий мирно смотрели вниз. Восьмизарядное оружие, подаренное Стиго во время схватки на девятой палубе «Тавриуса», имело наполовину опустошенный магазин. При желании Алик без особого труда мог с ними справиться – ведь ему требовалось всего несколько секунд на то, чтобы в одно движение вскинуть оружие и, практически не целясь, произвести четыре точных выстрела.
Ахейты шли как раз так, как космические пираты учат ходить своих караульных – змейкой, когда левое плечо одного солдата находится в полуметре позади от правого плеча другого. Всё, что требовалось от Змея – это только подобрать нужный угол, и тогда один выстрел решал проблему, но таким образом Космический Змей обнаруживал себя, а это ставило под угрозу жизнь еще остававшихся в живых людей.
Патруль прошел всего в двадцати метрах от того угла, который служил укрытием Алику. Змей тихо замер и ждал, пока захватчики скроются за ближайшим ремонтным ангаром.
Больше всего Змею не понравилось то, что на охранявших территорию гуманоидах была униформа марсианской полиции. Четыре синих полосы на бело-красном фоне красовались на плечах и груди каждого из патрульных.
Когда опасность разоблачения миновала, Алик быстро и тихо продолжил свой путь.
Переплетение блочных строений ничуть не сбивало его с маршрута – корпус «Тавриуса» словно гора возвышался над крышами ангаров и складов. Попадающиеся в поле зрения загруженные знакомыми контейнерами погрузчики и тяжелые грузовики подсказывали Алексею более короткий маршрут до звездолёта.
По расчетам Змея, до «Тавриуса» оставалось пять десятков метров, когда взгляду киборга открылась группа вооруженных ахейтов.
Возбужденные и что-то кричащие, они двигались плотной группой как раз в том направлении, откуда выезжали грузовики со знакомыми ящиками. Не трудно было догадаться, что кто-то из еще не до конца зомбированнных людей попытался сбежать и был схвачен.
Физическая сила позволяла Змею вступить в схватку с охраной и даже выйти из неё победителем, но мысль о том, что при этом пострадают как минимум полтора десятка невинных существ, заставила воина отказаться от радикальных действий.
Змей про себя обругал неприметное здание, когда вооруженная толпа ахейтов вместе с пленниками свернула за его угол.
– Приветствую! – этот голос Алик, он же Космический Змей, узнал сразу.
Шестирукий Стиго на этот раз сумел застать его врасплох, и резкий щелчок предохранителя, прозвучавший над плечом героя, подсказывал, что ствол грозной плазменной пушки смотрит ему прямо в голову.
– Бросай оружие, – этот голос сразу же наполнил Алика самыми приятными воспоминаниями, пусть и не совсем реальными. Алексей узнал бы его из миллиона голосов. И снова этот голос порождал двоякие чувства: с одной стороны, Алику было очень приятно, что его теплые чувства к блондинке с ярко-желтыми волосами перенеслись вместе с ним в реальный мир; а с другой, Космический Змей был рад тому, что его «виртуальная подружка» сначала выстрелила, а уже потом произнесла традиционную речь сотрудника полиции.
«НЕТ», – Алик помнил свою виртуальную схватку со Стиго в каком-то странном коллекторе: у Змея перед глазами так и мелькала картина того, как шестирукий предводитель захватчиков, не пострадав от маломощного огнестрельного табельного оружия патрульного, быстро разворачивается и стреляет в ЕГО Эмму на поражение.
С неимоверной быстротой Змей, забыв о маскировке и о грозившей ему опасности, резко вскинул свой ультразвуковой винчестер, и… Выстрел из шестидесятимиллиметровой плазменной пушки шестирукого Стиго поразил Змея точно в корпус.
Сила горячей заряженной газовой массы была такой, что сто восемьдесят килограммов тела Алика отбросило на несколько метров назад. Звук разбиваемого кирпича и взлетевшая в воздух взвесь строительной пыли и базальтовой крошки скрыли Алика с глаз монстра, когда пробитая Змеем в ходе падения стена складского помещения начала осыпаться.
Попадание снаряда пришлось как раз в правую часть смонтированного наноботом нагрудного панциря. Пластина из прочного сплава защитила своего обладателя от смертоносного огненного шара, только небольшое углубление с почерневшими краями напоминало о пережитом событии.
Алик не особо чувствовал боль от удара – нейроносеть мгновенно погасила болевые ощущения, да и к тому же ему просто некогда было думать о повреждениях: шестирукий монстр всё еще представлял собой большую угрозу для смелой женщины.
Космический Змей всё еще слышал одиночные выстрелы из табельного оружия Эммы. Девятизарядный пороховой пистолет с вылетавшими из него крохотными пулями не мог существенно повредить опытному космическому диверсанту.
Алик в этот раз больше всего хотел отблагодарить нанобота, вовремя отыскавшего его в виртуальном кошмаре. Змей быстро оправился от полученной порции раскаленной газообразной массы. В одно мгновение, стряхнув с себя тяжелые осколки битого строительного камня и кирпича, Змей принялся искать выпавшее из поля зрения оружие, пока из вуали сероватой газовой дымки не показались очертания батареи. Крепкая рука киборга быстро вскинула ультразвуковой винчестер, и в грудь шестирукого монстра чуть пониже сердца вошли два бронебойных снаряда. Фонтан серой массы, заменявшей монстру кровь, с шипением хлынул на дорогу, впитываясь в асфальтовое покрытие.
Ранение оказалось для Стиго не смертельным, но болезненным – его голова дернулась в сторону, а по рукам прошла мелкая дрожь, однако механобиологический мутант не собирался отступать. Он давно жаждал очной встречи один на один со своим противником, Космическим Змеем, и он получил её.
Стиго всем своим существом ненавидел жалкого человечишку, оказавшегося в нужное время в нужном месте. Созданный по проекту механического стража и запрограммированный подчиняться во всём воле своего хозяина, шестирукий монстр не просто научился выполнять чужие приказы, но со временем приобрел и способность анализировать поступающие из окружающего мира потоки информации. Стиго знал всё или почти всё о Космическом Змее: его тактику ведения боя, основные методы работы, предпочитаемые виды оружия, монстр даже собрал полную информацию обо всех помощниках Змея. Змей никогда не сдастся: Стиго чувствовал это, тем более что у киборга перед глазами была отличная мотивация для продолжения боя – сотрудница марсианской полиции, представившаяся в мире Дэггса как Эмма Брайтхед.
