Вадим Яновский - Звездолёт «Фуэте». Вторая новелла
— Виталий Игоревич, помнится, ты говорил, что инженеры наши затевали что-то. И как, получилось?
— Знаешь, кое-что есть, — оживился Тышковский, — вытащили какие-то сводки, отчеты. Помог бы им разобраться, атаман?
— Фухх, ну это уже кое-что! Сейчас займусь, — ответил повеселевший Лисин, — а ты не верил в эту затею!
Виталий развел руками, мол виноват, недооценил. Лисин отправился в инженерную лабораторию с твердым намерением не упустить ни малейшего шанса прояснить положение дел. Спустя три часа атаман вернулся в рубку усталый, но довольный, на его устах блуждала шальная ухмылка.
— Виталий Игоревич, посоветоваться надо, — бодрым тоном произнёс Лисин.
— Удалось что-то разобрать? — спросил Тышковский.
— Не так много, как хотелось бы, зато общая картина немного проясняется, — ответил атаман. — В сводке кое-чего не хватало, поди из-за секретности, зато у инженеров в руках оказались просто таки роскошные данные. В общем, настоящих целей у Драконов всего две. Точнее, цель одна, главная — убраться отсюда, это раз, а второе — прихватить с собой обещанный им по контракту уран. Контрразведка данный факт тоже не скрывает.
— Верно, Захарыч. Разобрался, что из сводки кое-что пропало? — кивнув, спросил Тышковский.
— Разобрался, хотя радости это прибавило, многие знания — многие печали, — погрустнев сказал атаман. — Конкретно про перехват: из него следует, что Драконы решили подставлять своих противников на полную катушку, для того и Дети Пурпурных здесь. Задача у Драконов — переключить внимание сил Конфедерации на наёмников «Химической добывающей». И для этого нужны мощные аргументы, достаточные, чтобы задвинуть подальше в тень их собственные подвиги, — сказал атаман.
— Согласен, — кивнул Виталий.
— Виталий Игоревич, понимаешь, они не отступятся, эти ребята не привыкли проигрывать, — заявил атаман.
— Что ты имеешь в виду, атаман? — спросил Тышковский.
— Боюсь, нам будет ой как непросто спасти местную администрацию, — ответил Лисин, — неизвестно, какие пакости эти ребята приготовили. Они, конечно, тоже не боги, тоже ошибаются. Но такие ж настырные, до горя просто, — скривившись, сказал атаман. — Главное, неизвестно, какие тузы у них еще остались на руках. Смотри, капитан: вывезти отсюда урановую руду, нужен подходящий транспортник. И наверняка охрана для столь ценного груза. То есть, еще как минимум должен быть еще и боевой корабль, или тот же транспортник, но с истребителями на борту. И с боевыми пилотами. Конечно, у Драконов сейчас далеко не все бойцы из кадровых, успели они поднабрать всякого сброда, но сюда направят самых лучших, можно не сомневаться.
— Логично, — кивнул Тышковский, — предполагаешь, что у нашего корабля тоже есть шанс попасть под удар?
— Не знаю, капитан, не знаю, — задумчиво произнёс Лисин, — представь себе, что мы уже подняли к себе на борт администрацию. Что мешает боевому кораблю сжечь «Фуэте»?
— А смысл? — удивился Тышковский. — Думаешь, чтобы избавиться от свидетелей охоты на гражданских, которую затеяли тут Драконы? Хмм… Возможно.
— Значит, пока у них есть шансы добраться до губернатора, нет смысла связываться с нами, а как только мы начнём эвакуацию, уже есть.
Тышковский и Лисин помолчали, обдумывая сложившееся положение.
— Олег Захарыч, а какое впечатление у тебя о пленных? — спросил Тышковский.
— Ничего особенного, типичные наёмники. Вооружение не новое, мы уже давно поколение семь с плюсом используем, а у них — штатное шестое.
— А люди?
— Плоскодонки.
— Что значит плоскодонки? — спросил удивлённо Виталий.
— Без двойного дна ребята и без изысков. Считают себя профи. Думают только о своих доходах и больше двух мыслей в голове не умещается, — ответил Лисин.
— Преувеличиваешь, Захарыч? О чем еще могут думать солдаты?
— Нет, капитан, — покачал головой атаман, — не думает ни о чем плохой солдат. Возьми хотя бы моих. У любого есть какая-нить страстишка: кто философией интересуется, кто-то стихи пишет или хокку сочиняет.
— А я думал, это только мои инженеры на философии и поисках смысла жизни помешаны, — озадаченно произнёс Тышковский. — Вот я чего спрашиваю, атаман, может отвлекающий манёвр придумать? Наёмников всё равно отпускать придётся рано или поздно, так пусть хоть с пользой, а? Пусть поводят Драконов за собой? Ну хотя бы какое-то время выиграем, как считаешь?
— Знаешь, капитан, они мне самому уже надоели, хуже горькой редьки. Хоть сейчас на все четыре стороны отпустил бы. Отвлекающий манёвр, говоришь? — атаман задумался, — боюсь, не потянут. Командир ихний, Грант, показался мне честным малым, неохота его вслепую использовать, чем-то он мне симпатичен. Ну а посвящать наёмника в суть дела, тоже не с руки.
— А ты и не посвящай, — сказал Тышковский, — ты только намекни. Скажи, одно дело делаем и всё такое. Выбор-то у него небогатый?
— Да побольше нашего, если честно, — атаман пожал плечами, — нам-то куда его банду девать? Ведь на самом деле за ними грехов-то не числится, так, грешки, мелочь. По большому счёту, нам только внушение надо им сделать, предупредить о неотвратимости правосудия, ежели чего. И отпустить. Правда, Грант ничего не знает про то, есть ли у нас что-то на его бригаду и на его непосредственного командира, на Фишбаума, приказик-то скользкий он отдавал, с подтекстом.
— Не знаю, Олег Захарыч, тебе, конечно, виднее, но я бы попробовал, — глаза у Тышковского блеснули.
— Тогда поддержка твоя требуется, капитан. Надо будет организовать утечку информации от нас. Инженерам поставишь задачу?
— Да всё, что в наших силах, атаман! Приказывай! — воскликнул Тышковский, — всё, что в наших силах — сделаем, обещаю!
Глава 8. Выбор
— Грант, слушай меня внимательно, от этого разговора многое зависит в твоей судьбе. И не только в твоей, так что прежде чем говорить что-то, крепко подумай.
Лисин задумчиво крутил в руках боевой нож. Со стороны было непонятно, то ли так ему проще было сосредоточиться, то ли кручение смертоносного металла перед носом у наёмника имело другие цели. Зеркало полированного клинка вращалось без малейшего звука, складываясь в причудливые узоры.
— Мы проверили всё, что ты тут нам поведал на допросе. В общем, кроме одного скользкого момента, всё сходится. Я про то, как бы ты поступил, если бы к губернатору Пурпурные успели раньше тебя. У тебя был приказ зачистить всех, я прав? Еще раз предупреждаю тебя, сначала — думай, потом говори.
Гранта всю ночь мучил тот же вопрос: рассказать про бесцеремонный приказ Фишбаума, или скрыть? По всему выходило, что рассказывать не имело смысла. В конце концов, всё обошлось, это раз. И второе, как такового, прямого приказа зачистить свидетелей не было, вывернулся ведь шеф, только ходил вокруг да около, намекал. Верно, Фишбаум настаивал на том, что надо вывести бригаду из-под удара, сорвать провокацию противника, задача была поставлена предельно жёстко. Другое дело, что сделал бы Грант и его бойцы на самом деле?
— Приказа о зачистке я не получал, — наконец выдавил из себя Гилберт, — был приказ действовать по обстановке, с учетом возможных последствий провокации. Самый плохой вариант развития событий… не исключал жёстких решений. Но решения эти должен был принимать я сам.
— Понятно. Подставляться должен ты сам. И отвечать за содеянное тоже. Я правильно понимаю? — спросил Лисин.
— Всё правильно, атаман, — выдохнул Грант.
— Спрошу по-другому: а как бы поступил на самом деле?
— Атаман, ты же прекрасно знаешь, как работают наёмники. Мы с гражданскими не воюем. Это прямо запрещено нашим Кодексом. И за такие фокусы можно здорово поплатиться, — Гилберт нервно провёл ладонью по левой щеке, где начала затягиваться ссадина. — А тут мне выбирать особо не из чего: или нам припишут, чего не делали, или я сам стану по ту сторону Кодекса и закона. Если честно, то я не знаю, как бы поступил, если бы случилось худшее. Наверное, искал бы выход до последнего. Но позволить из наших ребят сделать отступников… Нет, атаман, пиши как есть: капитан Гилберт Грант принял бы решение о зачистке.
— Я тебя понял, капитан, — Лисин в одно мгновение остановил вращение клинка. Покивал и добавил: — а ты молодец, наёмник. Если бы ты начал юлить, тогда пришлось мне брать грех на душу.
— Да? И что же ты понял, атаман? — со злостью произнёс Гилберт, — Ну да, прокололись мы — вот самое главное! Обули нас как малолеток, провели на ровном месте, считай, трижды! И ребята из «Меркурия» и местные. Наконец, вам в руки попала вся группа! А приказ так и не выполнен!!! — сорвавшись, заорал Грант.
— Тихо, тихо, ты не у себя дома! — рявкнул в ответ Лисин. — Нервы спрячь!
В ответ Грант только засопел и сжал до хруста кулаки.
— Если тебя так заело самолюбие, вот тебе информация к размышлению: разведка ваша… в общем, говно, а не разведка. Помнишь, я тебя спрашивал, знаешь ли ты, с кем свела судьба воевать? Так вот, тут и в самом деле есть дезертиры из флотского десанта. И не просто из десанта, а из элитного «Белого Дракона», слыхал про таких?! — Грант отрицательно замотал головой, — Это ребята, которыми в окраинных мирах детей пугают! Особливо там, где местным царькам надоела власть Конфедерации. Как раз в такие места Драконов посылали, чтобы они там калёным железом… — атаман скрипнул зубами.
