Александр Кипчаков - Цель – Андромеда
— Давай, сволочь, садись в машину! — грубо пихнул он Маранеса. И тут он сообразил, что Шэннон и Джарк до сих пор не вышли с ним на связь. — Мика — есть что-нибудь от Нэла и Фрэнка?
— Ничего, но я видел, как они проследовали из кантины в сторону остановки автобуса за каким-то иниширцем, — ответил Турунен. — Что у вас?
— Маранес. И он чего-то боится.
— Тогда сажай его быстрее в джип. Не исключено, что его «пасут».
— Верно. — Фон Риттер подтолкнул Маранеса к машине, но тот неожиданно дёрнулся, словно натолкнулся на невидимое препятствие, и стал оседать наземь. — Какого?!.
— Командир! — Иллира Сирэйнис тут же очутилась рядом с фон Риттером с бластером наготове; из джипа вывалился Турунен, держа в руках тяжёлый лучемёт. Но всё было тихо, никто не стрелял, никто не пытался нападать на «безполов». Ничего необычного… если не считать того, что Гельвин Маранес лежал возле дверцы джипа с торчащей из правого глаза короткой арбалетной стрелой.
— Что случилось?! — из-за угла выскочили Джарк и Шэннон с бластерами в руках. Завидя лежащего на земле фангорца, они оторопело остановились.
— Так-так. — Фон Риттер прислонился к машине. — А где Заганни?
Тоже убит?
— Ха! — Джарк явно хотел выразиться более смачно, но в присутствии Иллиры Сирэйнис не стал этого делать. — Он ушёл.
— Как? — спросил хаббардианец.
— Это ты нам скажи, мать твою! — сплюнул Шэннон. — Мы почти настигли его у остановки и собирались брать, когда этот урод нас заметил. Он не стал ни стрелять в нас, ни пытаться убежать, а вместо этого коснулся какой-то штуковины у себя на правом запястье и исчез, будто испарился в воздухе. Что за дела творятся в нашей Галактике? Фон Риттер внимательно посмотрел на деллатианца.
— Вы это оба видели?
— Да, клянусь лунами Лау! Маркус — тебе что-то известно?
— На Мантеллее я упустил одного типа, который ушёл точно так же, как и Заганни. А глаза у иниширца не светились?
— При чём тут глаза? — не понял Джарк. — Он просто растворился в воздухе.
— Значит, у него при себе было что-то из технологии наших неизвестных врагов. — Фон Риттер убрал бластер в кобуру и кивнул на тело фангорца. — Надо забрать его с собой, пусть в лаборатории проверят, из чего сделан этот дротик и нет ли на нём какого-либо яда. Мика — свяжись с базой на Турии и сообщи, что мы прибудем через пять часов. Пуст подготовят лабораторию и компьютерное оборудование. Хаббардианец задумчиво посмотрел на тело фангорца и покачал головой. Судя по всему, фангорец действительно работал на тех, кто отнюдь не горел желанием познакомиться с Полицией Безопасности Корпоративного Правления. Что ж — зато Полиция Безопасности очень хотела узнать, кто они и чего им надо от Правления.
ГЛАВА 4
22 августа 2744 года Атомной Эры, галактика Туманность Андромеды, система двойной звезды Арракташ, планета Конклава Правящих Домов Аш'Шетара Лаактар, резиденция Системного Лорда Азрака Нуури.
Небольшой космический корабль, похожий по форме корпуса на безголовую черепаху, вынырнул из гиперпространства в пяти световых секундах от планеты Лаактар и взял курс на её северное полушарие.
Пилоты звездолёта передали опознавательные коды на одну из боевых орбитальных крепостей, мимо которой как раз проходил курс их корабля, и сосредоточились на управлении. Вскоре по левому борту проплыла сама крепость — орбитальная станция в виде полусферы, утыканная антеннами сканирующих комплексов и стволами лазерных орудий, возле которой висели в пространстве два военных корабля в форме окольцованной пирамиды. Единственный пассажир космического корабля, который являлся курьерским клипером Объединённой Армады Системных Лордов, покинул свою каюту и на антигравитационном лифте поднялся на уровень отсека управления, прошёл по короткому полукруглому коридору и остановился перед бронированной дверью рубки корабля. Приставив идентификационный ЭМ-жетон к панели сканирующего устройства, он подождал, пока тяжёлая дверь отъедет в сторону, и переступил порог рубки.
— Советник Итшан — мы входим в атмосферу Лаактара, — сообщил сидящий за полукруглым пультом меднокожий гуманоид в военной форме.
— Посадка в космопорту Хениин через восемь минут.
— Благодарю, капитан Вассир. — Ольфер Итшан, советник Системного Лорда Йута Крууна, одного из самых влиятельных Системных Лордов сеггулов в этой части Аш'Шетара, вежливо склонил голову. Он принадлежал к главенствующей расе Конклава, называемой сеггулы, родная планета которых — Рансалар — располагалась в центральных районах Туманности Андромеды, или, как называли сеггулы свою галактику, Аш'Шетар. Капитан же курьерского корабля Тало Вассир не принадлежал к главной расе Конклава — он происходил из гуманоидной расы воршенов с планеты Льокур, но не только в этом было его отличие от сеггула Итшана. Да, воршены были вассальной расой сеггулов, которые, в принципе, являлись родственной расой для землян и эльсинорцев, но существовало одно, очень существенное, отличие, которое отличало сеггулов не только от воршенов, но и от всех других рас Андромеды. Это не был продукт эволюции, просто в один не очень прекрасный для Аш'Шетара день сеггулы столкнулись с расой ан'нари.
Последние происходили с болотистой планеты Туун и представляли собой расу высокоорганизованных змееподобных существ, живущих в болотах Тууна в своей изначальной форме, и — как симбионты — внутри других обитателей Тууна, гуманоидной расы вараши. Поскольку те стояли на очень низкой ступени развития — из самых передовых технологий у вараши были лишь пороховые пушки и мушкеты, — знакомство с высокотехнологичной расой сеггулов путём случайного проникновения одного из ан'нари в тело разведчика — сеггула пришлось ан'нари по вкусу. Поняв, какие преимущества дают технологии Рансалара, ан'нари принялись осуществлять амбициозный план по подчинению расы сеггулов своим интересам, которые, принимая во внимание тщеславие, амбициозность и жажду власти, не сулили ничего хорошего жителям Аш'Шетара. Очень скоро ан'нари проникли во все структуры цивилизации сеггулов, дав начало созданию Конклава Системных Лордов и превращению жителей Рансалара в расу военной аристократии. Для народов Андромеды настали трудные времена, поскольку новые хозяева галактики принялись устанавливать свои правила огнём и мечом, покоряя расы и народы Аш'Шетара и насаждая религиозный культ Шардэка, который был первым ан'нари, слившемся с сеггулом в симбиозе. Однако у новой власти нашлись противники, которые не смирились с ролью слуг и рабов, тем более, что многие народы Аш'Шетара не приняли новую религию. Конечно, сеггулы и ан'нари жестоко боролись с проявлениями инакомыслия и непокорности, но это не всегда помогало.
Как в случае, например, с воинственной гуманоидной расой аршанов с планеты Санаг. Война между Системными Лордами и аршанской Федерацией шла уже на протяжении трёхсот лет, то затухая, то разгораясь с новой силой. Окончательно сломить сопротивление аршанов сеггулы никак не могли, так как те имели весьма грозный космофлот и мощную оборону, прорвать которую Конклав пока был не в силах. К тому же, из-за своей биохимии аршане были непригодны как носители для ан'нари. Но ещё у Рансалара был противник, о котором даже всесильная ТЕРИ — служба безопасности Системных Лордов — практически ничего не знала. Речь шла о небольшой, но весьма активной группе повстанцев — ан'нари, которая уже на протяжении восьмисот лет действовала внутри Конклава, медленно подтачивая его основы. Они называли себя ри'нари и выступали за равноправное существование симбионта и носителя, что напрочь отсутствовало у ан'нари, ведь симбионт сеггула полностью контролировал разум носителя. Ри'нари понимали, что такая политика ведёт их расу к гибели, ведь в один прекрасный момент могла появиться сила, могущая переломить Конклаву хребет, а это означало гибель расы симбионтов с Тууна. Дело в том, что за последние столетия в организме ан'нари произошли серьёзные изменения, из-за которых симбионты не могли существовать вне тела носителя; ри'нари же могли обходиться и без носителей, благодаря своим достижениям в генной инженерии, что являлось самым главным секретом повстанцев. Курьерский корабль по пологой дуге опустился в район космопорта Хениин, который располагался в семнадцати километрах севернее столицы планеты, и приземлился на отведённую для него диспетчерской службой посадочную платформу. Ольфер Итшан покинул борт звездолёта и проследовал к ожидавшему его боевому антигравитационному транспортёру; клипер же тотчас втянул внутрь себя посадочный трап и опоры и стартовал, направляясь по своему маршруту. Как и любой курьерский корабль, он имел жёсткий график, от которого отклоняться не следовало… особенно в Аш'Шетаре. Поднявшись в воздух, транспортёр сделал полукруг над космопортом и взял курс на столицу — город Хениин, где располагалась резиденция Системного Лорда Азрака Нуури, которому принадлежала система Арракташ. Советник Лорда Крууна молча глядел из окна транспортёра вниз, на проплывающие под днищем машины дороги, поля и мелиорационные каналы. Лаактар населяла гуманоидная раса аари, весьма продвинутая в области сельского хозяйства и в обмен на вступление своей планеты в Конклав получившая от сеггулов передовые технологии. Пожалуй, единственная порядочная черта ан'нари — это то, что симбионтам была абсолютно чужда расовая нетерпимость, поскольку сосуществовали они не только с сеггулами, но и с представителями некоторых других рас Андромеды. Вскоре впереди показалась планетарная резиденция Лорда Нуури — огромный комплекс зданий, занимавший территорию площадью в семьсот квадратных километров. Транспортёр передал идентификационные коды для службы безопасности и после получения разрешения на посадку обогнул игольчатую башню, в которой располагалась охрана Системного Лорда, и приземлился на посадочной площадке для аэротранспорта.
