Андрей Ливадный - Роза для киборга
Массив диахра внезапно кончился. Город окружала многокилометровая полоса искусственной равнины, похожей сверху на криво расчерченную шахматную доску — квадраты свежевспаханной земли чередовались с сочной зеленью и желтыми участками вызревших зерновых. Туман стелился по ложбинам оросительных канав, а пустые дороги серыми змейками тянулись параллельно призрачным рекам.
Еще было слишком рано, и Глор собирался приземлиться, чтобы размять ноги и подышать чистым утренним воздухом, напоенным все тем же сладковатым ароматом, идущим от зарослей зацветающего диахра, когда его внимание привлекло эхо отдаленных выстрелов. Он посмотрел туда, откуда, как показалось, долетел звук, и увидел несколько ярких снопов света, передвигающихся параллельно земле, в десятке километров от города. Там вновь раздался приглушенный расстоянием треск, и теперь он отчетливо различил вспышки выстрелов.
Не раздумывая, Глор развернул машину.
Через несколько минут сумасшедшего бреющего полета он нагнал группу разношерстных летательных аппаратов и, пристроившись в хвост последнему, чтобы не привлекать внимания, выровнял машину и осмотрелся, пытаясь разобраться в ситуации.
На это не потребовалось много времени. По равнине, не разбирая дороги, неслось несколько открытых вездеходов. В них, держась за низкие борта, стояли вооруженные люди. Они что-то возбужденно орали, но шум двигателя и свист лопастей заглушали крики. Несмотря на ухабы и скорость, бьющие с кабин прожектора скрещивались далеко впереди, где по полю пшеницы, спотыкаясь, бежали три человеческие фигуры.
С головного вездехода ударил одиночный выстрел. Один из беглецов взмахнул руками и упал, но тут же вскочил и попытался бежать, дергаясь и приволакивая простреленную ногу.
Глора передернуло. Леденящая кровь охота была в самом разгаре. Рация его вертолета оказалась настроенной на нужную волну.
— Давай, Лошер, врежь ему! — услышал Глор, надев ларингофоны.
— Отстрели ему башку, Лошер!
С вездехода ударила очередь. Фигура в конусе света переломилась пополам и рухнула, подминая колосья.
Двое беглецов внезапно остановились. Сверху было отлично видно, что они безоружны. С отчаянной решимостью они бросились навстречу вездеходам, и в этот момент с боковых машин ударили огнеметы. Струи напалма прорубили в пшенице обугленные просеки, превратив фигуры в живые факелы.
— Готовы! — раздался по радио ликующий вопль.
Два флайера и геликоптер пошли на посадку. Внизу высыпавшие из вездеходов люди окружили труп первого беглеца. Глор посадил машину и, откинув колпак кабины, спрыгнул на землю. Растолкав группу вооруженных мужчин, он протиснулся вперед, не обращая внимания на разгневанные возгласы, и склонился над неподвижным телом. В резком свете тысячеваттных ламп на него смотрели остекленевшие глаза киборга. Он рванул рукав серой, мешковатой робы и взглянул на мерцающую татуировку.
«КОРГ-1202-оп»!..
Кто-то грубо схватил его за плечо.
— Эй, а ты ведь не наш… — зловеще проговорил седой, уже в годах, пилот коптера.
— Что здесь произошло? — резко спросил Глор.
Властный тон незнакомца смутил пилота.
— Что, не видишь? — огрызнулся он. — Пришили трех коргов.
— Они напали на вас?
Кто-то пихнул Глора в спину.
— Рой, врежь ему! — раздались возмущенные возгласы. — Откуда он взялся?!
— Я спрашиваю, киборги напали на вас? — ледяным тоном переспросил Глор.
Рука пилота легла на бластер.
— А ты, видать, не боишься… Ну ладно, ребята, тише! — Он приблизил свое лицо к Глору и выговорил: — Запомни, корги всегда нападают. Их место — в криогенной камере или бараке, а всех поганых коргов, которые шляются по ночам по городу, мы убиваем! Ясно?
— Рой, это корг! — заорал здоровяк с огнеметом.
Глор сбил пилота ударом в живот, и очередь, предназначенная ему, лишь вмяла борт вездехода. Прокатившись по обугленной стерне, капитан вторым ударом вышиб оружие из рук верзилы, пытавшегося преградить ему дорогу к вертолету, и, рванув на себя «АРГ-8», нажал на спуск. Штурмовая винтовка захлебнулась остервенелым лаем, посылая трассирующие росчерки над головами оцепеневших любителей ночного сафари. Глор одним прыжком достиг своего вертолета и с подножки выпустил остатки магазина по двум флайерам и геликоптеру.
Запрыгнув в кабину работающей на холостом ходу машины, он швырнул пустую винтовку и рванул рычаги. Земля резко провалилась вниз. Еще секунда, и вертолет, заложив крутой вираж, устремился в сторону леса, прочь от трех чадных костров и бессильной ярости убийц.
Через некоторое время, убедившись в отсутствии погони, он откинулся в кресле и включил автопилот, настроенный на дом Крайга. Отблески пожара и свет прожекторов остались далеко позади. Глор закурил. Теперь он знал почти все, что нужно. Видимо, киборгов использовали на сезонных работах, один раз в шесть стандартных галактических лет, а в промежутках их погружали в криогенные камеры. Какой элементарный ответ на загадку их долголетия… Очевидно, что часть роботов вышла из-под контроля людей — слова седого пилота намертво впечатались в память галакткапитана: «Корги всегда нападают…» Но почему? Как киборг со стандартной программой может совершать подобное? Глор очень хорошо помнил аксиому: «Генератор мозговых импульсов является неотъемлемой частью искусственного организма. Попытка его удаления или вмешательства в программу приводит к стопроцентному выходу из строя всего объекта».
«Кто же тот злой гений, что сумел переплюнуть лучших кибернетиков Галактики? — думал Глор. — Кто сумел перепрограммировать киборгов на войну с людьми? Что здесь замешано? Диахр? Межзвездная политика? Личные амбиции?»
Он не знал. Мало информации. И, как ни крути, получить ее он мог только от Крайга — единственного человека на планете, с которым он сумел завязать отношения.
Машина начала снижаться. Через минуту автопилот посадил ее на знакомую лужайку перед ангаром.
Глор откинул колпак кабины и спрыгнул на землю.
— Вернулся? — хмуро спросил появившийся на крыльце Крайг.
Он кивнул.
— Понятно. Кто же будет возиться с тобой, когда на носу диахр. Планета закрыта, и все тут… — Он посторонился, пропуская Глора в дом.
— Пожалуй, я поработаю у тебя, Крайг.
— Ну понятно. — Хозяин немного повеселел. — Правильно решил. Сходи, перекуси. — Он взглянул на туманный горизонт. — Солнце встало. Поедем, нужно осмотреть участки перед сбором.
* * *Вездеход медленно катил по лесной дороге среди могучих, узловатых стволов. Утреннее солнце уже вступало в свои права, посылая на землю палящие лучи, но тут, под развесистыми кронами диахра, в сладковатом сумраке леса еще держалась относительная свежесть. Древесный заяц заявлял о своем существовании протяжным свистом, слабый ветерок шевелил омытую росой зелень, и ничто вокруг не напоминало о кошмарах ночи, но Глор не позволил себе расслабиться, зная, насколько обманчива бывает такая идиллия.
— Через два дня, — объяснял ему Крайг, — начнется сезон диахра. Видишь бутоны на нижних ветвях? Они уже готовы распуститься.
О’Тейлор не уловил в голосе своего наставника никакого энтузиазма. Крайг хмуро крутил баранку вездехода, не забывая обшаривать взглядом окрестные заросли.
Через несколько минут он внезапно остановил машину, молча вылез, подошел к ближайшему дереву и, склонив ветку, принялся исследовать бутоны.
— Цветок бешенства… — сумрачно изрек он, вернувшись в кабину.
— Что?
— Так по-другому называют диахр. — Крайг протянул руку на заднее сиденье и достал две прозрачные маски с воздушными фильтрами. — Чувствуешь сладковатый запах? — спросил он, надевая маску.
Глор кивнул, последовав его примеру. Дышать сразу стало легче.
— Наркотик повсюду, — пояснил Крайг. — Зацветающий диахр способен довести человека до исступления. Так погибла первая колония нашей планеты…
Внезапно он осекся, знаком потребовав тишины. Где-то в стороне сухо треснула очередь. Крайг побледнел.
— Что это?
— Корги… Тише!
— Кто такие «корги»? — требовательно спросил Глор.
В стороне вновь застучали выстрелы.
— Киборги! — отмахнулся он. — Держись!
Вездеход рванул с места так, словно за машиной гнался сам дьявол.
Через километр с небольшим они вылетели на развилку дорог. Крайг ударил по тормозам, и, пока шипованные покрышки вспарывали теплый стеклобетон дороги, Глор успел разглядеть съехавший в дренажную канаву, изрешеченный пулями джип. Его задние колеса все еще медленно вращались.
— Держи! — Крайг швырнул ему на колени старенький автомат с облупившимся, урезанным прикладом и, низко пригибаясь, метнулся к изувеченной машине. Заглянув вовнутрь, он со стоном отшатнулся.
