Колонистка Бет (СИ) - Хонихоев Виталий

Колонистка Бет

Глава 1

Глава 1

— Не понимаю, что люди в этом находят. — сказала Бетани, приложив руку к шлему и подняв глаза вверх, разглядывая солнце, висящее высоко в зените: — как по мне, так пустыня пустыней. Песок и скалы. Но старичье обожает наверх выходить.

— Можно понять их, Бет. Для них это романтика дальних путешествий. Мечта всей жизни. Лососевый таймер, как в романе Брэдбери, помнишь? «Земляничное окошко»… — отвечает ей Джаспер, разворачивая свои суставы в походное положение.

— Да, я помню. Но это же бред. Ненаучный бред. Мальтузинство вообще давно уже опровергнуто, ты взгляни как люди на Земле живут, никакого перенаселения, особенно в последние десятилетия. Смысл покорять Марс? Если солнце взорвется — то и нам тут достанется. Нужно покорять другие звезды. А до этого человечеству еще далеко. — она опускает на бронестекло шлема световой фильтр, настраивает нужную интенсивность подсветки индикаторов и поворачивается к Джасперу. Тот наконец заканчивает развертку и нетерпеливо перебирает своими шестью ногами. Она оглядывается вокруг. Северо-западный выход номер сто пятнадцать, здесь никогда никого не бывает. Не самое популярное направление, и уж тем более — не грузовой выход. Что ей и нужно, она никогда не любила толкучку.

— Погоди. — она поднимает металлический кейс с инструментами и вставляет его в пазы на спине Джаспера: — вот теперь хорошо. Пошли уже.

— Как скажешь, Бет. — бот шустро побежал впереди, оставляя за собой след на красноватом песке. Она прижала лангрифон, переключая канал.

— Джексонвилл, тут Бетани Стоун, личный номер пятьсот сорок два триста четыре литера Браво. Выдвигаюсь в район свободного поиска. Ориентировочное время прибытия — три часа.

— Принял. — шуршит в динамиках голос оператора: — сходи прогуляйся, Бетани. Говорят, в это время года пляж за Радужными Холмами особенно хорош. Надеюсь, ты прихватила с собой купальник.

— Ха ха. Очень смешно, Джексонвилл. Одна и та же шуточка вот уже второй год. Вам и правда смешно там? — говорит она, прибавляя шаг. Короткий взгляд на индикаторы, она уже проверяла все, еще в шлюзе и в лифте, но безопасность такая штука, никогда не помешает. Зеленые индикаторы запаса кислорода, топливные элементы горят желтым цветом, семьдесят пять от общего заряда, герметичность сто процентов, экзоскелет исправен, все системы исправны и работают в штатном режиме.

— Нам все еще смешно. — откликается оператор: — удачи там, Бет. И не забудь прибыть к ужину. До связи.

— Приняла. Обязательно буду. До связи. — она переключает канал. Впереди семенит Джаспер, перебирая своими лапками по песку. Вообще-то за Радужные Холмы давно уже не просто тропинка утоптана, тут и дорогу проложили, выровняли пески, положили кремниевую плитку, прямо хоть на роликах катись. Но она сегодня не шла к беседкам Холмов, она шла в другую сторону.

— Все равно не понимаю. — ворчит она себе в шлем: — внизу же намного удобнее. Можно ходить без этого дурацкого скафа, дышать нормальным воздухом. Внизу все есть, а наверху — песок и скалы. И чего все так стремятся «на прогулку»? Чего тут смотреть?

— Изначально люди все же приспособлены жить на поверхности. Многие жители Джексонвилла могут испытывать клаустрофобию. — откликается Джаспер: — даже несмотря на то, что в свое время люди в Миссию отбирались в том числе и признакам психологической устойчивости к длительному пребыванию в закрытом пространстве. Это может вызывать проблемы с утомляемостью и понижением общей эффективности, как следствие — ставит под угрозу функциональность членов социума.

— Мне сложно понять. — говорит Бетани, приноравливаясь к плавному шагу Джаспера: — я все-таки тут и родилась. Я бы лучше в выходной день в сети провела. Или в спортзале. Или вон, с семьей Ивановых социализировалась. У Владислава Сергеевича такая борода!

— Борода у мужчин издавна считалась признаком мужественности и значимости в обществе. В сущности, она исполняет ту же функцию, что и грива у львов — обозначение статуса и защита уязвимых областей шеи и затылка. — поясняет Джаспер и она морщится. Иногда старину переклинивало и вместе внятной беседы он выдавал факты из энциклопедии, да еще таким поучающим тоном. Настройки ему нужно выправить… вот вернется она домой и обязательно загонит его в профилактику.

— Про клаустрофобию. — говорит она: — мне вот наоборот — в скафе неудобно. Ты же, по сути, замурован во все это. Если клаустрофобия, то наоборот внизу лучше. Можно в трусах ходить.

— Это не так работает, Бет. — откликается Джаспер: — человеческая психология до сих пор не до конца изучена, но с клаустрофобией все довольно просто. Скафандр человек воспринимает как костюм, то есть как часть себя. А вот тесные коридоры в старом городе Джексонвилла давно уже служат поводом для жалоб от граждан.

— Старый город закладывали тридцать лет назад, едва только первые поселенцы прибыли. Тогда и ресурсов не было, все экономили, да и парк машин фон Неймана существовал только в проекте. — говорит она, ускоряя шаг. Осталось пройти совсем немного, вон за той скалой и находится цель ее прогулки. Она еще раз проверяет устойчивость сигнала. Все отлично.

— Коридоры в жилом секторе старого города проложены в твердом скальном основании, для их расширения придется временно переселять часть города, а это понизит эффективность функционирования города и каждого из граждан. — говорит Джаспер: — к сожалению пока мы не можем себе это позволить. Но с течением времени администрация Джексонвилла обещает что-то сделать с проблемой тесных коридоров жилого сектора старого города.

— Ну да. — хмыкает Бетани: — точно. Вот только к тому времени эти коридоры никому и нужны не будут. Как только закончится первый этап Миссии и планета наконец обретет нормальную атмосферу, в которой достаточно кислорода для дыхания — все старички на поверхность вылезут, вот увидишь. До этого момента все ресурсы направлены на Проект, а после — всем уже будет не до того. Я тебе клянусь, в старом городе и через сто лет будут тесные коридоры.

— Возможно к тому времени будет принято решение сохранить старый город как часть мемориального комплекса «Покорители Марса». — делает замечание Джаспер: — если Проект удастся и большинство колонистов отправятся заселять поверхность.

— Мемориального комплекса?

— Есть такой проект. Талантливые дети из сектора сорок-прим недавно выставили его на конкурс проектов и даже заняли третье место. Конечно, это не говорит о его воплощении в жизнь, однако… — Бетани не прислушивалась к трескотне Джаспера, бот был запрограммирован так, чтобы снаружи быть немного «разговорчивее», не давая человеку испытывать одиночество больше необходимого. Честно говоря, временами он был даже назойливым, но с этим она ничего не могла поделать. Вернее — могла бы, но это бы означало самовольное вскрытие панели настроек и все такое. Нет уж, ей только штрафа не хватало. Это вон Раджешу с его дружками плевать, а у нее социальный рейтинг почти сто двадцать пунктов, ей такой радости не нужно. Она и потерпеть может, тем более что Джаспер несмотря на всю свою занудливость и правда помогал немного скрашивать долгую прогулку.

А вот и одна из площадок подскока. Выдолбленное в скале укрытие, в котором стоят несколько роверов и ящики с оборудованием. Она осмотрела ближайший и попросила Джаспера провести диагностику. Тот немедленно выдвинул щуп из корпуса, присоединился к роверу и затих, проверяя его состояние.

Она прошлась по площадке. Огромные пустые пространства наверху немного пугали ее. До полноценной агарофобии было далеко, но все же… она чувствовала себя неуютно. Внизу было намного приятней, комфортней и безопасней. Но сегодня у Алисы день рождения, а на Земле принято в такой день подарки дарить…

— Данные диагностики. — говорит Джаспер и на стекле шлема перед глазами у Бетани — высвечивается окошко с данными. Она пробегает по нему глазами. Заряд энергоячеек, состояние механики, гидравлики, целостности корпуса… все зеленое. Только правая фара не горит, да и черт с ней. Непорядок, конечно, но она и не собирается до темноты там задерживаться. Час туда, час обратно и все. На месте минут двадцать не больше.