Эми Кэтлин Райан - Похищение
Эми Кэтлин Райан - Похищение краткое содержание
Эми Кэтлин Райан
ПОХИЩЕНИЕ
Посвящается Элис
Мы подобны городу на холме. Взоры всех народов устремлены на нас, и если мы обманем ожидания нашего Господа в деле, за которое взялись, и он лишит нас своей милости, мы станем притчей во языцех во всем мире.
Джон Уинтроп, один из основателей колонии Массачусетского залива, проповедь «Образец христианского милосердия», 1630…мы пораженье понесли
Во всем пространстве Эмпирея. Вниз,
В пучину тьмы, с Небесной вышины
Низвергли вас…
Джон Мильтон. Потерянный рай [1]ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
КОРАБЛИ-БЛИЗНЕЦЫ
ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Второй корабль висел в небе, словно вымпел, серебрясь в тусклом свете туманности. Уэверли и Киран, лежа рядом на подстилке из сена, по очереди смотрели на него в подзорную трубу. Они знали, что этот корабль следует тем же курсом, что и они, но здесь, посреди этого бескрайнего пространства, он мог быть крошечным, как «одиночка», или громадным, как звезда, — сравнить его было не с чем.
— Наши корабли такие уродливые, — сказала Уэверли. — Я видела картинки, но в реальности…
— Знаю, — ответил Киран, забирая у нее трубу. — На них как будто раковые опухоли или что-нибудь в этом духе.
Другой корабль, «Новый горизонт», был таким же уродливым, как и «Эмпирея». Он имел форму яйца и весь был покрыт куполами, под которыми находились различные корабельные системы, что делало его похожим на земляную грушу вроде тех, что семья миссис Стиллвелл всегда сажала с семьей Кирана после осеннего сбора урожая. Двигатели испускали синеватое сияние, освещая небольшой участок туманности, и, когда водород воспламенялся от жара, выпускали в воздух случайные искры. Но корабли, разумеется, летели слишком быстро, чтобы им могли повредить эти крошечные взрывы.
— Как ты думаешь, они похожи на нас? — спросила она его.
Киран потянул ее за темно-коричневый локон.
— Конечно, похожи. У них та же миссия, что и у нас.
— Они, должно быть, чего-то хотят от нас, — сказала Уэверли, — иначе их здесь не было бы.
— Что они могут хотеть? — спросил он, чтобы ее разубедить. — Все, что есть у нас, есть и у них.
В глубине души Кирану тоже казалось странным то, что они вообще видят корабль. По всем их расчетам, «Новый горизонт» должен был находиться в триллионах миль над ними, учитывая то, что он был запущен на целый год раньше «Эмпиреи» — а ее запустили сорок три года назад. Корабли никогда еще не подходили настолько близко друг к другу, чтобы с одного из них можно было увидеть другой. По какой-то причине «Новый горизонт» сбросил скорость, чтобы «Эмпирея» смогла его нагнать. На самом деле, учитывая расстояние и скорость, с которой летели оба корабля, он должен был начать замедляться много лет назад — а это было радикальным отклонением от плана миссии.
Второй корабль служил источником многих волнений на борту «Эмпиреи». Несколько человек смастерили большие приветственные плакаты с огромными, затейливо украшенными буквами и вывесили их в иллюминаторах, выходящих на другой корабль. Другие были более подозрительны и шептались о том, что команда, должно быть, чем-то больна, иначе, почему Капитан не пустил их на борт? Капитан Джонс сделал объявление вскоре после появления корабля, призывая команду не волноваться и объяснив, что они с другим Капитаном ведут переговоры и вскоре все прояснится. Но дни шли, и ничего не происходило. Настроение команды быстро менялось: воодушевление сменилось беспокойством и наконец превратилось в страх.
Родители Кирана только и говорили, что о «Новом горизонте». Накануне вечером Киран молча глотал овощной суп и слушал их беседу.
— Я не понимаю, почему Капитан не сделает еще одно объявление, — сказала его мама, Лена, нервно теребя красноватыми пальцами свои темно-золотые волосы. — Центральный Совет должен по меньшей мере объяснить нам, что происходит, разве нет?
— Я уверен, что они это сделают, как только разберутся с ситуацией, — раздраженно ответил отец Кирана. — Нам нечего бояться.
— Я не говорила, что я боюсь, — сказала она, взглянув на Кирана, который тут же понял, как сильно она на самом деле боится. — Мне просто кажется, что это странно, вот и все.
— Киран, — в своей обычной резкой манере спросил отец, — Капитан Джонс говорил тебе о корабле?
Киран отрицательно покачал головой, хотя он и замечал, что Капитан в последние дни был сильно озабочен, а его паралич стал хуже, отчего руки у него все время дрожали. Но о загадочном появлении «Нового горизонта» он не говорил ни слова.
— Разумеется, он не стал бы ничего говорить об этом мне, — сказал Киран.
— Ну, — протянула его мама, задумчиво постукивая пальцами по чашке с чаем, — открыто он, конечно, ничего бы не сказал, но…
— Разве что вот… — медленно произнес Киран, наслаждаясь тем, как родители жадно ловят каждое его слово. — Вчера я слишком рано пришел в офис, и он как раз выключил радиостанцию и говорил сам с собой.
— И что он говорил? — спросила Лена.
— Я услышал всего одно слово. Он сказал «обманщики».
Родители озабоченно переглянулись. Морщины на лице Пола стали глубже, а Лена прикусила верхнюю губу, отчего Киран почувствовал себя виноватым за то, что он вообще что-то сказал.
Теперь, чувствуя себя в покое и безопасности рядом с Уэверли, он решил, что завтра, перед трансляцией, попытается расспросить Капитана. Возможно, Капитану не понравятся его вопросы, но Кирану казалось, что у него есть шансы что-то у него выпытать. Ведь Киран все-таки был его любимчиком.
Но об этом он мог подумать позже. Он не просто так попросил Уэверли встретиться с ним, и не было никакого смысла откладывать разговор с ней, как бы он его ни боялся. Он задержал дыхание.
— Уэверли, — сказал он, жалея, что не может говорить более низким голосом, — мы уже довольно долго встречаемся.
— Десять месяцев, — ответила она, улыбаясь. — И еще дольше, если считать поцелуи в начальной школе.
Она обхватила рукой его подбородок. Он любил ее ладони, такие теплые и мягкие. Он любил ее стройные руки, ее сильные мышцы под оливковой кожей и шелковистый пушок, покрывающий предплечья. Он откинулся на тюк сена и глубоко вдохнул.
— Ты знаешь, что я тебя терпеть не могу, — сказал он.
— Я тебя тоже не выношу, — прошептала она в его ухо.
Он притянул ее ближе.
— Я думал о том, чтобы вывести нашу взаимную неприязнь на новый уровень.
— Рукопашная схватка?
— В некотором роде, — ответил он жалким, испуганным голосом.
По ее лицу, когда она выжидающе смотрела на него, не говоря ни слова, нельзя было ничего понять.
Он отодвинулся от нее и облокотился на руку.
— Я хочу сделать это правильно. Я не хочу просто затаскивать тебя в кровать.
— Ты хочешь жениться на мне?
Он задержал дыхание. Не то чтобы он просил ее об этом, не совсем, но…
— Мне еще нет шестнадцати, — сказала она.
— Да, но ты же знаешь, что говорят доктора.
Этого говорить не стоило. Ее лицо почти неуловимо напряглось, но он это заметил.
— Кому есть дело до докторов?
— Разве ты не хочешь детей? — спросил он, кусая нижнюю губу.
Уэверли улыбнулась, медленно и сладко.
— Я знаю, что ты хочешь.
— Конечно. Это наш долг! — честно сказал он.
— Наш долг, — повторила она, избегая смотреть ему в глаза.
— Ну, я думаю, пришло время задуматься о будущем. — Она коротко взглянула на него своими огромными сверкающими глазами. — О нашем общем будущем, я хочу сказать.
Он совсем не так собирался сделать ей предложение.
Она смотрела на него с безжизненным выражением лица, но потом на губах у нее промелькнула улыбка.
— А ты не хотел бы вместо меня жениться на Фелисити Виггам? Она симпатичнее меня.
— Нет, — автоматически возразил Киран.
Уэверли посмотрела на него изучающе.
— Почему ты так взволнован?
— Потому что, — сказал он, затаив дыхание.
Она притянула к себе его лицо, поглаживая его щеку закругленными подушечками пальцев, и прошептала:
— Не волнуйся.
— Так ты согласна?
— Когда-нибудь, — игриво сказала она. — Возможно.
— Когда? — спросил он более настойчиво, чем собирался.
— Когда-нибудь, — ответила она и нежно поцеловала его в кончик носа, в нижнюю губу и в ухо. — А я думала, тебе не нравится, что я не религиозна.
