Алексей Олейников - Тени Авалона
Тадеуш не знал что и думать. Мистер Франчелли просто отчаянный человек. Штурмовать укрепленную резиденцию темника высшего ранга всемером…
– Как Франчелли мог взять с собой внучку? Они же шли на смерть!
– В данном случае Дженни сама захотела участвовать в штурме.
– Постойте… – пробормотал Тадеуш. – Этот тот самый Фреймус-хаус в дартмурских пустошах, который сгорел дотла? Так это дело их рук?! Тем более он не имел права ее втягивать, она еще ребенок!
– Ребенок, который прошел путем Древней Земли и одолел ледяную химеру. Она полноправный член Магуса, и, согласитесь, пан Вуйцик, у нее были резоны для ответного визита.
– Как же они уцелели при штурме?
– Удивительно, но жертвы были только со стороны Фреймуса, – Юки улыбнулась одними уголками губ. – Команда Марко нашла Калеба и разрушила резиденцию до основания. Однако Калеб отказался уходить. Потом появились одержимые. Радуга отступила, оставив Дженни, которая попала в плен к темнику.
– Он ее бросил… – Тадеуш вспомнил усталую хрупкую девочку, спящую в кресле.
– Радуга столкнулась с одержимыми, – пояснила Юки. – Это люди, в которых вселился сонм демониев, малых демонов Тартара. Мистер Фреймус сумел создать три подобных существа. Без подготовки одолеть их нельзя, поэтому Марко не оставалось ничего, кроме как отступить.
– Я мало знаю про темников, но ведь они утратили эту способность с тех пор, как был заключен Договор!
Юки пожала хрупкими плечами:
– Это предстоит выяснить. Но вы опять меня прервали, Тадеуш-сан.
– Простите. Больше не повториться.
– Не зарекайтесь, думаю, повторится, – госпожа директор смеялась – одними невозможными фиалковыми глазами. – Мы уже почти подошли к концу истории.
Тадеуш Вуйцик изобразил полнейшую готовность внимать каждому звуку из уст госпожи директора.
– Дженни переместили на Садстоун, небольшой скалистый островок у восточных берегов Шотландии. Темник выкупил весь остров. Зимнее море, утесы, рифы, вооруженная охрана, автоматические системы безопасности – стальные двери, датчики движения, температуры, массы, объема, скорострельные компьютеризированные системы. Щелкунчик большой поклонник автоматики. До недавнего времени считалось, что убежать с его острова невозможно. Но Дженни исчезла с Садстоуна в декабре прошлого года.
– А сейчас сентябрь по времени Внешних земель, – пробормотал Тадеуш. – Где она была все это время?
– И как сумела попасть на Авалон, да? Столько вопросов сразу… – Юки слегка наклонилась в сторону Тадеуша. – Будьте рядом с ней, Тадеуш-сан. Помогайте освоиться на Авалоне. Если она захочет поохотиться на единорогов, вы будете их загонять и при необходимости разделывать. Захочет пробраться в Зал Собраний Великого Совета или отломить кусочек на память от Врат Фейри – будете на подхвате. Станьте ее другом. И не спускайте с нее глаз.
Тадеуш растерялся:
– Прошу прощения, Юки-сама, но это…
Вуйцик отвел взгляд.
«У нее глаза дьявола, они живут сами по себе! Словно это другое создание в этом ветхом теле. Сильное, молодое и коварное».
– Это подло, – собравшись с духом, сказал он. – Как стажер Магуса, я готов выполнить любое ваше указание. Но только не это.
– И вы готовы рискнуть карьерой в СВЛ ради неизвестной девочки?
– Не ради девочки, – твердо сказал Тадеуш. Когда решение было принято, ему стало легко. Его деньки на Авалоне сочтены, это ясно. Собирай пожитки, стажер Вуйцик, сдавай свой читательский билет и книжки библиотекарю Мимиру и выметайся во Внешние земли, в родные болота комаров кормить. Ты слишком туп для СВЛ. – Ради себя, – упрямо сказал Тадеуш. – Меня не так воспитали, чтобы я предлагал фальшивую дружбу человеку и втайне за ним шпионил.
– Пан Вуйцик, у вас блестящие способности. Вы понимаете, от чего отказываетесь?
Тадеуш еще раз окунулся в аметистовое море взгляда Юки Мацуда и кивнул. Госпожа директор погрузилась в молчание.
Тадеуш понял, что ответа не получит. Вернее, ее молчание и было ответом – убирайся!
Он потянулся встать…
– Я очень рада, – сказала госпожа директор.
– Простите? – выдохнул зверодушец, замерев на одном колене.
– Я рада, что не ошиблась в вас, Тадеуш-сан, – пропела глава СВЛ хрустальным голосом. – Вы именно тот, кто мне нужен.
– Но я же сказал, что не буду…
– И не надо. Неужели вы думаете, что у меня нет иных возможностей в пределах Авалона проследить за Дженни Далфин, кроме как прибегнуть к помощи юного польского волка?
Тадеуш побагровел:
– Тогда зачем вы все это рассказали?
– Чтобы понять, тот ли вы человек, который может стать Дженни другом.
– Другом? – тупо повторил Тадеуш. Ему до смерти хотелось выскочить куда-нибудь в лес и хорошенько пробежаться в зверином облике. Как все просто, когда ты волк! Вот лес – полный запахов, открытый тебе как родной дом. Вот сильные лапы, острые зубы, чуткий нос и острый слух. Вот дрожащая от страха добыча, спасающая свою жизнь. Вот собратья-волки, серые молнии под пологом леса. И никаких проблем!
Юки рассмеялась. Это было похоже на звон маленьких фарфоровых колокольчиков. Он бы никогда не подумал, что люди могут так смеяться.
– Ах, Тадеуш-сан, посылать шпионить человека, настолько не умеющего скрывать, о чем он думает, – это ниже моего достоинства. Из вас получится дрянной соглядатай, но отменный друг.
– Но как же… – с отчаянием начал зверодушец, но Юки прервала его:
– Просто будьте рядом. Ей нужна помощь, чтобы привыкнуть к Авалону. Я официально назначаю вас ее гидом и сопровождающим. Вы не обязаны ничего мне рассказывать и не должны приходить с докладами. Прошу вас лишь об одном одолжении – дайте знать, если ей что-то угрожает.
– Что именно? – нахмурился Тадеуш.
– Если бы я знала, то не просила бы приглядывать за ней, – Юки пожала плечами – неожиданно, будто юная школьница. – Авалон не такое безмятежное место, как вам кажется, здесь многое скрыто. Итак, вы согласны на такие условия?
– Согласен, – сказал Тадеуш. – Я буду ее гидом и помогу ей разобраться что к чему. Но ее другом, даже по вашему приказу, я все равно не стану.
– Именно поэтому я вас и выбрала, – улыбнулась Юки и взмахнула рукавом. Свечи погасли, осталась лишь одна дорожка из огоньков к выходу. – Спасибо, пан Вуйцик. Можете уже подняться. Или вы собрались делать мне предложение?
Тадеуш с ужасом обнаружил, что до сих пор стоит на одном колене, в той же позе, в какой его застала реплика Юки. Бормоча невнятные «до-свидания-гспжа-директр-мне-пжлуй-и-правд-пора», он поднялся, красный как рак, и, припадая на затекшую ногу, поплелся к выходу. Проклятые шелковые тряпки лезли в лицо, щекотали нос, и зверодушец с трудом сдерживал чих. Он добрался до тяжелых двустворчатых дверей, распахнул их и, едва ступив за порог Зала Советов, оглушительно чихнул.
– Будьте здоровы, Тадеуш-сан, – донеслось из зала.
– Спасибо! – зверодушец захлопнул двери.
Секретарь Юки Мацуда Август Додекайнт поднял глаза и почесал длинный породистый нос. Крохотный человечек в жилетке серой шерсти с искрой и белой рубашке с закатанными рукавами. Черные волнистые волосы забраны в длинный пучок. Август очинял карандаш, засунув его в конструкцию, напоминающую паровую мясорубку. Устройство тихонечко свистело.
Тадеуш недобро смотрел на секретаря. Человечек занервничал.
– Вот приказ о вашем назначении, – Август торопливо оттиснул кольцо-печатку на документе. – Поздравляю с первым заданием, стажер.
Тадеуш взял приказ, пробежал глазами – все верно, гид и сопровождающий, – сложил вчетверо, сунул в карман и, горестно почесывая в затылке, пошел в свою келью. Эту проблему нужно было заесть и переспать.
* * *– Что здесь делает Дженни Далфин?
– Как любой член Магуса, она имеет право на посещение Авалона.
– Кто провел ее сквозь Океан Вероятности?
– Не знаю.
– И тебя это не тревожит?
– Скорее занимает. Куда важнее понять, как темник сумел призвать демониев из Тартара.
– Решение о делах Фреймуса и Франчелли примет Высокий Суд. Но эта девочка опасна.
– Есть ли у тебя сердце, Талос? Она дочь Роберта, твоего сына…
– Она дочь Эдны Паркер. Из-за ее матери Роберт покинул Авалон. Из-за нее он погиб. Если Дженнифер помогли сюда попасть, она просто опасна. Если добралась сюда сама – она угроза всему миру.
Это значит, что она Видящая.
– Даже если так, с чего ты решил, что Дженни обладает перводаром?
– Мы живем среди вероятностей, для нас возможность равнозначна реальности. Дженни следует передать Лекарям, немедленно!
– Она под моей защитой.
– Не лукавь! Ты просто хочешь удержать контроль над перводаром. Вы слишком высоко поднялись, Ловцы, будет больно падать. И у твоих сил есть предел!
