Снежанна Василика - Хранительница врат
– Да вы шутите! – легко отмахнулась я. – Откуда у какой-то девчонки сила, чтобы освободить такого могущественного бога?
– Может, и шутка, но слухи на пустом месте не берутся. В некоторых городах холера, бунты и войны!
– Но здесь тишь да гладь, как посмотрю.
– До нас еще не дошло.
– Ладно, так, а что у вас там с призраком?
– У градоначальника в особняке завелся. Никак избавиться не могут. По ночам спать мешает да слуг всех распугивает, никто не хочет идти работать к нашему Львару Ифенту.
– Львару Ифенту? – Я невольно прыснула. – Кто ж наградил его таким «шикарным» именем?
– Матушка его, – произнес очевидные вещи мужчина. – Вы можете и с ней познакомиться.
– Что же, ведите! Будем смотреть, что не так у градоначальника.
Львар Ифент оказался милым и гостеприимным человеком. Тут же пригласил в дом, провел в столовую, где как раз собирались ужинать.
– Разделите с нами трапезу, – он широко улыбнулся, – заодно и обсудим вашу работу.
Согласившись, я села возле жены градоначальника – невысокой тучной женщины. У них было двое сыновей: старший, уже подросток, и младший, лет пяти. Притом они не очень походили на своего отца, оба тощие и высокие. Сам же Львар Ифент оказался крупным мужчиной, но, так же как и его жена, очень низкорослым. А еще меня представили его пожилой матери – Лидии, которая, судя по всему, была не сильно разговорчивой. По крайней мере, на мои вопросы отвечала неохотно, а то и вовсе игнорировала.
– Вы ведьма? – с восхищением во взгляде спросил мальчик, и мама его тут же осадила.
– Маг, – поправила я. – А что именно у вас происходит?
– Призрак! – тут же недовольно произнесла градоначальница. – Который день не дает мне уснуть. Более того, распугал всех моих слуг! Это просто невыносимо.
– А кто-нибудь из вас видел его? – Во мне взыграл профессиональный интерес. За всеми этими событиями я и забыла, насколько у магов замечательная работа.
– Мы, – спокойно ответили подросток и младшенький. Родители тоже молча кивнули. Лишь старушка, ничего не сказав и никак не отреагировав, продолжала ужинать.
– Если вы избавите нас от него, – деловито начала жена Львара, – то за работу мы заплатим десять золотых.
Хм, вполне неплохо! Как раз хватит на отличного коня. И развеюсь немного. Вот Эшэр удивится, когда я вернусь с деньгами. Наверное, стоило бы его предупредить. Как-никак я останусь здесь на ночь, чтобы изловить надоедливого призрака. А, ладно! Дроу сам часто уходит, не отчитываясь передо мной.
Мне выделили просторную комнату на втором этаже. Это было даже лучше, чем если бы мы остановились в гостинице. Уютно, роскошно и просторно. А о ванной в светло-голубых тонах, с пушистым ковром на полу и полочками с различными маслами я и вовсе молчу!
Честно признаться, нежилась я в тепленькой водичке долго. Когда наконец вышла, за окном уже стемнело. Закутавшись в толстое банное полотенце, выделенное хозяйкой, я села на кровать.
Плохо, что моя сумка осталась у Эшэра. Ладно, надо думать, как ловить призрака. Да и вообще, призрак ли это? Пока я ничего не ощущала, более того, никаких завываний, как рассказывала женщина, в доме слышно не было. Вообще здесь была почти полная тишина, лишь в соседней комнате изредка посапывала матушка Львара.
Решив, что правильным будет самой отправиться на поиски призрака, я натянула приготовленную гостеприимными хозяевами ночную рубашку. Свою одежду я простирнула, и теперь она сохла. А что? Удобно! Когда еще случай представится? К тому же это мой единственный наряд (Эшэр принес его мне после побега). Мои же вещи, зараза, сжег! Я понимаю, что это правильно, не разгуливать же в старой одежде, когда тебя разыскивают. Но, цигх, под раздачу попала и моя любимая куртка с мехом, купленная на ярмарке в Аллире.
Осторожно выйдя в коридор, я зажгла маленький огонек. Здесь было тихо и мрачно. Особняк у градоначальника большой. Коридор с множеством дверей, казалось, никогда не закончится. Я все шла и шла, прислушиваясь к окружающей меня тишине.
– У-у-у…
Неожиданно рядом раздался протяжный вой, из-за чего я вздрогнула.
– Призрак? Вытьянка? – перечислила я первое попавшееся в голову, на что мне вежливо ответили еще одним загробным: «У-у-у».
– Многословно. А покажешься?
Рядом со мной промчалось нечто и исчезло, я и рассмотреть не успела. Зато теперь я с точностью могла сказать, что все вышеперечисленное к этому нечто не подходит. Неупокоенные души так себя не ведут, да и с магами куда разговорчивее и простым завыванием не ограничиваются. Но что это тогда?
Я пошла в обратную сторону, где это «непонятно что» пропало. Вскоре вышла к лестнице и, не придумав ничего лучше, вновь обратилась к «призраку»:
– Может, познакомимся? Я Сэ… рана, – решила я не сообщать малознакомой нечисти свое настоящее имя. Но мне и не поверили:
– Как всегда, врешь, Сэл.
Не может быть?! Этот голос…
Я медленно обернулась, да так и застыла, не веря своим собственным глазам. Как? Как такое возможно?
– Ты стал призраком? – ошеломленно прошептала я. – Ты и есть тот дух, что тут поселился? Но почему? Когда?
– Нет, конечно! – Друг детства весело рассмеялся. – Сейчас ты видишь только мой образ. А кто здесь разбушевался, я не знаю.
– Рэн… Я ничего не понимаю…
Друг открыто улыбнулся, блеснув яркими зелеными глазами, и спокойно ответил:
– Это всего лишь один из способов общения. Его использовали пять великих магов. Мы, как их потомки, также способны овладеть этим заклинанием.
Он подошел очень близко, и только тогда я заметила, что тело друга словно немного просвечивает.
– Протяни руку.
Выполнив, я с удивлением поняла, что рука прошла сквозь Рэна.
– Это мысленный образ, – продолжил друг. – Ты тоже можешь так со мной связываться. Помнишь, я говорил, что стал интересоваться своим предком Иссаеном Фэдгэром? Так вот, недавно в особняке родителей я нашел его блокнот с записями различных магических формул. – Тут он на мгновение замолчал, а потом признался: – Я собираюсь использовать одно заклинание, чтобы явиться к тебе…
– Но это может быть опасно!
– Ты действительно думаешь, что я останусь в стороне? Сколько лет ты меня знаешь? Я больше не могу сидеть дома взаперти. Я ведь тогда так и не успел тебе ничего рассказать! Зато сейчас мои возможности не ограничены во времени. Вот почему это заклинание куда удобнее.
– Что не рассказал?
– Когда ты сбежала, стало известно, что это я помог.
– И? – В моем голосе проскользнула тревога.
– Ничего страшного не произошло, как видишь. Подумаешь, выгнали из школы. Пустяк. Правда, родителям пришлось выложить крупную сумму золотом за то, чтобы меня отпустили. И теперь я дома с запретом на выезд из столицы.
– Прости. – Что еще сказать, я просто не знала. Ведь, по сути, это моя вина. И, несмотря на всю браваду в голосе друга, я-то прекрасно знала, как он мечтает стать дипломированным магом.
– За что? Это мой выбор. Ты же знаешь, что дорога мне… – Он вновь улыбнулся своей детской непосредственной улыбкой. – Ладно, Сэл, хватит расстраиваться! Это на тебя не похоже. Лучше скажи, как продвигаются поиски книги?
Понимая, что Рэн просто хочет перевести тему, я честно и с гордостью ответила:
– Она уже у меня, и я даже знаю способ, как изгнать Эдисса! Только давай не здесь. Как-никак мы в чужом доме, мало ли кто может нас услышать и неправильно истолковать.
Словно в подтверждение моих слов, рядом с нами вновь что-то быстро пронеслось. Кажется, кому-то надоели наши разговоры.
– Так вот о чем ты говорила! – наконец понял Рэн.
– Ага, решила немного заработать. Надоело на Вороне Эшэра вдвоем ютиться. Своего бы коня приобрести.
– Что же, – в голосе друга неожиданно прорезались нотки недовольства, – мне пора возвращаться. Сэл, будь осторожна. Я сделаю все, чтобы оказаться рядом с тобой как можно скорее.
Последние слова мне совершенно не понравились, однако я не успела что-либо возразить. Друг исчез, и теперь, когда я осталась совершенно одна в полутемном коридоре, освещенном лишь маленьким огоньком, мне стало как-то неуютно. Еще и холодом повеяло, от которого меня всю передернуло.
Я не могла понять, с чем имею дело. Уже дважды возле меня пронеслось какое-то размытое пятно, которое я не могла толком рассмотреть. Поняв, что так ничего не выйдет, начертила на полу руны для ловушки и укрепила удерживающим заклятием. Если еще раз пробежит – попадется!
Но, как оказалось, лучше бы я этого не делала, так как вскоре передо мной оказался криткэль[4]. Знала бы, кого поймаю, никогда бы не колдовала. Даже огонек не зажигала бы. Ведь магия для них как еда.
В следующую секунду криткэль уже освободился из моей ловушки и теперь со злостью смотрел на меня маленькими черными глазками. Еще и по полу стал пальцами водить, царапая ногтями дерево. Звук очень неприятный.
