Кира Стрельникова - Принц Темный, принц Светлый…
Эм. Неужели мне предложат сыграть роль живца, чтобы спровоцировать леди Тонвуд на глупости?! Уточнить не успела, Йен закончил мысль:
– Мы убрали ее помощника, руками которого она все проворачивала раньше, и Ниа просто вынуждена будет искать помощи на стороне, и при этом, памятуя ту неприятность с пудрой на ярмарке, не оставит тебя в покое. До последнего вечера Игры она точно ждать не станет.
Снова пауза. Так, мне кажется, или кто-то не слишком уверен, как я отнесусь к услышанному?!
– Йен, не тяни резину, а, – буркнула слегка помрачневшая я. – Уже начинаю бояться.
Он тут же улыбнулся и осторожно погладил лодыжку.
– Нет, бояться не надо, но там, где ты живешь сейчас, безопасность хромает на обе ноги. При желании туда можно достаточно легко попасть.
– А мы не хотим рисковать ни твоим здоровьем, ни тем более жизнью, – добавил Олли, отвел выбившийся из прически локон и легко коснулся губами шеи. – И пока будем ловить Ниалону, хочется быть уверенными, что с тобой все в порядке, Эрин.
– И? – Сердце отчего-то забилось сильнее, я сглотнула неожиданно пересохшим горлом.
– Нам будет спокойнее, если ты останешься во дворце, птичка, – шепнул Оллер, его рука скользнула вдоль спины и обняла за талию, а губы пробежались цепочкой невесомых поцелуев от уха до подбородка.
А-а-а-а… Ой.
– Спальня отдельная, естественно, – теперь снова заговорил Йен, а я не могла оторвать взгляда от его пальцев, неторопливо блуждавших по лодыжке и ступне.
Завораживающее зрелище, признаться. Особенно учитывая шлейф огненных искорок, тянувшихся за прикосновениями, и это несмотря на тонкий шелк чулка, прикрывавшего ногу! Неужели моя кожа настолько чувствительная? Эри-и-и-ин, возвращаемся в реальность, там, кажется, что-то про отдельную спальню говорят! И приглашение остаться во дворце…
– Хочешь, на ключ закройся, – с веселыми нотками добавил Светлый, я моргнула и подняла на него глаза. – Ну, если нам не доверяешь.
У меня вырвался нервный смешок: какая глупость, не представляю, честно говоря, как оба брата ломятся туда, куда их не приглашали. Тем более среди ночи, дождавшись, пока я усну.
– Маленькая, так действительно будет лучше, – увещевающим тоном тихо сказал Оллер, и следующий поцелуй пришелся в уголок рта. – Тут до тебя точно никто не доберется, а мы будем спокойны. И библиотека здесь гораздо больше, чем в твоем доме, есть много чего интересного почитать, не заскучаешь.
Первая мысль, долженствующая возникнуть у приличной девушки, когда ее так настойчиво уговаривают остаться ночевать не дома, естественно, о «том самом», особенно учитывая наши прежние, хм, весьма страстные свидания. Но… опасность, исходящая от Ниалоны, не игрушечная, предыдущие-то разноцветные умерли. Правда, после обряда, однако ничего не мешает леди Тонвуд действительно избавиться от конкурентки, то есть меня, до него, попытка-то братьям все равно будет засчитана. А я бездарно профукаю второй шанс на жизнь.
– Кстати, а почему вы меня спрашивали, согласна ли на обряд? – поинтересовалась я тихо, переведя взгляд на темные кусты за спиной Йена и слушая тихое дыхание Оллера около уха. – Он же состоится независимо от моего согласия, правильно понимаю?
– Хорошая моя, нам важно твое мнение. – Йен выделил местоимение голосом. – Потому и спросили.
– Не хочется, чтобы ты шла на такой серьезный шаг всего лишь потому, что того требуют обстоятельства. – Олли начал осторожно распутывать творение Илии у меня на голове. – Хватит уже принуждений, – чуть тише добавил он.
Ой, как мне хорошо стало! Не удержалась, расплылась в довольной улыбке и прижалась к груди Темного. Он только обнял крепче, а меня вдруг посетила хулиганская мысль, которую я озвучила:
– А вот если бы я не согласилась, что, неужели отказались бы от обряда? – И так ехидно получилось, что чуть не рассмеялась.
– Нет, постарались бы уговорить до последнего вечера, – понизив голос и подбавив в него низких, переливчатых ноток, от которых вдоль позвоночника скользнула огненная змейка мурашек, возразил Йен.
Его ладони, словно дразня, передвинулись с лодыжек на пару сантиметров вверх, к коленям, а гипнотизирующий взгляд не отрывался от моего лица. Проверяет? Ладно, мы тоже умеем в эти игры играть. Я медленно улыбнулась, чуть откинулась назад на руку Оллера и даже немного вытянула ноги, типа провоцируя на продолжение. А потом сказала всего одно-единственное слово:
– Стоп.
Йен замер, а Оллер тихо рассмеялся, фыркнув мне в висок.
– Так что останешься, Эрин? – снова повторил последний вопрос Светлый, его руки спустились обратно к лодыжкам.
Я перестала улыбаться и честно спросила себя, хочу ли такого радикального решения вопроса с моей охраной. Да, несомненно, можно сейчас встать в позу и потребовать поставить больше стражников у дома, но они ведь все равно будут переживать и дергаться, как я там, а мне уже надоело в четырех стенах сидеть. Тут хоть можно походить по дворцу, осмотреться, опять же библиотека – кроссворды набросать, чтобы на братьях проверить уровень интеллекта для начала… Да даже если и вздумают приставать, всегда могу сказать волшебное слово и озвучить свое, может, дурацкое, с одной стороны, желание: все развлечения только после обряда. Ну… заодно проверю крепость намерений, собственно. Кайл вряд ли возразит, остальные – а кто будет следить за мной, куда я там пошла, покинув бальный зал после вечера Игры? И вообще, все равно же выйду за них замуж, какая разница, когда во дворец перееду, сейчас или позже.
– Да, – тихо выдохнула и не удержалась, все-таки зажмурилась, чувствуя этот проклятущий румянец – щеки моментально опалило жаром.
Вот откуда у меня стойкое ощущение, что не разойдемся мы мирно по спальням, коротать вечерок в одиночестве каждый в своей комнате?! То, с каким искренним облегчением вздохнул Оллер, вызвало еще одну волну смущения – ну обо мне же беспокоятся, чего начинаю! А Йен просто улыбнулся и негромко ответил:
– Спасибо, хорошая моя.
– Не замерзла еще, малышка? – тут же заботливо поинтересовался Оллер.
Я помотала головой и поудобнее устроилась в руках Темного, совсем вытянув ноги. Олли теплый, как тут замерзнуть можно? Да и в парке не холодно. И вообще, мне хорошо сидеть с ними, так уютно и приятно…
– А что там с обрядом, кстати? Вы обещали рассказать, – вспомнила я наш недавний разговор. – И про ваше бессмертие.
– Ну, рассказывать особо нечего, обряд Лесных, он на всю жизнь. – Йен положил ладони на мои колени, поверх юбки, естественно. – Только не твою, а нашу, Эрин. – И такая любимая улыбка, заставляющая все сомнения, тревоги и лишние мысли растаять, как туман под лучами солнца. Да, мое персональное светловолосое солнышко, вот ты кто, Светлый… Только тебе рано пока об этом знать. – Так что жить ты будешь очень долго, не переживай.
– О как. – Я подняла брови и тихонько хмыкнула: – А кольца будут?
Почему-то в голове крутилось, что на свадьбе обязательно должны быть кольца. Наверное, из прошлой жизни сведения, но лезть в те воспоминания, уже почти полностью стершиеся, не собираюсь. Я себе не враг.
– Кольца? – теперь удивился Оллер. – Зачем, птичка моя? Они не нужны. – Он переплел пальцы свободной руки с моими. – Нет, если хочешь, мы тебе сколько угодно их подарим…
– Нет, – перебила я и попыталась объяснить: – Ну, они вроде нужны, их носят женатые и замужние.
Братья негромко рассмеялись, а я почувствовала себя глупо. Конечно, тут другие обычаи, почти наверняка!
– У нас не нужны, – ответил наконец Йен. – Ну, может, пойдем к остальным? Время поговорить еще будет, если захочешь.
– А что нужно? – не отставала я, но послушно встала с колен Оллера.
– Не украшения, которые легко снять, уж точно. – Йен тоже поднялся и протянул мне руку. – Да ничего не нужно на самом деле, Эрин, кроме тебя самой и твоего желания действительно связать свою жизнь с нашими, – добавил он негромко.
Ну, последнее присутствует, хотя пока при мысли, что скоро выйду замуж, да еще за двоих сразу, сердце нервно сжимается и норовит занять место в желудке.
– Угу, – рассеянно кивнула, снова взяла их под руки, и мы направились обратно во дворец.
Там все пошло по знакомому сценарию: братья меня развлекали разговорами и танцами, я ловила на себе неприязненные – если не сказать откровенно злобные – взгляды Ниалоны и косые, заинтересованные – некоторых гостей. Что удивительно, обоих полов, и я дала себе слово на следующем балу попробовать поближе познакомиться с местным обществом. Пора начинать заводить полезные связи, и братьям придется смириться с тем, что танцевать я буду не только с ними. Конечно, озвучивать планы пока не стала, спорить и отстаивать свою точку зрения буду позже. Ну а спустя несколько часов поняла, что, во-первых, хочу есть, а во-вторых, уже подустала. О чем, собравшись с духом, известила Йена – Оллер отошел к столу с закусками, но мне хотелось чего посущественнее.
