Константин Назимов - Рыскач. Путь истинных магов
– Слезай, – тряхнул меня за плечо Батя. – Тебя проводят, а нам с Чтецом – за бревнами, обратно. – Он тяжело вздохнул: – Почитай, целый день из-за тебя потеряли.
– Спасибо, что подвезли! – рассмеялся я, спрыгивая, и, заметив, что они собираются тронуться, вцепившись в борт телеги, сказал: – Вещички-то мои вернуть не забыли?
– Парень ты веселый, – Чтец усмехнулся, отвязывая Ворона. – Вернем, не волнуйся, но не сейчас – позже, а там, глядишь, они тебе и не понадобятся. Держи. – Он передал мне повод моего коня.
Отпустив борт телеги, погладил морду верного друга, который тихо заржал. Странно, любовь свою проявлять не стал, видно, сильно удивлен всем происходящим. Я кинул прощальный взгляд на свой меч у Чтеца. Жалко, но больше жаль артефактов, не так они мне легко достались, да и без денег тяжко придется. Вроде и золота у меня не так много, но… Возницы, отъехав от меня пару метров, остановили свою телегу около воина, с усмешкой передали ему мое добро, и Батя, лихо свистнув, пришпорил лошадку. Та рванула в галоп с неожиданной для своего внешнего вида скоростью. Ворон от удивления даже каркнул, он такой прыти никак не ожидал. Впереди стоящий охранник кивнул, приглашая следовать за ним. Мысль вскочить на коня и попытаться удрать мелькнула на миг, но ее сменило любопытство. Очень интересно, что в том красивом маленьком замке. Увы, надежды рассмотреть его изнутри не оправдались, мы дошли до ближайшего дома, там охранник кивнул на коновязь у крыльца, а потом сопроводил меня внутрь.
В доме, на полках снизу до потолка, стоят корзины с яблоками, аромат витает в воздухе и давит на желудок. Но до сбора урожая еще ой как далеко, однако плоды выглядят свежими и аппетитными… Странный овощной склад; и зачем же меня сюда привели?
– Присаживайся, – заставил меня вздрогнуть голос, прозвучавший от окна.
Свет падает в оконный проем, оставляя говорившего человека в тени, он сидит в углу за столиком, и ко всему прочему, его еще и корзины скрывают.
Стоявший позади воин чуть подтолкнул меня в плечо и жестом показал на табуретку у столика. Противиться смысла не вижу, сажусь и пытаюсь рассмотреть собеседника. Видно плохо: кроме пары украшений и бороды с заплетенной в нее посередине косичкой разглядеть ничего не могу. Борода не длинная, с ладонь, да и косичка такой же длины. Глаза постепенно привыкают к освещению, и черты лица собеседника прорисовываются. Волевое, жесткое лицо, со сталью в глазах – опасный тип. А вот возраст определить так и не могу, не молод, но и на старика не тянет. Меня в это время изучает не менее внимательно.
– Когда входишь в дом – принято представляться, – произносит он и откусывает яблоко, неизвестно когда оказавшееся в его руке. – Кто ты?
– Тому, кто не по своей воле пришел, обычно объявляют, за что и кто имеет к нему претензии, – не желаю давать малейшую слабину.
– В какой-то степени ты прав, – задумчиво подкидывая яблоко, отвечает он. – Имя мое тебе ничего не даст, да слукавить могу, но не вижу причин. Мои люди называют меня – Вур.
– Рэн, – назвался я.
– Ты забрел не в то место, и самое главное – не пойму, как сумел. – Вур положил яблоко на стол и достал кинжал.
– Интересное оружие, старинное, как вижу, может плеваться холодом и ядом, – озвучил я свои наблюдения.
– Правильно, – удивился тот, а потом направил на меня лезвие. – Как ты преодолел защиту?
– Да какую защиту?! – возмутился я. – Коня пустил во весь опор, а сам задумался! Притормозил – твои люди. Они ведь твои?
– Мои, – слегка растерянно кивнул тот. – Странно, ты не врешь… Но артефакты отвлечения и забвения пройти без специальных амулетов и посвящения нельзя – с ума сведут!
– Хм. – Я задумался. Получается, что они окружили свой лагерь артефактами, чтобы никто их не побеспокоил. И до недавнего времени гостей не было, вот почему так удивились мужики на дороге. Интересно, зачем им такая защита, от кого? И как я смог обойти артефакты, ничего же не почувствовал! Или…
– Скакал мой конь на пределе своих сил, защиту мог миновать в мгновение… Другого объяснения нет.
– Допустим, – кивнул тот, соглашаясь. – Мне сказали, что ты рыскач. Это правда?
– Да, ищу забытые поселения истинных магов, достаю оттуда артефакты – продаю. На жизнь хватает, – решил я придерживаться основной легенды, что в принципе соответствует действительности.
В этот момент в дверь вошла девушка, с которой говорил на дороге.
– Вур, это при нем нашли. – Не глядя на меня, она положила на стол мои перстни, браслет и кошель. – Еще у него на шее амулет управления истинного.
Опа! Они в курсе про амулет, но снимать его не стали. Побоялись, что отправлюсь к богам?
– И как давно носишь амулет? – скривился Вур в презрительной улыбке.
– Месяц, – ответил, хотя так и подмывало назвать реальный срок.
– Не жилец… – хмыкнула девушка и зло стрельнула глазами.
– О том, что он сумел проникнуть на территорию, охраняемую твоими людьми, – потом поговорим! – Ничего хорошего голос Вура девушке не предвещал. – Иди!
Та молча развернулась и вышла, не забыв от души шваркнуть дверью.
– Может, отпустите меня? – спросил я без всякой надежды на положительный ответ.
– Не могу, – покачал Вур головой. – Ты слишком многое узнал и увидел.
– Да что увидел-то?! – воскликнул я. – Какой-то поселок в лесу и живущих тут людей? Что в этом такого? На королевских землях можно свободно жить!
– Можно, но… – Он задумался, а потом резко встал. – Ты рыскач, в этом нет сомнений. Так вот, у тебя один вариант – остаться с нами, тогда все поймешь.
– С кем с вами-то? – начал заводиться я, игра в угадайку надоела. У меня и так есть неотложные дела, но не озвучивать же их первому встречному!
– Ты что-нибудь про гильдию рыскачей слышал? – неожиданно спросил он.
Гильдия рыскачей… Ходили в народе слухи, но никто никаких доказательств не приводил. Говорили, что в нее входят самые удачливые рыскачи: они, если захотят, в легкую захватят любое королевство. Самые мощные и редкие артефакты в их распоряжении (иногда в продаже появлялось слишком много диковинных артефактов, и мгновенно расходился слух, что гильдия избавилась от излишка своих запасов). Естественно, артефактчики, в том числе мой наставник, этому не радовались – цены при этом мгновенно опускались, а восстанавливались с трудом. Такие события на моей памяти происходили всего два раза, но этого хватало, чтобы поставить лавку Брона на грань разорения. Бывало, что кто-то по пьяни заикался, что сталкивался с гильдией, но толком ничего сказать не мог – только мычал, но на это никто внимания не обращал: перебрал человек, с кем не бывает… Правда, когда двое не сильно пьяных рыскачей одновременно начинают мычать – это загадка… Но и это – лишь слухи, и фактов до сего дня у меня не имелось. Теперь же собственными глазами увидел поселение гильдии. Почему они выбрали это место? Оно не хуже и не лучше многих… Вот как же Ворона сюда занесло? Или стечение обстоятельств? В последнее верится с трудом…
– Слухи ходят, но… – Я развел руками, а потом спросил: – А зачем вам нужен непроверенный человек-одиночка?
– А нам никто не нужен, – глаза Вура сузились. – Раз к нам попал, то выбора нет. А проверить тебя успеем: поживешь в поселке с годик – поймем, кто такой.
– Нет у меня столько времени – дела, – отрицательно мотнул головой.
– А тебя никто не спрашивает. – На его лице появилась холодная маска. – Сюда один вход, и выхода нет. Сегодня посидишь здесь, а завтра амулетик тебе повесим – и все.
– Что за амулет? – спокойно спросил я, а у самого по спине холодок пробежал. Жить и подчиняться чужой воле – желания нет. Может, с Креуном и придумаем что, но… время, на все требуется время, а Портрис-то ждет… надеюсь.
– Амулет молчания и подчинения, его две недели поносишь – и можешь снимать. Никому ничего не скажешь, не сможешь, ну это перестраховка, жить-то здесь будешь, займешься сбором припасов или строительством – потом определю. – Он пошел к двери, кивнув охранникам.
Один воин сгреб со стола мои вещи и, усмехнувшись, вытащил из кошеля золотой и бросил мне со словами:
– Считай это задатком! Господин Вур платит хорошо, главное – не ослушайся никого. – Он заржал и поспешил за своими товарищами.
Золотой закрутился по полу, дверь за воинами закрылась, через пять минут и окна закрыли снаружи ставнями. Остался один в яблочном домике. И ведь ни свечей, ни ламп – темно как ночью. На ощупь отыскал корзину, взял яблоко и, не ощущая вкуса, стал есть. Сомнений в том, что необходимо бежать, нет. Оставаться и интересоваться дальнейшими действиями гильдии рыскачей не хочется, своя шкура мне дорога, а быть рабом… Ведь именно им мне предлагается стать на неопределенное время, помочь никто не сможет, да и некому. Против такой скрытой силы не выстоит ни одно королевство, да и не пойдет тот же Гунер ради меня на такой риск. А как бежать? Дом закрыт, снаружи наверняка охрана… Так, ну это проверить легко. В магической сети слишком много аур, поселок немаленький, домов на сорок, точное количество подсчитать не успел, но, судя по количеству людей, жилищ для них построено не один десяток. А ведь здесь не все – кто в поиске, кто на заготовках… Ладно, не об этом сейчас. Меня стерегут трое охранников, а вот Ворона рядом нет – плохо. Коня не брошу, а как его отыскать, хотя… сперва необходимо выбраться. Представляю руну огня и вливаю в нее капельку энергии из источника, активирую, но не бросаю. Отлично! Шарик огня, зависнув на уровне моих глаз, осветил комнату; при свете как-то уютнее, да и осмотреться можно. Увы, никаких лазеек не нашел; и не надеялся, но убедиться надо. За это время мой светильник потускнел и через минуту погас, вновь меня окружила тьма. Нащупываю стул и сажусь, необходимо подумать. Прикидывая различные варианты прорыва, остановился на самом опасном, но на первый взгляд – действенным. Ну, дождусь ночи, и что? Выйти из домика тихо не выйдет, охрана получит подкрепление, и на этом все закончится. Попытаться взять в заложники кого-то из бойцов – не вариант, нужен главный, а его захватить при охране сложно. Он и сам-то, чувствуется, не подарок, и в открытом бою с ним не справлюсь, себе врать смысла нет. Вур намного старше и опытнее. Остается тот самый последний вариант: изумить, испугать и пообещать… Получится? Посмотрим, что-то обязано сработать.
