Снежанна Василика - Хранительница врат
Закрыв глаза, Рэн ощутил вокруг себя знакомое тепло и огромный всплеск уходящей магической силы.
Дроу на площади, не подходя к дракону, наблюдали, как постепенно огромный ящер уменьшается в размере. А вскоре перед ними стоял обычный человеческий юноша. Однако и сейчас эльфы не спешили к нему приближаться. Они не знали, чего можно ожидать от дракона и не захочет ли он вновь принять другую ипостась.
Только сейчас Рэн увидел последствия своего приземления: сломанный фонтан, разрушенная мостовая и поваленные деревья. Впрочем, времени на все это не было. Скованно и в то же время извиняюще улыбнувшись, Рэн скрылся в узких улочках, прекрасно помня, где именно ощущал Итару. Ни один дроу не посмел его остановить, но все тут же начали это обсуждать, а некоторые даже направились во дворец, доложить об увиденном владыке.
Заметив в конце улицы небольшой симпатичный особняк, Рэн поспешил туда. Он знал, что Итара сейчас находится там.
Не успел он подняться на крыльцо дома, как дверь уже отворилась, а на пороге его встретила сама драконица.
– Я ждала тебя. – Женщина лучезарно улыбнулась. – Ты в прошлый раз так быстро меня покинул.
– Ты знаешь, для чего я пришел, – напряженно проговорил Рэн, войдя в дом.
– Знаю. – Итара кивнула. – А еще я знала, что отыскать меня ты сможешь, только приняв свою истинную сущность.
– Сейчас речь не об этом. Ты забрала силу Сэл!
– Она сама мне ее отдала, – перебивая Рэна, напомнила драконица.
– Я бы это так не назвал.
– И что же? – Она перекинула длинную рыжую косу через плечо. – Пришел просить вернуть силу? Ты правда считаешь, что я это сделаю?
– Надеюсь, – искренне ответил Рэн. – Ты ведь не хочешь сражаться насмерть?
– А ты так уверен, что моя смерть вернет силу хранительнице?
– Я это знаю, и можешь даже не пытаться врать.
– Эх, а я так надеялась на теплую встречу. В прошлый раз ты показался мне очень приятным собеседником. Ты понимал, что значит лишиться сил, хотя твой род имеет огромный магический дар и даже возможность принимать истинный облик. Теперь и я это все имею! И не готова отказываться.
– То есть ты выбираешь бой?
– Да. – Она вдруг широко улыбнулась. – Небесный бой по всем правилам! Либо ты победишь и девчонка получит обратно силу, либо умрешь.
Женщина вдруг стала серьезной и грустно призналась:
– Чего бы мне очень не хотелось.
Рэн изумленно приподнял брови, но Итара не стала ничего говорить. Кивнула на дверь и первой вышла из дома. Рушить подаренный богом особняк ей совершенно не хотелось. Как-никак она была уверена, что сможет одолеть Рэна. Ведь он еще совсем молодой дракон и, как чувствовала Итара, впервые принял свой истинный облик.
На улице они почти одновременно начали видоизменяться, а вскоре в небо взлетели два дракона.
* * *Привели меня все в тот же зал, где я оказалась изначально. Темный бог восседал на троне и качал ногой.
– Ну наконец-то! – довольно воскликнул Эдисс. – Я уже устал ждать. Вы можете идти!
Он отпустил стражников, а после все свое внимание обратил на меня и с улыбкой поинтересовался:
– Больше помощников не будет?
– Что с Асом? – прямо спросила я, в то же время боясь услышать самое страшное.
– А! С той милой зверушкой? – наигранно переспросил Эдисс, не скрывая смеха. – Знаешь, никогда не любил животных.
Бог хаоса не спеша спустился с трона. Я невольно отступила, когда он приблизился.
– Котик почил с миром, – холодно уточнил темный бог, сощурив золотые глаза и внимательно глядя на меня, словно ожидая реакции. – Так что теперь нам уж точно никто не помешает.
Сердце замерло, я не в силах была что-нибудь сказать. Перехватило дыхание. На душе стало так противно и больно после его слов. Невыносимо осознавать, что по твоей вине кто-то лишился жизни. Ведь Ас пришел сюда, чтобы дать мне время, а я ничего не смогла сделать. Даже не знаю, как активировать этот цигхов перстень, чтобы призвать богов!
– Последние слова, хранительница?
Я не успела ничего ответить, как в дверь постучали и Эдисс раздраженно сжал губы, а после недовольно прошипел:
– Нет, ну это никуда не годится! Даже убить не дадут. Кто на этот раз?
В зал вошла стража, ведя за собой двоих пленников, в которых я узнала Эшэра и Хангу.
О боги! Они живы! Словно камень с души спал. Однако в следующее мгновение я с ужасом осознала, что это ненадолго, и прежний страх за друзей вновь вернулся. И где Рэн? Неужели Вирт что-то с ним сделал?
«С ним все в порядке!» – услышав такой знакомый родной голос Эшэра, я успокоилась, не став задавать лишних вопросов. А дроу лишь слабо мне улыбнулся.
– Они проникли на территорию дворца, были пойманы в Желтом зале, – отчитался один из стражников.
– Хм. – Эдисс одарил моих друзей задумчивым и одновременно недовольным взглядом. – Раз вы здесь, я ошибся в Вирте. А ведь был уверен, что вам не справиться с ним. Выходит, зря одарил его силой! Уведите, я займусь ими потом… – Тут бог хаоса вдруг запнулся, сощурил золотые глаза и хитро улыбнулся. – А, нет, оставьте их. Повеселимся немного. – Он посмотрел прямо на меня. – Ты же этого хотела, хранительница.
Что?! Нет! Я в ужасе застыла, догадываясь, что имеет в виду Эдисс. Боги, пожалуйста, ну пусть подействует…
Заметив заинтересованный взгляд бога, невольно застыла. Цигх! Я стала представлять море, просто ничего больше в голову не приходило. Вот только все равно было поздно.
– И что же ты так хочешь скрыть? – веселым голосом поинтересовался Эдисс, подойдя ко мне. – Не это ли?
Он спокойно взял мою руку с перстнем и улыбнулся еще шире.
– Наивная, думаешь, что бога можно обмануть? Это же мой артефакт! Даже если бы ты не подумала о нем, это не помогло. Я сразу его ощутил, как только тебя привели.
«Ты смогла достать перстень? Но почему ты до сих пор им не воспользовалась?!»
Эдисс вдруг рассмеялся:
– Какие же вы, смертные, смешные! Я уже однажды говорил, что именно активирует перстень. Неужто успела забыть, как именно меня вызволила?
– Любовь? – Я фыркнула. – И чья это была идея? Хотя… Раз артефакт принадлежит тебе…
– А что? – Эдисс пожал плечами. – По-моему, очень даже забавно. Вы, смертные, такие чувственные создания, что наблюдать за вами – одно удовольствие.
– Но ведь я не любила Трэшена на самом деле!
– На тот момент любила, – серьезно ответил бог и улыбнулся. – Вы вообще ветреные существа. Да и что такое любовь? Теплые чувства? Привязанность? Зависимость? Страх за чью-то жизнь? Или когда не можешь и мгновения без кого-то прожить? Мне никогда не понять этого. Впрочем, пробыв в вашем мире, я даже стал испытывать некие чувства: восхищение, любование красотой, радость, удовольствие. В заточении я не видел ничего, кроме темноты и бесконечной пустоты. – Эдисс все так же держал мою руку, не думая отпускать и не давая убрать. – Знаешь, хранительница, в чем-то ты права. Твои слова о том, что я сейчас не соответствую собственной дурной славе, заставили меня задуматься. Во мне действительно что-то изменилось. Раньше я был куда более бессердечен. Иногда мне даже кажется, что я чересчур много провел в этом мире. Он не для меня. Скажу по секрету, мне в нем некомфортно.
Невозможно не согласиться. Иногда я думаю так же.
– Вы, смертные, сводите меня с ума своей бесполезной жизнью и в то же время поражаете силой духа. Наблюдая за вами во время насланного мора, я удивлялся вашим последним действиям и чувствам перед смертью. Чего вы только не испытываете: вину, сострадание, страх, жалость. Как вы можете жить с таким спектром ощущений? Вы так отчаянно цепляетесь за жизнь и в то же время сами друг друга убиваете.
Честно признаться, я уже не понимала, куда клонит Эдисс. Хотя лучше уж пусть бубнит дальше, нежели примется за нас.
«Имей уважение к богу!» – мысленно сказал Эшэр, однако я ощутила плохо скрываемую насмешку в его голосе, которую бог не понял и серьезно закивал:
– Верно-верно, слушай своего друга, он знает, что говорит. – Бог хаоса наконец выпустил мою руку и отошел, не сняв при этом перстня.
– А зачем? – пояснил он. – Ты и так не можешь им воспользоваться. У тебя даже магической силы нет. Впрочем… – Он на мгновение замер, словно сомневаясь. – Ты права, лучше перестраховаться.
Эдисс снял кольцо с моего пальца и спрятал в широкий карман халата.
– Так-то лучше.
Неожиданно раздавшийся стук в дверь заставил бога нахмуриться. В зал вновь вошла стража.
– Да что это такое?! – разозлился Эдисс. – Я же сказал: сейчас мне не мешать! Следующий, кто сюда войдет, распрощается с жизнью.
– Но, – запнулся стражник, не ожидавший такой реакции от владыки. – Мы привели еще двоих пленников.
Эдисс в изумлении приподнял одну бровь и посмотрел на вновь вошедших. Это оказались Саррина с Грэлианом! Но почему они здесь? Я же просила сестру не вмешиваться, пока не попытаюсь сама победить!
