Алексей Ефимов - Нежелание желаний
Примечательно было то, что двери сего сооружения были закрыты. Здраво рассудив, что на вежливый стук мне вряд ли откроют, я попросту телепортировался внутрь.
Внутри было темно… И чисто. Тут не было ни следа фиолетовой слизи, как будто я сейчас не находился в центре паломничества «вампиров». «Ну вот, получается, зря зверушек попалил… Зато не скучно!» – подумал я, делая первые шаги внутри строения. В воздухе не витало запахов опасности. Тут вообще не было живых существ – я был уверен в этом. Не было, притом не было очень давно. С того самого момента, как в этом мире произошел тот самый катаклизм, который навсегда изменил его облик.
Молчащие статуи, фрески на стенах – первые неповрежденные останки той цивилизации, которой когда-то принадлежало это место, не сказали мне многого… Да мне многого было и не надо – я отлично чувствовал цель своих поисков. До нее не нужно было даже долго идти.
Главный зал собора производил впечатление. Он и должен был его производить – все здание строилось с этой целью. Удивительное переплетение романского стиля и готики, одновременно массивное и воздушное, заставляющее задирать голову и вжимать ее в плечи… Кому-то этого показалось мало…
Наверняка здесь было принято проводить людные церемонии… Сюда много народу бы влезло… Но для последней церемонии зрители не были нужны – нужно было свободное место. Весь пол главного зала был покрыт тускло мерцающими символами. Гигантская многоуровневая пентаграмма занимала почетный центр этой картины. Остаточной магии, веявшей от этих врат, было достаточно, чтобы накормить целый «вампирий» город. Фактически это был настоящий колодец, из которого хлестали потоки энергии.
Между лучами основания центральной части было небольшое возвышение. Аккуратно обойдя центральную часть, я подошел к нему, чтобы рассмотреть поближе. На возвышении лежала довольно большая каменная табличка, испещренная незнакомыми символами. Дешифровщику пришлось бы явно туго, но я проникал в суть надписей, минуя графическое восприятие.
Это было заклятие. Заклятие призыва. Я не раз слышал, что особо сложные заклятия выписываются или гравируются, чтобы, не приведи всевышний, не вкралась какая-нибудь вредная ошибка. Видимо, это заклятие было не только сверхсложным, но и сверхмощным (какая неожиданность! Никогда бы не подумал!), поэтому его гравировали на камне.
В том, что каменная плита когда-то была напоена кровью, я не сомневался, хоть и не видел прямых следов. Следов магических было достаточно. Впрочем, то, что тут кого-то призывали, было понятно с самого начала – своими силами такой катастрофы в мире не учудить. И то, что этот кто-то не цветочки тут должен был вырастить, тоже понятно, хотя цветочки разные бывают.
«И обрати на врагов наших всю силу свою…» – были последними строками таблицы. Глупцы, вы получили, что хотели.
Кого же тут призвали? У меня не было ни малейшего желания выяснять это, как не было желания встречаться лично с этим существом. Явная диспропорция в магии решалась довольно просто – например, последовательными призывами все более сильных существ с требованиями дать доступ к еще более сильным. И ведь давали небось… Я бы точно дал, если бы меня попросили. Координаты моего нового адского друга, например. Посоветовал бы еще пнуть его хорошенько для создания теплой и доверительной атмосферы… Теплоту бы он сам после этого и обеспечил…
Но тут удержу явно не знали. Зачем? Человек ведь, по сути, такое хрупкое существо, ему много не надо… Скоплению людей тоже… Зачем было наращивать силы, вплоть до проклятия самой основы мироздания? Неужели магам, знакомым хотя бы с основами призыва, не пришло в голову, что их требование может быть исполнено буквально? И при этом настолько расплывчатая формулировка… Ну не верю я в это… Тем не менее молчание старых стен, пропитанных древней магией, было мне ответом.
Существовал и иной вариант развития событий… Точнее, не иной, просто некоторые подробности можно было узнать из тех символов, что покрывали пол.
Я отлично знаю свой предел. На мой взгляд, точно представлять себе свои возможности для мага так же необходимо, как постоянно тренироваться – это обязательное условие выживания. Так вот, я бы на такое не замахнулся! Заклинания в пирамиде были мне понятны – какие-то больше, какие-то меньше… Тут я тоже в общих чертах представлял себе уровни взаимодействия и последовательности наложения слоев… Представлял я и примерные назначения слоев. Но чего я никак не мог представить – так это зачем было закладывать такую мощь? Кого они вызывали? Сатану? Смерть? Не хочу этого знать. Но могу сказать с уверенностью – вызывающие маги были уверены в своих силах. Даже не так – они были уверены в силе того комплекса заклятий, который покрывал пол собора. Большая часть заклятий была направлена именно на обуздание вызванной силы. На сковывание воли, подчинение, вынуждение исполнять то, что приказали… Ну оно и исполнило… Со всей ответственностью и возможным качеством. Не сходя с места…
Видимо, расчет магов был именно на это – чтобы не дать вырваться неконтролируемой стихии… А вот дальше… А дальше мне вспомнилось то, что когда-то, в самом начале моей карьеры, мне сказал Голос – тот самый странный «работодатель», который и призвал меня… Он сказал: «Если ты сможешь уничтожить мир, то соберешь достаточно сил, чтобы вырваться из-под моей власти». Видимо, это правило было известно той сущности, которая была сюда призвана… И она ничего не имела против такого исхода. Потом она ушла, прорвав саму ткань мироздания, и прорыв этот был тут. В центре.
Когда был призван я, я тоже был скован по рукам и ногам, но у меня не было ни капли магических сил, чтобы выполнить то, что казалось невыполнимым. А тут явно был обратный вариант – сил у этой сущности было немерено, и, возможно, ей как раз не хватало «отмашки». Эдакого позволения, направления, стимула… Уж не знаю, как это поточнее сформулировать. У всех есть свои ограничения, и чем выше уровень существа, тем более сильные рамки должны его сдерживать.
А если бы нужные силы и знания были у меня? Тогда, когда я всерьез размышлял над организацией апокалипсиса в том мире, в котором потом так неплохо обжился. Я бы применил их, не задумываясь, и со вполне легким сердцем. Я хорошо помню все свои мысли, которые крутились у меня в голове, пока я был узником Кристалла. Угрызений совести о невинно убиенных было немного – толку сокрушаться и проливать слезы о тех, кого так легко приговорили. Так что я спокойно применил бы свою силу и, оставив после себя пепелище, отправился бы дальше в бесконечность вселенной заниматься тем, чем занимался и так… Апокалипсисом больше, апокалипсисом меньше… Типичные размышления типичного Темного Властелина. Я такой, какой я есть, как и сущность, что превратила мир в ночной кошмар.
Символы, начертанные на полу, стали разгораться… Не скажу, что мысли, пролетевшие у меня в голове, были цензурными, посему приводить их не буду… Мысль об экстренной эвакуации грустно всхлипнула и отправилась присматривать себе место под могилку… Да и мне заодно. Основной сдерживающий барьер был прорван, так что бежать было бессмысленно, да и некуда. Другой мир – не укрытие, если речь идет о таких материях. В то же время я был абсолютно уверен, что не я был причиной активации системы… Похоже, мне все-таки предстоит знакомство с этой неведомой сущностью, хочу я того или нет… Можно даже не пытаться заламывать руки или убеждать всех вокруг, что не хочу, – сам ведь сюда шел, да еще и с фейерверком.
События развивались несколько не так, как я предполагал: вместо того чтобы в центральной части пентаграммы объявиться совсем уже неведомому монстру, мир вокруг меня задрожал и померк. В глазах потемнело – знакомой такой темнотой перехода между мирами… Не зря же я успел подумать, что совершать прыжок бессмысленно.
Когда ко мне вернулось зрение, я понял, что стою в одном из самых необычных и при этом самых красивых мест из всех, что я успел повидать. Небо над моей головой было угольно, графитово-черным. Это не оборот речи, а констатация факта – такого неба я даже представить себе не мог, хотя совсем еще недавно любовался на черно-багровые тучи преисподней. Они по сравнению с этими были просто эталоном легкости, подвижности и прозрачности. Тут как-то даже в голову не могло прийти, что сквозь это небо может что-нибудь пробиться. И при этом в нем была глубина вечности… Сам не понимаю, как такое возможно, но непроницаемые черные облака не мешали осознавать эту глубину… Не люблю подобных высокопарных фраз, но ничего другого на ум все равно не приходит.
Проблем с освещением при этом не было – свет давала земля. Точнее, песок. Я стоял посреди ярко-белой светящейся пустыни, под бездонным угольно-черным небом. Это было красиво.
Постояв немного, я поднялся на вершину ближайшего бархана. Светящаяся пустыня уходила вдаль, насколько хватало глаз. Ни камней, ни растений – ничего, только белый светящийся песок и завывания ветра. Воздух был холоден и свеж, а ветер пел какую-то щемяще-тоскливую мелодию. Мелодию пустоты и одиночества.
