Александр Петровский - Магия не поможет
Джиллиан назвала его словом, которое приличные девушки никогда не произносят, да и нетрезвые портовые грузчики тоже употребляют весьма нечасто. Роберт побагровел, но ничего не ответил, просто отключил связь.
Калитка действительно оказалась незапертой и войти никому не мешала. А вот огромная райская сторожевая очень даже мешала.
– Парень, мы свои, – сообщил ему Джек.
Пес с огромным сомнением смотрел на них, не решаясь ни поверить Джеку, ни атаковать. Джек подошел к нему и потрепал холку. «Да, наверно, все-таки свои, – решил пес, так окончательно и не определившись в этом вопросе. – Но чужие так себя никогда не ведут, это точно».
– Пошли, проводишь нас к дому, – предложил маг, и пес обрадовался, ведь теперь, раз они идут к хозяину, тот сам все и решит.
Разумеется, никто их не встречал и входная дверь была заперта. Впрочем, замок был из простейших, и булавка Джиллиан, умело использованная Джеком, отперла его без труда.
– Что бы ты без меня делал? – поинтересовалась девушка.
– Создал бы отмычку сам. Нашлась незаменимая, тоже мне.
– Ну и ладно! Войдем, или так и будешь стоять на крыльце и говорить мне гадости?
В прихожей их ожидали сам Роберт, немолодая, но сохранившая остатки былой красоты женщина, видимо, его жена, и мужчина средних лет с внешностью мафиози средней руки времен сухого закона. При взгляде на него Джек почувствовал какое-то внутреннее напряжение и подумал, что это, наверно, демон Верхнего мира, ангел-хранитель Роберта. Лицо Джиллиан оставалось безмятежным, но по тому, что она несколько раз подряд сглотнула, стало понятно, что она чувствует то же самое.
– Здравствуйте, мисс Джиллиан и мистер Джек, – взял инициативу на себя ангел, поскольку Роберт молчал. – С Робертом вы знакомы, леди носит имя Тина, а меня зовут Джек, как и вас. Чтобы избежать путаницы в разговоре, предлагаю называть меня…
– Ангелом, – закончил за него Джек. – Раз уж Джеков тут двое, а ангел всего один.
– Это не… – попытался что-то сказать Роберт, но ангел не дал ему закончить фразу.
– Я не возражаю, чтобы меня называли ангелом, – заявил он. – Давайте лучше приступим к делу. Я отлично вижу, что вам тут не нравится, поэтому чем раньше мы закончим, тем лучше будет для всех.
– Простите, раз уж они гости, какие-никакие, может, я стол накрою? – перебила его Тина.
– Отличная идея! – горячо одобрил Джек. – После совместного застолья мы легко справимся с совместными делами.
– У меня нет с вами никаких совместных дел, – отказался Роберт. – Это у вас ко мне дело, причем вы тщательно скрываете, какое именно. Вдобавок ко всему у нас траур.
– Кто-то умер? – поинтересовалась Джиллиан.
– Убиты пятьдесят шесть белых магов. Вы об этом не знали?
– Нужно помянуть несчастных, – предложил Джек. – За упокой души, как говорит Ярослав, наш куратор. Ну, или душ, потому что их много.
– Не глумитесь над погибшими, – попросил белый лидер.
– Угощаться мы здесь вовсе и не планировали, но нам что, даже присесть не предложат?
– Джек, не стоит обобщать, – попросила Джиллиан. – Роберт, конечно, ведет себя по-свински, но Тина нас ничем не обидела.
– Согласен. Прошу прощения, миссис Тина.
– Извинения приняты, – улыбнулась женщина. – Мистер Джек, у вас чудесная невеста. Красива, умна и отлично воспитана.
– У нее масса и других положительных качеств, например мягкий и покладистый характер, но есть и недостаток – она, увы, не моя невеста.
– И совершенно напрасно, молодые люди! Вы составляете отличную пару! Уж поверьте моему жизненному опыту.
– Хватит с ними расшаркиваться, Тина! – распорядился Роберт. – И рассаживать их тоже не нужно! Так они быстрее уйдут. Мистер Джек, соизвольте изложить ваше дело ко мне, мы постараемся уладить его и как можно быстрее расстаться.
– От лидера можно было ожидать большей дипломатичности, – буркнул Джек.
– Лично мне его дипломатичность или ее отсутствие до одного места. – Джиллиан похлопала себя по одному месту, чтобы все наверняка поняли, о каком именно месте она говорит. – Мы хотели бы узнать следующее: если список убитых считать выборкой из списка всего вашего ковена, то насколько эта выборка репрезентативна и по каким параметрам?
На некоторое время в помещении повисла тишина. На вопрос отвечать никто не спешил. Прервать молчание решилась Тина.
– Надо же, какая умная девушка! – восхитилась она. – И говорит складно, и понять ее никто не в силах.
– Джек, можешь изложить это простыми словами? – попросила Джиллиан.
– Попытаюсь. Если в ковене два процента блондинок, а среди убитых их шестьдесят процентов, то напрашивается предположение, что убийцы неравнодушны к блондинкам. Джил спрашивает, эти пятьдесят шесть убитых чем-то отличаются от остальных? Только не надо уточняющих вопросов, пожалуйста. А то она начнет втюхивать о доверительных интервалах, среднеквадратичном отклонении и математическом ожидании какого-нибудь численного параметра.
– Мистер Джек, это чудесно, что вы понимаете свою невесту, когда она говорит о таких сложных вещах. Но мы даже в вашем переводе ничего не поняли.
– А я, кажется, кое-что понял, – похвастался ангел. – Математику я так глубоко, как вы, не изучал, но зато изучал социологию. Там тоже есть понятие «выборка». Значит, вы интересуетесь, является ли список убитых магов фокус-группой всего ковена. И если нет, то маги – не случайные жертвы при убийстве ангелов.
– Джил никогда не признается, что она чего-то не знает, – сообщил Джек. – Но вряд ли ей известно, что такое фокус-группа. Я сужу по себе, а мне это слово абсолютно ни о чем не говорит.
– Фокус-группа… Это долго объяснять. Давайте я приведу пример. Есть море, и мы берем из него каплю воды. Если, исследуя эту каплю, мы можем делать верные выводы обо всем море, то она отобрана правильно. Ну, а фокус-группа – то же самое, но для людей. По нескольким людям делают выводы о целом обществе. Вы это имели в виду под репрезентативной выборкой?
– Именно это, – подтвердила Джиллиан. – Мистер Роберт, вы поможете нам определиться, за кем идет охота, за магами или за ангелами?
– Все, что вы говорите, это ерунда! Любому понятно, что убивают именно ангелов!
– Позвольте мне взглянуть, – попросил ангел, и Джек протянул ему листок с распечатанным списком жертв. – Так, это, конечно, не фокус-группа, например, среди убитых нет ни одного черного мага, смертных тоже нет. Но их в ковене вообще немного.
– Вы о чем говорите? – удивился Джек. – Речь об убийстве именно белых магов.
– Джек, не строй из себя идиота! Ты прекрасно знаешь, что у них есть и черные маги. Или ты с Ольгой не знаком? – напомнила Джиллиан. – Мистер ангел, а кто убитые по профессии? Я знаю от Луизы, что погибло не меньше двух целителей, а сколько их всего в белом ковене?
– Если вы объясните, зачем вам это нужно, я попытаюсь помочь, – пообещал ангел.
– Легко, – приступил к объяснениям Джек. – Если среди убитых окажется очень много целителей, блондинок, знающих французский язык, или кого-то еще, то напрашивается версия, что именно их и убивали. Хотя это может быть и случайностью.
– Логично, мистер Джек. А раз так, требование законное. Сформулируйте, что именно вас интересует, и мистер Роберт подготовит вам соответствующую справку.
– Возраст, образование, профессия, владение языками, магические умения, – перечислила Джиллиан. – Если добавите что-то от себя, будем только благодарны. Кстати, я уже проверила пол убитых, среди них больше женщин. А в ковене больше мужчин, насколько знаю.
– Да, – подтвердил ангел. – В белом ковене диспропорция обратная той, что у вас.
– Мистер ангел, вы очень хорошо осведомлены в делах Среднего мира, – отметил Джек. – Вас это явно интересует. А мне казалось, что демонам Рая на нас наплевать. Как, впрочем, и демонам Инферно.
– Вы ошибаетесь, мистер Джек. Средний мир очень важен для Крайних. На то есть целых две причины. Во-первых, вы делаете то, что нам почему-то оказалось не под силу, а мы пользуемся результатами. Понимаете, именно в Среднем мире создаются новые предметы и новые идеи. У нас нет своей системы образования, мы пользуемся вашей. Даже литература и музыка у нас на девяносто процентов импортные, а о качестве оставшихся десяти не стоит и говорить. Оружие, автомобили, живопись, бытовая техника, архитектура… Да буквально все импортное, на уровне идей, разумеется! За одним исключением.
– Магия? – предположила Джиллиан.
– Магия влияет, – подтвердил ангел. – Хотя и не так сильно. У нас проблема с экономической системой. Ни одна из ваших нам не годится, а свою мы разработать так и не смогли. Понимаете, все ваши успешные экономические системы базируются на каком-то простом эквиваленте. Это может быть золото, или уран, или спирт. Все это у вас в разных странах использовалось. А для нас такой подход непригоден. Мы умеем дублировать что угодно, потому ни золото, ни спирт у нас не могут служить финансовым обеспечением. Из-за этого у нас вообще нет финансовой системы и, соответственно, экономики.
