Маргарита Красавина - Острые грани
– Догадаются. Учительница меня везде почувствует. Не знаю как, но она чувствует. Она очень сильная. И я ей очень нужна.
– И кто же твоя учительница? – уже не надеясь на хорошие новости, поинтересовался я.
– Верховная жрица Лойс, – упавшим голосом выдавила Мара.
– Вот дерьмо! – себе под нос возмутился я.
– Леор, – неодобрительно посмотрел на меня Зоккуар. – Здесь же лори.
– А она ничего не слышала, – выкрутился я. – Правда, Мара?
– А? – вытерла слезы девушка.
Я все-таки направился к двери.
– Пойду закажу что-нибудь перекусить. Нам нужен план. А придумывать его лучше не на пустой желудок.
В итоге в трапезный зал мы спустились все вместе. Дракон, полностью вошедший в роль моего охранителя, не собирался оставлять меня ни на минуту. И это при том, что я сейчас и так был защищен практически от всего на свете висевшими на мне в два слоя магическими щитами. И, на удивление, это мне почти ничего не стоило! Просто теперь в моем распоряжении была тянувшаяся ко мне тонкой ниточкой магическая энергия Призрачного мира. Да, магистр Нардиш говорил, что так оно и будет. Но почувствовать эту подпитку в действии было совсем другим делом. И иметь такой резерв было приятно.
Амаранта тоже не хотела оставаться в комнате и увязалась за нами. Решив, что погоня – а в том, что погоня будет, я уже не сомневался – доберется сюда не так быстро, я не препятствовал девушке. Только прежде попросил переодеться. Сам я решил не заморачиваться – мой костюм после путешествия в Призрачный мир мало походил на форму гидонийских магов, – только спрятал в походную сумку венец мага, который мог выдать меня в Сузуде с головой.
Когда Амаранта, наконец, переоделась, я просто не узнал ее. Простенькое фисташковое платье и отсутствие глубокого капюшона преобразило черную, оказавшуюся миловидной сероглазой брюнеткой, нежное личико и тонкую фигурку которой только портил уродливый жреческий балахон. Хорошо, что убегающая спасать возлюбленного девушка в спешке все же захватила с собой кое-какие вещи. Этим я и удовлетворился. На более кардинальное преображение у нас попросту не было времени. А так… Искать ее все равно будут. И рано или поздно – а зная Лойс, скорее рано – доберутся сюда. Потратят какое-то время на расспросы, узнают о двух спутниках девушки, то есть о нас с Зоккуаром. А причиной всему, как я понял, какая-то магическая метка, которую ставят жрецы на своих учеников. Обнаружить ее, впрочем, так и не удалось – не моя специальность. Клеймение людей магическими знаками в Гидонии, слава Солнечному, не практиковалось.
Так что единственным нашим преимуществом была выигранная при помощи кристалла фора. И нам ей следовало правильно распорядиться. Скорость – вот что могло нас спасти. Поэтому задерживаться еще на день мы тут не станем. Переместимся через границу, окажемся в Гидонии, да не в городе, а где-то, по словам Нардиша, рядом с Южным трактом. А это вам не столица Сузудского союза, где, как выяснилось, и находилось гнездо черных жрецов, и где будут в первую очередь искать беглянку. На дорогах моей родины затеряться будет гораздо проще. Может, даже жрецы побоятся последовать за нами. Пограничная стража все же не дремлет. А с ней столкнуться людям Лойс обязательно придется, ведь телепортационных кристаллов, как опять же предположил магистр, после пропажи Ледовского у черных не осталось, а магов телепортеров у них нет. Так что план, согласованный нами за общим столом, был прост: надо скорее запастись провиантом, купить лошадей и воспользоваться вторым кристаллом.
Спешить следовало не только из-за опасения за собственные шкуры и жизнь какого-то там Шона. Передо мной вновь возникла старая и так до конца и не решенная проблема – защита жизни короля. Три покушения уже были сорваны, и два из них не без моего скромного участия. Ну, право же, напакостить Лойс в роли призрака мне практически ничего не стоило! Но жрица не отступалась, и останавливаться в своих попытках устранить короля не собиралась. Так что вся надежда сейчас была на то, что мы окажемся в Лорелее раньше, чем пресловутый Шон решится выполнить порученное ему задание. Вот было бы здорово, как совсем недавно, связаться с Элией по нашей странной телепатической связи или, перевоплотившись в призрака, снова перенестись во дворец. Но… Такие выверты пространства и сознания были, как оказалось, доступны мне только в Призрачном мире, который порой улавливал и причудливо исполнял желания своего будущего повелителя. Сейчас же что я могу сделать для предотвращения грядущего убийства? Только поторопиться в путь, предварительно разузнав как можно больше о следующих за нами по пятам неприятностях. Чем я и занялся. А именно, выведал у Амаранты всю их нехитрую с Шоном историю любви.
Любовь между черными магами! Кто бы мог подумать, что такое бывает. Но она была. А иначе как объяснить безумство девушки, отважившейся на призыв страшного демона? И ладно бы она была опытным древним демонологом, каких уже не рождалось несколько поколений. Но она была всего лишь ученицей, хоть и само́й верховной жрицы. И по специализации к тому же алхимиком.
Девочка в шесть лет потеряла родителей и быстро оказалась на улице. Но ей повезло, хотя везением это можно назвать только с большой натяжкой. Ее быстро нашли и подобрали черные маги, обнаружив в одиноко бредущей по улице девчушке с глазами потерявшегося щенка родственный им дар. Что поразило меня больше всего, так это именно ее спасители, а точнее то, что здесь, в самом центре Сузудского союза, черные маги чувствовали себя как дома. Их было много, и местные власти, не афишируя, но и не скрывая, одобряли их присутствие. Секта черных жрецов в Брисоле процветала.
Десять лет в обучении у черных магов, и вот талантливая девушка уже подающий надежды алхимик. Третий среди жрецов, этот талант редок. Первым был ее учитель, увлеченный своим делом и неплохой в общем-то для черного человек. Но несколько месяцев назад он умер при странных обстоятельствах, и Мару сразу же забрала к себе верховная жрица. Именно она была еще одним алхимиком черных. Один из многих талантов главы и вдохновительницы черной секты. Но Лойс, занятая своими грандиозными планами по укреплению позиций черных магов в Сузуде и устранению правящей династии Гидонии, почти не занималась образованием девушки. И однажды, предоставленная самой себе, Амаранта познакомилась со старшим учеником Лойс – Шоном, тоже сиротой. И одной и другому хватило всего нескольких взглядов и слов, чтобы понять, что дальше друг без друга они уже не смогут. Родственные души, всю жизнь жаждущие поддержки и любви близкого человека, находят друг друга. И уже не желают отпускать.
Но вот их учительнице совершенно плевать на это. Шон – проклятийник и спящий маг, и идеально вписывается в ее планы. Такого, как он, не обнаружит, если не будет специально искать, пожалуй, даже архимаг. Молодой человек, по сути, и не маг вовсе. В обычное время. Но в случае опасности или при наличии сильного желания достаточно лишь искры, вспышки злости, страха или отчаяния – и все, на кого будут направлены эти чувства, долго точно не проживут. Что им черный маг пожелает в порыве ненависти, то с ними и произойдет. Вариантов очень много. Например, жертве может сразу в буквальном смысле оторвать голову, она может заживо сгнить или умереть только через несколько лет от обычной болезни. Поэтому раньше такие, как Шон, и были элитой боевых черных магов. После соответствующего обучения, конечно, чего возлюбленному Мары и не хватало. Он не умел пожелать зла кому-то просто потому, что так надо. Поэтому задание, порученное ему Лойс, было на грани срыва. А задание это для жрицы уже превратилось в навязчивую идею – она отправила парня убить Алесандра фор Акора.
Очень качественно изменив Шону внешность, Лойс несколько месяцев назад подсунула его во дворец, выдав за одного из проходящих там службу выпускников Гидонской военной Академии. И стала ждать результатов. Но их все не было, вестей о смерти короля или хотя бы кого-то из членов его семьи не поступало. А значит, почувствовавшего свободу ученика следовало поторопить. Через одного из своих агентов знавшая об увлечении молодых людей, жрица передала парню послание, что если он в ближайшее время не выполнит возложенную на него миссию, Амаранта будет мертва. Этот разговор Лойс со своим шпионом через переговорный амулет и подслушала девушка. А также, что после выполнения операции судьба отбившегося от рук ученика ее уже не волнует. Амаранта в отчаянии бросилась к своей наставнице, умоляя спасти Шона, но добилась этим лишь того, что оказалась заперта в печально знакомых мне подземельях.
Не зная, как спастись самой и спасти возлюбленного, девушка бесцельно бродила по лабиринтам подземного святилища. Пока не наткнулась на вырубленную в камне и давно заброшенную келью, в которой, впрочем, сохранились кое-какие вещи старого хозяина. Среди них Мара нашла несколько книг. Одна из них оказалась древним фолиантом по демонологии. Прочитав его, девушка решила вызвать тэшша, в надежде, что он поможет спасти ее Шона.
