Константин Храбрых - Печать Змеи
А дальше невидимая мне рука схватила меня за горло и, приподняв, впечатала в стену.
– А вот и душа мятежная! Душа героя, которой нам так и не доставало для полного ритуала!
Девочка встала с почерневшего рисунка. Ее глаза смотрели на меня глазами обитателя хаоса. Тех, кому закрыта дорога в верхние миры.
Теперь понятна суть ритуала!
Они решили, используя тела смертных, проникнуть сначала в средний, а затем и в верхние миры.
– К-х-кто ты? – с трудом прохрипел я вопрос.
– О, ты еще не задохнулся, смертный? Прости-прости! – девочка откинула пропитанные кровью некогда белые волосы на спину.
– Я Саэтасса! Повелительница змей! И теперь этот мир мой!
– А толку? Ты больше ничего не сможешь, а тело рассыплется от несоответствия энергетических структур.
Помещение заполнил демонический хохот. Тело девочки словно размылось, и передо мной, прямо на печати извивались кольца хвоста девочки, ниже пояса которой шло змеиное тело.
«Похоже на нагу, но это племя никогда не свяжется с первозданным хаосом».
Волосы превратились в широкий капюшон, а изо рта получеловеческого лица высунулся длинный фиолетовый язык, раздвоенный на конце. Раз – и передо мной снова стоит девочка. Тело и белоснежная одежда очистились от крови, скорее всего впитавшись в тело демонессы, и только прическа была огненно-красной.
– Ты подождешь до конца ритуала, а после я завершу его твоей смертью. – Властный голос, и безукоризненный пальчик рожденной в теле человека демонессы, ткнул в тело прикованного к стене темного эльфа. – Он следующий!
Темного эльфа отцепили.
– Укладывайте его на мое место!
Геометрический сегмент, недавно потухший, снова вспыхнул.
– Теперь эльфийку, светлую! – Рядом вспыхнул еще один сегмент геометрического рисунка. И еще один. – Туда вон того человека! Оставшихся эльфов под нож!
Демонесса прошла в центр печати и, подхватив левой рукой за ворот лежащее тело бывшего главы коллегии, небрежно отбросила в сторону выхода. После чего встала на его место. Легкий и плавный жест рукой, и жертвенный нож прыгнул в ее ладонь. После чего она вновь воззрилась на меня:
– О! Чуть не забыла о нашем смертном герое! – Я почувствовал, что по телу стали словно скользить канаты или веревки. – Мои малыши присмотрят за тобой, только не дергайся – они хоть и милые, но кусаются больно.
Змеи.
Вот теперь я понял, что печать напоминает свернутую в спираль змею. Змеиная печать призыва демонов. О таких я даже не слышал, хотя разнообразие настолько велико… Каждый мир привносит много нового, дорабатывая, изменяя и повторяя ошибки прошлых поколений. Большинство таких печатей во многих мирах под запретом. Но далеко не во всех…
Глефа, оставленная без присмотра, подчиняясь мысленному приказу, неторопливо вращаясь вокруг невидимой оси, и сантиметр за сантиметром на шестом слое чертила окружность. При первом же миллиметре создаваемая печать начала впитывать рассеянную энергию смерти, ровным ковром струившуюся вокруг.
Взмах ножом – и очередной представитель эльфийского племени окропил кровью тело лежащего в змеиной печати тела.
Взмах – новая смерть, печать пульсирует ровно…
Взмах… Слова мертвого наречия, забытого тысячелетиями…
Новые сосуды с демонами, пожирающими души носителей.
«Непростительно! Жалкие пожиратели замахнулись на вечное!»
Печать, творимая косой, была завершена, не хватало совсем малого – энергии…
Темный эльф встал и отряхнул капли крови с одежды, хотя в этом не было надобности, ибо кровь впитывалась в тело перерожденного, словно в сухую губку.
Поднявшиеся на ноги демоны с достоинством преклонили колени перед повелительницей призвавших их в мир живых.
– Встаньте, мои верные слуги! Теперь нас никто и ничто не сможет остановить! – ее голос слегка завораживал.
Маги уже едва не пускали слюни от ее слов. Внезапно темный эльф-демон посмотрел мне в глаза и, заметив, что я периодически поглядываю на лежащую косу, пребывавшую в облике глефы, криво усмехнулся.
Встав с колен, он неторопливо подошел к печати и встал в нее. Инородную печать, похоже, он не видел, да и немудрено запутаться, когда весь пол перекрывает настолько густая вязь составных сегментов змеиной печати. Наклонившись, он взял в руки древко косы.
– Неплохое оружие для смертного. Очень неплохое, думаю, стоит опробовать его на остальных жертвах?
Радостно расхохотавшись, он резко поставил ее вертикально, явно намереваясь высечь лезвием искры в полу. Вот только у косы была совсем другая цель, нежели каменный пол.
Дикий вопль заставил демонов отвлечься от меня. Лезвие косы-глефы нижним лезвием впилось в ногу демона. Буквально выпивая его. На глазах у перерожденных их молодой собрат за несколько секунд превратился в мумию. Секунда – и на пол, освещенный рубиновым светом печати, посыпался его прах.
Коса приобрела свой естественный вид, вот только само лезвие было покрыто густым пламенем тьмы. Я почувствовал, что она откликнулась. Словно смех ребенка, радостный, ни с чем несравнимый… ОНА ПРОСНУЛАСЬ!
– Вот только для мелких демонов оно не подходит. – Маска сама скользнула на мое лицо, и следующая фраза уже была произнесена ледяным голосом Смерти: – Вот только вы ошиблись. Я не герой. Вы почти угадали, но я не смертный, я – сама СМЕРТЬ!
Змеи, сковывающие мое тело, рассыпались прахом.
– И вы сейчас нарушили договор! Договор между нами и миром нижним.
Коса в мгновение ока оказалась в моих руках, а капюшон, словно вода, накрыл мою голову, скрывая лицо в тени.
– А посему…
Я размахнулся и буквально вонзил конец древка косы в печать, переполненную энергией первозданного хаоса и боли убитых жертв. От нее по линиям контуров, охватывая сегмент за сегментом, печать стала чернеть от вливаемой в нее энергией тьмы и смерти.
– НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ!!!
Дикий вопль первой демонессы, Повелительницы Змей. Вот только было уже поздно, от разных полюсов энергий печать потеряла стабильность…
Три сводных отряда личной гвардии башни магов Ларганолла штурмом отвлекали внимание первой башни-маяка, с которой дождем сыпались стрелы и боевая магия, заставляя землю и окружающую местность буквально вскипать и взрываться, правда, не принося нападавшим ощутимого вреда.
Тем временем по ледяному мосту неслись боевые отряды магов, спеша в островной город. Пока гвардейцы своими жизнями отвлекали от морской глади внимание, несколько магов-стихийников сумели призвать ледяного элементаля, который, получив плату, сделал широкую ледяную полосу моста, способную выдержать втрое больший вес, чем несшиеся по нему отряды.
Через полчаса они уже стояли на берегу, окольцовывавшему город, горящий праздничными огнями. Город, где слышались крики страха и ужаса.
Город был заполнен нежитью.
– Внимание! Разделяемся на четыре группы! Две зачищают город! Я и Эльторманн прорываемся к замку коллегии…
Внезапно земля всколыхнулась, и перед гвардейцами и магами предстала картина рушащегося замка. В центре которого, словно исполинская игла – полыхал ровный столб первозданной тьмы.
– Боги… – вырвалось у одного из гвардейцев.
– ВСЕ! Бегом! Салианна! Будь осторожна в городе!
Два отряда понеслись по мощенной булыжником мостовой в сторону рушащегося замка коллегии.
– И ты! – пробормотала женщина, вскидывая жезл и отправляя заклинание в ближайшую нежить. – РАСХОДИМСЯ ЦЕПЬЮ! Заходим в каждый дом! Каждый неупокоенный – это чья-то загубленная жизнь, а то и целой семьи! Пусть боги хранят нас!
Два отряда разошлись по улицам порта и принялись за нежить. Тем временем по ледяному мосту прибывали новые отряды.
В городе царили смерть и ужас. Твари нападали на всех, кто попадался им на пути, врывались в дома, накидываясь на тех, кто считал свой дом надежной защитой от темных сил.
Два отряда под предводительством архимага, словно раскаленный нож сквозь кусок замерзшего масла, рассекали заполненную телами убитых и пирующую на них нежить улицы. В голове у всех билась одна-единственная мысль: «Только бы успеть!»
Прорываясь с боем сквозь улицы, заполненные нежитью, отряд подоспел, когда разрушение замка закончилось. Картина, открывшаяся им, была нерадостной. Большая часть замка лежала в руинах, оставив практически нетронутым западное и южное крылья. И из всего этого, пробиваясь сквозь тьму ночи и облако пыли, огромный черный столб, словно игла, пронзающая ночное небо.
– Смотрите! Там!
Окрик одного из гвардейцев отвлек их от пугающего зрелища разрушенного замка. Кучка людей, скорее даже подростков, столпилась под темным магическим куполом, который окружила нежить, пытаясь прорваться сквозь непреодолимую преграду.
– ВПЕРЕД! Окружить купол, не дать тварям сбежать!
– Гар-р-ра-а-а-а!!! – Гвардейцы ринулись в атаку.
– Ты-ы-ы! – из-под обломков показалась красноволосая голова демонессы.
