Снежанна Василика - Хранительница врат
– Эй! Хватит! Побаловались – и будет. – Я спрыгнула с Черешенки и подошла к Рэну, чтобы помочь ему.
– Находить время, когда такое делаться вокруг! – изумленно произнесла Ханга, глядя на все это представление.
– Вот именно! Впустую только время тратим! Рэн, верни Эшэру голос, а ты, – я взглянула на сидевшего на Вороне дроу, – прекрати ерничать! Происходящее не повод для шуток.
– Черный юмор иногда разряжает обстановку, – подметил Эшэр, вновь заговорив, но более ничего не добавил, натянул поводья и отъехал вперед.
Маленькая вспышка гнева быстро сошла на нет, и теперь мы ехали в полной тишине. Каждый думал о чем-то своем. Я пыталась представить, что ждет меня впереди. Вот только в голову лезли лишь одни пессимистичные мысли.
Проехав поля, мы вновь свернули к лесу. Насколько я помнила карту, Темная империя расположена к северу от Эльфрана, не слишком далеко от него. А значит, на лошадях весь путь может занять несколько дней. При условии, что я вновь никуда не вляпаюсь.
* * *Эдисс сонно потянулся и медленно встал с кровати. Бросил быстрый взгляд на спящую темную эльфийку и улыбнулся. Он уже и забыл, сколько здесь есть различных удовольствий. Проведя столько лет в заточении, теперь бог хаоса испытывал радость от пребывания в этом мире. Здесь так интересно! Здешние расы испытывают столько эмоций. Даже эта эльфийка, доставляющая ночью ему радость. Он ощущал ее истинные чувства, как она ни старалась их скрыть. Это, наверное, единственный плюс подобных созданий. Они умеют любить и ощущать. То, чего лишены боги.
«Вот почему отец так любил этот мир, – пришел к выводу Эдисс. – И именно поэтому я уничтожу его!»
Он надел халат и прошел из спальни в кабинет. Сел в одно из мягких кресел у камина и закрыл глаза. Его силы безмерны, Эдисс мог многое, и сейчас он увидел, что Сэллира со своими друзьями направляется в Темную империю.
– О, это же хорошо. – Мужчина довольно улыбнулся и распахнул нечеловеческие золотые глаза. – Надо будет достойно встретить хранительницу…
В его голове созрел интересный план, который он собирался осуществить. Эдисс взглянул за окно, где вовсю лил дождь, и задумался. Он любил такую погоду, но выходить из теплого дворца ему не сильно хотелось, а потому бог хаоса решил немного обождать. Да и перед тем как встретить ту, которая его освободила, Эдисс собирался покончить с Аллиром. Там, благодаря его стараниям, полным ходом шла война.
* * *На удивление, мы уже третий день ехали в спокойствии и тишине. Даже немного странно, что нам так везло. Разве что чем ближе мы подъезжали к границе темных эльфов, тем больше портилась погода, становилось холоднее. А сейчас и вовсе сгустились тучи, явно предвещая грозу. Усилился ветер, который проникал под тонкую ткань рубашки, и поэтому пришлось надеть теплый свитер. И это – в начале лета! У нас, в Партэне, в это время все уже загорали и плавали.
Упали первые капли дождя, потом еще и еще, а уже в следующую секунду на нас с неба обрушился ливень. Мокрая челка лезла в глаза, а волосы тяжелым покрывалом липли к промокшему свитеру и рубашке. Помимо прочего, я вся продрогла, даже заклятие Рэна не сильно помогло обогреться.
– Ненавидеть такой погода! – недовольно пробурчала Ханга, но ей никто не ответил, солидарно поддержав молча.
– Вдалеке виднеются ворота! – через какое-то время первым заметил Эшэр. – Сможем там остановиться!
Я несказанно этому обрадовалась, желая окунуться в горячую воду и отогреть замерзшие ноги. Вот только когда мы подъехали, все приподнятое настроение вмиг улетучилось.
Нас встретили распахнутые ворота без стражи. Отчего помимо воли в памяти всплыл зараженный Манлир. Я не успела даже озвучить свои мысли, как меня опередил Рэн:
– Ни к чему не притрагивайтесь и не подходите, если увидите кого-нибудь… – Он так и не договорил.
– Мертвого, – подсказал дроу.
– Что происходить? – недоуменно спросила Ханга. – Где все? Такое чувство быть… будто бы все умереть.
– Это не так, – вдруг произнес дроу. – В домах прячутся целые семьи, хотя их и немного.
Мы шли по пустым улицам. Все везде было закрыто либо сломано: ставни оторваны, двери выломаны, некоторые дома разрушены полностью.
– Ужасно, – тихо прошептала Ханга, а друзья лишь молчали, не видя смысла озвучивать очевидные вещи.
Я понимала, что являюсь главным виновником всего этого, и на душе становилось противно и больно. Сама себе удивляюсь, как еще могу сдерживать свои чувства, разрывающие меня на части. Но если я заплачу, это лишь покажет мое бессилие.
– Смотрите! – Рэн указал рукой на один из домов. – На первом этаже кто-то есть.
И действительно, в окно выглядывала испуганная женщина. Я легонько улыбнулась, желая дать понять незнакомке, что мы не опасны.
Не знаю, помогло ли это, но, когда мы подошли, женщина открыла перед нами дверь.
– Вы очень похожи на ту магиню, что у нас недавно была! – с порога заявила незнакомка в старом платье. – Только у нее глаза были другие – синие.
Бросив быстрый цепкий взгляд на Эшэра, женщина задумчиво добавила:
– Ее спутник тоже был дроу.
Похожа на меня? Синие глаза? Неужели Саррина здесь была? И с кем тогда?
– Вы тоже магиня?
Лишь когда я кивнула, она пропустила нас в дом. Только Рэн остался на улице привязывать лошадей к стойлу.
– Она очень нам помогла, – произнесла женщина, ведя нас по коридору старого дома.
– А что случиться? – первой задала вопрос Ханга, как раз когда вернулся Рэн.
– На нас напали. Живя рядом с границей Темной империи, мы ко многому привыкли, но сейчас… В город вошли воины и почти все уничтожили. Женщина, которая похожа на вас, помогала раненым, поставила на ноги целые семьи!
– Но почему вы не уходить отсюда?
– А куда? – Хозяйка дома грустно улыбнулась. – Здесь прошла вся моя жизнь. Дети выросли и уехали, а я…
Женщина запнулась, явно не зная, что добавить. Она завела нас в просторную, но темную и мрачную комнату. Обои потертые, окна заколочены досками. Хозяйка зажгла свечу и поставила ее на низкий кривой столик.
– Нас в городе осталось не так уж много, однако есть те, кто живет большими семьями. В основном им тоже некуда податься. Вы можете остановиться здесь и обсохнуть, но, к сожалению, мне нечем вас угостить.
– Но как вы тогда живете? – искренне изумилась я.
– Жду, когда вновь приедут дети, – спокойно ответила женщина. – Они обещали привезти еды.
Я была ошеломлена, не зная, что и ответить. Мне сложно было представить, как можно жить в таких условиях. Прятаться в домах, даже не выходя на улицу.
– Отдыхайте, а я пойду подогрею для вас воды.
Несмотря ни на что, женщина была доброжелательной и даже не просила с нас денег. Вот только я сама их протянула, но никак не ожидала, что она откажется.
– Зачем они мне? Наш город мертв.
Тогда я достала нашу провизию и протянула женщине.
– Возьмите хоть это.
– А вы? Нет, я так не могу. Давайте я приготовлю нам всем ужин из этого.
И лишь когда мы кивнули, она взяла овощи и крупу. А перед тем как выйти, сказала, что ее зовут Риссаина и что ее можно будет найти на кухне.
– Видишь, Сэл, что творится! – Эти слова Рэна были явно лишними, потому что я и так чувствовала себя хуже некуда. – Если бы ты хоть раз прислушалась…
– Хватит! – холодно отрезала я, стараясь не показывать своих настоящих чувств. Мне стоило больших усилий, чтобы не расплакаться. Сама не ожидала такого, но еще ни разу я не ощущала себя так паршиво. – Я и так все понимаю.
– Видно, плохо! – Друг явно хотел меня довести. Не знаю, чего он добивается. Чтобы я почувствовала раскаяние? Или чтобы во мне проснулась совесть? Но происходящее и так не давало мне покоя.
– Не думаю, что стоит говорить о прошлом, – неожиданно вмешался Эшэр. – Сейчас нас должно волновать лишь то, как исправить ошибки.
– Ты быть прав! – согласилась Ханга, кинув сумку на одну из узких кроватей. – Надо смотреть только в будущее.
Мне вдруг очень захотелось побыть одной. Слова друга были правдивы, и от этого стало только хуже. Я даже не слышала теперь, о чем они говорят.
Я молча достала из сумки сухие вещи и вышла в коридор. Стараясь отогнать грустные мысли, пошла к женщине на кухню. Узнав, где ванная комната, взяла полотенце, ведро с горячей водой и направилась согреваться после холодного дождя.
Помывшись и отогревшись, насухо вытерлась, оделась и зашла на кухню, где было очень тепло и пахло едой. Риссаина возилась у печи, а заметив, что я зашла, тут же дала мне кружку горячего чая.
– Спа-а-а…апчхи!
– Промерзли под дождем? – догадалась женщина, умело и быстро нарезая овощи. – Ну ничего, сейчас согреетесь. Я вот суп овощной сварю, поедите.
– Спасибо.
– Это вам спасибо, давно не ела ничего серьезнее овсянки.
