Александр Кондратов - Новый мир. Правила жизни
И вот я, собравшись, покинул таверну через окно. Как бы ни хотелось, но нужно быть незаметным для всех, чтобы даже сторож не знал о моем уходе. Мало ли. Ему я и так показался вчера, хоть и не рассчитывал на очень уж необычное продолжение ночи. Хотя, если честно, я нисколько не жалею, что вчера пошел в парк. Давно я так не расслаблялся и не отдыхал, все дела да битвы.
И вот он – парк. Пришел к нему с той же стороны, с которой вчера ушел. Проще говоря, оказался около забора, за которым виднелись притоптанные местами цветы. Случайно наткнулся, конечно, но дорога именно к этому месту от таверны была наиболее удобной – минимум основных улиц, много извилистых переулков. Короче, дошел я без проблем.
Перемахнув через забор, пошел так же тихо мимо деревьев. Пройдя через клумбы, я, поколебавшись, сорвал букет. Рвал выборочно, по одному из разных мест, чтобы заметно не было. Букет получился красивым, даже удивительно. Я-то к подобной красоте никаким боком не отношусь.
– Ну что же, графиня, надеюсь, вы любите цветы.
Кстати, у меня лишь сейчас в голове пронеслась мысль. Я не смог увидеть вчера у девушки ни единого признака оборотня. Она была словно человек, возможно, именно поэтому я был так открыт и расположен к ней? Потому что подсознательно тянулся к ней, видя в ней привычный образ человека? М-да.
Усевшись на скамейку, кажется, ту же, что и вчера, скрыл под плащом букет и стал ждать. Я, казалось, даже вошел в транс. Не двигался, почти не дышал, но и не спал – я слушал. Каждый шорох или крик ночной птицы был для меня, как гром. Поэтому я еще издалека расслышал шаги.
Тихие, словно мышь кралась, размеренные шажки приближались ко мне. Скосив взгляд, я не увидел там, где должно, ни тени, ни человека, что эту тень должен отбрасывать. Но шаги то есть! Прищурившись, я заметил легкое дрожание воздуха.
Шаги приблизились вплотную, а когда между мной и графиней был один шаг, я резко вскочил, протянув вперед букет. Раздался тонкий вскрик, потом на меня обрушилась с кулаками девушка, возникшая из воздуха. Она была крайне возмущена тем, что я опять ее напугал, но, все-таки разглядев букет, протянутый ей, успокоилась и расплылась в благодарной улыбке. Приняв цветы, она сказала:
– Спасибо, очень красивые.
– К сожалению, такому бедняку, как я, не позволить себе и половины подобного букета, – развел я руками, – пришлось искать другие пути решения.
– Ага, бедняк! – она ткнула мне в грудь своим изящным пальчиком в перчатке, – На таких конях только бедняки и ездят! Да у меня вся стража от зависти потом исходила!
– Ну, конь не деньги, – пожал плечами я, – для меня мой конь – друг. А мериться друзьями – постыдно.
– Странно ты говоришь, – задумчиво сказала девушка. Мы медленно брели по дороге, звездное небо освещало нам путь, – я все никак не пойму, кто ты. Вчера ночью я была уверена, что ты обычный бродяга. Днем убедилась, что ты высокородный, просто почему-то ходишь в тряпье, а сейчас я в замешательстве.
– Даже не пытайся разгадать мою натуру, – грустно улыбнувшись, сказал я, посмотрев на небо, – боюсь, понять все, что творится в моей душе не под силу никому.
– Странный ты, – вздохнула девушка, – загадочный, говоришь странно, тоска в голосе проскальзывает.
– Не волнуйся, тоска эта то есть, то нет, – отмахнулся я, – какой смысл из-за нее беспокоиться?
– И неужели никак от нее нельзя избавиться? – участливо спросила девушка, – Может, нужны деньги, помощь? Я могу помочь.
– Ни деньги, ни что-либо еще не поможет, – вздохнул я, – понимаешь, со мной случилось то, что навсегда поселило во мне эту тоску. Она не сильна, но неутолима. И даже если получить то, из-за чего я тоскую, то все равно возникнет другая тоска. Так что лучше я буду жить, как живу!
– Ну не знаю, – задумчиво пробормотала девушка, – не расскажешь, по чему или… по кому твоя тоска?
– Сие великая тайна есть! – сказал я пафосно, сделав серьезное лицо. Но потом улыбнулся, подмигнул опешившей девушке и сказал, – А ты любишь песни?
– Песни? – удивленно спросила девушка. Резкий переход темы ее выбил из колеи. Но потом она ответила, – Люблю. А ты что, умеешь петь?
– Да так, немножко, – изобразив скромность, ответил я.
– А спой что-нибудь! – попросила девушка. Она оказалась разумной, решила больше не бередить мне старые раны.
– Что изволите, графиня? Спеть вам о подвигах ратных, о героях отважных, или о любви прекрасной?
– О любви! – уверенно ответила девушка, а на щеки наполз легкий румянец, словно сама засмущалась от своих слов. А может, показалось впотьмах.
– Ну, извольте оценить мой скромный певческий талант, – сказал я, прокашлялся и запел.
Пел, прикрыв глаза, погружаясь целиком и полностью в песню. Не столько важны слова, не столько важен язык, сколько важны эмоции, которые вкладываешь в каждое слово. А эмоций у меня было предостаточно.
Будь моя воля, пел бы бесконечно долго, но вот последние слова сорвались с губ, подведя конец красивой песне. Я открыл глаза, возвращаясь в необычно затихший реальный мир. Вокруг едва шуршали листья, потревоженные легким ветерком, где-то далеко кричали птицы, но, в общем, было очень тихо. Встретился с восторженным взглядом графини, изумрудные глаза девушки блестели.
– Это чудесная песня! Ты поешь великолепно!
– Кхм, спасибо, – поблагодарил я. Не привык я еще к тому, что тут песни имеют более сильный эффект, чем на Земле, вон как девчонку поразил.
– Серьезно, ты лучший певец из всех, кого я встречала! Тебе можно петь даже во дворцах, тебя все будут желать услышать! – заявила она.
– Извини, Роза, но мне свобода по душе, – ответил я, открещиваясь от сомнительной перспективы.
– А причем тут свобода? – не поняла девушка.
– Понимаешь, одно дело петь для себя, для друзей. Ты путешествуешь, поешь, что хочешь и когда хочешь, песня идет от души. А если делать из этого работу, то сразу начнут указывать, конкуренты появятся, будут указывать, что петь, а что нет. Песня из голоса души превратится в обычный набор звуков. И не получится просто взять и уехать, куда глаза глядят. Обязательства, черт бы их побрал, – вздохнул я, ответив на непростой вопрос девушки.
– Странный ты, – задумчиво сказала она, – еще никто не выбирал из денег и славы свободу. Разве ты не хочешь красиво жить, чтобы тебя все знали? Это же прекрасно, ты поднимешься, станешь уважаем! Тебя будут любить!
– Ага, и буду, подобно канарейке, петь в золотой клетке, – усмехнулся я, а про себя добавил, что только известности мне не хватает, – да и любовь эта будет продажной. Так любят всех, у кого есть деньги. А бродяги никому не нужны.
– Неужели свобода тебе настолько ценнее? – непонимающе спросила девушка, – Стань ты богатым и известным, смог бы найти себе достойную женщину, жил бы прекрасно! Чем тебе так нравится свобода?
– А тебе разве нет? – неожиданно спросил я, – Разве тебе не надоели показная роскошь, не надоели лживые улыбки и различные подхалимы, видящие в тебе только возможность стать на одну ступень выше? Разве тебе не хочется, чтобы хотя бы на миг все это исчезло? Да что я говорю, ты этого желаешь, и так видно.
– Почему? – совсем уже опешила девушка.
– Иначе бы тебя здесь не было, – обвел я руками парк.
– Ты прав, – вздохнув, кивнула девушка, и предприняла последнюю попытку, – но в том, что у тебя все есть, тоже есть много плюсов.
– Но и минус есть, который перекрывает все плюсы – если все есть, то не к чему стремиться, – возразил я, – сначала надоедает все, что есть, потом надоедает и сама жизнь.
– Знаешь, – после долгой паузы сказала девушка, – я слушаю тебя и думаю, что ты меня заколдовал. Почему-то твои слова затрагивают самую душу.
– Потому что я говорю такие вещи, которые тебе близки, – пояснил я, – если бы говорил про облака, то, как бы я красиво ни говорил, твоя душа бы не откликнулась.
– Слушай, а почему ты такой скрытный? – спросила девушка через несколько минут, когда мы продолжали неторопливо брести по парку, молчаливо смотря то на звезды, то просто перед собой.
– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался я.
– Ты днем тоже был в этом же плаще. Ты скрываешь свое лицо и при свете дня, словно преступник. И что странно – вроде бы части лица иногда видно, то глаза, то еще что-нибудь, а в общую картину они не желают складываться. Я даже не знаю, красив ли ты!
– Ах вот вы какая, графиня! – покачал я головой, – Все бы вам красоту да роскошь!
– Хватит паясничать! – взмолилась девушка, но уголки ее губ предательски подрагивали. Все-таки веселье заразно.
– А что? Кстати, графиня, а почему ты вовсе не похожа на оборотней? Ни хвоста, ни шерсти я не приметил, – спросил я мучавший меня вопрос.
– Ты точно издалека, – уверенно заявила девушка, а потом решила пояснить, – все знают, что те, в ком течет кровь аристократа, не обращаются в обычных животных. Мы обращаются птицами. А в обычном облике не проявляются никакие признаки второй ипостаси.
