Юрий Ландарь - Влюбленный дух, или Путешествие на край мира
Несколько раз по дороге попадались сожженные села, и это наводило на нерадостные размышления. Которые подтвердил сам Ковион. Во время прохождения одного из сожженных селений, он подскакал к пленным, и сказал:
– Видите? Это сделали ваши люди. Я говорю вам это на всякий случай, вдруг у кого-то возникнут вопросы, почему я приказал сжечь ваш городок.
Вопросов не возникло. Всем стало понятно, кто страдает больше всего от войн. И это не вельможи, и даже не солдаты, а простые мирные жители, которые несут на себе основные тяготы войны, еще и подвергаются нападению банд, и войск противоборствующей стороны.
* * *Через два дня колона подошла к Доресту, столице княжества Загнар. Дорест раскинулся на нескольких холмах, расположенных на живописных берегах средних размеров реки. Не слишком большой, но и не маленький город, размерами, примерно, с Багрен – родной город Актура. Весь город окружала высокая крепостная стена, придавая ему неприступный вид. До сих пор Колатир не видел таких больших крепостей, поэтому смотрел на город, широко раскрыв рот. И это не ускользнуло от внимания Стерена, уныло шагающего рядом.
– Никогда таких крепостных стен не видел? – спросил он.
Актур отрицательно покачал головой.
– Я когда-то был в Доресте, когда между нами не было войны, и тоже смотрел на эти стены, раскрыв рот. Говорят, это один из самых грозных городов, во всех Широких долинах. Князей Толакиров, владеющих этим княжеством, сам король Липалоса побаивается. И время от времени просит его личную гвардию, для королевских нужд.
– Ты правильно сказал пленник, – влез в разговор, едущий рядом всадник, один из десятников Ковиона. – Когда с работой не может справиться никто, тогда зовут нас, гвардейцев князя Толакира. Или, как нас еще называют, загнарские гвардейцы.
Гвардеец еще хотел порассуждать, на эту тему, но колона начала втягиваться в узкие ворота, и он отстал. Караван двигался по широкой улице вдоль реки. Затем улица повернула влево, и стала забираться наверх, к дворцу князя, что суровой каменной глыбой нависал над городом. Жители города встречали солдат Ковиона приветственными криками. На пленных смотрели свысока, хотя и без презрения.
Дворцовую площадь окружали такие же лаконичные здания, как и княжеский дворец, больше напоминающий замок. Выйдя на площадь, отряд Ковиона построился с одной стороны, пленных выстроили с другой, дальше расположился караван с вьючными лошадьми. Князя не пришлось ждать. Он сам уже ожидал своих солдат, на высоком крыльце городской ратуши.
Как только строй солдат и пленных замер, князь выдал короткую, но жаркую речь, благодаря бойцов за хорошо выполненное задание. Еще раз напомнив им, что они являются военной элитой Липалоса. Затем он спустился с крыльца, и тепло обнял Ковиона. Солдатам велели получить у казначея вознаграждение, и разойтись, что те выполнили с огромным удовольствием.
Пленных передали под опеку городской стражи, которая состояла, в основном, из пожилых солдат, что уже мало годились для участия в военных действиях.
– Показывай Ковион, кого ты нам привел, – прохаживаясь перед пленными, сказал князь.
– Ничего особенного, обычный набор. Мастеровые. Столяра, печники, кузнецы, возничие, кожевники.
– Это хорошо, нам такие нужны. Откуда они?
– Большинство ничарцы. Есть несколько тирагусцев, из северных племен попались трое. И даже один лакорец.
– Давно не видел лакорцев, – удивился князь, рассматривая выведенного из строя Актура. – Наемник?
– Кузнец, – угрюмо ответил Колатир.
– Мне из Лакора встречались только наемники, – усмехнулся князь.
– Мне тоже, – сказал Ковион. – Им все равно за кого воевать, кто больше заплатит. Хотя воюют, нужно сказать, неплохо.
– И что делает, кузнец из спокойного Лакора, в наших неспокойных Широких долинах?
– Путешествую, – ответил князю Актур. – Точнее, путешествовал. Нанялся в караван помощником кузнеца, чтобы добраться до восточного побережья. Да вот, неудачно.
– Я слышал, что этот лакорец рассказывал удивительные истории, о своем путешествии, – вставил Ковион.
– Отпустил бы ты мальца князь, – решил похлопотать за своего помощника Стерен. – Он к нашей войне отношения не имеет. Просто шел вместе с нами до Тогбольна, а там наши пути должны были разойтись.
– Тебя не спрашивают! – толкнул кузнеца в спину стражник.
Стерен выпал из строя, и упал под ноги князя. Актур бросился поднимать его, тут же заработал удар сапогом под зад, и растянулся рядом со старшим кузнецом.
– Поднимите их! – скомандовал князь. – И… А это еще что такое?!
Из-под нательной рубахи Актура, выпал медальон, с поднявшим лапу медведем. Стражник сорвал отцовский подарок, удивленно посмотрел на него, и бросил князю. Князь, вместе с Ковионом, не менее удивленно рассматривали родовой медальон Актура, а потом самого обладателя медальона.
– Откуда он у тебя? – напряженно спросил князь.
– Отец отдал, когда прощались.
– Назови свое родовое имя!
– Колатир. Актур Колатир, из Багрена.
Князь с Ковионом снова переглянулись. А до Актура начало доходить. Колатир… Толакир… А еще он только теперь обратил внимание, что на знаменах, что трепетали на ветру на нескольких башнях, да на воротах в город и во дворец, гордо задрал лапу горный медведь. И сын Сергана похолодел – до него дошло, куда, точнее, к кому он попал. И ожидать теперь можно было чего угодно – от освобождения, до виселицы. И судя по взгляду князя, второе более ожидаемо.
– Во дворец его! Быстро!
Стражники подхватили Актура под руки, и потащили во дворец. Сам князь с мрачным лицом шагал следом. Колатира протащили по нескольким коридорам, и втолкнули в небольшую комнату, не имеющую окон. Идеальная пыточная – подумал лакорец.
– Позовите Эльзу и Лауру, – приказал князь.
Он прошел через комнату, и сел в деревянное кресло. Ковион встал рядом. Князь рассматривал пленника, а пленник князя. Хозяин замка был лет на десять – пятнадцать старше Актура. Несколько резковатые черты лица. И в них, в этих чертах, если захотеть, можно было найти общие черты с Серганом, или Лейконом. Ну, или с самим Актуром.
Через несколько минут вошли две молодые женщины, значительно моложе князя. В одной из них Колатир уловил сходство с князем.
– Посмотри, Лаура.
Князь передал младшей девушке, той, что была на него похожа, медальон Актура. Девушка удивленно вертела его в руках.
– Откуда он у тебя? – наконец спросила она, продолжая рассматривать выдавленное изображение медведя.
– Вот, у этого молодца нашли.
Девушки не с меньшим интересом стали рассматривать пленника.
– И откуда он взялся? – спросила вторая девушка, которую звали, по-видимому, Эльза.
– Говорит, что с Лакора.
– Я действительно прибыл с Лакора, – посчитал за нужное вставить Актур.
– Не врет? – посмотрел на Лауру князь.
– Нет, Агнур, не врет, – ответила та.
Актур, имея небольшой опыт общения с магами, догадался, девушка так же владеет магией.
– И этот медальон, действительно его по праву, – добавила Лаура.
Агнур сокрушенно вздохнул:
– А я рассчитывал, что он его украл, или нашел. А оно вот ведь как, родственничек объявился. Теперь выкладывай честно, зачем шлялся возле моего княжества?
– Я мимо проходил, – криво усмехнулся Актур, понимая, насколько глупо звучат его слова, но не смог удержаться от иронии. – И я тоже, не очень рад нашей встрече.
– Он не врет, – снова определила Лаура. И прежде, чем её брат задал новый вопрос, она задала свой. – Расскажи про свой род. Отца, деда, братьев. Про всех, кого ты помнишь, знаешь, или слышал о них. И еще расскажи, как и зачем ты здесь оказался?
– Я слышал о какой-то странной истории, из-за которой он пустился в путешествие, – снова напомнил Ковион.
– Об этой истории тоже подробно расскажешь, – распорядилась Лаура. – И не вздумай врать, пойму сразу же.
Актур немного задумался, и начал свой рассказ:
– У моего отца три сына, я, средний. Еще у него есть два младших брата, и две сестры. Все живут в разных городах, поэтому общаемся мы редко. Деда помню плохо, видел его всего пару раз, он тоже жил в другом городе. И во время эпидемии, лет десять тому назад, они с бабушкой умерли. Про прадеда вообще ничего не знаю, в нашей семье не принято обсуждать наше происхождение. На это, можно сказать, наложен негласный запрет. Это, в общем, все, что я могу рассказать о своей семье.
– Не густо, – разочарованно сказал Агнур.
– Оно и не удивительно, – усмехнулась Лаура. – Я читала одну историю, которая произошла в нашей семье, лет этак триста тому назад. Там описывалось, как один горячий юноша, влюбился в дочку соседнего князя, и возжелал руки её. Но так как наше княжество бедное, не имеет золотых жил, то жених из него получался не очень желанный. И дочку свою, соседний князь решил отдать тому, в чьем княжестве имелись богатые золотые рудники. Но юноша оказался настойчив, и вспыльчив. Он с друзьями заявился на свадьбу, убил жениха, отца невесты, двух её братьев, увез невесту, и исчез в неизвестном направлении. У нас тогда, с этими двумя княжествами случилась война. И устоять нам тогда удалось с большим трудом. Война закончилась, можно сказать, из-за того, что сам виновник войны скрылся, и наш князь заявил, что отрекается от сына, и сам назначил цену за его голову. Об этом юноше, как и о его избраннице, больше никогда и ничего не было слышно. Сколько не метались ищейки по всем Широким долинам, и по всему Таниру, но так ничего и не нашли. Ходили слухи, что сын князя, вместе с беременной супругой, садились на корабль, отбывающий на Мадир.
