Ольга Пашнина - Шестеренки ведьминой любви
– А мы используем принцип работы иллюзий. Знаешь аттракционы, где на большую простыню накладывается иллюзия? В парках такие стоят. Специальные кристаллы запоминают какие-то картины, а потом при помощи мага проецируются на плоскую белую поверхность. Мы придумаем систему кристаллов на носу дирижабля, и они будут давать картинку практически реального времени на стекло или панель внутри кабины управления.
Ирма с уважением присвистнула.
– Да-а-а, ну у тебя и идеи. Тогда надо предусмотреть какую-то защиту для людей внутри. Может, сделать капсулу для спасения?
– Можно сделать дирижабль в дирижабле! – придумала я. – Наружная оболочка будет принимать весь удар толщи воды, при этом вращаться, изгибаться и менять размеры при необходимости. Скажем, если дирижаблю нужно пройти через подводную пещеру, людям внутри не будет вреда, если он чуть помнется. Только материал бы придумать эластичный и прочный одновременно…
– А внутренняя капсула будет жесткой и покрытой защитой от разрушения. Это будет дешевле, чем покрывать защитой огромный дирижабль. Если что случится, внешняя оболочка разрывается и капсула всплывает на поверхность.
– Да. – Я кивнула. – Звучит неплохо. Давай посмотрим, что с формами…
– Ария, – к нашему столику подошла библиотекарь, – детка, сделай одолжение, ладно? Никого вроде нет, а у меня так живот болит! Я побегу до лавки аптекаря, если кто-то придет, поможешь? Или выдай книжку, или, если не знаешь, где искать, попроси подождать. Ну и пригляди, чтобы никто посторонний не ходил.
– Конечно. Не волнуйтесь, я присмотрю.
Я частенько здесь бывала, некоторые библиотекари хорошо знали и меня, и отца, и даже маму. Ничего необычного в просьбе не было, я даже не заметила, как она вышла.
– Вот неплохой вариант. – Ирма пододвинула ко мне книгу. – Узкий нос, на котором можно как раз установить кристаллы, и широкий корпус, чтобы впихнуть капсулу.
– А форма капсулы?
– А возьми книгу по архитектуре Ферферры. У них же есть плавучие дома, глянем, что там за принципы.
Ферферрой у нас называли самый экзотичный город – подводный. Зародился он со времен изменения климата, когда часть магов просто не смогла жить в резко похолодавших водах морей и океанов. Русалки, тритоны, коньки – все они организовали огромный город под водой. Добирались туда при помощи порталов, но подводные порталы оказались настолько сложны для магов, что путешествие в Ферферру стоило кругленькую сумму. Явно зрела необходимость создания какого-то транспорта.
Идя в абонемент за книгой, я мечтала, как предложу идею отцу и напишу диплом по первому подводному дирижаблю. Можно ведь помечтать?
– Киви, поищи книги про Ферферру, пожалуйста, – попросила я червячка.
– Далековато, – хмыкнул он. – Подожди в зале, я тебе пришлю.
Возвращаясь в зал, я заметила, что Ирма куда-то вышла. Книги остались на столе, дверь была закрыта, но однокурсницы не было. Наверное, вышла в туалет, хотя как я не услышала шаги?
Шестеренка на груди шевельнулась, и сердце пропустило несколько ударов. Я ощутила, как по спине пробежали мурашки. Сзади, за стойкой, что-то упало, я резко обернулась и не сразу поняла, откуда пришелся удар.
В глазах потемнело, висок обожгло болью, и я не удержалась на ногах. Ирма ударила меня толстой книгой и примеривалась для второго удара. Шестеренки меж тем крутились все быстрее, но прилива сил я не ощущала.
В том, что Ирма стала жертвой того же духа, что и Грейд, я не сомневалась, но как ее победить? Все это промелькнуло в голове за пару секунд. От следующего удара книгой я увернулась, но подняться не смогла и больно ободрала кожу на коленке. Ирма выбросила книгу и взяла палку от швабры. В ее руках палка выглядела грозным оружием.
Мне удалось перехватить конец палки, и с трудом, но я вырвала ее из рук девушки. Держа перед собой, медленно отступила к двери. Которая, конечно, оказалась запертой.
– Эй! – крикнула я. – Откройте! Киви!
Но червячок уполз за книгой, а больше никого в библиотеке не было. Я бросилась меж стеллажами к двери на склад, чтобы спрятаться там. Склад был действительно огромный, но в такой час ни одного библиотекаря в нем не было. Да и червячки, если и оставались в такой час, уползли по своим делам. Но как книжные червячки могли помочь в борьбе с одержимой духом девушкой?
Должны же быть еще двери!
Я бежала, чуть прихрамывая, про себя ругаясь на все на свете. Вечно неприятности находят меня тогда, когда я их не жду и рядом никого нет. И вечно меня спасает какая-нибудь случайность. Проблема в том, что рано или поздно случайности заканчиваются. Или в череду везения закрадывается неудача, приводящая к катастрофическим последствиям.
Когда я увидела дверь заднего выхода, едва сдержалась, чтобы не воскликнуть с ликованием. Конечно, она была заперта, но магии не было. Смогу вскрыть, если успокоюсь и найду в себе силы использовать магию.
Сзади послышался грохот: Ирма искала меня, попутно роняя книги. Ох и вломят ей потом библиотекари…
– Раз, – я накинула первую петлю на замок, и его охватило сиреневое сияние, – давай открывайся.
И дверь открылась. Правда, я не успела завершить ритуал, но это было неважно, ведь на пороге стоял Уит с пульсаром наготове. Он лишь мельком осмотрел меня, отпихнул в сторону, бросив короткое «стой здесь!», и устремился вглубь склада. Любопытство было сильнее меня, так что я осторожно высунулась посмотреть, что там происходит.
Ирма, а вернее то, что ею овладело, ринулась в атаку, но Уит отбросил девушку легким заклинанием. Он успел подскочить прежде, чем она опомнилась, и приложил к ее груди небольшой кристалл размером с монетку. Ирма выгнулась, из ее груди полез знакомый, болотного цвета туман. Я содрогнулась, но туман рассеивался и не думал возобновлять нападение.
Когда все кончилось и Ирма бессильно обмякла, Уит замысловато выругался и без особого почтения опустил девушку на пол.
– Что-то не так? – спросила я.
– Не так, – согласился следователь. – Он должен был перетечь в кристалл. Мне второй раз не удается его поймать!
– Он и от Грейда сбежал, – догадалась я.
– Да, – подтвердил Уит. – Как ты? Я вызову ребят, они заберут ее в госпиталь. Тебе нужна помощь целителя?
– Нет, – отмахнулась я. – Царапина. Как ты узнал, что мне нужна помощь?
Следователь усмехнулся:
– Ария, ну конечно, мы отслеживаем подобные вещи. Твой отец просил приглядывать. Мы отслеживаем всплески магии рядом с тобой. Я постоянно готов явиться, если что.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Вы хоть что-то узнали об этих шестеренках и духе?
– Узнали, но это мало помогает. Магия очень древняя, почти утраченная. Мы не можем его заточить и не можем выследить. Похоже, он хочет забрать твой кулон, причем чем больше частей его ты находишь, тем активнее он предпринимает попытки. Нельзя, чтобы кулон попал к этому духу.
Чуть подумав, я с ним согласилась. Грейд недвусмысленно требовал отдать шестеренки и чуть меня не убил, теперь вот Ирма. Страшно подумать, кто окажется жертвой в следующий раз. Мама? Саймон? Сам Уит?
– Значит, надо собрать все части кулона, – решила я.
– Мы не знаем, сколько их и где искать, – покачал головой следователь. – Иначе давно бы уже нашли.
– Возможно, знаем, – медленно проговорила я и закусила губу.
Мы с Уитом переглянулись. По выражению лица следователя я поняла: пришло время брать дело в свои руки. И покончить наконец с этими шестеренками.
* * *– Основная проблема в том, – произнес Уит, отхлебывая кофе, – что мы не знаем, какой должен быть кулон и сколько еще частей спрятано.
– У меня есть теория, – осторожно предположила я.
Мы расположились в таверне недалеко от библиотеки. Ирму отправили к целителям, на месте работали ребята Уита: искали следы духа. Мне же срочно требовалось что-то сладкое и горячее. Выбор пал на кофе и шоколадный торт. Уит, фыркнув, заказал огромный кусок мяса.
– Излагай, – с набитым ртом сказал парень.
– Те части, что уже есть, похожи на планетарный редуктор.
Я открыла блокнот и нарисовала большой круг с зубьями внутрь, внутри которого, в самом центре, находилась шестеренка.
– Обычно в таких штуках есть солнечная шестеренка – самая первая, что выпала из кареты. Эпицикл – шестеренка с внутренними зубьями, которая появилась из дневника. И сателлиты. Которых сейчас не хватает. Можно прикинуть их размер. Количество, конечно, не скажу, но в техномагии есть правило, что сателлитов в планетарной передаче должно быть не более… Мне кажется, их или три, или четыре, если больше, то они ну очень маленькие.
– Начинаю тебя уважать, Темпл. Нам даже не пришло в голову подумать про эти… редакторы.
– Редукторы. Это передача. Маг направляет энергию на ведущий элемент, а передача усиливает или уменьшает воздействие. Обычно применяются для регулировки вращения, когда маг не может развить либо высокую скорость, либо, наоборот, низкую.
