Александр Прозоров - Братство Башни
– Как бы его поближе к замку переселить? – вслух подумал Кро. – Почему все напасти с моим барсуком случаются именно тогда, когда здесь самый сладкий сон?
Хотя, может статься, большое расстояние между ним и тотемником только к лучшему. Если бы подобный контакт душ случился посреди лекции – было бы, наверное, только хуже.
Может, именно поэтому тотемник и ушел от своего мага на восток? Ведь встретились-то они с барсуком здесь, в замковом лесу!
Битали передернул плечами, потянулся за полотенцем и отправился в душ. Не спеша помывшись, вернулся в башню, переоделся. Опять подошел к окну.
– Ну, наконец-то светает! Хоть позавтракаю спокойно.
Колледж уже начал просыпаться, однако в столовой было еще почти пусто. Только пара мальчишек-первокурсников кушали в самом дальнем и темном углу подземелья.
Битали снял с прилавка персик, быстро обгрыз, небрежно бросил на ближний стол. Тот приободрился, встряхнулся и слизнул мусор длинным розовым языком в свое безразмерное чрево. Первокурсники восторженно пискнули. Видно, еще не привыкли к этому зрелищу. Кро же, пройдя вдоль лотков, положил себе мясной салат, немного каши, залитое майонезом яйцо, ломтик жареной рыбы, два бокала сока, уселся посреди зала и приступил к трапезе.
Когда салат, каша и яйцо уже кончились, а от рыбы осталась только половина – потолок разорвался, и вниз, держась за руки, провалились Лилиан и Арно Дожар. Оба веселые, с влажными волосами и в явно не глаженных одеждах.
– Ой, Битали! – Девушка, отпустив графинчика, подбежала к нему, порывисто обняла, прижавшись щекой к щеке: – Привет!
– Доброе утро, мсье Кро, – подойдя ближе, кивнул Дожар, и Битали ощутил, что от него пахнет точно не шампунем. Скорее даже – тиной.
– Вы что, купались? – удивился потомок Темного Лорда.
– А ты что-то имеешь против? – мгновенно напрягся юный граф.
– Ничего, – пожал плечами Битали. – Просто холодно на дворе ныне.
– В озерах холодно не бывает! – счастливо рассмеялась девушка, фыркнула ему в ухо и побежала к прилавку.
– Приятного аппетита, мсье Кро. – Следя за ней, Арно не смог сдержать улыбки.
– И вам хорошего дня… Мадемуазель и мсье, – ответил Битали.
Он допил сок, опрокинул тарелку, давая знать столу, что можно убирать, и отправился к себе, мысленно прикидывая, что умнее: посидеть перед лекциями за домашним заданием или немного поспать, пока есть время?
Однако не успел он разобраться в желаниях, как в комнате возникла Лилиан, схватила его за руки и закружилась со смехом, увлекая за собой:
– Какой сегодня день, Битали! Сегодня самый лучший день!
– В такой день хорошо бы выспаться, – ответил с кровати Надодух и натянул одеяло на голову.
– Вставай, лежебока! – повернувшись, принялась тормошить его ранняя гостья.
– Судя по мятому костюму, Арно Дожар сегодня ночевал не в замке? – спросил Кро.
– Он такой, он такой… – опять закружилась Лилиан, но вдруг остановилась, сунула руку в корсаж: – Битали, он посвятил мне стихи! Ты только послушай…
Она развернула светло-желтый свиток, украшенный виньетками и пахнущий ландышем, и говорящая бумага с чувством продекламировала:
Прекрасный ангел, к Вам пишу,
Обуреваемый смущеньем,
Не смейтесь надо мной, прошу,
Ответ Ваш будет мне спасеньем.
О милая, в огне горю,
Когда не вижу вас хоть час,
И Бога всей душой молю,
Чтобы во снах увидеть Вас.
Без Вас в пучине я тону,
А с Вами чаща станет раем,
Ваш смех подобен огоньку,
Что путь мой скользкий освещает.
Люблю я Вас, моя графиня,
Надеюсь лишь на Ваш кивок,
Моя суровая Богиня,
Что бросите мне свой цветок.
Ваша любовь подарит свет,
Что мою душу не покинет.
Ответьте ж мне: да или нет?
Жить дальше мне или погибнуть?
– Ты слышал, Битали? Это мне! Эти стихи посвящены мне! – Она опять закружилась по комнате: – «Без Вас в пучине я тону, а с Вами чаща станет раем»… Арно такой… Он такой… Он неповторимый!
Лилиан прыгнула Битали на шею, крепко-крепко обняла, поцеловала в щеку, метнулась к подоконнику – и сгинула.
– В склеп бы ее посадить, – сдвинув одеяло, зевнул недоморф. – И под холодный душ. Девочка явно перегрелась.
– Завидуй молча, – посоветовал Битали.
– Молча не получится, – еще шире зевнул Надодух и сел в постели. – «Твоя суровая богиня, что бросит графу свой цветок» мертвого поднять способна. Надеюсь, она делится своими переживаниями только с тобой, а не со всем замком? Как бы отдельные дамы от зависти слюной не захлебнулись.
– Ты про кого? – не поверил своим ушам Битали.
– Про Элению Клеотоу А ты о ком подумал?
– Тоже про нее, – соврал Битали. – Ей такого в жизни испытать не доводилось. Она только глазками хлопать умеет да по щечке гладить.
– Угу… – согласился недоморф, натягивая сорочку. – Пошли животики набьем?
– Я уже. Ты лучше, когда вернешься, меня разбуди. Чтобы я опять занятий не пропустил.
День оказался относительно простым, без раскалывающего голову дальномирия и путаной демонологии. С утра – математика, с ее пределами и матричным анализом, а после обеда – история, в ходе которой сидящий на цепи в глубоком подземном каземате Арнольд Гроссер повествовал ученикам о приведении магами к покорности смертных в Южной Азии и появлении первых развитых цивилизаций.
Близким отношениям с историком у братства Башни наступил конец. Однако и ссоры не было. Друзья вели себя как все прочие ученики, ничем не выделяясь и не задерживаясь после уроков. Мсье Гроссер тоже старался лишний раз в их сторону не смотреть.
Но когда курс вывалился через стену на лестницу подземного хода, Дубус и Ларак неожиданно выдернули Битали и прижали его к стене:
– Нужно поговорить, дружище! Давно не виделись!
– Может, все же не здесь? – предложила оказавшаяся рядом Генриетта. – У нас уютная поляна для бесед имеется.
– Все на поляне собираемся! – решительно объявил Дубус. – Сейчас же!
– Предлагаю после ужина, – уточнил Надодух и протиснулся между молодыми людьми. – А то у меня в животе бурчит, как в консерватории на концерте.
Подобный напор от самых мирных и спокойных участников братства стал для Битали неожиданностью, поэтому общего сбора на поляне он ждал не столько с беспокойством, сколько с нетерпением. И надо сказать, друзья его ожиданий не обманули…
– Ты, конечно, наш господин, и мы должны тебе подчиняться, – решительно заговорил Дубус, как только на поляне собрались все участники братства, кроме прогуливающего колледж Комби. – Но ты еще наш друг, и если мы видим, что ты сам себе яму решил вырыть, то смотреть на это молча не станем!
Широкоплечий парень покосился на Ларака, и Ирри с готовностью подтвердил:
– Да!
– Мы все знаем, как погиб Темный Лорд и сгинуло его дело! – воодушевленно продолжил Дубус. – Он влюбился! Он забыл про своих друзей, про свою армию, про своих врагов, про свое дело. И ты, ты, Битали, идешь по его стопам!
Парень ударил себя кулаком в грудь, и боевой амулет выбросил ему в кулак огромную сверкающую секиру, каковой Дубус и указал на потомка Темного Лорда.
– У тебя есть враг! Страшный враг, целый род графов де Куртене! У тебя есть друзья, крепкие воины, которые готовы сразиться на твоей стороне! А чем занимаешься ты? Предаешься любовным утехам, забыв и про нас, и про опасность, и про наше общее будущее!
Звучало это и впрямь внушительно.
– Любовным утехам? – насторожился Битали. – Это как?
– Мы знаем, что Лилиан Хетф бегает к тебе в комнату!
– Я видел ее, – признался Ирри Ларак. – На прошлой неделе. И сегодня утром.
– Вот оно что? – облегченно рассмеялся Кро. – Должен вас огорчить, друзья мои. Лилиан Хетф навещала меня для того, чтобы лишний раз лишить всяческих надежд на близость, и Надодух Сенусерт тому свидетель. Наша прекрасная Лилиан всерьез увлечена графинчиком Дожаром. Скажу больше, сегодня она читала нам стихи, посвященные ей юным графом. Прямо скажу: прекрасные стихи. Я на такие не способен. Так что шансов у меня против знатного красавчика никаких…
– М-мяу-у… – жалобно зарычал недоморф.
Похоже, у него и стоящей рядом отличницы возникли какие-то разногласия по поводу поэзии.
– Поскольку тратить свое время на Лилиан я не могу, – развел руками Битали, – то я потратил силы на разведку. И теперь знаю, что логово Шуаза де Куртене в Гавре находится в парке Форе-де-Монжон и укреплено очень грамотно. Кроме того, у него ровно сто воинов, две трети из которых метаморфы. В общем, никаких шансов в его владениях у нас нет. Но вот если выманить графа, то вполне можно с ним потягаться… Дубус, ты так и будешь покачивать секирой возле моей головы?
– Ой, прости… – спрятал оружие молодой человек.
– Мы вполне можем заранее разложить в Тихом Лагере графические амулеты на вызов голодных духов, закрыв их от света травой или мхом, чтобы открыть в нужный момент. Духи эти, может, и не опасны, но сожрать у врагов обувку, штаны и палочки смогут быстро, а без всего этого даже самый сильный воин становится неуклюжим увальнем. Кроме того, я научился вызывать демона Сартана, и он поклялся выполнять мои приказы. Я приготовлю амулет и с началом битвы направлю его против графских воинов. А мы с вами добьем тех, кто уцелеет от рук демона, после чего отправимся в Гавр и зачистим последних магов из рода Куртене. Вот такой план. Что скажете? – оглядел друзей Битали.
