Кира Стрельникова - Принц Темный, принц Светлый…
– Понятно, – повеселев, ответил я и на всякий случай поинтересовался: – Он еще не назначил встречу?
Мало ли, вдруг успел перед отъездом в Службу или, вообще, утром, вместе с подарком передал…
– Нет, – кратко ответила Эрианор.
Судя по всему, она уже недовольна. Я улыбнулся, открыв перед разноцветной дверь в парк. Нет, братец, и тут ты опоздал. Так уж складываются обстоятельства, придется тебе смириться с тем, что Эрин мне достанется.
– Тут ступенек нет, – предупредил я, и маленькая ножка ступила на дорожку, начинавшуюся прямо от входа.
Некоторое время мы шли молча, медленно, и моя выдержка закончилась ровно на половине пути к накрытому столу. Прости, маленькая, пусть ты и будешь возмущаться, но я это все-таки сделаю. И я взял ее на руки.
– Оллер!.. – В чудном хрипловатом голосе переплелись тревога и возмущение, как я и предполагал.
Ее рука инстинктивно обвила мою шею, а вторая судорожно стиснула юбку. Лицо драгоценной гостьи оказалось очень близко, и желания окончательно сорвались с цепи. Мои губы коснулись нежной щеки, потом медленно переместились чуть выше, провели по виску – я так и думал, у тебя именно такая кожа, как представлял, бархатистая, мягкая!.. Маленькие ладошки тут же снова уперлись мне в грудь, и Эрианор дернулась, не позволив продолжить. Жа-а-аль… Но у нас весь вечер впереди.
– Хватит, – выдохнула она очень решительно. – Пожалуйста, отпустите меня. Я прекрасно могу дойти и сама… – И запнулась.
Ну да, не зная, куда именно идти и с повязкой на глазах. Я усмехнулся и тихонько дунул в маленькое ушко.
– Не дойдешь, Эрин, я лучше донесу тебя, – мурлыкнул, наслаждаясь ситуацией. – И потом, на тебе серебристое кружево. Ты же знаешь, что это означает?
– Знаю, – хмуро отозвалась она, нахохлившись и скрестив руки на груди. – Увы, возможности избавиться от него на этом платье у меня не было.
А вот это замечательно, что не получилось. Я не рассчитываю на одни разговоры, маленькая моя.
– Оллер, я хочу поговорить, – произнесла она, а я не мог отвести взгляд от этих сладких губ.
– Я тоже, Эрин, – невозмутимо отозвался, и она снова вздрогнула.
Дорого бы дал, чтобы увидеть сейчас ее глаза. Почему вздрогнула? Она меня боится? Ну нет, милая, твой страх мне совсем не нужен. Видимо, разговор предстоит чуть серьезнее, чем я планировал. Надо убедить Эрианор, что ей ничего не грозит, и я постараюсь приложить к этому все усилия. А заодно выкинуть из головы на некоторое время мысли о поцелуе. И ведь не сможет возразить, даже если захочет. А не надо было серебро выбирать, сладкая моя девочка, рискованный шаг с твоей стороны. Ты ведь уже поняла, еще там, в саду, что я настроен решительно, и должна осознавать, что этот ужин не просто так.
Я дошел до стола и аккуратно поставил гостью на землю, придержав за талию. Интересно, что бы сказала Эрин, если бы увидела только один стул? Девочка напряглась, но не отстранилась. Умница моя, поняла правила игры.
– Мы пришли? – уточнила она.
– Да. – Я улыбнулся и притянул ее к себе.
Ладони тут же снова уперлись в мою грудь, пытаясь сохранить между нами расстояние. Ой, хорошая моя, напрасная попытка.
– Как я буду ужинать, я ничего не вижу, – раздраженно произнесла Эрин, опять поджав губы, и проснулось настойчивое желание разгладить их сначала пальцами, а потом поцелуем.
– Я покормлю тебя, – шепнул я и сел, устроив ее на коленях.
– Оллер!.. – прошипела Эрианор с негодованием, и готов спорить на что угодно, нахмурилась.
– Я, моя хорошая, – выдохнул почти ей в губы.
Щеки разноцветной окрасил нежный румянец, она молча отвернулась. Значит, капризничаем, да? Ее поведение совершенно неожиданно вызвало такой взрыв эмоций, что захотелось смести приборы со стола, уложить маленькую лианоссе на кружевную скатерть, и… о, лучше ей не знать, о чем я думаю. А Йен может катиться со своими планами к Ирроху, не отдам ему Эрин!
– Я не ваша и далеко не такая хорошая, как вы думаете, – известила лианоссе ЛасГаллен ну оч-ч-чень недовольным голосом.
– Да-а-а? – ужасно захотелось избавить ее роскошную шевелюру от жемчужных шпилек и запустить в цветные локоны пальцы. Я помню, какие они шелковистые и мягкие и как Эрин почти мурлыкала, когда поглаживал ей затылок.
Вместо этого я легко, едва касаясь, провел пальцем вдоль выреза платья, поверх кружева, страстно желая наклониться и продолжить ласкать маленькую Эрин губами и языком. Уф… спокойно, незачем раньше времени пугать ее. И вообще, кажется, мы говорить хотели? Но я не удержался и решил подразнить певунью – сама напросилась со своим ответом!
– Не такая хорошая, значит, да? – вкрадчиво произнес я и погладил соблазнительную ложбинку, легко, едва касаясь кожи. – И в каком же смысле, Эрин, а?
Она дернулась, но я удержал, крепко обняв за талию. Нет, не убежишь, разноцветная моя.
– Да хватит уже!.. – Хриплый голосок музыкой отозвался в ушах, девочку мои действия взволновали до крайности, несмотря на возмущенные нотки.
Это радует, не испугали, значит, можно продолжить. Только чуть позже, а то я так и не узнаю, что меня интересовало о ней. С большой неохотой убрал руку от груди Эрианор и потянулся к бутылке.
– Хорошо, – кротко отозвался я и разлил вино по бокалам. – О чем ты хотела поговорить, Эрин?
Предоставлю первое слово ей, мне любопытно, о чем спросит моя упрямица.
– Обо всей этой Игре. – Она махнула рукой, чудом не задев полный бокал. – Мне многое непонятно, а я не люблю, когда чего-то не понимаю. И уж тем более в ситуации, которая напрямую касается моей… свободы.
Показалось или нет, она хотела по-другому закончить фразу? Но переспрашивать не стал. Мне снова пришла в голову восхитительная мысль, как сделать наш разговор в высшей степени замечательным, для меня, по крайней мере, точно. И уверен, Эрин тоже понравится.
– Спрашивай. – Я поднес край бокала к ее губам. – Попробуй, Эрин.
Она осторожно сделала глоток и облизнулась. Я чуть не расплескал вино, ставя бокал обратно на стол. Наивная моя, ты же не знаешь, как действует на меня такой простой жест с твоей стороны!..
– Только одно условие, – вкрадчиво добавил, едва удержавшись, чтобы не погладить ее губы. – За каждый ответ ты выполняешь одну мою просьбу.
Ох, увидеть бы сейчас выражение ее необычных глаз! Она молчала, теребя кружево на платье, и я решил ускорить принятие решения. Все равно ведь согласится.
– Эрианор, к серому не только серебро подходит, – почти прошептал прямо ей на ухо. – Но на тебе этот цвет, так что у тебя нет выбора.
– Хорошо, – буркнула она, скрестив руки на груди. – Только, Оллер…
– Без условий, лианоссе, – прервал я ее. – Ты хотела поговорить, мы поговорим, но так, как хочу я.
Она повернулась ко мне, хотя и не могла видеть мое лицо.
– Будете наглеть, ог… кхм, буду возражать, – абсолютно серьезно заявило это чудное создание. – Активно и, возможно, не очень приятно для вас, ваше высочество.
Ах, сколько язвительности, певунья моя, ты неподражаема! И опять титул, ну что за упрямство! Ладно, Эрианор, тогда проясним немножко ситуацию.
– Птичка моя. – Я осторожно убрал упругий локон с ее плеча. – Начнем с того, что ты признала, что означает серебристое кружево на твоем платье, и наверняка догадываешься, что я не ограничусь разговорами. Так, Эрин?
– Так, – нехотя согласилась она.
– Тогда почему капризничаем? – проворковал я, приласкав губами бархатистую щеку.
– Потому что вы не оставляете мне выбора, – огорошила она ответом.
О как.
– Эрин, а тебе разве не нравится, что я делаю? – задал провокационный вопрос.
– Давайте вернемся к моим вопросам, – ускользнула она от ответа.
Хитренькая моя, ну да ладно, сам вижу, что тебе нравится, но по какой-то причине ты решила поиграть в неприступную. Ладно, так даже интереснее.
– Значит, ты согласна на мое условие? – Я наколол на вилку кусочек фаршированного мясного рулета и поднес к ее рту.
– Д-да, – чуть запнувшись, ответила она и осторожно сняла мясо губами.
Вот и чудненько, моя милая. Поиграем, Эрианор.
– Ну тогда я слушаю, что тебя интересует.
Она прожевала и спросила:
– Почему такой странный способ жениться? Неужели нельзя просто выбрать понравившуюся девушку и поухаживать за ней, как делают все нормальные мужчины?
– Это два вопроса. – Я тихо рассмеялся. – Но постараюсь ответить на оба. Просто понравившаяся девушка не подойдет, Эрин, нужна обязательно разноцветная. Почему через Игры? – Ненадолго задумался, поднеся ко рту лианоссе следующий кусочек. Мы с Йеном, конечно, о проклятии Ниалоны не распространялись, и до сих пор никто не спрашивал, почему мы решили устроить конкурс невест таким странным образом. Но рассказывать всю историю прямо сейчас я не собирался. В конце концов, в моих интересах, чтобы Эрианор спрашивала как можно больше. – Потому что таково условие.
Возмутиться моим кратким ответом она не успела.
