Олег Бубела - Адепт: Обучение. Каникулы
– Ну да, старый лис все предусмотрел! А мы стольких талантливых одаренных загубили ради отвлечения внимания!
– Хор, но ведь тебя уже помиловали, поэтому ничто не мешает тебе остаться дома, – заметил я. – А четыре цикла успели дать немало полезных знаний, и нет никакого смысла делать явную глупость и возвращаться в Академию, рискуя лишиться жизни.
Но Хор внимать здравому смыслу не пожелал. Он посмотрел мне в глаза и твердо заявил:
– Я обещал.
Блин, прямо живое воплощение чести и порядочности! Пока живое, но после появления в окрестностях Кальсота это воплощение рискует превратиться в один из тех овощей, которые мы усердно клепали в Эледии. Я ведь не сомневаюсь, что и в Империи есть подобные штучки, воздействующие на сознание. Но если задуматься…
– Алекс, только не говори, что ты решил последовать примеру этого идиота! – воскликнула Киса, глядя на мое задумчивое лицо. – Ты же только недавно получил знания имперского магистра, чего тебе еще не хватает?
– Ну, знания эти весьма неполные, я тебе уже объяснял, а возможность увеличить их до приемлемого уровня довольно велика… – пробормотал я, а затем принялся размышлять вслух: – Ладно, факт, что я засветился, не подлежит сомнению. Но зайдем с другой стороны – имперские маги давно знали, что по землям Нового Союза бродит Темный маг, но все равно не посылали карательных отрядов за моей головой. Почему? Ведь еще год назад я был практически беспомощен. Пара магистров-боевиков – и мне крышка. Однако никто из магов не пожелал устранять назревающую проблему. Вместо этого мне дали возможность пожить спокойно и даже поступить в Академию. Факт следующий – мое поступление не должно было остаться незамеченным. Я ведь сдуру прошел весь Полигон, причем на глазах у Керисана. Он ведь не идиот и наверняка сообщил об этом случае верховным. Да, я думал, что мне повезло, что подготовленная «легенда» не оставила никаких вопросов, но сейчас понимаю – это было весьма опрометчиво. Маги уже тогда узнали обо мне. Пусть не весь Совет, а только верховные, но даже тогда они не стали меня трогать. Отсюда вывод – они имеют на меня далеко идущие планы, поэтому просто терпеливо ждут. Чего – не знаю. Может, чтобы я повысил свой уровень, может, чтобы повзрослел, а может, ситуация пока неподходящая для контакта – кто скажет? Но это не оспоришь. Идем дальше: ситуация здесь никоим образом имперских магов не касается. Да, я разрушил планы императора, но ведь маги давно не занимаются политикой, да, я убил несколько магистров Эледии, но имперцам на своих беглых коллег плевать, да, я усилил Новый Союз, но Совету Магов и не нужна была эта война, иначе они бы давно в нее влезли и закончили быстрой победой Империи. Так что на мои художества никто не будет обращать внимания, а тем более мстить. А теперь посмотрим на ситуацию в Академии. Фалиано и компания знают, что за дружбу с Темным магом их по головке не погладят, но деваться-то уже некуда, и в этой ситуации я – их единственное спасение. Ведь Совет по какой-то известной только ему причине меня не трогает, а значит, рядом со мной пока безопасно. Вот и получается, что шансы по возвращении в Академию остаться в живых у нас один к двум, а это приемлемо, так как у меня частенько бывало гораздо меньше. Если еще вспомнить о том, что я являюсь главой всех драконьих вожаков, иными словами, королем чешуйчатых – а этот факт уже наверняка успел дойти до ушей Совета, – то можно надеяться, что маги поостерегутся начинать новую войну с крылатыми рептилиями… Короче, Хор, я возвращаюсь с тобой!
– Послала же Великая мать идиотов на мою голову! – недовольно сказала Киса.
– А ты можешь даже не возмущаться, тебя ведь возвращаться с нами никто не заставляет, – парировал я.
– Как же, не заставляет!
– Что, неужели твое задание никто не удосужился отменить?
– Ну, ты не думай о моих начальниках настолько плохо. Хинос после назначения нового главы разведки лично поздравил меня с успешным выполнением миссии, но тут же поручил новую – приглядывать за неким Темным магом. А то вдруг вышеупомянутый маг опять что-нибудь учудит, а правитель Сильшхусса узнает об этом в самую последнюю очередь!
Я рассмеялся. Вот, значит, как? Приглядывать? Ну, мы еще посмотрим, кто за кем приглядывать будет!
– Ладно, тогда завтра после завтрака и отправимся, – подытожил я и пошел улаживать все оставленные на потом проблемы.
Первым делом я навестил Хелиго, дремавшего в большой беседке под тихое журчание восстановленного фонтана. Кстати, саду за эти дни вернули былое великолепие, и никаких следов нашего боя с заговорщиками я не заметил. Даже деревья с кустами были на своих местах, а о дворцовой стене и говорить нечего – пролом в ней заделали, пока мы летали в Эледию. Растолкав вожака, я сообщил, что скоро вернусь в Империю, и спросил:
– Что ты надумал?
– Это ты о чем? – уточнил дракон.
– О Быстрых Крыльях. Или ты до сих пор еще не сообразил, почему я попросил тебя задержаться в Раше?
Слегка поразмыслив, Хелиго озвучил свои выводы:
– Алекс, я не думаю, что сейчас стоит так резко менять жизнь моей стаи. Все-таки ситуация в Харрашаре и Сильшхуссе несколько иная, чем на твоих землях. Там о нашей расе ходили лишь легенды, поэтому установление добрососедских отношений произошло мягко и быстро, а здесь такого не получится. Слишком долго драконы для демонов и вампиров оставались тупыми, смертельно опасными животными, и быстро изменить мировоззрение населения этих земель не получится… Но мы попытаемся. Да, мы не будем работать перевозчиками, строителями или прокладчиками шахт; я полагаю, в данном случае это может лишь навредить нашим взаимоотношениям. Но мы станем патрулировать границы, причем открыто взаимодействуя с отрядами местных бойцов и помогая им по мере сил. Думаю, это окажется хорошим первым шагом к установлению приязни между нашими расами и заодно поможет избежать возможных накладок в самое ближайшее время.
– Спасибо, Хелиго, этого будет вполне достаточно. Признаться честно, я даже на это не рассчитывал, но очень рад, что ты смог меня понять и одобрить мои стремления. Ведь вряд ли мир на здешних землях долго просуществует без помощи твоей стаи.
– Тебе спасибо, Хранитель. Если бы не ты, Быстрые Крылья вскоре потеряли бы своих подопечных. И я очень рад, что тебе удалось убедить нас оставить сковывающие лапы многовековые традиции и в итоге выполнить волю Создательницы.
– Всегда рад помочь, – улыбнулся я. – Высокого неба, друг!
После разговора с драконом я отправился обратно во дворец, надеясь встретиться с Шерридом. Король обнаружился в своей комнате, причем, судя по степени его раздетости, уже готовился отправиться в постель, под бочок к супруге, но ничем не выдал своего недовольства, согласившись в столь поздний час обсудить со мной планы на будущее. Я рассказал ему о готовности драконов помогать на границе, обрисовал проблемы менталитета местных жителей, препятствующие установлению отношений, которые давно существуют на наших землях, а потом посоветовал покумекать с Хиносом, как лучше организовать это совместное патрулирование. Шеррид идею понял и пообещал выполнить все в лучшем виде. Но когда я пожелал ему добрых снов и хотел уйти, королева, которая вышла к нам из соседней комнаты и во время разговора сидела тихо, как мышка, внезапно спросила:
– Алекс, можно сказать вам несколько слов?
Понимая, что именно она хочет сказать, я повернулся к Кашире:
– Слушаю.
– Я хотела извиниться за свое неподобающее поведение на ужине. Я не имела права так к вам относиться и прошу проявить снисходительность…
– Достаточно. Ваши извинения приняты, – миролюбиво сказал я.
Слова о «неподобающем поведении» заставили меня обратиться к Шерриду:
– Ваше величество, а не могли бы вы мне кое-что объяснить?
– С радостью, Алекс.
– Не подскажете причину вашего странного поведения в тот день, когда мы отправились в Ассиль? Сперва на Совете, где вы даже не попытались уточнить детали моего плана, потом во время трапезы в компании Хиноса, где вы задавали такие вопросы и делали такие замечания, что я начал думать, будто вы уже давно планировали объединиться с Сильшхуссом. Хотя до этого момента никаких предпосылок для данного вывода не было. Так чем же это вызвано?
Король широко улыбнулся и ответил:
– Все просто, Алекс. Когда ты на моих глазах обернулся драконом, мне все стало ясно, поэтому я решил, что будет глупо противиться судьбе.
Не дождавшись продолжения, я попросил:
– А поточнее? Я что-то связи не улавливаю.
– Алекс, я понял, кто ты.
Поотшибайте мне рога, еще один псих! Да что это со всеми? Сперва Хор, но тот вроде бы очухался от пресыщения силой и больше так странно себя не ведет, а теперь еще и Шеррид! Выходит, сумасшествие заразно?
– Меня не просветите?
– Пророк Создательницы! – весьма торжественно заявил король.
