Кира Стрельникова - Принц Темный, принц Светлый…
– Что от тебя хотела Распорядительница?
Да что же они все такие любопытные, а! Что принцы, что папочка!
– Да так, просто поговорили, – отмахнулась я и в свою очередь одарила собеседника выразительным взглядом. – Кстати, у меня к тебе разговор есть… папа.
Язык до сих пор с трудом поворачивался называть Кайла так, но приходилось, чтобы не поломать всю легенду.
– О чем вы разговаривали? – не отступал Кайл, по ходу не услышав меня.
– Она попросила не рассказывать никому. – Я сразу пустила в ход тяжелую артиллерию. Леди Тонвуд всяко выше по положению, чем ЛасГаллен, и такая причина моего нежелания рассказывать вполне подойдет.
Кайл поджал губы, нахмурился сильнее и скрестил руки на груди.
– А принцы где? – тихим, угрожающим голосом снова спросил он. – Почему леди Тонвуд вернулась одна, без тебя?!
Я дернула плечом. Не хватало еще оправдываться, как маленькой девочке.
– Я решила прогуляться по парку, а куда там занесло наследничков, понятия не имею, – спокойно ответила, не отведя взгляда. – Мы можем сейчас поехать домой?
Не стала откладывать просьбу в долгий ящик, снова пересекаться ни с Оллером, ни с Йеном не хотелось. Мало ли, еще поддамся соблазну провести весь вечер с принцами… Не стоит давать им напрасных надежд, потому что вряд ли я стану женой кого-то из них – жить хочется ого-го как. Да и самой о чем-то мечтать… Мм, так, о чем это я, вот это самое трепыхание сердца при воспоминании о прогулке ничего не значит, кроме пресловутых гормонов!
– Можем. – Кажется, Кайлу понравилось мое решение, даже хмуриться перестал. – Только с Распорядительницей попрощайся. Она точно ничего не сказала по поводу твоей… вольности с Правилами? – Его взгляд прогулялся по мне с явным раздражением.
Я позволила себе снисходительно улыбнуться.
– Мы договорились, что я получаю определенную свободу в этом, – невозмутимо объяснила и развернулась к выходу. – Пойдем тогда.
– Что значит – свободу? – переспросил Кайл, предложив мне локоть.
– То и значит, – терпеливо продолжила я объяснение. – Я могу сама выбирать, в чем ходить на эти Игры.
– Ка-а-а-ак?! – вырвалось у ЛасГаллена недоверчивое восклицание.
– Тиш-ше. – Я зыркнула по сторонам, дабы убедиться, что к нашему разговору не прислушиваются. – Вот так, леди Тонвуд стало интересно, во что выльется мое самоуправство, – быстренько на ходу придумала обоснование такому решению Распорядительницы. – Она сказала, любопытно будет понаблюдать, это приятно разнообразит Игры. – И, помедлив, добавила чуть тише: – Все равно в конце она решит, кому я достанусь.
Очень хотелось сообщить Кайлу, что я в курсе про смерти, но потерплю до дома. Лучше обсуждать такие темы без свидетелей. Мы вежливо распрощались с Ниалоной и покинули дворец.
В экипаже царила тишина. Кайл с непроницаемым видом смотрел в окно, а я снова вернулась к воспоминаниям о прошедшем вечере и волнующей прогулке в парке. Нездоровое возбуждение и приятные переживания уступили место задумчивости и попыткам определить, как же действовать дальше. Я по-прежнему очень мало знала о происходящем: ни в чем смысл такого странного способа выбрать жену, ни почему за принцев решает Ниалона, мне не известно. Кайл на контакт идет крайне неохотно, и теперь понимаю почему – боится, что, узнав о перспективе умереть, я заупрямлюсь еще больше. Ну, правильно боится, но делать-то что-то надо. Так что будем налаживать конструктивный диалог. Я еще вспомнила тот эпизод с доктором, можно попытаться использовать, если Кайл на самом деле сотворил запретное, переселив меня в тело своей дочери. В моем положении и шантаж хорошее дело…
– Можно вопрос? – все-таки решила разбить молчание, действовавшее на нервы.
Выяснять интересующие меня подробности буду утром, а сейчас просто полюбопытствую о некоторых частностях.
– Попробуй, – настороженно отозвался Кайл.
Я чуть не поджала раздраженно губы. Бесить начинало такое отношение ко мне, как будто я бомба с испорченным таймером, и когда рванет – не знаешь. Ну… где-то в чем-то, может, так оно и было, но зачем так явно демонстрировать?!
– Я могу встречаться с принцами только на балах? – буркнула, настроение сразу упало на несколько градусов.
– Ты – да, – подтвердил мои догадки Кайл. – Я же говорил, одной из дома тебе нельзя выходить. Только в моем сопровождении.
Ну да, ну да, помню. Но я, наверное, немного не так сформулировала вопрос.
– Хорошо, а они со мной? – Я не сводила с ЛасГаллена пристального взгляда.
Папа Эрин отвел глаза, пожевал губами, побарабанил пальцами по коленке.
– Вообще я не слышал о запрете на встречи, кроме балов, – наконец ответил он. – Но раньше принцы не встречались…
– Раньше? – подхватилась я.
Вот папочка и проговорился. И судя по выражению, будто он разом пол-лимона съел, сам не рад. Ну, за язык никто не тянул. Мог и не отвечать в общем-то.
– А что, до меня еще были претендентки на звание королевы? – Раз уж у Кайла случилась оговорочка, следует этим воспользоваться. – Учти, могу у принцев при случае спросить, – предупредила я попытку увильнуть от ответа или обмануть меня.
– Были, – нехотя признался Кайл, избегая смотреть на меня.
По логике напрашивался вопрос, что с ними случилось, но я решила пойти другим путем.
– Я знаю, что с ними произошло, Кайл, – негромко произнесла, с интересом ожидая реакции на мою осведомленность. – Они умерли.
Ага, вздрогнул!
– Кто тебе сказал эту ерунду? – быстро спросил ЛасГаллен.
– Леди Тонвуд. – Не, дорогой, врать себе я больше не позволю.
Так что настраивайся на сотрудничество или нейтралитет в лучшем случае. Папа Эрин сверлил меня взглядом несколько секунд, я молча ждала, чем же он разродится.
– Это ничего не изменит, ты выйдешь замуж за одного из принцев, – наконец сказал он.
Вот заладил, попугай, а.
– Тебя не волнует, что я тоже могу умереть неизвестно от чего? – тихо поинтересовалась я. – Или для тебя так важно стать королевским зятем хотя бы на несколько дней, Кайл?
– А если не умрешь? – выдал он встречный вопрос.
– С чего вообще все это сватовство началось, почему именно так, а не обычным образом, с нормальными ухаживаниями? – вырвалось у меня, и в голосе слышалось подозрительно много отчаяния.
Не дело, надо брать себя в руки. Это был всего лишь первый бал Игры, впереди еще четыре, и две недели до часа икс. Должно хватить, если тормозить не буду.
Кайл пожал плечами и откинулся на спинку сиденья.
– Не знаю, Эрин. – Кажется, впервые со дня нашего знакомства его голос звучал нормально, только, пожалуй, чуть устало. – Просто пару лет назад принцы издали указ о выборе невесты среди разноцветных, леди Тонвуд выбрали Распорядительницей, и вот так все и повелось. – Он помолчал и добавил: – Думаю, тебе лучше у самих принцев спросить.
Я коротко рассмеялась.
– С чего ты взял, что они будут со мной откровенничать? – с иронией произнесла я. – Они наследники, они ни перед кем не отчитываются в своих действиях и привыкли брать то, что им хочется.
– А хочется им тебя, Эрин, – задумчиво протянул вдруг Кайл, и в полумраке экипажа я заметила, как заблестели его глаза.
Ну не поспоришь, да.
– Все в твоих руках. – Он снова пожал плечами. – Сумеешь разговорить, получишь ответы на вопросы. Не сумеешь – значит, нет. Но замуж выйдешь, – непреклонно закончил он.
Я не сочла нужным ответить, только нахмурилась и скрестила руки на груди, точно так же откинувшись на спинку скамейки. Это мы еще посмотрим, Кайл. Экипаж тем временем приехал обратно в особняк, ворота закрылись, и мы вышли. Лорд ЛасГаллен скупо попрощался и удалился к себе, а я – к себе. Закрыла дверь спальни, постояла, потом медленно подошла к туалетному столику и села на пуфик, уставившись на свое отражение. И что будем делать, лианоссе Эрианор?
Глава 6
Эрианор
Я позволила себе нырнуть в очередной раунд воспоминаний, мечтательно улыбнувшись и отпустив тормоза. Со вкусом смаковала ощущения от прикосновений, от самих поцелуев, не заморачиваясь на тему, хорошо или плохо поступила, поддавшись желаниям. Зато теперь не буду вертеться в кровати полночи, как уж на сковородке, и думать, что не случилось, но чего очень хотелось. Угу, зато буду вспоминать, как восхитительно это оказалось на самом деле… Ох, а физиономии обоих, когда они меня только увидели, чего стоят! Довольно хмыкнула и сняла заколку, потом медленно расчесала шелковистую разноцветную гриву. Да уж, вечер оказался богатым на впечатления со всех сторон. Теперь бы не огрести от этих впечатлений…
Так, возвращаемся с небес на землю. Долю позитива получили, начинаем шевелить извилинами. Первоочередная задача – информация. Как угодно, любой ценой. Какие есть варианты, чтобы не возбудить подозрения? Кайл отпадает, все, что знал, он уже сказал, похоже. Принцы?.. Что-то подсказывало, мы еще встретимся до следующего бала, обязательно. Имеет ли смысл под предлогом моего проживания в глухой провинции поспрашивать их? Если что, прикинусь валенком, проглотили же они мое незнание Правил. Уж про Ниалону я точно совершенно спокойно могу спрашивать, интуиция подсказывала, это не та история, которую тут знает каждый встречный и поперечный. Ну что ж, Кайл правильно намекнул, что можно воспользоваться их интересом ко мне и сыграть на этом, прикинувшись глупенькой недалекой девицей. Итак, подводя итог размышлений, ждем ответных действий кого-нибудь из наследников, а там по ситуации. Вдруг совсем не обязательно выходить за кого-то из них замуж… Ну или не обязательно именно мне это делать.
