Наталья Щерба - Прыжок над звёздами
– Ты такой умный, аж страшно, – хмыкнул Кегля. – Сразу видно – собираешься поступать в Университет.
– Разве архитекторы изучают астрономию? – изумился Тим. Морж не раз говорил, что собирается стать архитектором.
– Конечно, архитекторы учат астрономию, – не моргнул глазом Кегля. – Надо же правильно рассчитать проект будущего дома, чтобы свет луны не попадал в окна и люди могли нормально спать. И жить.
– Кегль, что-то тебя сегодня заносит, – покачал головой Морж. – Я много знаю про ночное небо. Люблю, знаешь, пялиться на него, как и все. Но хочу знать больше.
– Мне тоже нравится смотреть на звезды, – поддакнул Тим. – Правда, я почти ничего о них не знаю.
Сашок, закашлявшись, отвернулся. Кегля поднял взгляд к небу, а Панда как-то непривычно тоненько захихикал. Лишь Морж остался невозмутимым.
У Тима возникло неприятное ощущение, будто друзья что– то недоговаривают. Но он тут же отогнал это чувство. Да что ребята скрывать будут? Сколько раз тут, на Квадрате, делились самым личным… Но ощущение не исчезало.
– Мне нравится смотреть на звезды, – неожиданно повторил он и глянул на небо, на растущий серпик луны. – Когда ночью я бегу по улице, то чувствую, что вот еще немного – и взлечу… прямо к ним, к звездам.
Тим вдруг смутился. Показалось, что друзья начнут подшучивать над его откровениями. Но все молчали. Лица мальчишек казались непривычно серьезными. Даже Сашок, задумавшись, застыл в нелепой позе.
– Предлагаю сегодня просто полазить. – Панда вздохнул, первым нарушая неловкую заминку. – Без всяких. А то я устал после фисташек вчерашних.
– После чего ты устал? – удивленно переспросил Тим.
– Обожрался он, как всегда, – презрительно хмыкнул Морж. – Тим, давай наперегонки по нашей «черной» трассе, а? Проигравший ставит «Риттер-спорт» трех видов.
– Давно я шоколада не ел, – ухмыльнулся друг и первым встал на позицию.
Начало трассы символизировал небольшой барьер – кирпичная кладка, над которой маячила двухметровая телевизионная антенна. Обычно два бегуна становились по разные стороны от антенны и так начинали эстафету.
– Один… – привычно начал Сашка, – два… три… Старт!!!
Тим и Венька одновременно сорвались с места – лишь замелькали пятки. Вот соперники разом перескочили первую «яму» – углубление между выступами мансард, перелезли через куб подъезда, в один миг перемахнули через ограждение. Пронеслись вдоль широкого парапета стены – Морж первый перепрыгнул через узкий кирпичный барьер, красиво прыгнул, разножкой, но Тим тут же обогнал его – вертикально пробежался по боковой стене, чуть не запрыгнув другу на спину.
На подступах к третьему подъездному выходу Тим почувствовал, что начал выигрывать в скорости: тело легко и просто выполняло трюки. Он даже спрыгнул с очередного кубика изящным сальто, чем заслужил короткое чертыханье Моржа.
Мгновенный взлет по лестнице, пробежка сквозь лес коротких антенн, еще одна лестница, яма. Тим несся как метеор и был уверен в своей победе.
Впереди оставалось последнее препятствие; всего-то и дел – хлопнуть по косой черной трубе, возвышавшейся над крышей последнего, четвертого подъездного выхода и означавшей конец трассы, и тогда уже обратно, не спеша – на лаврах победителя.
За трубой пролегала тонкая полоса парапета, с которой еще можно было спрыгнуть на узкий навес над балконом, но дальше – ждала пропасть.
Широкий черный провал между домами вдруг оказался непривычно близко. Тим даже не понял, как это произошло: не останавливаясь, он сделал усилие… толчок! И прыгнул, лишь чиркнув ладонью по трубе, как будто вознамерился перескочить на соседнюю с Квадратом крышу многоэтажки.
Венька успел схватить его за ногу. Тело Тима спружинило, качнулось назад, а руки машинально блокировали стену, спасая лицо от удара. Парень завис как раз на уровне злополучного балкона девятого этажа.
Он висел вниз головой и, словно во сне, наблюдал через полупрозрачный тюль на чужом окне, как мужчина с огромной плешью на затылке не спеша чистит картошку и смотрит маленький телевизор, стоящий на холодильнике. Рядом копошится женщина у плиты, – наверняка его жена, готовит поздний ужин…
Мирная картина вдруг заставила Тима осознать весь ужас едва не произошедшей катастрофы. Его охватил смертельный страх: конечности оцепенели, а позвоночник будто сковало ледяной коркой. Как назло, ветер усилился и теперь насквозь продувал его мастерку.
Венька молча боролся с его весом. Вот он схватил друга за пояс штанов и, зарычав от усилия, подтянул ближе. Тим словно очнулся – стал помогать руками, раздирая о кирпич ногти.
Миг, равный нескольким секундам, прошел на пределе человеческих усилий. Только тогда, когда все тело Тима, перетащенное через железную решетку парапета, оказалось в полной безопасности в бетонном углублении, Морж отпустил его, а сам свалился рядом.
Остро пахло смолой, старой краской, засохшей грязью, пылью. Некоторое время они оба часто дышали. После Морж набрал полные легкие воздуха, и Тим виновато вжал голову в плечи.
– Ты куда попер?! Ты же мог убиться, дуралей! – Друг кричал на него, на лице был написан страх. – Ты чуть не упал!!!
– Н-не знаю, что на меня наш-шло. – Тим все так же часто дышал, не в силах справиться с волнением от пережитого. – Показалось, что смогу перепрыгнуть.
– Не сможешь! – взорвался Морж. – ТЫ не сможешь!
– Из-звини. – Зубы Тима застучали, он никак не мог унять озноб. – С-сам не понимаю, как такое произошло.
Как ни странно, Морж неожиданно успокоился.
– Ребятам ни слова, – глухо сказал он. – Чтоб не волновались лишний раз. Но сам, это, поосторожней. А то разлетался тут. – Он вымученно улыбнулся.
Тим устало кивнул и поднялся на ноги. Спина чуть побаливала, но передвигаться было можно.
– Не нравится мне это, – вдруг проговорил Морж и неожиданно цепко ухватил его за плечи.
Глаза друга пристально всматривались в лицо Тима. На миг ему даже почудилось, что в темных зрачках Моржа полыхают живые серебристые огни. Они казались настолько реальными и пугающими, что Тим несколько раз подряд моргнул, прогоняя наваждение.
– Ты чего? – испуганно спросил он.
Морж тут же отпустил его.
– Небо его знает, – пробормотал друг как будто про себя. – На миг мне показалось… Наверное, я просто ошибся или переволновался из-за этих твоих прыжочков… Как же это все занятно. Знаешь что? – неожиданно громко и четко произнес он. – Завяжи на время со своими одиночными вылазками, а? Я знаю, что ты часто бегаешь ночью. Мне кажется, тебе лучше некоторое время посидеть дома. Обещай мне это, ладно? Если хочешь – я тебя прошу. Не выходи на улицу хотя бы некоторое время. Скажем, неделю-две?
– Да ладно. – Тим нехотя пожал плечами.
Просьба друга, высказанная в непривычно заботливом тоне, неприятно удивила его. Конечно, Морж старше его на два года и потому больше видел и знает в этой жизни. Но все же он, Тим, не маленький, сможет разобраться в своих «чудачествах».
Но парень не раз признавался себе, что у него и вправду случаются какие-то провалы в сознании: словно бы его личность раздваивается на мгновение, и он чувствует себя несколько иначе, другим. Будто бы у него есть совсем иная жизнь, иные способности, возможности. Может, вообще ему стоит просто сходить к врачу.
– Приму к сведению, – буркнул Тим, видя, что Морж ждет от него более определенного ответа. – Попью чаек с ромашкой, почитаю книжки.
– Не помешает, – кивнул Морж. – Хотя с чайком поаккуратнее. Говорят, ромашка – серьезный галлюциноген, не заметишь, как башню еще больше снесет.
Тим на это хмыкнул, запрыгнул на парапет и побежал вперед по самому краю, тянущемуся узкой лентой над опасной высотой. Морж неодобрительно крякнул, но и сам залез на бортик, тут же переходя на бег, – да, надо бы поддать скорости. Ребята наверняка уже беспокоятся, куда они пропали…
Раскол. Белые карлики
Черные сказки белой зимы
На ночь поют нам большие деревья.
Черные сказки про розовый снег.
Розовый снег – даже во сне…
Часы показывали двенадцать, а солнце все еще не вставало. Конечно, в двуликих долинах ночь длится дольше, чем на обычной земной территории: солнечному свету – трудно пробиться в потаенные уголки сопредельного мира. Но к полудню двуликая земля всегда озарялась светом. Здесь же, на этой новой, неизвестной территории во время земного полудня царила всеобъемлющая темнота.
За день они прошли не более десяти километров. Брали пробы родниковой воды, образцов грунта и скалистых пород. Благодаря геонавигатору – прибору, анализирующему пробы рудных тел, – обнаружили близкое залегание первой жилы миллениума, особо ценного металла для двуликих: недалеко, на глубине до сорока метров. Здесь же поставили вторую тернию, Святов старательно обозначил ее на карте. Подумав, окрестил тернию «Сокровищем» – на удачу. И действительно, экспедиция начиналась неплохо.
