Александр Кондратов - Сталь против Пламени
Курган неожиданно начал проваливаться вовнутрь, извергая в воздух тучи пыли. Камни один за другим исчезали в провале, а на их месте появлялась самая настоящая земля. Вот последний камень провалился под землю, а на месте, где ещё недавно был вход в подземелье, осталась ровная земля. И ни намёка на бывший здесь некогда курган, потому что из земли тут же пробилась к свету трава.
– Теперь точно всё. – Вздохнув, сказал воин со щитом.
– Слава богу. – Вздохнув, про себя сказал я.
Подведём итоги. За неполные два дня, ибо сейчас примерно немного за полдень (не спрашивайте, как определил, просто поверьте), я сразился трижды. С крылатым демоном, с личем и с древним демоном. Пока что все демоны противники сражались со мной, будучи ослабленными, надеюсь, так дальше и будет.
Ужасно расстраивает тот факт, что я всего лишь семнадцатого уровня. Мне не хватает сил на эффективное сопротивление любому местному врагу, доспехами я с трудом пользуюсь, и лишь только арбалет как-то выручает. Хотя, признаться честно, меня эта штука слегка напрягает, уж не знаю почему.
– Ну что, человек, пора нам расставаться. – Произнёс удивительно оптимистичный лучник, на лице которого уже не было сожаления от упущенной добычи, а лишь только красовалась лёгкая улыбка. Приятный парень, хоть и демон.
– Чуть позже, мне ещё с вами нужно хотя бы до дороги дойти. – Произнёс я, не подразумевая и оттенка вопроса.
Демоница нахмурилась и явно собралась что-то сказать, но притихла. Так что я со спокойной душой отправился вместе с отрядом стражи прочь от этого проклятого места.
– Мы сейчас сразу к городу идём, так что лучше тебе пораньше от нас отделиться. – Посоветовал воин со щитом, на что лучник заявил:
– А толку? Он в этом доспехе с опущенным забралом не отличим от настоящего демона. – Неужели? – Ему вполне спокойно и в городе можно быть.
– А смысл? – Произнёс я на этот раз. – У меня никаких дел с вашим братом нет, так что лишний раз рисковать я не стану.
– Ну не знаю, тебе в любом случае придётся где-то ночевать и питаться. Сомневаюсь, что ты сам сможешь что-то раздобыть в наших лесах. – Ухмыльнулся воин со щитом.
– Даже если и так, мне вряд ли дадут ночлег и пищу без денег, – снова возразил я, приведя мощнейший аргумент. – Вряд ли человека возьмут на нормальную оплачиваемую работу, скорее всего, снова попытаются в рабство загнать.
– Кстати, просто из любопытства интересуюсь, а ты как сбежать от лорда Шригграрда умудрился? – Поинтересовался лучник. – У таких влиятельных демонов абы кто не сторожит рабов. Да и артефакт наверняка какой-нибудь запирающий должен быть, чтобы ни рабы не сбежали, ни аура нашего мира вас не убила. Да и далековато мы от владений Высшего.
– Нашёл старый проход в шахте и через него попал в подземелье древнего замка. – Не видя смысла врать, ответил я. Может быть, я просто слишком устал для того, чтобы придумывать отговорки. – Там обнаружился какой-то крылатый демон, который умел пользоваться телепортом.
– Ты убил его? – Без капли злобы, лишь с интересом спросил воин со щитом. Я кивнул и указал пальцем на арбалет за спиной.
– Его же оружием и убил.
Некоторое время все молча шагали. Демоны, судя по изучающим взглядам, прикидывали примерное соотношение сил меня и того крылатого демона. Им не верилось, что такой слабый человек, как я, мог отобрать оружие у явно могучего существа и убить его им. Впрочем, мне что-то доказывать смысла не было.
– Тебе хоть в наш орден вступай, – произнёс с ухмылкой лучник, из-за чего его товарищи на него посмотрели странными взглядами, словно бы лучник произнёс что-то настолько бредовое, что в это можно было и поверить.
– Ха, это будет удивительно! – Тут же подхватил воин со щитом и стал фантазировать. – Представляете, станет он стражем бриллиантового ранга и в какой-то момент снимет свой шлем. Вот у всех челюсти отвиснут! Ха!
– Да неважно какого ранга, главное, сам факт службы ЧЕЛОВЕКА в ордене! – Смеясь, проговорил лучник. Я пока молчал. – Всё равно у нас один сброд служит, личностью ведь никто не интересуется.
– Нет, я к вам не пойду! – Помахал я руками, словно огораживая себя от всего предложенного.
Этот шутливый разговор как-то сбавил напряжение, всегда присутствующее при совместном пребывании меня и демонов. Впрочем, это понятно. Я ведь раб, низшее существо, как они считают. Хотя сомневаюсь, что они бы так говорили, получи люди с Земли возможность испытать своё современное вооружение на демонах. Ах, это было бы великолепно!
Но вот прошли долгие часы перехода, за которые я невероятно устал. Пот лился градом, мышцы немели, и лишь только несколько раз появлявшиеся надписи о повышении параметров на единичку радовали глаз. Всего, кстати, набежало +3 к выносливости и +2 к силе. Очень хорошие бонусы, пуская и невероятно смешные в сравнении с мощью Архидемона. Вы даже представить себе не можете, как пьянит ощущение своего невероятного могущества!
Распрощался я с демонами вполне хорошо, если не считать статистической погрешности с магическими способностями. Эта самая «погрешность» явно хотела мне в дорогу ударить чем-нибудь убойным, но я смылся быстрее. А спустя несколько минут, доверившись указанным демонами направлением, выбрался на дорогу. Точнее, на перекрёсток двух дорог, широкой мощёной и небольшой укатанной телегами.
– И куда мне пойти? – Вслух спросил я, сидя в кустах. Не очень хотелось светиться перед постоянно проезжающими по дороге демонами.
Конечно, комфортнее идти по большой дороге. Но ведь эта дорога оживлена и наверняка ведёт к крупным демоническим городам. А такие дороги, учитывая огромное количество проезжавших груженых телег, наверняка охраняются солдатами от разбойников. А с солдатами встречать мне не хочется, с разбойниками тем более.
– Значит, пойдём туда. – Сказал я, посмотрев на уходящую в лес простую, привычную для русского глаза дорогу.
Но тут снова возникла проблема. Не вычислят ли во мне человека прохожие, когда я выйду? Вроде как демоны сказали, что я не отличим от их брата в доспехе, но вдруг они просто в шутку это сказали? Короче всё, хватит! Нападут – отобьюсь! Не отобьюсь – сбегу!
Выйдя на дорогу, я замер в ожидании. Но никто не собирался нападать. Проезжающие мимо демону глядели на меня вскользь, от чего я напрягался, ожидая атаки, и безынтересно отворачивались. Ну и хорошо.
Сделав деревянными ногами первый шаг, я постепенно стал набирать нормальную скорость.
***
Эта дорога тоже не пустовала. То и дело проезжали демоны на телегах или повозках, всадники или же рабовладельцы, ведя за собой на верёвках истощённых рабов с полными отчаяния глазами.
Мне стоило невероятных трудов не сорваться. Видя эту берущую за душу картину, я со злостью скрипел зубами, хватался за меч и в последний момент останавливал себя, ибо охрана была на недостижимой для меня высоте. Никого ниже сорокового уровня! А ведь демоны двигались не поодиночке, а группами, не считая простых демонов-крестьян, у которых в упряжи были самые обычные лошади, пусть и слегка… странноватые.
– Всё, к чёрту!
Окончательно устав, я отошёл к краю дороги и присел на ствол поваленного дерева. Уйму времени я потратил на дорогу, устав едва ли не больше, чем на шахте несколько дней назад. Спасала лишь невероятная регенерация, которая, в обмен на выздоровление, требовала еду. А еды или даже воды у меня не было.
Сидя неподвижно, я только вслушивался в звуки инфернальной природы, погрузившись в свои мысли, как вдруг резкий хруст за спиной заставил меня тут же вскочить, на ходу обнажая меч.
– Какой прыткий! – Злобно проговорил демон, одетый в какие-то рваные грязные одежды, замахиваясь верёвкой с небольшим металлическим шаром на конце.
Взмахнув верёвкой, демон отправил шар в полёт до меня. Слава богу, что щит приходилось нести в руке! Пригнувшись, я закрылся им, напрягши мускулы. Но шар лишь со звоном ударил в щит, не причинив мне не то, что никакого урона, но, даже не заставив сильно напрячься. Не рискуя открываться, я осторожно выглянул из-за щита и посмотрел на нападавшего.
Неизвестный демон
Уровень: 13
Неужели такой слабый? Впрочем, это мне нравится! Поднявшись, я медленно пошёл на него, отведя руку с мечом назад. Демон снова взмахнул своей верёвкой. Прикрывшись щитом, я с ужасом понял, что верёвки демон отпустил чуть больше, поэтому шар перелетел через щит и врезался мне в плечо. Тут я пожалел, что у моего комплекта брони не было предусмотрено наплечников, или же они где-то потерялись в кургане.
Такой удар кольчуга не сильно блокирует. Заставив меня злобно зашипеть от боли, шар врезался в плечо и отскочил. Боль была не сильной, но осознание того, что я так глупо подставился, бесило. Подумать только, какой-то бродяга ниже меня по уровню легко преодолевает мою защиту и наносит урон!
