Юрий Ландарь - Влюбленный дух, или Путешествие на край мира
– Откуда такая точная информация?
– «Нужно уметь заводить знакомства с духами стихий, и поменьше сорится с ними».
– А разогнать тучи твои знакомые духи не смогут?
– «Разогнать то смогут, только никто не ставил перед ними таких задач».
– И кто может поставить такую задачу? – заинтересовался Актур.
– «Я к ним не отношусь», – снова уклонился от ответа дух.
– Жаль…
– «Кстати, позади тебя движется крытая повозка. Если ты подождешь, где-то, через час, она тебя догонит».
– Догонит, это еще не значит, что меня туда возьмут. Тем более с котом.
– «Смотри сам».
То, что позади появился транспорт, тем более крытый, немного воодушевил путешественника, хотя останавливаться и ждать телегу он не стал. Тем более что дорога выглядела малопригодной к быстрой езде, и экономия времени могла получиться сомнительной, разве что экономия сил.
Повозка и правда догнала человека и кота только через два часа. Но мощные битюги тянули её без видимых усилий, не такой уж раскисшей оказалась дорога. Актур подождал, пока повозка поравняется с ним и махнул рукой.
– Чего тебе? – не останавливаясь, спросил возчик.
– Подбросите до ближайшего селения?
– Серебряная монета, – последовал быстрый ответ.
Серебряная монета, это немало, но уж больно промокли и проголодались путешественники.
– Хорошо. Телегу не остановишь?
– Так залезай, на такой дороге тронутся тяжело, надо поберечь лошадей. Эй! Ты куда с котом?! Да еще с таки здоровенным!
– Я кота на улице не брошу, – забравшись вслед за Рамусом под навес, ответил Колатир.
– За кота еще две серебряных монеты, он мне здесь весь товар испортит.
– Две монеты, это перебор. Лучше мы пешком.
– Ладно, уговорил, за кота тоже одна монета, – быстро спохватился торговец. – Ишь, какой обидчивый. Только деньги вперед!
Актур молча отсчитал пару монет, и забрался поглубже в повозку. Изнутри она выглядела еще больше, чем снаружи – целый дом на колесах. Все внутри было забито мешками, на ощупь мягкими.
– Я выделанные шкуры перевожу, – внес ясность торговец. – Так что аккуратней там, не порвите ничего. Тебя зовут то как?
– Актур.
– А меня Глодис. Можно просто Глод. Далеко направляешься?
– В Караму.
– Далеко! – оценил Глод.
– А ты куда едешь?
– Мне гораздо ближе, да и сворачиваю я с основного тракта в сторону, так что, не довезу, – разочаровал кузнеца торговец. – А ты не из Багрены случайно будешь?
– Оттуда.
– Кузнец?
– Да.
– То-то я вижу, лицо знакомое. Пару раз обращался к твоему отцу. Что ж тебя погнало, в такой далекий путь?
– Тяжело сказать, – отозвался Актур. – Желание увидеть мир, научится чему-то новому, ну и свои силы испытать.
– Да, – мечтательно протянул торговец. – Когда-то и меня такие желания выгнали из дому. Только слишком далеко я не ушел. Покрутился немного в столице, обжегся на разных огнях, и вернулся домой. Правда полностью от путешествий не отказался, и в качестве торговца исколесил уже весь Лакор.
– А за пределы континента не выбирался? – заинтересовался кузнец.
– Нет. На это у меня духу не хватило, – сокрушенно вздохнул Глод. – А ты, значит, собрался на Танир?
– На него. А если получится, то и на Мадир доберусь.
Торговец рассмеялся:
– О таком мечтает каждый, кто первый раз выбрался за порог родного дома. Но слишком уж часто жестокая реальность обламывает нас.
Сориться с Глодом Актур не стал, и постарался перевести разговор, на что-нибудь другое, например, на саму повозку, которая и правда немало удивила кузнеца. В ширину два широких шага, в длину шагов семь, а то и восемь. Тащила повозку четверка крупных лошадей, для которых спуск и подъем не представляли большой разницы, они шагали практически с одной скоростью. Специальными щитами и шторками, повозка разделялась на три равномерные части, правда, сейчас шторки были открыты, что позволяло оценить истинные размеры и удобства этого чуда на колесах.
Глод увидел в глазах Актура истинное восхищение:
– Никогда не видел больших дорожных фургонов?
Кузнец отрицательно помотал головой.
– Они не так давно появились на Лакоре. Наверное, не больше тридцати лет. Похожие есть на Танире, но там они несколько поменьше, и ткань, которая и в дождь, и в солнце служит защитой, там не пропитывают соком болотной травы. Такая трава растет только на Лакоре, – с нескрываемой гордостью сказал торговец. – И королевские эмиссары строго следят, чтобы её не добывали слишком много.
– Почему такие строгости? – не удержался от вопроса Колатир.
– Люди слишком жадны, – нравоучительно приподнял палец Глод, явно кого-то копируя, – и уже бывали случаи, когда траву вырывали и выкашивали напрочь всю. И на тех болотах больше такая трава не растет.
Актур провел ладонью по ткани. На ощупь она оказалась мягкая, не такая грубая, как казалось на первый взгляд, и совершенно не пропускала воды.
– Мне бы тоже кусок такой ткани не помешал, – сказал он. – А то прошлую ночь промок изрядно.
– Для того, кто собрался в дальнюю дорогу, очень полезная вещь, – сдержанно поддакнул Глод. И через некоторое время добавил. – У меня есть запасной кусок, держу для ремонта. Могу продать.
– Продать то ты можешь, – усмехнулся кузнец, – только смогу ли я купить. Ты ведь три шкуры сдерешь за свой кусок.
– Зачем мне твои шкуры, – не обиделся торговец, – у меня их целый фургон. За один золотой продам.
– Золотой, это большие деньги, и мне стоит подумать, стоит ли его отдавать за кусок ткани, пусть и такой полезной. Сначала покажи, что за кусок.
Глод аккуратно положил вожжи, пробрался куда-то вглубь повозки, и из-под мешков достал скрученную в рулон чудо ткань. Актур развернул её – как раз такой кусок, чтобы можно было соорудить палатку, или навес. Но, даже в скрученном виде она занимала немало места. Он с сокрушенным видом скрутил непромокаемую ткань, и отдал Глоду:
– Хороша вещица, но, наверное, обойдусь. У меня и так с собой слишком много вещей, а путешествовать лучше налегке.
– Не всегда, – не согласился торговец. – Прошлой ночью, ты за эту ткань, золотой отдал бы без всяких колебаний. Лучше подумай, что ты можешь откинуть, что-нибудь не столь полезное. Вон, вижу у тебя сапоги из мешка торчат. А зачем они тебе? На Лакоре тепло, туда, куда ты идешь, сапоги не носят, слишком жарко. Они могут тебе понадобиться только на Танире, а до него еще нужно добраться. Это не одного месяца дело. Лучше бы ты купил сапоги, когда они тебе действительно понадобятся. Вот давай, и сменяемся, моя ткань, на твои сапоги.
Рассуждения торговца выглядели логичными.
– Ты очень убедителен. Мне, по твоим словам, сапоги не нужны. А зачем они тебе?
– Продам, – простодушно объяснил Глод. – Наверняка найдутся те, кому твои сапоги понадобятся. На севере в сапогах практически никто не ходит, вот на юге зимой сапоги продать можно.
Раздумывал Актур недолго:
– Сразу видно, ты хороший торговец. За эти сапоги я отдал гораздо больше, чем один золотой. Но в такую погоду мне достаточно ботинок, а на севере, скорей всего, и сандалий хватит. Так что я согласен на обмен.
Обмен произошел быстро – место сапог в дорожном мешке кузнеца заняла чудо-ткань. За разговорами Актур и Глод не заметили, как подъехали к небольшому поселку.
– Будешь здесь выходить?
Колатир задумался, до вечера еще далеко, но и ночевать под дождем ему больше не хотелось.
– Я буду ночевать дальше, в небольшом городке, если хочешь, подброшу тебя к нему. Денег сегодня больше не возьму, – помог ему с выбором Глод.
– Тогда я с тобой.
Щедрость торговца не была случайной. Во-первых, разговорчивый попутчик всегда делал дорогу короче. А во-вторых, лишний меч в дороге никогда не помешает. Да и кот выглядел весьма внушительно. Так что оба посчитали, что им повезло с попутчиком.
К нужному городку подъехали в густых сумерках, и под аккомпанемент непрекращающегося дождя. Как только фургон въехал на постоялый двор, Актур спрыгнул на превратившуюся в жижу землю:
– Пойду, узнаю насчет ночлега.
– Я буду ночевать в фургоне. Можешь ночевать здесь же. Выйдет дешевле, чем на постоялом дворе, – бросил Глод.
– Опять за серебряную монету?
– За двоих, – уточнил торговец.
– За эти деньги лучше спать в тепле и сытости, – заметил кузнец. – К тому же ночью, мы с Рамусом тебе гораздо нужнее, чем ты нам.
– Согласен, можешь ночевать бесплатно, – быстро согласился Глод, перспектива ночевать одному, ему нравилась гораздо меньше, чем возможность заработать очередную монету. – Спальные принадлежности у меня есть.
– Тогда мы с Рамусом остаемся. Только пойду, поужинаю, и раздобуду еды для кота, а то есть всухомятку мне уже невмоготу.
– Конечно иди, ужинай, – кивнул торговец. – Регулярное горячее питание очень важно, особенно для молодых людей. Потом подежуришь, я схожу.
