Надежда Кузьмина - Добыча
«Он думает, что мы с Шоном тоже?» – захлопала я глазами.
«А ты помнишь, он видел его, выходящего утром из спальни?»
«Ох… И вправду было…» – мелькнула в памяти Шонова полосатая пижама.
«Бель, ты так мило краснеешь! Прямо настоящая невеста!»
Еще и издеваются? Вот скажу «нет!» Или, нет, сейчас скажу «да», а вот позже – «нет»!
Пока продумывала планы страшной мести, как-то незаметно оказалась наверху, перед алтарем. Протянула левую руку Тиану, а правую – Ардену. Друзья женихов и подруги невесты отступили в стороны, чтобы не мешать людям видеть происходящее.
Народ на площади взвыл. Ясно – все ставили не на того, кого надо. Интересно, а сколько выиграл Шон?
«Бель, ну вот о чем ты в такой момент думаешь?» – укоризненное Ара.
«Четыре тысячи!» – отозвался издали Шон.
«Я вас люблю…» – вздохнула я.
«И мы тебя!»
– Вы подойдете к алтарю, наконец? – вопросил озадаченный нашим столбняком Арисий.
Все же Арисий счел необходимым произнести вступительное слово про традиции древних народов в целом и семьи тер Калариан в частности. Спасибо прабабушке – великая Императрица Рамин была неотделима от имперской истории, и ссылка на ее деяния могла б придать легитимность чему угодно – хоть обычаю бриться наголо, носить на голове медный таз или хлестать грог пополам с ромом по утрам… В целом же речь оставила впечатление, что Арисий всерьез опасается, что паства скучкуется по трое и пойдет жениться. Соображать на троих, так сказать. А что? – народный обычай.
Втолковав слегка разочарованной публике все насчет богов и касательно быков, Настоятель обратился к нам. Я слушала о семье и долге, обязанностях и детях, общих радостях и горестях, кивала в нужных местах, а сама тихонько рассматривала стоящих рядом со мной эльфов. Безупречный гордый профиль Ардена, украшенный моей диадемой, волна сияющих светлым серебром волос ниже пояса, белоснежный с бриллиантовой и изумрудной россыпью камзол. С-ума-сойти-какой-красавец! И Ти не хуже – высокая, по-юношески гибкая, фигура, облаченная в серебряный наряд с россыпью синих, как его глаза, сапфиров. Светлое золото хитро заплетенных волос, неизбежная диадема на лбу и улыбка, от которой сердце замирает, а потом начинает биться, как пойманная птица. За что мне такое счастье?
«Они – наша добыча!» – серьезным голосом сообщила Нара.
Вот уж у кого нет ни тени сомнений в правильности происходящего. Этой сколько ни дай, она только спросит: «Это там мое что такое?» Очень здоровый подход к действительности. Бережет психику, ага.
Прикусила губу, чтоб не хихикнуть, и преданно уставилась Арисию в лоб. И тут же заморгала. Интересно – мне кажется, или над его левым плечом воздух как-то странно мерцает? Присмотрелась повнимательнее – из пустоты, проявляясь как радуга в небе, проступила висящая позади Настоятеля юная дева – рыжекудрая особа со смеющимися зелеными глазами, задрапированная во что-то вроде белой простыни. Очень оригинально! Эта даже Шонову черную хламиду переплюнула.
Особа поймала мой взгляд и подмигнула.
Интересно – судя по отсутствии реакции Ти и Ара и остальных, видела девицу в простыне я одна.
«Шон! Посмотри на Арисия! Ничего не замечаешь?»
«Нет. А что с ним?»
«Привет! Он не видит. Сейчас видишь только ты. Я – Лариша».
Богиня удачи? Та, которой я ставила свечу всякий раз, заходя в Храм? Она существует?! Ну и ну!
«Существую, – рыжая засмеялась, прищурив хитрый глаз. – Ты же спрашивала Настоятеля про человеческих богов? Вот меня послали. Хотя, если честно, я сама попросилась – ты мне нравишься. И за свечи спасибо!»
«А зачем тебя послали?»
Если вдруг вы увидели у себя во дворе марширующую армию, то вряд ли это к мирному сбору урожая…
«Не волнуйся! Пока просто познакомиться… Ну, и вдруг пригожусь? Смести с лица земли одним дуновением орду орков я не сумею, зато могу сделать так, чтобы подброшенная монета всегда падала на ту сторону, какую ты хочешь!»
Я засмеялась. И тут же получила от Ти ментальный тычок в бок. Лариша уставилась на меня круглыми глазами, потом хихикнула и пропала. Остальные продолжали пялиться с нездоровым интересом. Что это они? Ждут, что ли, чего?
«Ждем. Уже вторую минуту, – ментальный голос Ардена был мрачен. – Ты за нас замуж выходить собираешься?»
Теперь глаза округлились у меня – я что, пропустила обращенный ко мне вопрос? Ой, ужас какой!
– ДА-А!
Женихи и площадь облегченно вздохнули.
А они что? Уже согласились? А я прослушала? Вот обидно…
– Объявляю вас мужьями и женой, – облегченно закончил Арисий. – Женихи, можете поцеловать невесту!
«Бель, никаких слияний! Слишком много лишних глаз!»
Ну да! И эти нормально размножаются и без нашей моральной поддержки… Так что ждем, пока две руки приподнимут мою фату, две пары улыбающихся глаз заглянут в лицо и губы нежно коснутся уголков моих губ… Как же трудно сдерживаться! Как я их люблю! Все внутри просто рвется к ним! Ну ладно, теперь недолго! Ведь ехать назад по улицам мы не собирались…
Мы повернулись к толпе лицом – я и два прекраснейших мужчины на этой земле – чтобы нас могли рассмотреть, запомнить, описать тем, кто сегодня не был на этой площади. Судя по восторженным крикам, нам обрадовались настолько, что были готовы даже простить проигранные пари…
Засмеявшись, повернулась к площади спиной и подкинула в воздух букет из розовых бутонов, который держала в руках. Обернулась – и кто ж его поймал? Оказалось, Мирика! Причем, судя по недоуменному лицу, он просто шлепнулся ей в руки. О! А Вэрис-то какими глазами на нее смотрит! И она поймала его взгляд и покраснела. Ничего ж себе! Кто бы мог подумать! Но этим тоже придется подождать – моей протеже еще растить и растить своего дракона.
Друзья расступились, давая нам место.
И там, где мгновение назад стояла девушка в белом с держащими ее за руки женихами, возникли три сияющих, как снег под ярким солнцем, сказочных единорога.
Площадь ахнула.
Мы, переглянувшись, встали на дыбы, замолотив по воздуху пудовыми передними копытами. По рогам живописно зазмеились голубые электрические разряды. Пусть никто не сомневается, что эта красота, это волшебство, это лучезарное чудо, эта ожившая легенда – не просто прекрасный миф, а живое оружие – не менее смертоносное и опасное, чем огнедышащие драконы.
А потом три коня, оттолкнувшись от помоста задними копытами, рывком кинули себя в воздух, и, не успев оторваться от земли, превратились в трех огромных драконов.
Гул толпы превратился в рев.
А я, махая крыльями, поднималась выше и выше, вспоминая счастливую улыбку смотрящего на нас Нейли, ошарашенное лицо Шангарра, который до того не видел ни алую меня, ни белоснежно-радужного Ардена, восторженный свет в глазах Мирики и радость держащего ее за руку Вэриса.
Рядом прямо из воздуха возникла черная махина Мрака: «Летим?»
И это словно послужило сигналом…
Над площадью снова расцвела яркая радуга, а с земли взлетали новые и новые драконы – стальной и бронзовый, коралловая красавица рядом с гранатовым супругом, голубые и фиолетовые, коричневые и зеленые, песчаные и бирюзовые. Ого! Да в Ларране крылатых пруд пруди – десятки… Но как же красиво!
Построившись клином, мы сделали круг над площадью, а потом устремились к замку – после реконструкции в Саду Королевы появилась отличная посадочная площадка для драконов – там и приземлимся!
А еще почему-то думалось, что после нашей небольшой демонстрации вряд ли кому-то из дядиных соратников и подельников придет в голову затевать бунт.
* * *Был пир, и бал… Цветы и поздравления. Подарки и пожелания. Шао с одобрения родителей подарил мне небольшой табун – тонконогого огнеглазого смоляного жеребца родом из пустыни и трех разномастных кобыл той же породы. Мне еле удалось сдержать порыв кинуться дракону на шею, чтобы расцеловать за такое чудо – ведь это не эльфийцы, которых не стоит скрещивать с имперскими лошадьми. Подарок Шао мог стать началом потрясающей новой верховой породы! Шао, склонив голову, хитро ухмыльнулся – по-моему, он уловил мой порыв. Хорошо еще, что Арден этого не видел.
Потом нас с песнями и шутками провожали к спальне. Вот с этой частью человеческого фольклора я, оказывается, не была знакома. А познакомилась бы – со стыда умерла. Или убила бы шутников. Прибаутки и пожелания сыпались такие, что не только я, но и Ар с Тиану не знали, куда деваться от смущения. Кто мог придумать такую дурь, как: «А вот огурец, чтобы муж был молодец»? И это еще из разряда самых невинных присказок…
Ти задержался за дверью, демонстративно навешивая на нее светящиеся неприятным багровым светом охранные плетения. А то ведь у кого-нибудь хватит ума зарулить к нам ночью в гости или зайти пожелать доброго утра… Провожатые разочарованно вздохнули.
Войдя в спальню, я одним прыжком от порога сиганула на кровать. Плюхнулась и откинулась на спину. Неужели все? Я – императрица. И мы наконец-то женаты в глазах всей Империи. С ума сойти! В голове не умещается.
