Николай Степанов - Князь Сигасы
– Десять.
– Восемь.
– Хорошо, пусть будет восемь, но к ним ты добавишь лошадь с телегой. И не забудь принести наградные бумаги. Все, за сим торги закончены, провалиться тебе трижды в Цехмерские топи.
– Зачем вам телега? – удивился староста.
– Мать Сарина уезжает с нами.
– Куда?
– Тебе об этом знать не положено.
– Телегу с лошадью на обратной дороге вернете?
– Артим, не наглей, не то накинем золотой за жадность.
Староста хотел еще что-то сказать, но вовремя заметил, как ладонь сержанта обхватила рукоять меча. На этом переговоры закончились.
Лехан не зря напомнил о бумагах – именно они позволяли семье героя переселиться в любую волость Заргина.
Пока зятьки Артима бегали за деньгами и транспортом, отряд познакомился с матерью и сестрой Сарина. Ни Ритоль, ни Русину долго уговаривать на переезд не пришлось. Видимо, староста не сегодня решил выжить их из дома.
К полудню все дела были закончены, пожитки уложены на телегу, переселенцы собраны, изба продана соседям.
– Да благословят наш путь светлые боги! – попрощалась с домом Ритоль.
Отряд направился на север. Кода отъехали от Хитрово, Ромас обратил внимание командира на преследователей:
– Староста выслал за нами пацанов. Хочет знать, куда мы направимся. Вот же сволочь!
– Волог! – окликнул сержант всадника на белой лошади. Тот приблизился к командиру. – Я так понимаю, ты еще и с чарами дружен?
– Есть немного.
– Можешь пустить по ложному следу босоногих наблюдателей?
– На первом же повороте.
Вскоре показалось разветвление дороги. Здесь Ритоль собиралась свернуть вправо, чтобы добраться до поселка, где проживал двоюродный брат ее мужа.
– С вашими нынешними деньгами вы без труда устроитесь на новом месте, главное, чтобы староста не мешал. Предлагаю городок Озорной. Это двести верст на север. У меня там есть два хороших приятеля, на первых порах помогут.
– Это неподалеку от Глирзана? – спросила женщина.
– Да-да, – кивнул сержант. – Полдня пути – и мы на стыке сразу трех границ. Обещаю проводить, помочь в приобретении и обустройстве жилья.
– Мама, мы будем жить в городе? – обрадовалась Русина.
Женщина задумалась.
– Пусть будет так, – тяжело вздохнула она.
Маленький караван направился прямо по дороге, а детвора увидела, как телега и два всадника свернули вправо. Мальчишкам было приказано убедиться в том, что Ритоль двинется к поселку, потом вернуться и доложить. Староста и мысли не допускал, что одинокая женщина сможет решиться на путешествие в неизвестность. А уж в родной волости он ее точно достанет. Чуть позже, когда наглые сослуживцы Сарина разъедутся по своим делам.
Глава 4
Боевой клич Донгурсов
Глирзан, княжество Сигаса, Сигалград
Тайное Святилище не зря носило такое название. Прежде чем отправиться во дворец, нам с Шорхом завязали глаза. Потом началось движение вслепую: сначала по ровному каменному полу, потом по ступеням вниз, дальше по какому-то сухому холодному помещению или коридору, пока наконец не выбрались на свежий воздух. Здесь нас немного заставили поплутать, наверняка для того, чтобы не смогли найти обратный путь.
Когда повязку сняли, я увидел только одного служителя, обнаружившего нас на подворье храма, хотя был уверен, что сопровождавших было как минимум трое. Мужчина переоделся в форму воина. Он предложил следовать за ним и дальше.
– Это парк, – узнал местность Шорх. – Дальше мы сами доберемся до восточного крыла.
– У меня приказ – незаметно сопроводить вас во дворец. Сейчас буду отводить взгляды любопытных, а вы старайтесь при ходьбе не создавать шума.
Во дворец мы проникли через полуподвальное помещение. Оттуда по винтовой лестнице поднялись на третий этаж в крохотную комнатку с единственной дверью.
– Подожди здесь. – Румчар воспользовался ключом и вошел внутрь.
– Человек, который называет себя вашим слугой, оставил магическую метку на ножнах меча, – сообщил мне послушник.
– И она работает? – удивился я. – А говорили, магия возле меня гибнет.
– Не всякая и не везде, – усмехнулся он. – Защита от чар висит облаком. Метка на самом конце ножен. Она чуть ниже.
– Вы видите?
– Не сейчас. Помните зеленый шарик?
– Ага.
– Он все показал. Кстати, в этом облаке странный шар вокруг головы. Там защиты нет.
«Так вот как мне послания загружали! – вспыхнула догадка. – А щит? Неужели через ноги…» – Я посмотрел на пол.
Волшебник истолковал мой взгляд по-своему.
– Если хотите, могу убрать метку.
– Какой теперь в этом смысл? Слуга наверняка погиб.
– Ошибаетесь. Волшебник жив и находится где-то рядом.
– Во дворце?
– Точно сказать не могу, но не дальше дворцовой ограды. Так как насчет метки?
– Пусть пока остается.
Почему-то я вспомнил о кольчуге стоимостью в тысячу монет и топоре, добытом в нелегкой схватке. Пусть уж лучше Рощад меня отыщет, вдруг вещи действительно у него?
Дверь приоткрылась, показавшийся в проеме Шорх предложил войти. Служитель откланялся и отправился восвояси, а меня повели дальше, теперь уже под охраной сразу троих бойцов и волшебника.
– Это резиденция ратного боярина, – объяснил Румчар. – Здесь безопасно.
– Тогда зачем охрана?
– Я же говорил о предательстве. Лучше перестраховаться.
Так мы добрались до помещения, где проходил совет местных вельмож. Вошли втроем: я, Шорх и волшебник.
Овальная комната с разрисованными стенами и круглыми окнами на потолке выглядела огромной. Наверное, благодаря горным пейзажам, создававшим иллюзию открытого пространства. Из мебели тут было лишь одно кресло, стоявшее на возвышении возле стены. В центре каменного пола выделялся девятиугольник желтого цвета, на котором стоял человек в шикарном одеянии. Он имел окладистую бороду и что-то говорил. По углам желтой фигуры группами стояли люди. Мы присоединились к ближайшей.
– …можно с уверенностью сказать, что претендент, которого представил нам боярин Карун, – говоривший кивнул в сторону приземистого вельможи, – скорее всего, прямым потомком Донгурса не является. Окончательное решение будет принято после дополнительного обследования Сарина Тринка дознавателями.
– Как же так! – возмутился коротышка. – А имя, глаза, шевелюра, родинка на затылке?! Все ведь сходится. Сарин, иди сюда.
Из-за спины недовольного боярина вышел парень. Высокий, черные волосы, карие глаза… Он мне явно кого-то напоминал.
– Карун, этот молодой человек, скорее всего, приходится родней князю, но не является его прямым потомком.
– Почему, откуда это известно?
– Есть и другие приметы.
– Что еще за приметы? Почему я о них ничего не знаю?
– Такова была воля покойного князя. Ты его осуждаешь?
– Прошу прощения. – Коротышка жестом приказал парню вернуться.
И тут я понял, на кого похож тот Сарин. На меня!!! Причем больше, чем родная сестра.
– Приступим к следующему претенденту. Его представляет вдова думского боярина Карча, точнее, ее поверенный, граф де Плинсаг.
– Господа, – заговорил крупный вельможа. – Покинувший нас безвременно Карч перед смертью сообщил моей сестре о человеке, которого мне удалось найти совсем недавно. Если бы сие пожелание не являлось последней волей умершего, давно бы забросил поиски. Ведь я даже не понимал, кого ищу. Но, увидев, сразу понял. И пусть у него нет родинки на затылке, и глаза не карие, но мне этот парень показался схожим с ранними портретами Донгурса.
Граф обернулся, и к нему направился крупный брюнет. Парня я мог видеть лишь со спины, а вот Плинсага разглядеть успел. Слегка вьющиеся русые волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб. Густые брови над глубоко посаженными темными глазами, аристократический прямой нос, тонкая полоска плотно сжатых губ, мощный гладко выбритый подбородок, родинка на правом виске…
Я точно видел этого человека раньше. Когда и где? Почему-то мне показалось важным вспомнить. Странно. Обычно ничего не забываю, а тут… Неужели разумнику действительно удалось что-то сотворить с мозгами? Попадись он мне…
Вспомнил! Во время службы курьером. Вместе с командиром он заходил в помещение, где нас обучали премудростям почтовой службы. В комнате находилось двенадцать учеников, но этот тип с минуту пристально изучал именно мою ничем не примечательную физиономию. А через пару дней новичка Сарина отправили в Цеским к очень большим неприятностям. Полагаю, сегодня они окажутся не меньше.
Пока рылся в воспоминаниях, речь зашла о цвете глаз претендента. Большинство вельмож считали, что сын князя не мог быть синеоким. Спор разрешил боярин, стоявший в центре комнаты.
– Донгурс стал кареглазым после магического удара двадцать лет назад, – произнес он. – Его отпрыски в большинстве своем наследовали цвет, данный отцу при рождении.
– А родинка? Тоже обман? – недовольно выкрикнул Карун.
