Крис Кельм - Проклятый вор (СИ)
Эрик ушел выполнять поручение, и помещение снова погрузилось в тишину.
Хлодвик сверлил взглядом стену и постукивал пальцами по подлокотнику, а мы переглядывались с надеждой: магическое око давало шанс на торжество справедливости.
Сначала вернулся воевода, принес хрустальный шар.
- Прошу прощения, Ваше Величество, едва нашел его.
- Я с умыслом расположил его так, чтобы не видели посторонние,- ответил царь.
Потом гномы внесли отполированную до зеркального блеска панель из кварца, установили ее на треноге и удалились.
- Начнем,- предложил Хлодвик.
Воевода разместил око в специальном гнезде на панели, и после непонятных манипуляций на ней появилось довольно четкое изображение сокровищницы.
Око было установлено так, что охватывало все помещение. Сначала ничего не происходило. Потом в стене появилась дыра, и я увидел свою удивленную физиономию: магическое око "наехало" зумом, чтобы во всей красе запечатлеть мою внешность.
То, что произошло потом на "экране", я видел собственными глазами, но с иного ракурса. Звука не было, однако я прекрасно помнил, о чем шла речь, когда мы препирались с Урсусом, когда к гному подбежал разъяренный гоблин, когда отскочила от зеркала Кареока...
И вот началось самое интересное. Находившиеся в помещении гномы тревожно зароптали, и даже невозмутимый внешне царь подался вперед, когда зеркало породило четверых незнакомцев.
Бой оказался скоротечным, но взглянуть на него со стороны было интересно. Краем глаза я заметил, как посматривали на нас гномы. Ненависть улетучилась, сменившись нескрываемым уважением...
+5% к отношению с гномами (всего 25%)
+1% к отношению с царем Хлодвигом (всего 1%)
Личность высокого незнакомца, забравшего Сердце Защитника, заинтересовала гномов особенно.
- Кто это?
- Кто он такой?!
Мне тоже хотелось бы это знать. Эта встреча была второй, но что-то мне подсказывало - не последней.
Когда в сокровищницу ворвались гномы, царь потерял интерес к происходящему на экране.
- Достаточно!- сказал он.- Отнесите пластину в зал собраний и созовите совет.
Он поправил съехавшую на бок корону и встал из кресла.
- А с этими что делать?- спросил Эрик.
Хлодвиг окинул нас взглядом и сказал:
- Они пытались защитить Сердце, но враг оказался сильнее и коварнее. К тому же, как мне стало известно, они уничтожили Кристального Змея, за что заслуживают отдельной благодарности.
+5% к отношению с гномами (всего 30%)
+1% к отношению с царем Хлодвигом (всего 2%)
- И я бы даже распорядился наградить героев, вернувших нам доступ в Восточную шахту, но...- он замолчал, взглянув на нас печальными глазами.- Под стенами нашего города стоит неприятель, который жаждет заполучить этих отважных людей, ставших по прихоти судьбы Проклятыми. И теперь, когда мы не можем полагаться на помощь Защитника... Мне предстоит принять сложное решение. Но только после встречи с советом. А пока вы можете быть свободны,- обратился он к нам.- Но город вам запрещено покидать. Эрик... ты отвечаешь за них головой!
- А я как же?- спросил царя Урсус.
- Как только все уляжется, тебе придется покинуть Арсвид. Извини, но Проклятому не место в нашем городе... И пока помалкивайте о том, что Сердце Защитника похищено...
- Эрик, ты обещал!- взывал я к воеводе, быстро шагавшему по коридорам впереди нашего отряда.
- Забудь!- огрызнулся гном.- Мне моя голова дороже любых обещаний.
- С%ка ты, Эрик!
- А топор забрал,- упрекнула его Кареока.
Воевода резко обернулся, подошел к Урсусу и протянул ему свой топор.
- Бери!
Наш новый приятель с презрением посмотрел на Эрика, буркнул:
- Засунь его себе в...
Воевода не обиделся, вернул оружие за плечи и продолжил путь.
Мы вышли под открытое небо. Оно хмурилось соответственно настроению, накрапывал мелкий дождь.
- Если у вас есть какие-то дела...- пробормотал воевода, избегая наших взглядов.
- Есть. Мне нужно навестить Снорфа.
Как бы скверно все не складывалось, но я намеревался закончить квест.
А там будь, что будет.
Эрик не стал возражать, и мы снова направились в восточный квартал Арсвида.
Слухи быстро разносились по городу. Исчезновение реликвии хранилось в тайне, но об убийстве Кристального змея уже знали все жители столицы Подземного царства. Будь мы нормальными людьми, нас встретили бы как героев. Однако Проклятье... Гномы смотрели на нас с сочувствием, особенно на Урсуса.
- Да что ж вам дома-то не сидится?!- послышался гневный окрик после того, как я постучал в дверь.
Дожидаться приглашения я не стал, вошел в дом.
- А-а, это ты...- проворчал старый гном.- Вернулся, значит... Или все же не решился спуститься в Восточную шахту?
Затворник был, пожалуй, единственным жителем Арсвида, который не слышал последних новостей.
- Мог бы хотя бы предупредить, что радужные кристаллы растут на огромном Змее,- упрекнул я его, высыпая на свет минералы.
Снорф тут же позабыл о моем существовании, принялся перебирать кристаллы, разглядывая их на свет. Когда он пошел по третьему кругу, я кашлянул, привлекая его внимание. Он недовольно посмотрел на меня, однако тут же его взгляд смягчился.
- Скажи я правду, согласился бы ты спуститься в шахту?- спросил он.
- Да. У меня там и другое дела были.
- А, ну, в следующий раз буду знать,- и он снова вернулся к кристаллам.
- Что там с моей перчаткой?- напомнил я ему.
Гном поморщился.
- Я не смог выполнить твою просьбу. Я попытался, но едва не испортил замечательную вещь.
- Ты...- я чуть не захлебнулся от возмущения.
- Я тут подумал...- перебил меня Снорф.- В общем, был у меня заказ, но в конечном итоге не сошлись в цене с клиентом. Опять же, не доставало радужного кристалла. Однако теперь...
Взяв один из кристаллов, он подошел к верстаку, сорвал с его поверхности промасленную тряпку... Так как он заслонял собой часть рабочего стола, то я не видел, чем он там занят. Послышался отчетливый щелчок...
- Готово. Пришлось работать днем и ночью, многое переделать... Вот.
И он протянул мне...
...отрубленную кисть руки в перчатке, которую я ему дал намедни.
- Что это?!- отшатнулся я брезгливо.
- А по-моему хорошо получилось,- обиделся гном.- Ты хотя бы примерь, прежде чем отказываться.
Приглядевшись получше, я понял, что кисть ненастоящая. Это был... протез, облаченный в перчатку. На запястье сиял радужный кристалл.
Я осторожно принял предмет, повертел его в руке...
Легкий, хотя, судя по всему, изготовлен он был из металла. Если особо не присматриваться, его трудно было отличить от настоящей руки...
Почему бы и нет? Всяко лучше, чем светить уродливым обрубком.
Я вставил культю в раструб, пропустив его через кольцо зажима. Оно тут же защелкнулось, и искусственная конечность намертво срослась с естественной, став ее неотъемлемой частью. Сверкнул кристалл, мягко зажужжал потайной механизм, и пальцы протеза ожили, сжавшись в кулак.
Мои глаза полезли на лоб.
Но и это было еще не все.
- Замечательно,- пробормотал гном.- А теперь сделай вот так.
И он показал, как мне следует согнуть все пальцы, кроме большого.
Я без проблем исполнил его просьбу, и тут же из наростов на перчатке выскочили три лезвия...
Моему восторгу не было предела.
Я разогнул пальцы, и клинки исчезли в наростах. Потом я разглядывал свою новую руку, шевелил пальцами, брал со стола всевозможные предметы.
- На изготовление руки ушло полкило высококачественного мифрила,- похвастался гном.- Твоим кулаком теперь можно пробивать стены.
- Серьезно?
- Ну, я так думаю, хотя на твоем месте я бы не стал этого делать. Не хотелось бы, чтобы ты нечаянно повредил тонкий механизм. Но если ты будешь бережно к ней относиться, ей сносу не будет.
- Спасибо, Снорф!- на радостях я обнял старого гнома. Он что-то проворчал в ответ, но терпеливо снес мою несдержанность.
- Мы в расчете?- спросил он, косясь на одиннадцать оставшихся кристаллов.
- Конечно!
Гном облегченно вздохнул, и я понял, что продешевил.
Задание: "Выгодная сделка" - выполнено.
+5000
Внимание! Не забудьте сообщить Пакин-Чаку о достигнутом успехе!
- У тебя все, или ты еще что-то хотел?- спросил меня гном.
