Дем Михайлов - Ярость богов
— Архимагу Тарниусу. Тчк. От Росгарда. Тчк. Оборотня Грима забил, но жить будет. Тчк. Надо бы поговорить. Тчк.
— Архимагу Тарниусу, — послушно повторил привратник. — От Росгарда…
— Росгард! — за моей спиной прогрохотал знакомый голос, и я рывком обернулся.
А вот и архимаг собственной персоной. Несмотря на отсутствие внутри здания гильдии ветра или даже сквозняка, пурпурная мантия широко развевается, по блестящей материи пробегают яркие искры, прищуренные глаза метают молнии.
— Ты видел Грима? — то ли вопросительно, то ли утвердительно произнес архимаг. — Ты видел эту темную тварь…
Голоса дедуля не принижал, и благодаря этому все присутствующие в стенах гильдии игроки заинтересованно обернулись и прислушались. Особенно заметно это было у длинноухих эльфов.
— Ага, — признался я. — Видел. О великий архимаг… тьфу ты! Уважаемый Тарниус, хотелось бы побеседовать в… э-э-э… более тихом и уединенном месте.
— Следуй за мной, — коротко велел старик и, круто развернувшись, зашагал прочь. Я поспешно пристроился следом.
Спустя минуту мы оказались в уже знакомом мне по прошлому разу кабинете. Дождавшись, когда архимаг устало опустится в кресло, я уселся напротив и мягко принял в руку подлетевший хрустальный кубок с вином. А вот кубок был другим — по верхнему краю лучистого стекла бежала замысловатая золотая вязь. Я осторожно глотнул вина и перед глазами побежали многочисленные информационные строчки, описывающие полученные кратковременные бонусы. Зацепившись взглядом за самую главную цифру — «30 минут», — я разочарованно скривился и закрыл сообщение.
— Росгард… — задумчиво повторил архимаг.
Я поспешно кивнул:
— Он самый.
— Мирта заснула, — медленно проговорил волшебник, пряча ладони в рукавах пышного одеяния. — Заснула навсегда.
— Вы знаете? — поразился я, лихорадочно пытаясь сообразить, каким боком Гильдия Магов имеет отношение к «древней» легенде. На первый взгляд никаких завязок я в упор не видел.
— Знаем, — кивнул старик. — Нам ведомо многое из происходящего в мире. Ты сразился с Гримом, чужеземец. Остался в живых и не потерял браслета… я впечатлен.
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с Гильдией Магов Альгоры!
Неплохо…
— Ты единственный, кто устоял перед мощью чудовищной твари. И единственный, кому удалось обратить это порождение зла в бегство.
— Об этом я и хотел поговорить, уважаемый маг, — обрадовался я. Разговор свернул в нужную сторону. — Грим выжил после нашего боя.
— Ты еще слаб, — пожал плечами маг, но я с этим утверждением не согласился.
— Может, и слаб, но в бою я пользовался не собственной магией и силой. Десяток свитков с боевыми заклинаниями высшего ранга! И все это на голову одного оборотня. И мне почти удалось. Грим едва стоял на ногах… вернее на лапах. А затем он попросту исчез!
— Да, — кивнул старик. — Исчез. Убить Грима Безумного не такая уж легкая задача, Росгард. Многие пытались, и многие потерпели поражение. Ты слаб. Пока…
Устало выдохнув, я на мгновение задумался и, наконец, решил спросить напрямую:
— Есть ли секрет?
— Секрет?
— Да, секрет. Может, Грима надо бить особой магией, или есть артефакт, способный удержать зверя на месте? Может, я что-то делал не так?
— Я не слышал о таком, — отрицательно качнул головой маг и, в свою очередь ненадолго замолчав, спросил: — Был ли на шее оборотня серебряный медальон? С изображением оскаленной волчьей пасти?
— Нет, — твердо ответил я. — Ни на шее гигантского волка, ни на шее Грима в человеческом обличье, когда он голышом вылез из кустов, чтобы поздороваться… Мда… меня тогда чуть кондратий не хватил…
— Не было, — повторил архимаг Тарниус. — Хм… Что ж! Благодарю тебя, Росгард! Ты рискнул своей жизнью и не убоялся вступить в бой с громадным оборотнем! Ты…
В течение следующий трех-четырех минут архимаг нес стандартную и чрезмерно приторную чушь. Я слушал вполуха, сохраняя на лице вежливую улыбку. Перебивать «местного» такого ранга не стоит, чревато это. Пусть выговорится, хотя мне эти дифирамбы в честь «меня великого» нафиг не сдались. Заодно перебрал в голове подробности состоявшейся короткой беседы и с огорчением понял, что заглянул в гильдию магов абсолютно зря. Только время впустую потратил. Из плюсов только повышение отношений с Гильдией Магов на одну ничтожную единицу. Это вам не Мшистые Холмы, где за выполнение чепуховых заданий доброжелательность в отношениях прибавляется по десятку единиц за раз.
Поговаривают, что если удастся добиться солидного повышения своей репутации в Гильдии Магов, то откроются особые, «золотые» задания. Не уникальные, зато интересные и солидно оплачиваемые.
Архимаг тем временем закончил свое выступление и выжидательно уставился на меня.
Сейчас я должен был рассыпаться в ответных благодарностях и вежливо попрощаться, тем самым завершив аудиенцию с высокопоставленной персоной.
Не дождется хрыч старый!
Тем более что мой взгляд зацепился за опустевший хрустальный кубок. Золотая кайма и отблески синего сияния внутри хрустальной толщи. Медяшка в руках порой куда ценнее обещанного сапфира… так вроде рикша глаголил? Тощая синица в руках, а жирный журавль в небе… А синица это не только ценный пух и нежное мясо…
Взглянув в глаза архимага, я медленно и отчетливо проговорил:
— Знаете, уважаемый… иногда на городской площади Семи Фонтанов появляется ведунья Снесса. У нее еще такой забавный потрепанный шатер — исчезает и появляется в мгновение ока. Так она через своего любимого племянника мне передала непонятные слова: «медяшка в руках порою ценнее обещанного сапфира». И послание я получил аккурат около входа в Гильдию Магов. Такие вот дела… вам эта загадка ни о чем не говорит? Потому как…
Заканчивать начатое предложение я не стал — потому как архимаг выпучил глаза и уронил себе на колени нижнюю челюсть. Нехилая реакция… чем же обычная бродячая предсказательница так впечатлила могущественного архимага?
— Снесса? — прохрипел маг. — Сама…
— Ага! — радостно кивнул я, подаваясь вперед. — Она самая! Никак родней приходится?
— Не кощунствуй! — рыкнул старый маг, поднимаясь на ноги.
— Все, — выставил я перед собой ладони. — Извините. Уже не кощую…
— Пойдем!
— А? Куда, уважаемый? — несколько подозрительно осведомился я.
Не на эшафот ли отведет старче? Или в камеру пыток…
— За мной! — ответил архимаг Тарниус, поворачиваясь ко мне спиной и покидая комнату.
Ответил, блин! Ых!
Скривившись, я поспешил следом, внимательно прислушиваясь к старческому бормотанию:
— Не нам противиться ее воле… но в списках пророчеств об этом ни слова… неужто…
При словах «список пророчеств» я заинтересованно навострил уши. В вольном переводе на нормальный человеческий и не магический язык это может означать следующее — «список особо важных заданий». То есть задания классом куда выше обычных заданий типа «принеси мне десять синих ягод, убей десять крыс в подвале, передай письмо соседке, поколи дрова на заднем дворе»… Про них и бормотал архимаг, стремительно проносясь по темным коридорам огромного здания. И двигались мы отнюдь не в сторону выхода, это уж точно.
Коридоры сменялись обширными залами, те в свою очередь переходили в кольцевые лестницы из искристого белого камня и вновь сменялись коридорами. Но я не протестовал — я завороженно таращился по сторонам. Может, и есть игроки, коим доступны для свободного посещения внутренности Гильдии, но я никогда не принадлежал к их числу. И вот мне выпал такой шанс… к тому же архимаг не горел желанием поддерживать разговор и просто шагал вперед.
Еще одна крутая лестница, кольцом уходящая вниз, и мы наконец остановились. Круглый зал с высоким потолком, пол из темного камня, а стены… у меня на мгновение зарябило в глазах и показалось, что я вновь узрел радугу «входа» и «выхода» из Вальдиры. Здесь были представлены все основные цвета и с десяток их оттенков. И по центру каждого цветового пятна виднелась дверь. Нет… дверей в их обычном понимании здесь как раз таки не было. Зато ДВЕРЕЙ имелось не меньше двадцати, а то и больше. Мощные, стальные, с замысловатыми магическими рунами и окруженные разноцветными ореолами. В общем, каждой из этих милых дверок мог позавидовать любой мировой банк. В их главном хранилище дверь явно похлипче будет…
— Э-э… это… — едва выговорил я, сообразив, куда именно завел меня добрый магический дедушка.
— Хранилища Гильдии! — коротко, но с выражением произнес архимаг. — За этими дверями собраны самые различные артефакты, реликвии, свитки, сакральные знания и многое другое…
Из груди рвалось визгливое: «А можно посмотреть?! Можно?!», но неимоверным усилием я сдержался и сохранил молчание. Рваная куртка зашевелилась, из прорехи на мгновение показался влажный черный нос. Тиран хорошенько принюхался, с презрением чихнул и вновь скрылся в свитом у моего живота гнезде.
