Нано (СИ) - "chromewitch"

Ты бросаешь взгляд на реальных преступников в пиджаках, окружающих тебя.

Но все равно!

Недовольство коллег с большой земли. Возмущение среди простых жителей. Причина для пересмотра договоренностей со стороны союзников. Повод к шантажу со стороны конкурентов. Позиция Лионеля Ламбера здорово пошатнется, если Триада открыто вмешается в конфликт. Позиция Амелии, как сияющего борца с мафией, взлетит до небес.

...Наверное, Гектор будет счастлив, если так случится.

— Если Триада атакует нас там, это будет значить, что Дракон чертовски отчаялся, — заканчивает Амелия. — Он в жуткой ситуации — или ждать, пока мы выясним все о нем и придем поговорить, или собственноручно отсечь себя от «Эккарта», по крайней мере, на время... и все равно ждать нас. Выяснить все о нем — это обязательный пункт, знаете ли. Мы должны сделать это, даже если вся Триада ломанется в нашу башню. Плюс в том, что он не знает, какую из трех башен мы собираемся атаковать. В идеальном мире я б поставила на то, что он выберет неправильно, и пока мы спокойно добудем информацию, он атакует другое здание, чем скомпрометирует и себя, и Ламбера... — Она мечтательно вздыхает, но тут же трясет головой и возражает сама себе. — Но мне бы не хотелось лишних жертв среди работников. Моих будущих работников.

Она самодовольно ухмыляется. Черт, ее лицо сейчас — из разряда тех лиц, которые хочется ударить, только чтобы стереть эту напыщенность. Остальные не разделяют ее уверенности, но кивают по очереди. Последней соглашается Рут, и то только после того, как Амелия легко стучит ее по плечу. Запоздало кивнув, Рут достает из-под сиденья спортивную сумку. В тесноте фургона все неуклюже меняют окровавленные рубашки на чистые, Амелия начинает отправлять команды с наладонника, а ты листаешь план, скинутый Светой, и вместе с тем проверяешь сводки новостей по слову «Эккарт».

Время выбрано удачно — ты понимаешь, почему Света недавно беспокоилась, что Крест не начнет операцию в ближайшие дни. Сразу несколько мероприятий пересекаются здесь, создавая окно на три дня (два из которых уже прошли), в которые в нужной вам башне, третьей, будет меньше всего сотрудников. Со стороны все выглядит максимально невинно — кто-то уехал на конференции, кого-то перекинули на другие проекты, у кого-то командировки на большую землю или отпуска... Многие из событий спланированы задолго до этого дня, так что нет повода для подозрений, но за последнее время ты, черт побери, научился смотреть шире.

...У них есть союзники в корпорации. И, скорее всего, примерная дата атаки была выбрана довольно давно.

Прямо твои догадки никто не подтвердит, но и не надо. Это не то чтобы слишком удивляет — скорее даже, успокаивает.

Башня выглядит... подозрительной. И тоже — удачной. Список имен сотрудников время от времени меняется, ты думаешь, что данные забираются напрямую с постов охраны. Некоторые имена выглядят смутно знакомыми... Вроде бы ты мельком видел их, когда читал о конфликте четырехлетней давности, когда Амелия впервые объявилась в Аркадии и попыталась вернуть себе корпорацию законно.

Ты открываешь наладонник, чтобы сбросить сообщение Гектору. И... ох, да. Ты заблокировал вызовы от него, прежде чем войти в «Затмение». И теперь у тебя с десяток пропущенных звонков и гневных посланий.

«Я знаю, что в „Затмении“ действительно стреляли, — пишешь ты, мельком просмотрев содержимое. — Нет времени объяснять, просто скинь мне имена самых верных последователей Ламбера».

Может, твое волнение передается Гектору на расстоянии, но в этот раз он не звонит, а выполняет просьбу. Ты сверяешь списки и да, многие имена в нем совпадают — Амелия выбрала башню с наибольшей концентрацией явных предателей. Присутствие союзников Креста внутри корпорации становится еще более очевидным.

Гектор продолжает, но тут уже остается верен себе хотя бы частично: не звонит, но скидывает голосовое. Мерзкая привычка.

«Я узнал насчет той Восьмерки, Вик, того парня, которого отправили за нами».

«За мной», — поправляешь ты про себя, но внешне никак не реагируешь, в окружении Креста.

«Да, он правда из „Эккарт“, последнее имя — Калинин Феликс Михайлович, возраст...»

Остальная информация несущественна — ты смотришь на список имен и видишь его.

Черт. В этом здании будет как минимум одна Восьмерка. Ты просишь скинуть тебе имена других бывших шпионов, но двое оставшихся, если верить информации Гектора и Амелии, в данный момент находятся на другом конце города.

Молчать об этом ты уже не можешь.

Вопрос прорывается сам собой, но ты рад ему.

К черту все, тебе нужна ясность.

— Ты знаешь, что в нашей башне есть один из моего вида?

«Вида». Ага. Звучит хорошо.

Отстраненно.

— Это неудивительно. — Амелия пожимает плечами. И признается серьезно. — Вот почему я так надеялась, что ты останешься с нами.

— Дерьмо собачье. — Ты против воли улыбаешься, злобно и дико, скулы сводит непривычной гримасой. — Сворачивайся со своей лестью, это не работает.

— Но мы правда... — вскидывается Света.

— Ты — возможно. — Ты бросаешь в ее сторону быстрый взгляд и вновь поворачиваешься к Амелии. Ее лицо нечитаемо. Нечитаемо, и это маркер того, что ты попал в точку. — Но не она. Не она с ее врожденными навыками болтовни с сомневающимися сотрудниками блистательной корпорации. Ты осознаешь это или списываешь на гены?

Ты вспоминаешь, как она обрадовалась, узнав, что ты все еще с Крестом после твоего похода в «Пентхаус». Тогда не казалось, будто она играет, но сейчас стоит отодвинуть в сторону собственное эго и предположить худшее.

...Тебе ведь понравилось это ощущение, верно? Ощущение того, что кто-то действительно рад, так рад твоему появлению. И вовсе не из-за твоих возможностей.

— Ты думаешь, что мы используем тебя, — отвечает Амелия спокойно. — Так, допустим, это правда. И что тогда?

— Все просто. Я тоже вас использую.

Пожалуй, говорить это в присутствии Рут, прожигающей тебя злобным взглядом, — не самое мудрое решение. Но плевать, пора расставить все точки над «и». Ты наклоняешься вперед, ближе к Амелии. Рут дергается, но Амелия кладет ладонь на ее предплечье. Кожа там неправдоподобно напряжена, синтетическое покрытие готово лопнуть под давлением внутренних модов.

Тебе плевать на это.

— Мне нужны все сведения о других Восьмерках, что есть у корпорации. И это тоже — «обязательный пункт, знаете ли».

Рут открывает рот, но Амелия снова останавливает ее жестом. Коротким, четким, выверенным. Спина Амелии совершенно пряма, лицо невозмутимо, и форма Креста только подчеркивает то, что движущийся по дороге фургон мгновенно превращается в кабинет переговоров.

— У тебя будет время их забрать, — кивает Амелия. — И будет... моя поддержка, когда я верну себе корпорацию. Достаточно?

Для преступницы она слишком легко разбрасывается обещаниями насчет своего будущего положения главы корпорации, но кто ты такой, чтобы отказываться от заманчивых перспектив. Теперь хотя бы ясна цена.

И... Опомнившись, вырвавшись из внезапного помутнения, ты вдруг понимаешь, что она не упомянула тот факт, что Крест все еще в курсе твоего прошлого и твоей личности.

Она не попыталась вновь применить шантаж.

Едва заметно нахмуренные брови, поджатые губы, помутневший взгляд... Она выглядит уязвленной. Что она там говорила? Что Крест — единственные «хорошие ребята» в Аркадии?

...Наедине с целым чертовым корпоративным заговором и на пороге технического скачка мирового значения — разве можешь ты верить в чью-то искренность? В что-то... человеческое.

Ты вспоминаешь, что Амелия верит, несмотря даже на свое не-совсем-человеческое происхождение и жуткое предательство в прошлом. Ты был прав. Ты был прав каждый раз, когда, встречаясь с Дайсом, думал, что никогда не воспитаешь в себе столько болезненной человечности, сколько есть у него. И — не хочется думать об этом — у Амелии. Возможно.

Может, ты думаешь о ней слишком плохо. Может, это все еще тактика в переговорах.