Олег Здрав - Нас здесь не было. Холодный мир
— Не советую молчать и тянуть время. Есть вероятность, что сюда в любой момент могут заглянуть недружелюбные дроу и проявить свою недружелюбность в полной мере. В твоих же интересах ответить на мои вопросы и покинуть это неприятное место на своих двоих ногах. Если повезет, даже на лыжах. Твой ответ — да?
Рейнджер (появилась подсказка), открыл глаза, и кряхтя, сжимая зубы от боли, перевел себя в сидячее положение.
— Кто ты?
— Неправильный вопрос. Вопросы здесь задаёшь не ты. Твоё дело — отвечать. Ферштейн? Отвечаешь быстро и качественно, получаешь свободу и лыжи. Проваливаешь к себе домой.
— Гарантии будут?
— Слово менеджера — этого достаточно. И не тяни время — про дроу это не шутка.
— У меня есть выбор?
— Значит, договорились. У меня три вопроса. Имя эльфы, которая была в храме две недели назад?
Сказать, что эльф удивился — значительно преуменьшить эффект от сказанного. По всей видимости, такого вопроса он не ожидал — на это и было рассчитано. Лучше всего запоминается конец разговора, чуть хуже начло, а середина переговоров обычно «выпадает» и в памяти почти не остается. Конечно же, не о профессионалах речь — такие вещи у них уже отработаны на уровне рефлексов. Именно поэтому мне и пришла в голову мысль усилить вступление таким образом, чтобы паровозом протащить второй вопрос, самый важный. Не добившись имени моей несостоявшейся убийцы, хотя рейнджер определенно понял о ком речь, перешел ко второму пункту.
— О чем спрашивал Живодер твоего напарника?
Эта тема у рейнджера не вызывала опасений, и он довольно внятно и подробно изложил весь ход допроса. Может, что и скрыл, но самое главное прозвучало. Стараясь не насторожить разговорившегося эльфа, и не спугнуть удачу, среди других уточняющих вопросов задал самый важный:
— Кто появился, не понял? — хотел зевнуть для убедительности, но побоялся переиграть — актер из меня никудышный, ограничился равнодушно-каменной мордой лица. И правильно сделал, ибо ответ меня выбил из несыгранной роли мгновенно:
— Бессмертные вернулись. Ихроки — так они сами себя называют.
Стараясь не нервничать, уточняю:
— Эти ихрогки — они опасность представляют? Как давно появились, и сколько их?
— На юге где-то. Довольно далеко от наших лесов — неделя пути минимум от границы. Умеренно агрессивные, на фоне дроу так можно сказать, что не очень опасные. Появились несколько месяцев назад.
Дальше спрашивать опасно, иначе эльф почувствует мой интерес. Скрипя зубами, перевожу тему в другое русло. Пришло время завершающего вопроса, того, что по легенде меня интересует больше всего:
— Что было в храме? Зачем вы приходили?
Ожидаемо эльф упёрся, и наш продуктивный разговор зашел в тупик. Немного наехав и попугав для приличия, предложил сделку:
— Некогда мне с тобой возиться. Поскольку ты не ответил ни на один, интересующий меня вопрос, то не вижу смысла тебя спасать. Может скажешь хотя бы имя той девки?
Эльфа словно кипятком обожгло, если бы его глаза могли сжигать, то испепелили бы меня на месте:
— Она не девка! Ты мерзкий шаман не достоин даже смотреть на её след на снегу, а тем более оскорблять Её Вы…, - тут он внезапно захлебнулся, поняв, что сболтнул лишнего.
— Что я вижу — влюбленный вьюнош со взором горящим? Ах, как нехорошо, обманывать своего спасителя. Впрочем, будем считать, что ты частично ответил на мой первый вопрос.
Эльф молчит, лишь злобно зыркает глазами.
— У вас все эльфийки королевских кровей? Или встречаются обычные? — решаюсь уточнить я свою теорию о предпочтениях разработчиков и вкусах толпы.
К сожалению и этот вопрос эльф игнорирует.
— Да, ладно, не дуйся, ты как хомяк на хабар. Ничего я твоей даме сердца не сделаю. Хотя справедливости ради должен был бы выпороть её ремнем, как нашкодившую девку. Виданное ли дело в благодарность за спасение — всадить в спину стрелу Упокоения мага. Или у вас у эльфов именно так принято выражать свою благодарность?
— Это не может быть! К тому же ты нагло лжешь — после стрелы Упокоителя выжить невозможно.
— Да, что ты говоришь! — порывшись в мешке, достаю и кидаю в эльфа обгоревший и почерневший наконечник.
— РПРГНОХ! — по всей видимости, непереводимое эльфийское ругательство, я-то забыл, что наконечник до сих пор ядовитый — вот как корежит Фому неверующего.
— Теперь веришь?
— НОХРПРГ!
— Вот и договорились. От тебя требуется лишь передать мой привет с напоминанием, что нехорошо стрелять в спину своему спасителю. И больше ничего. С глупыми бабами я не воюю, пусть они даже трижды королевских кровей
— Она не баба. И я выполню твою просьбу. Означает, ли это, что ты меня освобождаешь?
— Не всё так просто. Пока весь прогресс в нашем сотрудничестве — целиком и полностью моя заслуга. Теперь твоя очередь делать встречный шаг, — вдруг удача мне улыбнется, — Может у тебя есть задание для меня? Или тебе нужна помощь?
Эльф ненадолго задумывается, и происходит долгожданное чудо:
— Есть задание для тебя. Из нашего Храма похищены ценные рукописи и результаты исследований. Если ты сможешь вернуть хотя бы часть из украденного, то эльфы тебе будут благодарны. Кроме того тебя ждет достойная награда. Принимаешь ли ты этот квест?
— Конечно же, принимаю. Только награду хочу обговорить заранее. Мне нужна охранная грамота от эльфов о собственной безопасности и свободном перемещении по вашей территории.
— Не вижу никаких трудностей. Исполнив нашу просьбу, ты автоматически улучшишь отношения с нашей расой и всеми народами эльфов. Для чего тебе дополнительная гарантия, если ты и так будешь в безопасности?
Вы получили Редкий квест «Возвращение знаний I».
Найти и вернуть эльфам пропавшие из храма книги (3 штуки). Срок 2 месяца.
Награда: Охранная грамота и Пропуск на территорию эльфов. Срок действия 1 год. Опыт 1000.
Интересно, почему задание серого дроу не засчитано за квест? Формально всё, то же самое, что и с эльфом — требуется выполнить какое-либо действие или оказать помощь по просьбе НПС, а засчитывается и оплачивается работа по-разному. Если с остроухим неписем всё так, как и должно быть, и даже запись о квесте появилась в логах, то весьма серьёзная просьба дроу вообще не отражается нигде. Словно товарищ по клану попросил о незначительной услуге, пообещав отблагодарить коньяком при встрече в реале. Тоже в логах не записывается.
При очевидной абсурдности такого сравнения, именно оно подтолкнуло меня к мысли, что задания от Иных(судя по опыту общения с разными представителями этого братства) не оформляются в квесты по схожей причине — они не прописаны в программном коде игры и не сгенерированы искином. Следовательно…
Додумать крамольную мысль не успел, прервал вопль эльфа. Задумавшись и отрешившись от мира, я на автомате вытащил из ножен бывший меч Живодера — Пьющего и чуть не прирезал собеседника.
При этом находился в полной уверенности, что всего-навсего хочу перерезать узы пленнику. Однако рейнджер возмущенно заявил, что таким способом пленников освобождают только от бренности бытия и продемонстрировал разрезанную на боку курточку. Я бы такую манерную телогрейку с вензелями, спародированную с гусарского жилета, ни за что в жизни не одел бы, во избежание проявления сексуальной толерантности по отношению к себе. А эльф носит и не стесняется, да ещё претензии за порчу модного аксессуара предъявляет.
С другой стороны, разрез нешуточный — крепко же я задумался, выпав из реальности.
— Не боись, в этот раз аккуратно тебя порежу, без крови.
Надо же — накаркал. Опять чуть не прирезал эльфа, лишь в последний момент удержал рвущийся к телу остро отточенный металл. Это Пьющий вместо меня сам решает кого резать что-ли?!
— Извини. Чужое оружие — взбрыкивает. Говорил мне родитель — не бери всякую гадость в руки.
Эльф в очередной раз избежав кровопотери, уже не вопит, осознав причину и делится наблюдениями:
— У Живодера похожие были — мерзкая богопротивная вещь. Без привязки к хозяину меч опасен.
— По глазам вижу — хочешь спросить, не тот ли это меч?
— Совпадение маловероятно, — в глаза у эльфа паника, представляю, какие мысли его сейчас терзают.
— Правильно мыслишь, — достаю второго Близнеца, ради пущего эффекта, можно мне хоть немного покрасоваться, делаем скидку на полгода робинзонады. — Это Братья Пьющий и Поющий, наследство Живодера, забери демоны его душу.
Вспоминаю о «просьбе» серого дроу и кастую Иллюзию Иного. Представляю, как это со стороны выглядит: был перс невероятного второго уровня — и вдруг стал девятнадцатого. Забавно должно быть.
— Разговоры закончены. Времени нет, и насчет возвращения темнокожих друзей — не шутка. Насколько я понял, их было трое. Двое мертвы моими стараниями, одного не хватает.
