Николай Берг - Пришлые и ушлые
- Я и тетивы двум другим перехватила! - похвастала самодовольно зеленокожая.
Радостно схватил колчан, набитый битком новенькими стрелами с узкими наконечниками, глянул на уставшую Галяэль и только спросил:
- Прорываемся?
- Да!
- Выдержишь?
Эльфийка только усмехнулась, сверкнув зло глазами. Однако на секунду задумалась, отпальцевала знак "Момент!" и заскочила в караулку. Вила'Рай с трудом накинул на себя заклинание "Полночная бодрость", прошло не очень хорошо, но сил добавило. Велел гоблинке открыть по команде замок на кандалах, запирающих решетку и кинулся к копью. Совсем отмотал себе руки, но когда лекариня с тяжелой сумкой на боку подбежала к решетке, ни одного стоящего на ногах силуэта с той стороны уже не было.
Показал знак "Готовность!". Галяэль кивнула, прищурившись. Отдал ей копье с мокрым наконечником, сказал гоблинке:
- Открывай!
И выдернул из колчана с десяток стрел, ухватил пучок наконечниками вниз параллельно луку и довернув крайнюю стрелу так, что она встала в боевое положение, выскочил из заскрипевшей двери. Летучая мышь показывала, что в пространстве между первой и второй решетками еще запрятались три упыря, но из них атаковала только одна - бывшая раньше воительницей. Сбил ее с ног, резко повернулся, тут же свалил двоих поднимающихся из кучи тел и рванул вперед. Летучая мышь кувыркалась впереди, держа дистанцию для точного выстрела, а живые бежали за ней следом экономным, рассчитанным на долгое время бегом.
У решеток, видимо, поднялось уже много зомби и вроде как они теперь шли вслед, судя по раздающемуся сзади шуму и шарканью ног.
Эльфу очень не понравилось такое сопровождение. Пока что упыри двигались медленно, но иметь на хвосте погоню - нехорошо. Быстро прикинул, что можно сделать - и в самом узком месте коридора одну за другой поставил подряд три 'Дуновенье Ваэр'Роннарга', благо требовалось только трижды дунуть на сложенные для магии пальцы. Получились ловушки слабоватыми, но лучше хоть так, чем просто ничего. Во всяком случае самые шустрые преследователи вляпаются и потеряют время.
- Погоди! Нам туда - показала рукой в среднее ответвление на злополучном перекрестке лекариня. Тут же эльф захлопал тетивой, сшибая одного за другим выскакивающих их тоннелей упырей. Из той норы, что вела в тюрьму пыхнуло горячим воздухом, сильно толкнув живых и взметнув порывом ветра им волосы - кто-то добежал до ловушек. Стрел не хватило - последний зомби - явно тупой, но настырный слуга почти добежал до лекарини, но та, ловко уперев конец копья в неровный пол и прижав сапожком, чтоб не сорвался, уверенно встретила умертвие копьем в грудь, отчего тот застрял, суча ногами по полу и размахивая руками.
Взбешенный этим и напуганный тем, что жене грозит опасность, эльф немного потерял голову и подскочив сбоку с такой силой гвозданул кинжалом мертвяку в висок, что что-то хрустнуло в запястьи. Кольнуло острой болью.
Галяэль брезгливо стряхнула тело с копья, внимательно глянула на побледневшего супруга и тут же пролечила поврежденную им руку. Усмехнулась озорно, подмигнула и это вдохнуло в мужчину куда больше бодрости, чем его заклинание. Вытащил из тяжелого колчана еще пук стрел - на такой дистанции требовалась скорость, а не меткость.
Новая развилка!
- Туда - махнула рукой Галяэль.
Теперь шли быстрым шагом, берегли силы. В одном месте пришлось обходить аккуратно по стеночке чужое 'Дуновенье Ваэр'Роннарга', которое выдало себя характерным тихим потрескиванием и легким теплым ветерком. После этого осторожный эльф впридачу к летучей мыши пустил по полу свежесозданного домашнего паука. И как в воду глядел - и ста шагов не прошли, а торопыга - паук свалился в замаскированную отлично ловушку с проворачивающейся крышкой и железными остриями внутри.
Экка только судорожно перевела дух и тихо присвистнула. И перестала бежать впереди. Супруги переглянулись - и дальше уже шли вшестером - с двумя пауками в виде дозора и мечущейся под низким потолком мышью. Но ничего страшного теперь не попадалось, кроме старого, пожелтевшего уже скелета - как безошибочно определила лекариня - женского, человеческого. Скелет мирно - и явно уже очень давно лежал в боковом проходе и вел себя смирно и миролюбиво, как и полагается порядочному, уважающему себя и традиции костяку.
Когда до поверхности было совсем близко, как считала уже выдохшаяся Галяэль, они нарвались. Это было вдвойне неожиданно - путники уже немного успокоились пустынностью коридоров и тут за поворотом почти уперлись в четверых доспешных стражников. Латники обернулись на шум шагов, подняли щиты и выставили короткие копья.
Эльф глубоко вздохнул. Так не вовремя, демоны их забери!
Пауки добежали до строя латников и остановились словно в растерянности. Живые и умертвия стояли друг напротив друга.
Когда эльф уже собрался влепить в стоящих комьями своей фамильной грязюки, после чего подвесить детской левитацией зомби в воздух и проскользнуть у них под ногами, строй доспешных латников вспучился в центре и между воинами протиснулся - довольно грубо - здоровенный упырь, явно бывший когда-то орком. На зомби была пышная до нелепости одежда, ясно говорившая о том. что это чучело дохлое недавно было мажордомом.
- Ругарек - усмехнулась Галяэль.
- И жезл его глупый с навершием этим орочьим с ним же - согласилась снизу ушастая Экка. Эльф глянул на знающих что-то, неведомое ему, женщин и только пожал плечами.
46.
Вила'Рай не успел спросить у жены - откуда она знает этого дохлого орка, так как упырь, вместо того, чтобы атаковать, трижды торжественно стукнул жезлом об пол и что-то попытался проскрежетать. Далее он сделал несколько странных вычурных телодвижений и поклонился. Выглядело это очень помпезно и дико. Тем более - в исполнении грубого орка. Тем более - орка-упыря.
- Экие экивоки и реверансы - удивленно прошептала эльфийка.
Мажордом между тем изысканно повел перед собой рукой, явно приглашающим жестом, что было очень странно в исполнении мертвяка.
Эльф и гоблинка переглянулись.
- Тебе тоже это напоминает? - спросил тихо Вила'Рай у слуги, и та кивнула головой, отчего зеленые уши качнулись, словно листья лопуха на ветру.
- Что напоминает? - не удержалась Галяэль. Муж не нашелся, что ответить, тем более из-за удивительного поведения воинов и орка. Дроу-латники сделали четкий поворот "кругом" и построились квадратом, спинами к живым. Правда в последний миг четвертый воин вывалился из строя и попер к эльфийке, раздавив по дороге сапогом нерасторопного паука, но мажордом схватил воина за шиворот и пинком поставил в строй обратно, надавав еще попутно и кулаком по башке в шлеме, что прозвучало в тесном коридоре весьма гулко и внушительно.
Эльф стоял с открытым от удивления ртом. Опомнился, закрыл рот и покосился на спутниц. Те еще не успели рты закрыть и смутились.
- Орк бьет дроу??? - только и смогла выговорить гоблинка.
- Причем в Доме дроу! В городе дроу - напомнил Вила'Рай.
Мажордом, наведя порядок среди воинов, опять повторил для гостей приглашающий жест, после чего величаво повернулся к живым спиной, крякнул что-то, и латники, грохоча доспехами, замаршировали по тесному тоннелю, то и дело шкрябая наконечниками копий по низкому потолку.
- Что ж, пошли, раз приглашают - задумчиво молвил эльф и странная процессия двинулась на поверхность - впереди четверо воинов, трое в ногу, один вперекосяк, дальше напыщенный мажордом, потом напуганный паук и, наконец, трое живых.
- Мы явно наверху. И это их замок, или как там у здешних Домов принято называть жилье - негромко сказала Галяэль. Спорить никто не стал - после пары лестниц каменные стенки из рубленного в массиве камня сменились кирпичными, явно рукотворными стенами. Дальше пошли уже вполне приличные помещения - даже и с грубой мебелью, правда вида такого, словно сражения тут были недавно - все в беспорядке и разбросано.
С каждым новым помещением убранство становилось все лучше, стенки уже были обшиты деревянными панелями, что делалось только в жилых комнатах, мебели и всякого - разного, чем наполняются для удобства дома разумных существ - становилось все больше и все лучшего качества.
Ясно было, что почетный караул с мажордомом ведут гостей с задворок в центральный зал. К Хозяйке. Миновали здоровенный трапезный зал, где густо пахло тухлятиной и на столах еще стояла странная снедь непривычного, но почему-то словно знакомого вида. Любопытная гоблинка походя дернула здоровенное блюдо с чем-то округло пушистым, и на пол посыпались сгнившие и покрытые мощной плесенью персики, которые выдали себя только вываливающимися из месива косточками.
