Андрей Васильев - Край холодных ветров
— Да конечно, только он навряд ли старина Ингвар что-то знает — он же в отъезде был.
— Ну а вдруг? — развел я руками, давая понять, что моим воинам надо занимать позиции. Гунтер сдвинулся в сторону кенига, а Орм прикрыл собой Ульфриду, севшую за стол.
— Но начать хочу с простого вопроса — а где тело Ингвара? В доме закопано или в Железном лесу?
— Да что же это такое, Харальд? — возмущенно сказал Ингвар. — За что бесчестят?
Кениг непонимающе посмотрел на меня и в это время Скегги ухмыльнувшись сказал:
— Да ладно тебе, ведьма. Ты же знаешь кто я, к чему это непотребство?
— Он, ну вот что все вы, прихвостни бога, за ним тогда не ушли? — ворчливо произнес старушечьим голосом Ингвар. Да уже и не Ингвар.
Перед нами стояла старуха, одетая в какие-то немыслимые тряпки.
— Гедран! — взвизгнула Ульфрида, которую немедленно закрыл собой Орм.
Кениг крутнувшись волчком сорвал со стены секиру (а шустер, я даже движения не заметил) и выставил ее перед собой. С двух сторон его прикрыли Свен и Гунтер с мечами наголо. Флоси сделал шаг к двери, также доставая секиру и глядя на меня.
Только эйнхерии и валькирия были спокойны — не похоже было, что эта старушка их напугала.
Надо было заметить что и я не испытывал страха, я испытывал большое удивление — я знал эту бабуську. Я видел ее давным-давно, когда шагал в славный город Флатридж, на дороге из желтого кирпича. Ее тогда звали Герда, она еще просила меня хворост поднести. Ну да, точно. Герда-Гедран. Любопытно, а под каким именем ее знают на Востоке? Гюльчатай?
— Ну, воин, я же говорила, что мы встретимся? — Гедран явно наслаждалась ситуацией.
— Ну встретились и чего? Я тебе хворост все одно никуда не понесу.
— Да что теперь о хворосте. За тобой других долгов много. Сестрицу мою ведь ты уходил до смерти? Вон с тем железнолобым поди, ох я и ему припомню это — бабка ткнула пальцем в Гунтера. — Лендлорда прибил, а я знаешь как долго его из страны теней призывала. Здесь вот все мои планы порушил. Ох, плохо умирать будешь, воин и посмертие тебе я такое обеспечу…
— Ты бабка, меня не стращай — спокойно ответил ей я. — Ты еще отсюда уйди целой.
— Да кто ж мне помешает? — захохотала старуха. — Вы, что ли?
— А почему нет? — подобрался я, полагая, что схватки не избежать. — Сталь она всегда сталью остается.
— Недосуг мне тебе обратное доказывать. Времени нет. Но думаю, что скоро здесь и увидимся, в этом зале — бабка начала двигаться к окну. — Только вот я буду сидеть на этом престоле, а вы на коленях стоять перед мной. В цепях!
— Где Ингвар, старуха? — прорычал кениг, явно боявшийся страшной ведьмы, но желавший знать судьбу советника.
— Да кости твоего Ингвара давно уже звери в моем лесу по норам растащили! — захохотала ведьма.
— Я так и думал — сказал я кенигу. — Все-таки убила.
Кениг насупился, в глазах его полыхала злоба и бойцовский огонь.
Пришло время наносить финальный удар.
— Скажи, Гедран, а с чего ты взяла, что Великий Фомор отдаст тебе престол Хольфстрига? Он может и сам на него сесть не дурак?
— Почему — прошипела бабка. — Потому что у нас с ним подписан ряд, и даже такое древнее зло как он, его не нарушит! Не сможет, я знаю, что надо писать в таких бумагах. Ох, вы мне все тогда за все ответите!
— Мой престол! — заревел медведем Харальд. — Да я вас всех!
— А тебя скотина, я еще и кастрировать повелю — ткнула пальцем Гедран в кенига и вытащив из под широкого подоконника метлу, как видно припрятанную заранее, свистнула и вылетела в окно.
— Уйдет! — заорал я, бросаясь к оконному проему.
Бабка Гедран судя по всему сразу развила хорошую скорость, поскольку она уже пересекла городские стены и скоро должна была стать маленькой точкой на горизонте.
Над ухом дзынькнула тетива. Невозмутимая Гудрун опустила лук.
Метла с бабкой клюнула в воздухе носом и спиралью обрушилась вниз.
— Ага! — заорал я радостно. — Горишь, бубновый!
— Ее не убьешь — бесстрастно отметила Гудрун. — Это я метлу сбила.
И впрямь, через секунду вверх поднялась колесница, запряженная козлами, почти неразличимыми отсюда. Бабка Гедран погрозила нам кулаком и стартовала в зенит.
— Ушла, старая сволочь, как обычно — отметил Скегги. — Ну, ярл, мы тебе еще нужны?
— Да нет, спасибо ребята — я пожал ему руку. — Без вас было бы нам плохо. Да попросту никак.
— Ну, тогда всем до свидания — помахал рукой Скегги и три снежных вихорька опали на плиты зала.
— Интересные у тебя друзья, Хейген — покачал головой Гунтер, убирая меч в ножны.
— А то — согласился с ним я. — Рыцарь, туалетный, пират, кениг, эйнхерии и валькирии. И еще вилиса в невестах.
— Да ладно? — Свен скорчил рожу. — Доброй волей?
— Ну да — криво улыбнулся я.
— Ну ты и балбес!
«Балбес, балбес. Сам знаю что балбес» — подумал я.
Кениг добрался до стола и присосался к кружке, стоящей на ней. Притихшая Ульфрида смотрела на ходящий вверх-вниз кадык отца, по моему ей было очень страшно.
— Что она там говорила про престол? — рыкнул кениг, вытирая рот.
— То и говорила — наступал ответственный для меня момент. — Тебя к предкам, сама на престол, под рога и все. Таков договор с Фомором.
— А причем тут Фомор? — кениг почесал подбородок. — Он сидит в своих льдах и сидит. Что ему за печаль-то?
— Сидел — порадовал его я. — А теперь он весь Север под себя подгрести хочет, такой у него план. Все, что происходило за последние пару месяцев на твоей земле, кениг, это все звенья одной цепи. Это называется заговор, с целью свержения действующей власти.
— Ну ты завернул, ярл! — восхищенно прицокнул языком Флоси. — Я отбегу на минуту?
Я махнул рукой и Флоси испарился.
— Какие звенья, о чем он? — кениг с надеждой на то, что я брежу, посмотрел на Гунтера, Свена, Ульфриду и понял, что они думают так же.
— Говори — тяжело вздохнув он сел на лавку.
— А что говорить? — пожал я плечами. — Говорить-то особо нечего, все просто. Фомор и Гедран договорились, надо думать, уже давно, сойдясь на почве нелюбви к людям. Заключив договор, они начали двигаться к цели каждый со своей стороны — Фомор копил военную силу, Гедран занималась разведывательно — диверсионной работой.
— Слушай, ты давай без этих… Дисериионной… Я вообще не понимаю, то ли ты их ругаешь, то ли меня… — попросил кениг.
— Ладно. Убили они Ингвара, под его личиной перебили всех риксов, чтобы вы, если что, быстро ополчение не собрали — хоть риксы вас и не любили, вассальные клятвы всегда выполнялись. Ну, а чтобы наверняка, они сперли вашу дочку. Как-никак родная кровь, десять раз бы подумали, прежде чем воевать начать.
— И как бы они меня удержали? — хмуро спросил кениг.
— Палец прислали бы или ухо — ответил ему Свен. — Обычное дело. А если дальше упорствовать — голову бы ее получил.
— Все, сейчас с этой напастью разберусь — и замуж тебя. Пусть у кого другого голова об этом болит — тоном, не оставляющим сомнений, известил дочь кениг. — Что дальше?
— А что дальше? Да пожалуй и все. Наверняка еще какие-нибудь пакости были, вон вроде отправки войск на маневры или зерно в закромах крысы поели. Но основное — это.
Кениг задумался, потом встрепенулся и оглядел нас.
— И что теперь?
— А что теперь — небрежно ответил я ему. — Ждать новых происков этой парочки. Мысль свою они не оставят, престол-то им все одно нужен. Яд, наемный убийца, внезапный пожар — да мало ли хороших вариантов?
— Очень хороших — недобро зыркнул на меня кениг. — Сиди и жди кончины.
Он обхватил голову руками.
— Ингвар, Ингвар. Как же так.
Вами выполнено задание «Правда в глаза»
Награды:
1200 опыта;
+7 единиц к уважению народов Севера;
Получение следующего квеста цепочки
— Кениг, я могу сказать? — выступил вперед Гунтер.
— Да говори, чего уж — пробурчал кениг.
— Я простой рыцарь, солдат, я не слишком силен в этих заговорах и интригах, но я знаю одно — если есть опасность, то надо идти ей навстречу, а не ожидать ее сидя дома. Не разумней ли собрать сейчас ополчение, тряхнуть мошной и нанять Морских королей — я видел на что они способны, наш орден даст вам людей и выдавить это гнойник из Ледяной стены?
Кениг хмыкнул.
— А у меня есть другие варианты. Вон, Хейген прав — в следующий раз меня либо кинжалом в коридоре вечером ткнут, либо в сортире сиденье подпилят и я в дерьме захлебнусь. Кстати, лэрд, держи. Что-то задарил я тебя сегодня, прям как девку.
Кениг кинул мне перстень, надо думать вариативная награда из условия квеста. А вот Гунтер ничего не дал, жадина.
— Не, кениг, за сортиры не беспокойся, там все в порядке — в зал одновременно вошли двое — Флоси и его восстановленный запах. Господи, где драккар!!!
