Константин Дадов - Путь Огненного Лиса. Возвышение (СИ)
Минут пять мы придавались ожиданию, (эльфы буравили пришельцев недовольными взглядами, а те им отвечали полнейшим пренебрежением). Наконец, из города вышел высокий беловолосый эльф, на груди которого был изображен золотой квадрат, (знак сотника).
— что здесь происходит? — Тихим, (но полным превосходства), голосом, спросил он, глядя на своего подчиненного.
— эти, (небрежный кивок в сторону каравана), назвались наемниками, и хотят войти в город. — В коротком предложении, десятник голосом постарался показать свое отношение к представителям иных рас.
— зачем вы прибыли. — Не меняя интонации, сотник спросил рыжебородого человека, по видимому являющегося командиром наемников.
— мы наемники, ищущие кому бы предложить свои услуги. Однако, если вы не заинтересованы в усилении своего гарнизона, думаю нам следует обратиться к командиру армии, сейчас разоряющей ваши земли… думаю он будет не столь привередлив.
— ты нагл, человек. — Эльф прикрыл глаза, и опустил руку в латной перчатке на рукоять длинного меча, закрепленного на поясе. — Не боишься лишиться головы за свои слова?
— не боюсь. — Рыжебородый оскалился. — Вам не выгодно воевать еще и с наемниками.
— наглый. — Сотник одобрительно кивнул, а затем приказал своим подчиненным. — Пропустите их в город, и проводите к казармам. А заодно, предупредите стражу, что бы держали оружие наготове.
Все это было сказано достаточно громко, что бы каждый боец, едущий в караване, услышал завуалированное предупреждение.
"я увидел и услышал достаточно. И кажется у меня появился план… чистая авантюра".
Так никем и незамеченный, возвращаюсь к отряду, и приняв облик двухвостого кицуне, приступаю к изложению своего плана. По лицам видно, что затея сородичам не нравится, но спорить, (а тем более возражать), никто из них не решился. С одной стороны, подобная верность, и вера в меня приятны, но с другой стороны, выслушать чужое мнение, и адекватную критику, было бы полезно.
Все лисы, (включая меня), приняли звериные обличия, а волки тем временем, привели в порядок одежду и оружие, сложили в мешки наши вещи, и жребием выбрав лидера, двинулись к городу.
Эльфам, стоящим на воротах, предстала занимательная картина: шестеро мужчин в дорожных плащах, обвешанные оружием, шли от леса в сторону ворот, а рядом с ними бежали пять крупных лисов, (один из которых был черным, и имел два хвоста).
— кто вы, и зачем пришли? — Как‑то устало, спросил, (предположительно у людей), десятник стражи.
— мы наемники, и ищем, на кого бы поработать. — Не менее усталым голосом, отозвался волк выступивший вперед.
Я, (изображая верного питомца), замер у ног "хозяина", одаривая эльфов подозрительными взглядами, при этом демонстрируя острые клыки.
— еще одни… сколько же их бродит по лесу? — На грани слышимости простонал один из стражников.
— и не говори. Куда только смотрят патрульные? — Шепотом отозвался его сосед по строю.
— а не маловато ли вас, для отряда? — Нахмурившись, осведомился десятник.
— обычно мы присоединяемся к другим группам. — Пожал плечами "командир".
— а это что за звери? Похожи на лисиц, но уж больно крупные, да и уровни у них высокие. — Эльф подошел поближе, и хотел было протянуть ко мне руку, (погладить наверное хотел), но предупреждающее рычание его остановило.
— это и есть лисы. — Пожал плечами волк. — Охотничьи питомцы: прекрасно ориентируются в лесу, способны идти по следу беглецов, да и в бою помогают… немного.
Говоря это, мой "хозяин", ласково потрепал меня по голове.
— красивые звери. — Одобрительно хмыкнул длинноухий десятник. — А почему их всего пятеро, да и у этого, (жестом указывает на меня), два хвоста?
— пока ходили по вашему лесу, наткнулись на стаю волков… одного лиса там и потеряли. Ну а хвосты… видовая особенность: остальные как подрастут, тоже дополнительными хвостами обзаведутся.
Удовлетворившись ответом, десятник позвал одного из подчиненных, и приказал ему отвести нас к казармам. На вопрос, "а почему мы их не обыскиваем?", командир ответил чувствительным подзатыльником и словами, "а что ты собираешься искать: оружие и зелья? Так я бы сильно удивился, если бы у наемников их не было".
Конечно, говорили эльфы тихо, но звериный слух позволил мне разобрать слова, произнесенные сквозь сжатые зубы.
Нас провели через ворота, (маг действительно бросил какое‑то заклинание, но ничего подозрительного не обнаружил), а затем повели по широкой улице к зданиям из красного камня.
Насколько я смог понять, весь город состоял из двух и трехэтажных домов, построенных в хаотичном порядке. К сожалению осмотреться никто не позволил, (проводник отчаянно желал избавиться от нас, а потому почти бежал в направлении казарм, заставляя поторапливаться).
* * *После того, как волки предстали перед вербовщиком, (еще один высокомерный эльф, глядящий на "людей" как на низшую форму жизни), им предложили поселиться в казарме, или за свой счет снять жилье в городе. Единственными обязательными условиями, стали необходимость раз в три дня являться на вербовочный пункт, (что бы продемонстрировать готовность к боевым действиям), и разумеется присутствие на городской стене, (в тот момент когда враг пойдет на штурм). Подобное безразличие к судьбе наемников, пусть и было выгодно мне, но не могло не удивлять.
В тот же вечер, мы арендовали какую‑то халупу в трущобах, (да — да, и в эльфийских городах есть трущобы, правда живут там в основном люди). Временное жилище было похоже на сарай, в котором не было окон, и имелось всего три широких скамьи, которые можно было использовать как кровати, но самое главное, в полу имелся люк, ведущий в довольно глубокий и просторный подвал, заваленный разным мусором.
Решив не обращать внимания на мелкие неудобства, при помощи сородичей я отчистил пол в подвале, и приступил к рисованию шестилучевой звезды, в каждый луч которой требовалось вписать ряд символов, (в качестве инструкции, использовались записи из рабочего дневника Гангренуса). В это же время, лисы отправились на поиски кандидатов на первую жертву.
К полудню следующего дня, у стены подвала стояло три зомби, (девятнадцатого, четырнадцатого и двадцать третьего уровней). Все они были мужчинами, нищими, а последний еще и подрабатывал воровством. В основной же части города, без чьей либо помощи, все чаще начали происходить беспорядки разной степени опасности для горожан, (причиной тому стало все увеличивающееся количество наемников, которым некуда было деть деньги и свою силу).
"с такими темпами, моя помощь может и не понадобиться: эльфы и люди сами друг друга перебьют".
Прогуливаясь по широким, но извилистым улицам, я с удовольствием наблюдал за вспыхивающими драками, скандалами, спорами торговцев, а так же стражниками, (растерянно взирающими на все происходящее вокруг). Город был явно не готов к наплыву беженцев и авантюристов, и об этом ясно свидетельствовало бездействие стражей порядка, когда два человека устроили поединок прямо на перекрестке двух улиц.
"даже в "Тихом", патрули более ответственно относились к своей работе".
Развернувшись на пятках, вдоль стены одного из домов ухожу от толпы, собирающейся вокруг импровизированной арены. Следовало поскорее вернуться в "лабораторию", (какое громкое название для подвала, расположенного под разваливающейся халупой), возможно сородичи уже раздобыли новых жертв для ритуала.
На обратном пути, внимательно прислушиваюсь к разговорам, (особенно к слухам, распространяемым беженцами пришедшими с востока). Из обрывков разрозненных фраз становилось понятно, что армия Деймоса, пусть пока и не встретила серьезного сопротивления, но и в глубь "Княжества светлых эльфов", продвинулось не очень далеко. Причина у медлительности темных сил была одна, но довольно весомая: воинам приходилось вырубать, выкорчевывать и сжигать "Светлолесье".
Поразительно, но пока что, силам темного властелина, наибольшее сопротивление оказывал именно лес. Опираясь на слухи, можно было предположить, что армия захватчиков прибудет под стены города, декады через две — четыре, (столь большой "разброс" во времени, оправдывался тем, что слухи, это все же не самый достоверный источник информации).
Не смотря на то, что Деймос не спешил, подкрепление в город восточного наместника, могло не успеть к началу осады. Я никак не мог понять: то ли эльфы настолько медленно соображают, то ли они просто оказались не готовы к войне, (а возможно у них просто нет армии, готовой отреагировать на угрозу).
Во всяком случае, все это не мои проблемы. От меня требуется устроить беспорядки и захват хотя бы одних ворот, и если длинноухие "хозяева леса", и дальше продолжат игнорировать тот бардак, что наемники и беженцы устраивают в их городе, мне это будет лишь на руку.
