Сергей Лукьяненко - Лабиринт отражений
– Конечно.
– Я тогда побегу? Обратно, в город. А то я так долго здесь был, мне попадёт.
Точно, ребёнок.
– Беги, – чувствуя угрызения совести, говорю я. Хардинг рысцой выбегает на тропинку, потом кричит:
– Только вы Конана опасайтесь, а то мало ли что!
Вика шепчет мне на ухо:
– Конан, победитель хоббитов!
– Кончай, – прошу я. – И так стыдно.
Мы молча ждём несколько минут, не сговариваясь, отложив разговор с Неудачником. Вначале стоит дождаться результатов лечения.
– Ну, вставай, – командует Вика.
Неудачник неуверенно опирается на ногу, приподнимается. Делает шаг, другой.
– Болит? – с любопытством настоящего врача спрашиваю я.
Он качает головой.
– Тогда пошли в город.
– А потом? – Неудачник косится на Вику, та молчит. Отвечать приходится мне:
– Потом тебе всё-таки придётся сделать выбор. У нас нет больше времени на загадки.
Возвращение в Лориен триумфальным не назовёшь. Охранники у городских ворот презрительно косятся на нас – ушедших пару часов назад, и явно не успевших догнать армию. Ехидных реплик вслед, правда, не бросают, но я всё же решаю объясниться:
– Он уговорил нас потренироваться, – киваю на Неудачника. – От нас пока мало пользы.
Объяснение не хуже любого другого. Пускай считают нас самонадеянными, но вовремя раскаявшимися новичками.
– Это Лориен? – спрашивает Неудачник, когда мы бредём мимо белоснежных деревьев, опутанных лестницами, как новогодние ёлки гирляндами.
– Он самый. Сейчас мы выйдем на улицу и окончательно уладим наши дела, – небрежно бросаю я.
– Я всё равно не в силах ничего объяснить, – говорит Неудачник.
– Тогда мы расстаёмся. Навсегда расстаёмся, парень, – я не вру и не шантажирую его. Мне надо скрываться. Скучно и долго скрываться, по нищим захолустным городкам, где компьютером называют калькулятор. А Вике надо восстанавливать свой бизнес.
Вика косится на меня, но молчит. Она понимает, она знала, что мне придётся уйти.
Неудачник закидывает голову, смотрит в пронзённое мэлорнами небо.
– Хочешь – оставайся тут. Тебе ведь не надо оплачивать телефонные счета? – спрашиваю я.
– Не надо.
– И выходить в реальность, чтобы перекусить, тоже не надо.
Он молчит.
– Заработаешь тыщу очков, будешь крутой и уважаемый, – рассуждаю я вслух. – Когда-нибудь я приду сюда, постучусь и тихонько спрошу: «Как мне найти мудрого Альена?» И, может быть, тогда ты рискнёшь рассказать мне правду.
– У меня тоже немного времени, Леонид.
– Да уж не надо заливать! Что для тебя год-другой? После сотен лет… тишины?
Неудачник останавливается. Мы смотрим друг другу в глаза.
– Ребятки, что-то я стала самой неинформированной в нашей компании, – говорит Вика.
– А все просто, Вика. Очень просто. Когда отбрасываешь невозможное, то истиной становится невероятное.
Даже Неудачник в смятении.
Чего-то ещё не хватает в той длинной цепочке условий, которые позволят ему говорить.
– Идёмте, – прошу я. – Не стоит смущать бедных эльфов… мы никогда не станем частью их сказки.
Выход из Лориена – через ту же проходную. Только на этот раз привратник не мучает нас расспросами.
– Решай, Неудачник, – говорю, открывая дверь. – Я ведь не шучу, я и впрямь устал от ребусов.
И лишь выходя на улицу, я понимаю, что решать всё-таки придётся мне.
Человек Без Лица стоит метрах в пяти. Сложив руки на груди, пялясь на нас туманом из-под пепельных волос. Чёрный плащ стелется над грязной мостовой.
И он не один.
Трое охранников с автоматами стоят за его спиной. Ещё двое парят в воздухе поодаль. Их полет реализован не так иронично, как Зукины крылатые шлёпанцы – за спинами охранников гудящие реактивные ранцы. Они невысоко, метрах в двух-трех от земли, и сцена напоминает мне какую-то древнюю, ещё довиртуальную, игру…
– Браво, дайвер, – произносит Человек Без Лица.
Вика приходит в себя первой.
– Это твои козлы разгромили моё заведение? – агрессивно начинает она.
Туман над воротником чёрного плаща колышется.
– Проверь свой счёт, девочка. И потом решай, вправе ли обижаться.
Снова шевеление – несуществующее лицо повернулось в мою сторону.
– Склад, где мы беседовали в первый раз, расположен на Ньюкем-стрит, сорок два. Иди, и возьми то, что тебе было обещано.
Лихо.
Кнут и пряник.
Сладкий-сладкий пряник.
Человек Без Лица делает шаг вперёд. Протягивает Неудачнику руку.
– Пойдём. Нам надо многое обсудить. Я знаю, кто ты.
Неудачник не двигается.
– Мы можем договориться. Мы должны договориться. Не знаю, какие условия ты ставишь, но всё можно решить… – вкрадчиво, завораживающе шепчет Человек Без Лица. Он уже не смотрит на нас, мы куплены и сняты с игрового поля.
По его мнению, конечно.
– Ты слишком долго не жил в России, Дима, – говорю я, и Человек Без Лица замирает. – Повесь свою медаль над унитазом.
– Хочешь сказать, что не продаёшься, Леонид?
Мы квиты. Имя моё он тоже знает. Может быть, и адрес ему известен.
– Да.
– Не совершай самоубийства. Я предпочитаю хорошо платить за хорошую работу… и этому, кстати, научился не в России.
– Я не работал на тебя. И ты тоже рискуешь.
– Чем, интересно?
– А если я заложу тебя Урману? Лично Фридриху Урману? Он тоже жаждет приобщиться к тайне.
Человек Без Лица начинает смеяться.
– Дайвер, да ты просто глуп! Лично Урману? Никто из людей его ранга не занимается делами в виртуальности! Для этого существуют референты. Секретари, двойники, факсимиле, если угодно. Хорошо подготовленные помощники… по ведению дел в виртуальном пространстве.
Я держу удар. Пощёчина хороша, я и не подозревал о таких тонкостях. Мне казалось, что бизнесмены должны стремиться в глубину так же азартно, как и обычные люди. Но я держу удар – ибо иного выхода нет.
– Какая разница, Дибенко? Я могу сообщить про тебя «Аль-Кабару». А ты не можешь ничего со мной сделать, я дайвер.
– И у дайверов есть уязвимые места.
Он блефует. Не может не блефовать. Поворачиваюсь к Неудачнику, спрашиваю:
– Хочешь пойти с ним?
– Это тебе решать, – отвечает Неудачник. В нём единственном нет сейчас ни капли страха. В нём, да ещё в Дибенковских мордоворотах, но у тех это проистекает из другой причины.
– Мы уходим, – говорю я, и беру Неудачника за руку. Как ни странно, но я абсолютно уверен, что Дибенко не станет нам мешать. Не идиот же он, в конце-концов! Если понимает, что происходит…
– Убейте этих двоих, – приказывает Человек Без Лица.
Мы стоим слишком тесной кучкой, и охрана не начинает стрелять. Видимо, Неудачника велено оберегать любой ценой. Двое в воздухе продолжают парить, а те трое, что стоят на земле, бросаются к нам.
Много ли надо двум безоружным людям? Несколько ударов прикладами – несколько вирусов, всаженных в наши машины – и мы исчезнем с поля боя. Может быть, сквозь глухую стену сейчас следят за нами отважные эльфы Лориена, но вмешиваться они не станут. У них хватает своей отваги и своих сражений.
Но оказывается, что за нами следят не только эльфы.
Я уклоняюсь от первого удара, даю охраннику подножку, тот падает. В Диптауне они вынуждены подчиняться общим правилам… Пытаюсь вырвать автомат, в робкой надежде, что этот набор вирусов сформирован как автономный файловый объект…
И в этот миг с крыши эльфийской развалюхи прыгает длинная серая тень.
Волк сбивает одного из летающих охранников, валит его на мостовую легко, словно картонную куклу, подвешенную на ниточках. Щёлкают челюсти – и человек замирает. Волк отскакивает в сторону, и вовремя – второй летун начинает палить в их сторону.
Пули кромсают равнодушное тело, которое начинает всплывать вверх – ранец все ещё работает. А волк бросается к нам.
Человек Без Лица плавным движением уходит с его пути. Но волк спешил не к нему, он вцепляется в горло одного из наших противников. Время словно сгущается, я вижу, как третий охранник борется с Викой – и швыряю своего противника на него.
Одним ударом челюстей волк перерубает охраннику шею и прыгает на оставшуюся парочку. Оборотень слишком увлечён, чтобы имитировать чисто волчьи повадки – он рвёт врагов зубами и по кошачьи молотит лапами. С когтей сыплется искристая зелёная пыль – в ход пошло вирусное оружие.
Автомат валяется у моих ног, я подхватываю его – но в программе, разумеется, есть детектор пользователя. Курок под пальцами неподвижен. Просто швыряю оружием в летящего на нас охранника, и тот машинально начинает стрелять. Слишком быстрая и бестолковая реакция.
А в данном случае ещё и опасная. Очередь лупит по кувыркающемуся автомату, и защита боевой программы не выдерживает. Взрыв – весь пакет вирусов, что был соединён в обличие автомата, срабатывает одновременно. Ближе всех к этому беспределу несчастный летун – ему и достаётся. Он вспыхивает, прямо в воздухе распадаясь на бесформенные клочья.
