Румит Кин - Спасти человека. Лучшая фантастика 2016 (сборник)
Наверное, хотел добавить что-то еще, но мама отобрала у него сотик.
– Знаешь, сынок… – проникновенно призналась она. – Насколько я не одобряла эту твою Маню, настолько я… Повезло тебе… Просто повезло… Я так за тебя рада, Влас!.. Поверь материнскому сердцу…
Кое-как завершив разговор, он спрятал телефон и взглянул в серые окаянные глаза Арины.
– Ты… – начал он – и замолчал.
– Да, милый… – послушно откликнулась она.
За каких-нибудь десять минут сплести подобную интригу? Ну да, от силы десять – пятнадцать минут, не больше… Как это ей удалось? Все же белыми нитками шито: похищение, выкуп… Бред! И тем не менее… Ну, если тут такое творит заочница, то на что же способны дипломированные специалисты?
– Ты что наделала? – тупо вымолвил он.
– Может быть, даже курсовую работу, – задумчиво, если не сказать – мечтательно ответила сероглазая озорница. – Осталось оформить…
– В загсе?!
– Почему бы и нет?
– Ну, ты даешь! – Он задохнулся. Потом вдруг кое-что сообразил. – Постой-ка… Ты же не имела права! Я ведь иностранец! Пока я здесь живу, как порядочный человек, меня не трогают…
– Порядочный? – удивилась она. – Ты хочешь сказать, что ни разу не собирался затащить меня в койку, а потом смыться в Суслов?
– Нет! – буркнул он и густо покраснел. К счастью, окружающая полумгла была куда гуще его румянца. Хотя какая разница! Ясно же, что не мог не покраснеть.
– Нет, ты ненормальная… – безнадежно вымолвил он. – Ты же меня совсем не знаешь…
– Знаю… – нежным эхом прозвучало в ответ.
– А вдруг я импотент? – пустил он в ход последний козырь.
– Ну, это легко проверить… – утешила она. Не сводя с него влюбленных глаз, воздела руку, словно бы желая поправить прядь за ушком, и умудренный жизнью официант вложил в ее пальцы ключ от номера. Очевидно, кроме ресторана, здесь имелась еще и гостиница.
2006–2015Волгоград – Бакалда – ВолгоградДалия Трускиновская
Обезьяна с гранатой
– Авот, смотри! «Ямщик и робин ищут обезьяну»! Что такое «робин»? – спросила Астра.
– Где это?!
– Смотри…
Астрочка любит болтаться на сайтах объявлений. Ее подружка научила. Логика тут такая – на сайте знакомств потратишь кучу времени, отсеивая женатых и маньяков, а вот объявление «Коллекционер покупает старинные утюги» может сразу вывести на перспективного старого холостяка.
Я для нее – не жених. Мы просто старые приятели, которые, потерпев крах в семейной жизни, временно оказались вместе. Ключевое слово – «временно».
Действительно, ямщик и робин искали обезьяну. Ничего больше, только мейл для связи.
Ну что ж, я эта самая обезьяна и есть…
Старая, уставшая от безделья обезьяна… Я не знаю, когда ко мне приросла эта маска. Я же могу ходить, не сутулясь и контролируя руки, чтобы они не болтались у колен. Я и посмеяться могу, если что…
Да, ранние морщины. Да, не брови, а надбровные валики или что там у орангутанов. И нос…
Письмо было коротким: «Привет, я – опытная обезьяна. Ник».
Ох, как бы я хотел опять стать неопытной юной обезьяной, которая ни за что не отвечает, а только выполняет команды!
Мы встретились в хорошем месте – в пивном заведении «Аллигатор».
– Николай? – спросил меня тот, кого я должен был признать по черному шейному платку с серебряными черепами.
– Ник.
Ему было чуть за тридцатник, лицо широкое, руки большие, но ростом как раз не вышел. Впрочем, рост для ямщика – не главное.
– Ну хорошо. Ник. Ты с кем работал?
– Последнее, что я сделал, – поработал в Ключевске, шестнадцатого ноября. Прошлого года.
– Ключевск, ноябрь?
Если он – ямщик, как представился в письме; если он действительно ямщик, а не гнилушка, то должен знать ту историю.
Когда Сидора хоронили, приехали чуть ли не все его ученики. А кто не знает Сидора, с тем я работать не стану.
– Понял… – сказал он. – Понял…
Он отошел к стойке, вернулся с двумя стопками.
– Ну, за упокой Бати нашего… не чокаясь…
И я понял – он таки свой. Если из тех, что звали Сидора Батей, то – свой.
Конечно, никакой он не Бес, как представился в письме. Бес у Сидора был, но давно, и погиб в дурацкой аварии. Но то, что он вообще знает это имя, мне кое-что о нем сказало. Значит, не мальчишка, вообразивший себя ямщиком на том основании, что ездил с друзьями в грязи и выбрался из болота без помощи лебедки.
– Но если Ключевск, то ты – Андро, – сказал он, когда мы уже сидели в его «Тойоте».
– Да. Просто я по документам – Андроник.
– Ясно. Я – Гусь. Ты не думай, мы все поняли, тебя никто ни в чем не винит. Если ты – Андро, то у нас получается хорошая тройка. Ты, я и Белкин Глаз.
– Белкина Глаза знаю. Толковый дядька.
– Он будет рад, что ты отозвался. Тогда, после Ключевска, он хотел тебя найти и объяснить…
– Что я ни в чем не виноват?
– Не ершись, Андро. Дуракам все равно никогда не угодишь, а умные люди понимают…
Ямщиком он был приличным. Мы приехали на хутор. Это был настоящий хутор, с огородом и скотиной. Хозяйский дом, большой и двухэтажный, имел печное отопление, и из крыши торчало несколько труб. Одна, как выяснилось, была фальшивой – ее под завязку набили техникой.
– Заходи, Андро, – сказал Гусь, подрулив к крыльцу.
В сенях стояли бочки, бочата, всякая хозяйственная дребедень. За сенями была большая комната, обставленная по-деревенски, без всякого дизайна, зато с самодельными половиками, ткаными покрывалами на кроватях и вышитой скатеркой на столе. За столом сидели двое мужчин и женщина.
Когда мы вошли, все трое встали.
– Молодец, Гусь, никого не привел, – сказал старший из мужчин, высокий, с сатанинскими залысинами и черными бровями вразлет. – Тут наша Ильинична сварила настоящую лапшу с курой, будешь?
– А то! – обрадовался Гусь. – Андро, ты не отказывайся. Такого ни в одном ресторане тебе не дадут.
Он был прав.
За столом говорили о лапше.
Старший, Сергей Антонович, приступил к делу, когда я понял, что больше съесть не в состоянии. Домашняя лапша с курой, не с магазинным бройлером, а с деревенской курой, выросшей на огороде, – это что-то…
– Сейчас приедет Белкин Глаз, – сказал Сергей Антонович. – Но он уже в курсе. Так что объясняю задачу вам, Андро. Ваша тройка должна съездить в Протасов и привезти оттуда ребенка. Мальчика. Мальчик со странностями. По дороге он попытается сбежать. Кроме того, кое-кто все сделает, чтобы его отбить. Задача – доставить сюда ребенка и сдать мне с рук на руки. А может, и не сюда. А может, и не мне, а Галине.
Женщина, сидевшая напротив меня, кивнула.
Она была той породы, которая меня не привлекает: женщина-мальчик. Воплощение унисекса, причем какого-то древнего унисекса; я только в старых фильмах видел такие мужские стрижки с густой косой челкой на лбу. Да еще и немолодой мальчик…
– Выдвигаемся прямо сейчас? – спросил я.
– Да. Гусь сейчас вздремнет часика два перед дорогой. Вы, Андро, тоже бы поспали – про запас.
– Я хочу посмотреть весь приклад. Мало ли что понадобится – тросики, кошки… Ведь за своим я уже не успеваю?
– Не успеваете, Андро, – согласился Сергей Антонович. – Если бы время не поджимало, мы бы не искали обезьяну по объявлению и не посылали несработанную тройку, а подождали, пока Стас Мореход залечит ногу или пока Леночка вернется с задания, взяли бы Леночку со всей ее тройкой.
Нужно было сказать самое неприятное.
– Вы знаете, почему я сижу без работы? – спросил я. – Почему меня не позвали в тройку, которую собирали в «Хелпере»?
– Знаю, Белкин Глаз сказал. Они полагают, будто в смерти Сидоренко и Гальперина есть доля вашей вины.
– Не деликатничайте. Они уверены, что все – из-за меня. Когда я приехал с задания один… потому что взять трупы я просто не успевал!.. Ладно, проехали. Я до смерти перепугался – вот вам вся правда. Я должен был убедиться, что Сидор и Галь убиты. А я дал деру. Вот так.
– Мы не можем искать другую обезьяну, Андро, просто не можем.
Это наконец заговорил Арвид, крупный и даже пузатый прибалт с положенным ему по генетике акцентом.
– И если вы хорошо выполните задание, я сама позвоню в «Хелпер», – добавила Галина. – Да я и не сомневаюсь, что справитесь. Вы произвели на Гуся хорошее впечатление, иначе он бы вас сюда не привез. А у него – интуиция. Ямщику ведь без интуиции нельзя…
Да, это мне и Сидор говорил, когда я на всякий случай окончил краткосрочные курсы экстремального вождения. Ямщик – не мое ремесло, но хорошая обезьяна должна понимать, что делает ямщик. И робин – не мое ремесло, но хорошая обезьяна должна, если припрет, поддержать огнем робина. В нашей тройке стрелком был Сашка Гальперин, красивый, как Робин Гуд из старого кино. Настоящий робин, царствие ему небесное, и Сидору тоже…
