Максим Грек - Хаос над Бездной
— В Дамасе. Черный Рынок. Слышал о таком? Там много разных артефактов можно прикупить… за очень большие деньги. И вот такая глушилка — не самое интересное, что там есть…
— А что самое?
— Реликвии Асов и Дивов, которые можно использовать, будучи даже атеистом. Или артефакты древних магов, вроде брошки с иллюзией высшего круга, которая может из эльфа сделать на вид человека, да изменить не только внешний вид с тактильными ощущениями, но и подделать Ауру!
Луи испугался. Если Хром отвечает на вопросы столь развёрнуто, то вполне вероятен такой исход, что в конце разговора Богач станет мертвецом. Поэтому лучше перестать спрашивать.
— Что ты замолчал? — удивился Хром. — Спроси ещё что-нибудь!
— Мне лишняя информация не нужна, — замотал головой Луи. — Я только по делу. Что я могу для тебя сделать?
Хром усмехнулся. Наступило время разговора о делах.
— Знаешь, кто заправляет в Дамасе?
— Стапель, — кивнул Луи. — Его Синдикат и к нам проникать начал, но мы их пообломали.
— Про Хаоса слышал?
— Набирающий обороты босс… Мало что про него известно.
— В общем, дела такие: Стапель наш враг. Он на меня гильдию Убийц натравил, а это сам понимаешь, на проявление вечной дружбы не слишком похоже. А вот Хаос наш союзник. Я с ним переговорил однажды, и он согласился сотрудничать…
Луи прекрасно понимал, почему Хаос захотел сотрудничать. Местные боссы вон тоже так и горят желанием дружить с Хромом. Если бы хайдора сам Стапель узнал получше, прежде чем слать против него убийц, то и он бы по здравому рассуждению решился бы дружить, а не воевать.
— Так вот теперь о делах и о том, что я хочу от тебя… — произнёс Хром, но тут разговор прервал летящий через всю комнату стул.
В уголке сидел какой-то маг. Весь стол заставил пивом и закуской. Он в одну харю, не приглашая никого на застолье, поглощал всю еду. И вот в него прилетел стул, пущенный через весь зал. Стул, конечно же, не навредил магу, вокруг которого на секунду возникала плёнка защитного заклинания. Но вот всю еду, и всё пиво расплескалось кругом.
Маг поднялся из-за стола и направился в сторону метателя мебели. Это оказался какой-то пьянчуга, который сражался с другим таким же пьянчугой, не замечая, что по его душу идёт злобный каратель. Приблизившись, маг отвесил драчунам по звучной оплеухе и потребовал компенсации. Драчуны ответили:
— Пшёл к нгаям!
Началась драка. Запруженная народом зала оказалась стихийно охвачена пламенем кулачного боя. Ради драк и выпивки сюда и пришли все эти гости.
— Месяц Дэну, — покачал головой Луи. — Выпивка со скидкой, да ещё и драки разрешены… Не люблю это время.
Наблюдая за потасовкой, хайдор с преступником сидели тихо. Их хотели втянуть в драку, но по мановению руки Луи вышибалы перегородили проход к владельцам заведения.
— Не поучаствуешь? — предложил со смехом хайдору Луи, указав на забаву. — Благословение аса получишь…
— Если только тебя им кину, — не остался в долгу Хром.
В это время бой затухал. В центре побоища оставался только прежний маг, который и без использования заклинаний оказался неслабым бойцом. Его налитые кровь глаза искали новых соперников. Но все здравомыслящие отворачивали глаза. Кроме хайдора. Маг заприметил новую цель и двинулся в сторону Луи и Хрома. Здоровые вышибалы на несколько секунд связали мага боем, но также оказались повержены.
— Луи в бой! — приказал Хром преступнику, выталкивая того из-за стола.
Преступник честно попытался сразить мага, но оказался быстро отброшен куда-то за перевёрнутый стол. Когда ему удалось выбраться, то он наблюдал уже иную картину, как маг старательно пытается пробиться сквозь магический щит, воздвигнутый перед Хромом. Он навалился на этот видимый глазу Барьер, но тот не поддавался ни на миллиметр.
Когда магу надоело давить физически, он решил использовать магию. Начал ускоренно складывать какое-то заклинание.
— Ян! — поспешно крикнул Хром, поглядывая в сторону входной двери.
С улицы появился ещё один гость, с хода метнувший в мага какое-то заклинание. Вокруг мага возникла вспышка, уничтожившая его индивидуальную защиту. Следующий же магический удар грозил магу неприятностями. Поэтому он расставил приоритеты иначе, задвинув Хрома на последнее место, а нового гостя на первое.
То заклинание, которое предназначалось для уничтожения защиты Хрома, полетело в сторону гостя. Тот легко принял атакующую магию на свой Щит. Но магу этого времени хватило, чтобы возвести вокруг себя алого цвета защиту. Гость прежними атаками обрушился на мага, но такую защиту ему было разрушить куда как сложнее. А в это время маг, спокойно выстаивая под градом ударов, плетёт свой ответ. Он вытаскивает из кармана маленькую склянку с жидкостью и разбивает о пол. И заклинание начинает действовать.
Жидкость на полу оказывается кровью. Эта кровь вспыхивает на досках пола, а затем воспаряет алым туманом. Этот туман становится плотнее, концентрируется в одной точке, и устремляется на гостя. Барьер оказывается облеплен алым туманом и за секунды вспыхивает. Затем туман перескакивает на индивидуальную защиту гостя, пожирая и её.
Гость оказывается беззащитным и пока пытается избавиться от тумана, в него влетает простейшее заклинание воздушного кулака, выбивая гостя обратно за дверь.
Безоговорочная победа мага.
Маг вновь обращает внимание на Хрома, но тот уже успел исчезнуть.
— Куда подевался? — интересуется маг, осматривая побоище. — Не прячься! Я тебя все равно найду!
Тут словно из воздуха материализуется древко алебарды и бьет мага в солнечное сплетение. Но маг перехватывает древко и рукой легко отшвыривает хайдора далеко от себя.
— Ты приказал им кинуть в меня стул! — обвинил Хрома маг, надвигаясь на него с угрозой. — Зачем? А впрочем, неважно.
Маг вытянул руку и сжал её в кулак. Барьер Хрома рухнул, не успев раскрыться. И сам Хром рухнул также, хватаясь за грудь.
Маг рассмеялся. Луи не сдержал стона. Маг повернулся в его сторону и также собрался сжать кулак, мгновенно убивая.
— Ты ведь в сговоре с ним, — обвинил маг Луи.
— Да, он со мной, — раздался весёлый голос за спиной мага, а в следующую секунду древко алебарды встретилось с челюстью мага.
Маг упал, погребя под своим тяжеленым телом столы и стулья. Но вскочил мгновенно. По его лицу текла кровь. Лицо выражало гнев, но вместе с тем и удивление.
Хром стоял, опираясь на алебарду, и переводил дух. С лица у него тоже текла кровь.
— Ничья? — спросил он мага, имея ввиду, что и тот и другой бились до первой крови.
— Я остановил твоё сердце. Почему ты жив? — удивился маг.
Хром пожал плечами не желая отвечать.
— Ты мне подходишь, — лишь сказал Хром. — Тебя ведь зовут Дагоберт Аквитанский? Ты маг Крови?
— Откуда знаешь? Меня кто-то заказал?
— Да кому ты нужен, кроме меня, — отмахнулся Хром. — Мне про тебя твои товарищи говорили Корд Глош и Дейн Крюгге. Ты с ними вместе в школе Элеквирта обучался…
— Не знаю таких, — отмахнулся маг.
Хром удивился, но не сдался.
— В общем, я нанял их. И они посоветовали нанять тебя. Интересует?
Маг стёр с лица кровь. С ненавистью посмотрел на Хрома и ответил «нет».
— Может, сядем и обсудим это хорошенько? — настаивал Хром.
— Ты следил за мной с самого начала. И ты нанял тех доров начать драку, чтобы проверить меня. И ты мне просто не нравишься! Так что отвали!
— Я следил за тобой, — согласился Хром. — Но к драке не имею никакого отношения.
— Мне всё равно. Меня не интересует работа.
— Я из Братства. Ты же хотел к нам вступить, — предпринял последнюю попытку Хром.
Маг поморщился. И ответил, что уже расхотел. Ушёл маг, не прощаясь и не выплачивая сумму за ущерб.
— И что это было? — удивился Луи, с кряхтением поднимаясь из-за обломков стола.
— Гордый очень, — ответил Хром. — Видать его первый раз по лицу-то ударили. Да и его сильная магия на меня не подействовала, вот он и не согласился. Ну и чёрт с ним!
Луи спрашивал не про это, а вообще про побоище. Но повторять вопрос не стал. Тут уж подоспели стражники, учуявшие применение магии. Прибежали следователи. Хром начал их всех успокаивать.
3
С трудом, но удалось выпроводить стражников прочь. Следователи покрутились, попытались сунуть нос в дела заведения, но были также выставлены наружу. Пострадавшие очнулись и разбежались по домам. В трактире остались лишь работники, Луи, Хром и какой-то человек-маг — протеже хайдора. Представлять друг другу мага и преступника Хром отчего-то не стал.
Все вместе собрались за столом. Двое чувствовали себя неуютно. А хайдор только с разочарованием поглядывал на человека.
