Горячий старт - Васильев Владимир Николаевич

– Погоди, – остановил Трушина Аурел. – Как это нет в Москве? Через барьер ведь отсылается только копия. Оригинал остается в месте старта.

Энди скорчил недовольную гримасу.

– Жертвы пропаганды... – пробормотал он вполголоса. Затем бегло набросал на лице выражение безграничного терпения и пояснил; – Официальная точка зрения не совсем... верна. Точнее, не отражает всей правды. При психокопировании копия всегда отличается от оригинала. Незначительно. Но все же отличается. А главное – наполнением копии и оригинала можно манипулировать. В известных пределах, конечно. Например, при переброске Бая к нам цельность его личности была нарушена. Все дерзкое, пытливое и предприимчивое приехало сюда. А в Москве остался инертный и ленивый субъект, похожий на Бая только отчасти. Тот, что остался, – Камиллу не опасен. А тот, что попал сюда, – не захочет возвращаться. Гениальный ход. Я преклоняюсь перед Камиллом, хоть он и редкостный негодяй.

– А остальные? Они ведь даже не все нормальные сетевики...

– ТПшники – команда. Их можно нейтрализовать либо всех сразу, либо лучше вообще никого не трогать. Камилл бил наверняка. Скажем, Син точно должен был вернуться. Поэтому именно ему в голову закачали предназначенные для Москвы данные. Чена матрицировали так, чтобы копия пожелала остаться у нас. Тигр и Сема на особые роли не годились – с ними даже возиться не стали. Шлепнули на месте, и дело с концом.

– А что же Камилл хранил у меня в голове?

– У тебя – ничего. Ровным счетом ничего, – устало сообщил Энди.

– Зачем же меня таскали в тот грузовичок? – удивился Аурел. – Не для развлечения ведь?

– Конечно, нет. Твою копию отослали в Москву.

Аурел напрягся. Новость была неожиданной и бьющей наотмашь. Его копия сейчас в Москве! Точнее, если верить Энди, даже не копия, нет. Кто-то похожий на него, унаследовавший многое, но не все. А значит, забравший с собой частичку настоящего Аурела.

Ошеломленный этим открытием Аурел взглянул на Тири.

– Я что... изменился с тех пор?

– Не знаю, Ури, – прошептала Тири. – Я только знакомлюсь с тобой истинным. Откуда мне знать, каким ты был раньше?

– Твоего двойника лишили свободы воли, – сказал Энди жестко. – Он всего лишь марионетка в руках Камилла. Но при этом он знает о Сети не меньше твоего. И умеет соответственно столько же. Твой двойник – один из главных козырей Камилла.

Энди ненадолго умолк.

– Вот как... – пробормотал Аурел, снова не попадая по клавишам... – Значит, Бая он перетащил сюда, а послушную мою копию перебросил в Москву... Гроссмейстерская рокировка!

– Не факт еще, что я разнюхал все ходы Камилла, – угрюмо заметил Энди. – Он ведет такую сложную многоуровневую игру, что один-единственный упущенный факт не позволяет разглядеть картину в целом.

– Пусть так. – Аурел резко подался вперед. – Но зачем ты мне все это рассказываешь?

Энди уронил голову на траву; лицо его стало грустным.

– Мне скучно, Ури. Мне нечем заняться здесь, в Сети, я тут заперт. Мне нет возврата в мир живых, и виноват в этом Камилл. Можешь считать, что я затеял маленькую месть. Впрочем, почему маленькую? Большую. Глобальную кровавую вендетту. Он замыслил что-то недоброе, Ури, и я без особых угрызений возьму на совесть его смерть.

– Ты думаешь его убить?

– Да.

– Как?

– С твоей помощью.

Аурел внимательно посмотрел на толстяка, развалившегося на травке. Энди скорее был похож на прилегшего отдохнуть сенбернара, чем на волка, идущего по следу.

– А почему ты думаешь, что я стану помогать?

– Потому что часть тебя страдает. По вине Камилла. Ты – это не ты настоящий. Стать собой ты сможешь, только если «скованного» Аурела вернут из Москвы сюда, причем без дополнительных воздействий на матрицу и на твою психику.

Аурел задумчиво покачал головой:

– Все это звучит как-то... уж слишком нереально. В это трудно поверить, Энди.

– Можешь не верить, – глухо сказал Энди. – Главное – помоги.

– В одиночку?

– Зачем в одиночку? Бай и Чен тебе подсобят. Да и я постараюсь. В отличие от вас для меня барьер проницаем, я ведь всего лишь запись на диске, череда нулей и единиц. Информация передается от нас в Москву и без копирования.

Неожиданно для себя Аурел выпалил:

– Я согласен.

– Я с тобой, – немедленно заявила Тири.

Энди сложил губы дудочкой и несколько раз кивнул:

– А я и не сомневался... Ладно, дяди и тети. Готовьтесь для начала морально. Мне нужно предварительно организовать кое-что. Я найду вас, когда настанет час.

Энди, кряхтя, поднялся на ноги, задумчиво пошевелил носком тапка примятую траву и вдруг свечой взвился в зенит. Прямо в девственную голубизну виртуального неба.

Из Сети Аурел с Тири вывалились одновременно.

Бай в тот вечер не собирался лезть в Сеть. Он тихо-мирно втащил «Осеннего бархата» и запустил телемодуль: по музыкальному каналу сулили концерт «Форнита». Музыка, которую исповедовали «Форнит», чем-то напоминала полузабытую в родном мире Бая «Агату Кристи». Баю нравилась музыка «Агаты Кристи». Соответственно он ожидал, что и. «Форнит» не разочарует.

Концерт даже еще не начался, когда прозвучал мелодичный сигнал приоритетной почты.

Бай не ожидал срочных писем и, заживо снедаемый любопытством, немедленно полез в почтовый ящик.

Сообщение было коротким и обескураживающим.

:STATUS [Private mail]

:FROM [Andy Trushin]

:TO [Dmitry Baikalov]

:SUBJECT [Поговорить надо]

[Hi, Dmitry Baikalov!

Subj. Жду на холде прямо сейчас.

Best regards, Bloody Andy.]

Бай уставился на письмо, пытаясь сообразить, кто и зачем его может разыграть. Он прекрасно помнил, что Энди Трушин погиб четыре месяца назад, пытаясь выследить Аурела Чогоряну, погиб нелепо и незавидно: был застрелен в упор прямо за рабочим терминалом в собственном доме. Кроме того, смущала формулировка. Что значит – «жду на холде»? Что некто пролез в отменно защищенное личное дисковое пространство Бая? Не то чтобы это было категорически невозможно – даже работающие по старинке, без мнемодоступа, хакеры теоретически могли отыскать неучтенную лазейку: Впрочем, в удачливого хакера Бай не верил. Скорее к нему в гости пожаловал кто-то из таких же, как сам Бай, кибертелепатов. Один из немногих, кто способен ходить в Сеть без мнемоюстов. Или талантливый, но недалекий мнемоник из молодых.

Привычное мысленное усилие, и Бай скользнул в Сеть. Пальцы исполнили ритуальный танец идентификации; в упругий, чуть подсвеченный снаружи пузырь личного холда Бая с вязким чмокающим звуком проник хозяин. Он был похож на разгневанное божество, готовое карать и плющить наглеца, ворвавшегося в святая святых.

Гость действительно проник на холд, Бай его сразу отследил, хотя с виду тот оказался плоским, как фольга, и серым, как оболочка холда. Служебная программа исправно очертила красной каймой контур гостя, показывая, к каким именно файлам он прорвался.

Считав ладонью имена, Бай убедился, что гость перехватил управление аниматором и генератором виртуальных пейзажей; причем он не отсек хозяину возможность пользоваться и тем, и другим одновременно с собой. То есть вроде бы декларировал если не мирные, то более или менее честные намерения: «Я ворвался в Ваш дом с револьвером в руке, но и Вам револьвер я схватить не мешаю...» Миг – и часть холда засияла, словно внезапно освещенная сцена. Гость умело создал стандартный, хотя и достаточно детализированный мирок. Во всяком случае, трава в нем состояла из отдельных травинок, а не казалась покрашенным в зеленое дощатым полом. Схлопнувшись в похожий на морского ежа комок, гость юркнул в созданный мирок, а потом выпростал наружу руку и поманил Бая пальцем.

У Бая от такой наглости перехватило виртуальное дыхание. Он сразу же вознамерился последовать за гостем в пределы свежеслепленного мирка, но прежде долгую секунду примеривался – какой облик принять? Хотелось стать чем-нибудь ужасным – тираннозавром, карьерным экскаватором или боевым вертолетом. Но мир, нарисованный незваным гостем, выглядел идиллически – поляна в лесу, пение птичек, голубое в облачках, как заставка известной операционки, небо... Да и сам гость, к некоторому удивлению, принял облик толстого бородача, облаченного в поношенный полосатый халат. Бородач развалился на росистой травке, рискуя подцепить виртуальную простуду.